邓升明下不了台，他堂堂的教习，现在被陆铮折腾得狼狈不堪。

    偷鸡不成蚀把米，邓升明现在就处在了这种尴尬的境地，陆铮给他扣一个贪学生束脩的屎盆子，他已经很难自己摘掉了。

    邓升明不敢相信发生的这一切，为什么前几分钟还和他有说有笑的罗冠才会忽然翻脸，他不知道陆铮去乙字号舍堂究竟和罗冠才说了什么话，会让罗冠才态度出现这么大的转变，事情实在是太诡异了。

    罗冠才却像没有意识到邓升明的尴尬，他目光从张浩然等人脸上扫过，冷冷的道：

    “尔等甲字号的学生，为何来到我乙字号学舍这边？我看你们一个个被山长给骄纵坏了，白读了那么多圣贤书！”

    他顿了顿，声音倏然拔高，语气变得更冷，道：“一个小小的童生，也敢在我观山书院兴风作浪？驭使秀才、举人如同驭狗，真当我观山书院是什么地方？真是斯文扫地，藏污纳垢之地么？”

    罗冠才这话一说出口，全场震动，所有人变得雅雀无声。

    他这话的矛头指向太直接了，是冲着张浩然去的呢！

    张浩然脸都气绿了，试想他堂堂张家少爷，在观山书院又是一等一的好学生，谁对他不是客客气气，恭恭敬敬的？就算是山长和他说话，也是温言细语的，他何曾挨过今天这样的骂？

    他心中憋得受不了，正要据理力争，罗冠才勃然道：“和我乙字号无关人等，统统滚蛋，滚！”

    罗夫子一声“滚”舌绽春雷，振聋发聩，他是观山书院资深的夫子，自有一股凛然的威严，张浩然本来想着说几句话，罗夫子这一怒，吓得他勇气俱无。

    罗夫子说得很明白了，张浩然就是一个小童生，秀才都不是的，拿什么和罗夫子这个举人斗法？读书人的世界，等级分明，罗冠才走出书院大门，左右乡邻见之谁不叫他一声举人老爷？

    张浩然倘若敢和他来硬的，罗夫子可以分分钟让他吃不了兜着走呢！

    没办法，好汉不吃眼前亏，今天的事情太诡异，在没有弄清情况前先三十六计，走为上计。

    田泽朋担心张浩然使性子，他道：“张兄，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，我们……”

    “走！”张浩然这个字几乎是从牙缝里蹦出来的，他眼神从陆铮脸上扫过，陆铮依旧是那副好整以暇的样子，恰好，陆铮也看向他，两人四目对视，陆铮嘴角浮现出一抹轻蔑的冷笑。

    就这一个笑容，气得张浩然几乎要喷血，陆铮这是赤裸裸的嘲讽他，他屡屡想办法对付陆铮，可是屡屡都失败，这是为什么？

    陆铮分明就是一个十分卑贱的小杂种，张浩然以前从来就没有把这号人放在眼里，可是就这么一个他从来没看上眼的人，屡屡让他添堵，让他难堪。

    而这一次他最难堪，面对罗冠才的面斥，他恨不得找个地缝钻下去，罗冠才说他一个小小的童生，就这一句话，刺伤了他的自尊心。

    “明年春闱一定高中秀才，将来我一定要高中进士，要让罗冠才再也不能小瞧我！”张浩然心中暗暗发誓。

    这样的誓言他可以默默在心中念叨，但是此时的尴尬和难堪，却不能因此而稍减。

    在书院其他学生眼中，张浩然是丢盔弃甲般的逃离，可以称得上是累累如丧家之犬。

    ……

    艳阳高照，绿竹林中，清风徐来，极为凉爽。

    竹林中，几个童子烧炉煮茶，棋盘摆好，两名老者对着棋盘品茶，看上去十分投入享受，彼此不说一句话。

    闫老手中捧着茶杯仰坐在交椅之上，微微闭着双眼，似是老僧入定一般。

    他对面的老者不是别人，正是观山书院的山长桂亮，桂亮盯着面前的棋盘目不转睛，他整个人的精神意识似乎全都投入到了棋局之中。

    “怎么样？看出结局了么？”闫老淡淡的道。

    桂亮微微挑眉，道：“闫师，您可能输了啊？”

    “你是说棋局么？”闫师满脸的皱纹又变得十分精彩，桂亮摇摇头道：“不是，这局棋对手下得妙，但是毕竟太年轻，关键时候处理得过于粗糙简单，哎，要想赢不容易啊！”桂亮淡淡的道。

    “哦？”闫师倏然睁开眼睛，道：“那我还能输什么呢？”

    桂亮嘿嘿一笑道：“这陆家小儿被闫师您高估了，今天闫师贪着约我下棋，只怕这时候在书院，此子已经没有立锥之地了。”

