预展结束的最终竞拍上, 有两位商人将作坊提琴最终价格成交抬高得极高，几乎快和一旁日裔藏家的刺绣屏风价格相当。中年人大抵从未了解过欧洲作坊对大师乐器的复刻品，对于这只翻新的仿品提琴成交价格惊愕之余，仍不太能理解：为什么一个破破旧旧的赝品竟与一些孤本媲美。于是主动搭话, 委婉询问西泽为什么会相中小作坊乐器，因为很少有人会懂得其中商机。

    他讲英文时口音很重，不像美国日裔那种口音, 大抵是从日本过来时间不长。

    她回答说，“好的文明是经得起复制的，尤其是乐器书籍，不能繁衍自然也不会获得新生命。”

    日本人对此略显诧异。

    西泽微笑, 矜持的语气藏着点得意, 仔细是能听出来的：“我太太对此很了解的。”

    她花了好长时间才搞懂他嘴里的“太太”是自己，陡然听他这么介绍自己，险些还以为他在形容别的什么人。

    西泽没看她, 也知道她半天没回过神来, 脸上笑容经久不散。语气很淡, 但明显很臭屁的说：“你适应一下。”

    她说, “我从没有想过这么早结婚。“

    他问, “是觉得太快了吗。”

    在一起差几天才一个月, 婚都结了，确实够快。

    认识却是在醒来第一眼, 已经一年, 时间也过得很快。

    好神奇, 但什么都刚好，一切都值得。

    小提琴最终成交价格是一百九十美金，扣除佣金一百七十一美金——即便没有接受两百美金的提议，这笔钱却远远超过他们所有预期。因为决定不去参加婚礼，淮真思索起该送什么礼物以表心意与歉意：后来想起拍卖会上那只多宝项链，最终她打算用竞拍赚得这笔钱，去乔治城的paul follot做了一只项链配领带夹，嵌了祝福婚姻幸福长久的坦桑蓝与金发晶，一共花掉一百美金。

    取到paul follot的礼盒那天是礼拜三，两人本打算交给邮局寄到市政厅给安德烈，但邮局礼拜三下午不上班，没法及时在婚礼之前寄送到新人手里，最终还是淮真还是让西泽在五点钟去见一次安德烈，于情于理都的去一次。

    总不至于有人光天化日在特区市政厅大门外把人给劫走。

    西泽答应了。他应该也很想见见安德烈。

    因为决定不去参加婚礼，两人打算乘坐二十九日的灰狗巴士前往大西洋城，在赌城里玩两天，再转乘联合太平洋铁路公司的火车回到三藩市。因为一早就已商量过，离开东岸之后，菲利普周末来华盛顿开回纽约替他将车转售掉，于是前一天下午去greyhound巴士站买好车票，西泽将那辆四缸普利茅斯停放在菲利普位于第三街的公寓门外，两人再步行前往市政厅。第三街临近市政中心的十字街边的咖啡馆附带了一间小电话室，淮真就在那里等他出来，顺便给家里打个电话。

    阿福接到电话就叹气，“你姐姐都告诉我了。”

    淮真小心的说，“下礼拜末就能到家。”

    阿福就气笑了，“是想回家当面挨骂吗？”

    淮真嘿嘿笑。

    阿福又问，“他家里人如何想，你跟着恒慕义博士念书，不在麻塞诸塞，也得跟着燕京学社回远东，未来又如何打算呢？”

    淮真说，“麻省是不能一块呆在那的。他想做什么，可以等回到三藩市再慢慢打算。念书时间也不长，一切等毕业再决定也都不晚。”

    阿福说倒也是，“年轻人，只要不犯懒病，总不会缺一口饭吃。”过了又气得不行，说，“家里两个小的，简直一个比一个厉害。大的那个，日本人上门来说婚，她不肯；叫她和日本人分手，又偏不。赌咒发誓，说满洲不还，这辈子绝不嫁他，还叫我们别替她担心。”

