书房内，苏谶坐在书桌后，常伯樊站于前。

    “小婿于不日想把府中中馈交予苑娘主持，不知岳丈大人……”常伯樊恭敬站在书桌前，“意下如何？”

    把掌上明珠嫁予常伯樊之前，苏谶连着几年不断为难过他这个女婿，目的是为考察此人的人品，见识此人的能力，但凡常伯樊不能托付终身，他不会把他们夫妻俩的女儿交给此人。

    女儿没出嫁前，他对女婿诸多为难，只为看清女婿本性，如今小夫妻俩已然成亲，苏谶就不会再端着以前的大架子。

    为了苑娘，他这次与女婿说话，一开口就很是和颜悦色，含笑道：“这是苑娘为妻为妇本份，理当如此。”

    “苑娘她……”

    “如何？”

    “小婿有些担心她可能要面对诸多……”常伯樊措辞，末了还是坦承说出心中话，“诸多刁难。小婿此前忙于府中营生，常不在家，府中由大嫂蔡氏主持中馈，府中下人皆多听命于她，小婿怕苑娘面对一府生人，难免有那措手不及之时。”

    “那你之意，是不让她插手？”

    “这……”

    “那你打算意下如何？”女婿吞吞吐吐，苏谶神色淡下。

    “小婿是想趁这时机恰当，交给苑娘。”长痛不如短痛。

    还好，苏谶神色缓和，颔首：“既然你已有主意，便如此行事就是，至于……”

    苏谶不是不想闺女无忧无虑富贵一生，但世间岂有这等美事，他道：“苑娘已嫁为你妇，相夫教子，主持中馈打理内务是她为你常家妇应尽之责，你问我之意，为父明白，只要你不辜负她，帮着外人欺辱她，我们岂是那等不讲道理的长辈？你大可放心，只要你是站在她那边的，我们不会责怪于你。”

    说让人放心，话毕，苏谶追加了一句：“她若是被人故意为难，你若是知晓，不可视而不见。”

    说放心，还是不放心。

    常伯樊再知岳父岳母对女儿的看重不过，就是心里视苑娘为宝，绝计不会让他人欺负她，嘴里也与岳父郑重表态：“岳父大人请放心，苑娘亦是伯樊心中宝，绝不会坐视他人欺辱她。”

    “如此就好，你就不用担心你岳母与我了。”常府管着临苏出盐之事，下面还有着诸多行当，作为当家人，他时常游走于外，不可能天天盯在府内，苏谶知晓府内事只能他家苑娘一面独挡，但常伯樊有此保证，苑娘有丈夫作为底气，也算是无后顾之忧，事情只要做得稳当，让人拿不住话头手柄，不管是何事皆无大碍。

    “小婿谢岳父大人海涵，”稍顿，常伯樊又道：“伯樊对苑娘之心，日月可昭。”

    书房外，拉着女儿站在外面的苏夫人闻言不由满意颔首，探身与女儿轻语：“不枉你等他多年，非要嫁他。”

    苏苑娘哑然。

    不是非要等他嫁他，而是……

    一时之间，苏苑娘也有些不太记得当年为何父母允许她悔婚，她为何要等他去丧成婚的执意了。好像是她不喜生变，也有些她不厌恶他的原因……

    也好像是……

    是她答应过他，答应他她会等他来娶，她有承诺于他。

    苏苑娘终于想起来，她最初会愿意嫁予常伯樊的原因。

    “还算真心。”苏夫人满意，伸手敲门。

    “谁？”门内传出了苏老爷的声音。

    “老爷，是我，还有闺女。”

    “进来。”

    苏夫人带着女儿进房，房内，常伯樊看着自家夫人低着头跟着岳母径直走到了岳父身边，经过他时，丝毫未作停留，还是岳母回头看到，好笑地推了她一下，她才茫茫然走到他身边。

    常伯樊好笑，也有几许心酸。

    不知何时，苑娘才会如此依赖他，他走去哪，她就顺着他走去哪。

    “你……”你为何要执意娶我？走到他身边，苏苑娘抬头，想问他为何非要娶她，但话到嘴边，只剩惘然。

    她是知晓为何的，无非是他喜欢她，无非她是苏家女。

    她不俗，他亦不凡，外人皆道他们是天造地设的一对，为何却有那等宁死不见的结局？

    她死时，他的痛泣声那般伤悲，谁又能言道他对她未曾生过真情。

    “什么？”她止住嘴，常伯樊不由追问。

    “爹爹，给我两副书画。”苏苑娘的眼已瞧到了墙壁上父亲作的画上，想着来的时候要给他多要两幅画添补那些他送的礼，便开口。

    “什么？”这下，换苏谶作问为何了。

    他看着眼睛在书房游走的闺女，饶是女儿是苏谶一手带大，苏谶有时也有些跟不上她的想法，当下颇为汗颜。

    女婿也颇有些辛苦，往后不应过于为难他，应该对他更好一些。

    如此作想着，苏谶灵光一振，想起他的书画在外颇有一些名声，女婿在外奔走，大可拿他的书画去作礼，便对女儿宽容道：“好，多拿两副，爹爹以前多作的，皆可拿走。”