    “哈哈！”闫师忽然哈哈大笑起来，他用手指指着桂亮道：“知道你为什么输么？六神无主，三心二意，手中下着棋，心中却想着其他的事儿，焉能不输？”

    桂亮苦笑道：“闫师批评得对，就您这一句话，便道出我这一生的困窘。不过，我观陆铮此子，的确是可造之才，心中难免会有患得患失……”

    “哼！”闫师冷哼一声，道：“这就你一辈子难有出息的根源，须眉男儿偏偏生妇人之心，就算真有可造之材，长于你之手，只怕也要变成废材了。”

    闫老说到此处，狠狠的喝了一口茶，脸上露出不愉之色。

    桂亮神色讪讪，他沉吟好大一会儿，扯开话题道：“闫师，我听说聂子亮又使人来过？”

    “嗯！送了一些文房用品，其中一方端砚价值五百两银子以上。”

    桂亮道：“闫师，子亮此人，忠纯贤德，在新河县令任上也颇有建树，闫师为何一定要拒人以千里之外？

    当今朝廷，清流不多，于国于民，像子亮这等德才兼备之人都不可少啊？”

    “嗯！”闫老轻轻的嗯了一声，便不置可否。

    过了好大一会儿，绿竹林外面忽然传来清脆的马蹄声响，一辆雕漆马车晃晃悠悠的往这边驶过来。

    “好了，你的车来了呢！”闫老道。

    桂亮深深的吸了一口气，道：“闫师，您终究还是输了！”

    闫老微闭双目一语不发，似乎又要沉沉的睡过去一般。

    马车慢慢的驶过来，赶车的是一位四十出头，穿着对襟短褂的中年人，他从车上一跃跳下来，桂亮踱步走过去，道：

    “孙三，什么事儿？”

    中年车夫规规矩矩的行礼，然后道：“老爷，张家张承西老爷来府上拜访，太太让我过来请您！”

    “啊？”桂亮一下愣住，忍不住脱口道：“书院没有事儿？”

    孙三一脸的迷惑，桂亮跺脚斥道：“我让你盯着陆家小子，你干什么去了？竟然什么都不知道么？”

    孙三神色更疑惑，道：“老爷，陆铮一切如常，入学听课都十分认真，并未有异常之事儿啊？”

    “什么？”桂亮瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，他道：

    “怎么可能一切如常？据我所知，昨日此子时文作得一塌糊涂，罗夫子岂能放过他？月评之后，今日乙字号必然更迭，陆铮还能留在乙字号？”

    “降号这等事儿关乎一名学生前途和命运，能是小事儿么？你岂能不报？”

    孙三直愣愣的盯着桂亮，心中感到十分的疑惑，觉得自家老爷今天古怪得很，他忍不住瞅了一眼闫老，心想莫非两人又有什么赌约？

    当即，他仔细斟酌了一下，道：“老爷，陆铮时文和经典俱佳，罗夫子亲口称赞，并没有降号呢！”

    他略微沉吟了一下，道：“倒是有一件事儿，张家张浩然似乎和陆铮有龃龉，今日他带了一帮子人过去乙字号，像是要挑事儿，被罗夫子严厉训斥后，泱泱而逃，狼狈不堪。”

    桂亮完全无语，目瞪口呆，此时他脑子里一片凌乱，事情的原委他心中清清楚楚，邓升明在暗中做的手脚，他也了然于心。

    张浩然要对陆铮不利，他本身就有颇有资源，再加上有书院教习邓升明帮助，陆铮怎么可能躲过这一劫？

    按照桂亮的意思，他应该要出面干预的，可是闫老却偏偏要和他打赌，现在两人打赌的结果出来了，桂亮的心情复杂之极，他不知道闫老是根据什么判断陆铮可以无恙的。

    而今天书院究竟发生了什么事情，会让古板严苛的罗冠才出现这种不可思议的反常。

    这是怎么回事呢？桂亮陷入了沉思。

    “老爷，请您上车……”孙三道。

    “上什么车？你回去告诉张家父子，就说我有要事……不，就说你寻我不得，我可能是去访友了，让他们先回去，改日再来！”桂亮打断了孙三的话，冲着他摆摆手。

    孙三不敢违背，自己上了马车，调转车头，晃晃悠悠离去。

    马蹄声清脆，清风徐徐，交椅上的闫老似乎已然沉睡……

    桂亮十分的尴尬，慢慢凑到闫老身边，道：“闫师，学生十分惭愧，还是您的眼光高，这一局是我输了！”

    “唔！”闫老轻轻的哼了一声，似乎要醒来了：“输了么？可心服？”

    “心服口服！”桂亮道：“不过闫师，您说这件事是否太过怪异？莫非陆铮和罗冠才有旧？”

    “好了，你既然不回去了，就再和我手谈一局吧！我糟老头子老朽一个，什么都不知道，只知道用棋局消磨余生……”