    淮真哎呀一声，心想云霞可真是牛脾气。还三省胶州，不得等上十四年，等美国日裔从集中营里出来？不过想想，倒也好。

    阿福又说，“另一个啊，倒活成反对排华法案的先锋……你两个丫头，亏得是在美国，要是在国内，我和你季姨还不得在街坊四邻指指点点里活活气死过去。”

    话音一落，远远听见罗文急切的问，“小的几时举行婚礼？我得去上海饭店或者广东饭店订酒席呀——”

    阿福责怪她：“什么酒席不酒席！”

    淮真笑了，说，“回加省还犯着法呢，不好那么张扬，至少也得等从学校毕业。”

    今天云霞在学校念书，没法同她讲话，她特意问了家里有什么需要买的，罗文远远说，想要一支香水洗发香波，陈家妈妈说在华盛顿买便宜，省的去白人理发店花冤枉钱钱；有便宜的抹发淡油或者膏子，也可给阿福带一只，最近他外出和白人说生意，不能叫人觉得咱失了派头。淮真一一都记下来，等到了大西洋城再去商店里找找。

    凯瑟琳差不多就是那时候走进来的，见她接听电话，冲她夸张一笑，在咖啡店深处靠窗寻了一张圆桌坐下来。淮真不好叫她久等，很快挂断电话，取走投币口滚落的硬币，撕下电话机旁便签，走到她身旁落座。

    凯瑟琳笑着说，“你果然在这里。”

    淮真问，“西泽告诉你的吗？”

    她说不是。但没仔细讲，只说她时常在这家咖啡馆等安德烈下班，搞不好淮真也在这里。

    凯瑟琳也学起华盛顿女郎的衣着风格，白色连体长裙，白色丝袜与白靴，搭一只白色小圆帽，一身白的点缀是金色长发、蓝色眼睛与大红唇。除了稍稍消瘦了一些，准新娘看起来一切都好，并且对淮真格外的友好。比起从前那一种社交礼貌性的友好，这一次是发自内心的，甚至带着一点讨好。

    凯瑟琳本性不坏，偶尔会流露出一种颟顸气质。淮真猜测她应该是继承了父亲的相貌与友好，而更多的那种西泽身上所没有的娇憨可爱，是来自于母亲的遗传与教养。

    淮真当然知道她为什么想来找自己，她也不希望哥哥缺席自己的婚礼。

    她只夸奖凯瑟琳气色很好。

    凯瑟琳很开心的解释说，两个礼拜前知道要来华盛顿举行婚礼时，她便开始在家庭医生的指导下进行节食与摄入维生素。

    淮真看了一眼她随着拿铁下午茶套餐一块的一碟樱桃蛋糕。

    凯瑟琳尴尬的笑了笑，用手把它推开，说，“我只尝了一勺。”

    淮真说，“没关系，你一定会是大西洋地区最美的新娘。”

    她高兴了好一阵，滔滔不绝与淮真描述自己那几套举行婚礼的礼服的款式与设计。当她发现淮真压根不认识任何一名著名设计师的大名时，这种热情急速减退了。

    即便这样，她也讲了足足半个小时，临近六点钟才想起自己的来意，从方形羊皮小包里递出两张邀请函，放置在淮真面前的桌上。

    “他是我唯一的哥哥，安最好的朋友。爷爷最疼爱他，怎么舍得他不在场？他离家这么久，再生气也该消气了。况且，我问他，是否可以邀请哥哥的女友——华人妻子一起到场时，他也没有拒绝。爷爷都不生气，西比爷爷还强硬是不应该的。”凯瑟琳无比戚戚然的说着这番话，宛如某个悲剧女主角，“如果这样他都不能到场的话，这会成为我们最大的遗憾。”