    “两副，三副即好。”要大方点，苏苑娘临时改口。

    “好，你挑你喜欢的，给伯樊也挑几副。”苏爹爹更大方。

    “就是给他的。”爹爹突然好大方，以往送一副都是斟酌了再斟酌，陪嫁她的也不过三副罢了，苏苑娘不禁默然。

    “都挑，”苏谶愣了一下，笑着叠声道：“都挑都挑，你们去爹爹库房挑就是，由着你们挑。”

    母亲还有话要问父亲，苏苑娘扯了扯丈夫的袖子，小声道：“我带你去。”

    他们走后，苏谶与夫人叹气：“才进门两天，就想着她夫君了。”

    “坏你担心，好你也担心，”苏夫人掐他，白他一眼，“怎地比我这丈母娘还难侍候。好了，我有要事问你。”

    **

    等苏苑娘带人挑书法出来，见母亲就好似有些忧心仲仲。

    这厢苏夫人见到他们笑容不减，但苏苑娘从小跟随母亲身边长大，尤其她对看重之人情绪非常敏感，就是苏夫人笑容不变，她还是看出了不对来。

    等父亲叫去常伯樊看他写字去了，苏苑娘问母亲：“是哥哥出事了吗？”

    “你别管，”女婿不在，苏夫人就放心说话了，拉着女儿的手殷殷叮嘱：“家里的事，你兄嫂的事，你皆无需担心，你只要过好你自己的，我们就放心了，只要你无事，家中就没什么大事。”

    她即大事，苏苑娘前世已知，这世再听母亲嘴里说出这话来，她心中冷不丁一疼……

    她不能在新婚初始、兄长受难之时，拿和离之事纷扰父母。

    且等一等，等兄长的劫难一过，官位往上一升，那个时候才是她提和离的好时候。

    苏苑娘片刻就做好了决定，颔首与母亲道：“苑娘知道了，娘亲放心。”

    离开苏府时，苏夫人掉了泪，苏苑娘给娘亲擦泪，安慰她：“等过节了，我就来看您了，要不了几日您就可以见到我了。”

    被呆闺女安慰，苏夫人破啼为笑：“要不了几日？你爹是怎么教你的？”

    三月最早的上巳节已过，正阳节要到那五月去了，现在才三月中旬，哪个节日是要不了几日的？

    再则，也不是哪个节日皆可回娘家的。

    “那我得巧，就回家来。”苏苑娘细想想，这节礼日间隔得是太长了，但也不甚要紧，她会找到时机回来的。

    苏苑娘不是那等没有心思的人，前世爹娘想她，没有理由便寻借口借着巧机来看她，这世就由她来罢。

    前世没有为他们做的事，今世要做到，她不想再留遗憾悔恨。

    “好，”有这份心，就是她不来也足够了，苏夫人方才哭着，这下已是笑容满面，“娘在家等着你。”

    “要听爹爹的话。”娘亲有时也任着性子来，常与父亲生气赌气，苏苑娘在家时，还能陪着爹爹一起与娘亲作揖道歉，哄娘亲顺心，后来她不在家了，父母大吵了几次，据说是有一些日子相互不理睬的，娘亲也因此跟她表露过与爹爹不理会她的沮丧。

    “爹爹……”苏苑娘叮嘱完母亲，又掉头转脸叮嘱父亲：“娘亲只是爱使一点点性子，她不开心了，您顺着她一些，她就开怀了。您切莫生她的气，生了，她不定在我们不知道的地方怎么难过呢，苑娘不在家，只有她当得您的心肝了。”

    看女儿像模像样像个大人一样操心嘱咐他，苏谶也是啼笑皆非，只是以往的三人相依为命如今只有两人了，另有心酸占据他心头，摸着她的头笑叹道：“知道了，会好好照顾你娘亲的。爹爹老了，不能像以前那样时时盯着你了，你要照顾好自己，不要让我们担心，知道吗？”

    “知道了。”苏宛娘点头。

    苏夫人在一旁泪眼婆娑，刚收回的泪又掉了出来，她与老爷依依不舍送了女儿女婿上马车，等马车走后许久，还站在大门门口，怅然看着女儿消失的方向。