    但淮真认为，凯瑟琳其实更想说的是：否则我将成为我那群女朋友们未来一年的笑柄。

    凯瑟琳接着说，你知道我们家有排华的立场，但是因为西泽，几乎为你开了特例，许多人都由衷希望你不要缺席……但如果这会使你感到不愉快的话，你可以悄悄的来，再悄悄离开，我保证不会有太多人注意到你的存在，但你与西泽的到来，对于我和安德烈来说却是不可或缺的。

    她动用了那种美国人独有的真挚语态盛情邀请她，这种饱满的情绪流露几乎令人无法拒绝。

    淮真也很诚恳的告诉她：她和西泽会好好考虑这件事的。

    司机等在咖啡馆外，临走前，凯瑟琳也给她一个拥抱，并表示，倘若缺了西泽与她的祝福，她绝无可能成为幸福新娘，希望他们不要这么吝啬。

    听起来像是举家都怕淮真霸占着西泽，生怕有人来抢走，绝不肯回去告诉他似的。

    这当然不是淮真。那是他的亲人，她不能替他做任何决定。

    只要还在美国大陆，现在躲开，总不至于要在暗处躲上一辈子。

    ·

    凯瑟琳当天自然没能等到安德烈，因为这位准新郎婚礼前夜工作时间仍被延长了。所以在淮真告知西泽，凯瑟琳有来找过她以后，他借用廷伯旅店电话机又向他确认了一次。

    安德烈并不知道未婚妻子来找过淮真，立刻说他致电问问哈罗德，五分钟后又回电来说，但只要安德烈告诉凯瑟琳明天他们不会来参加婚礼，就不会有人知道你们来到过。不过究竟婚礼到场与否，一切由西泽自己决定，但哈罗德希望他们能来。

    淮真自然是希望去。

    西泽也觉得，既然上午的婚礼是在市政厅举行，又地处哥伦比亚特区，许多记者与警察都会到场，阿瑟不会拿他有什么办法。

    淮真问他，会不会在我身上想办法？

    西泽笑了，问她，你有什么把柄在他手上吗？

    她说，比如说我偷渡的事实。

    他说，每一笔资料都是我亲手鉴定的，绝不会有任何失误，除非他找到带你偷渡来美国的人指认你。

    她仔细想了想：姜素是不会的，对于唐人街与自己的命，她多少还是有点分寸。

    叶垂虹也不会，她过得正风生水起，除非不想在美国继续呆下去了。

    加拿大的温先生呢？

    她觉得也不至于。在堪萨斯没有追上来，追到密西西比也没有追上来，何至于在这个时候站出来帮助阿瑟？她实在想不出理由。

    不过她仍告诉西泽，“我能想到的最坏的可能，是……”

    他没听到后文，稍稍等了会，见她艰难思索，并没有追问，耐心等她。

    她说，“中国女孩都会强迫接受来自父母与媒人婚配，通常在在十五岁之前强制许配给别人家的儿子。”

    他笑了，说，“你也有吗？”

    她点头，“现在说起来，是怕有人刻意为之，以此作把柄令你觉得生气。我不是刻意隐瞒，而是觉得这件事对我而言并不重要。”

    西泽说，“我在唐人街见到你时，你也差点被许配给别人家的儿子。”

    他讲话时面无表情，用词却是特意调侃她的“allocate”。

    她知道自己又乱用词汇了，但也知道他并不生气。

    他接着说，“这是你来美国的原因吗？”

    她说，“这几乎是绝大部分原因。被迫，并不得不接受。因为传统的中国家庭，没有一个男人会接受一个经由人贩子手的，坏了名声的女孩。如果那时我没能留在美国，回到中国，或者去父母约定的婚配对象那里，那极有可能会是我最坏的命运。”

    幸好啊幸好。

    淮真讲这段话时，盯着和自己一起趴在床上的西泽的侧影，感动得差点流下眼泪来，自己也不知道因被什么触动到。

    他安静地听完，安静地问她，“that’s all？”

    她微笑了一下，说，“that’s all.”

    “don’t worry. ”他微微支起身子，在她额头亲了一口，轻声说，“i love you. ”