蔡氏派去人不久，就见内院客堂外面起了声响，有婆子喜形于声：“夫人来啦，夫人来啦，请夫人安，夫人好……”

    站在蔡氏身后的张婆子当即“啐”了一口。

    这个老咬虫，浮浪破落户，见主就摇尾巴的谄媚老狗，不是个东西，刚才怎么就没看到她把人赶走。

    这厢苏苑娘抬脚进堂院，就听门口有人咋呼，不晌就见一身着灰色仆服的老婆子朝她这方跑来，路中就已双手打拱作揖不止，连声请安。

    是客院中一个作洒洗的老妇，如若她没记错，此妇娘家姓文，人叫文三婆。

    后来她被烂赌的儿子在冬日打死在街头，身上被刮洗一清，听说她死后的眼睛睁得奇大无比，合也合不上。

    文三婆在常府不受人待见，她是墙头草，但凡见到一个有身份地位的皆谄媚讨好不止，腿上跟没膝盖似的，见人就跪。

    这方文三婆来不及近当家夫人的身，就被先行一步的院中管事拦到了一边，管事怒瞪她，苏苑娘与她错身的时候，看到了文三婆那张把谄媚卑贱刻在了骨子里的脸。

    她回首，朝身边的知春浅点了一下头。

    知春停步，拿出一小串铜子给了文三婆，道：“好生做事。”

    “谢夫人，谢夫人！”文三婆喜笑颜开，在后面连连拱作作揖：“夫人菩萨心肠，长命百岁，多子多孙！”

    闻言，苏苑娘摇了下头。

    前世她也让知春给了。

    她没有菩萨心肠，亦没有长命百岁，更无多子多孙。

    文三婆也没有，她低三下四一生，讨不到钱回去要挨赌鬼儿子的打，讨回去也安生不了两天，末了她在冬日衣不弊体，死在压榨了她一生的亲子手中。

    无人救她。

    假若前世父母皆亡后，没有兄嫂庇护，苏苑娘也不知自己将身消何处。

    不能重新一世，还让父母操心、兄嫂牺牲，这世她绝不能像前世那般了。

    她要自救，要让父母安心，让兄嫂放心，她要自己照顾好自己，把前世剥夺亲人的那些，皆还给他们。

    苏苑娘进了客堂，朝坐在右侧首方桌左右两方的两个妇人看去。

    坐在下侧首的是庶长嫂蔡氏，另一个是分枝的堂婶。

    “嫂子，这位不知是哪家长辈？”苏苑娘走上前。

    “弟妹，你总算来了，”苏苑娘目不斜视上前，蔡氏有些坐不住，就势站起笑道：“这是我们家的婶娘，家里叔父跟公爹是亲堂兄弟，是同一个亲祖爷爷，是再亲不过的亲戚了。”

    “请婶娘安。”不等她多言，苏苑娘请了那位讪笑不已的婶娘一个安，同时朝首座走去。

    常家但凡嫡长掌府就会分家，只有到了常伯樊这代，因他父亲临终之托，这家才末分成，但卫国国风嫡庶分明百年，嫡庶高低无需明言，世人皆知。

    上世是她太弱，才让蔡氏顺竿子不断往上爬，最终祸害了父母家人以及自身。

    “这几位是？”苏苑娘坐下，眼睛朝在座的人一一看去。

    早有人坐不住站了起来，坐在蔡氏下首不远处的一个年轻妇人这厢得了蔡氏的眼色，尚还坐得稳稳的，只见苏苑娘一看到她，她当场娇笑，道：“奴乃自家人，娘家里跟孝鲲弟弟外亲家要沾一点亲，孝鲲弟弟要叫我一声表姐，前年我嫁进了常家，与妹妹同为常家人，我夫名为常孝明，家中兄长当家，名为常孝嶀。”

    常孝嶀，常伯樊在常家的帮手之一。

    这位堂兄是个能干人，媳妇更是精明，就是弟媳妇的家里时时短缺，常使名目让她送银子回去，亲嫂子那边她占不到便宜，便与同需经常补贴娘家父兄的蔡氏沆瀣一气，借常孝嶀是常伯樊心腹的地位，同蔡氏一起在常府借机生事。

    “妹妹叫我巧儿姐姐就好，”巧儿堂嫂笑道：“不知妹妹刚才哪儿去了，叫我等好生一翻等，瞧，这太阳都升到正中午了。”

    “你们是来看我的，还是……”苏苑娘神色淡漠，扫了眼她们和她们的身后，嘴间话稍顿，接道：“来请好的？”

    “妹妹这话是何意？”在场的五人纷纷变脸，只有那巧儿堂嫂勉强笑了笑，说了话。

    “要是来朝我问好的，来之前找人递个话，我好招呼你们，不问自来，扰我清眠，倒是让我烦恼了。”苏苑娘朝蔡氏看去，“不知庶嫂领众家人前来是为何意？”

    客堂一顿静默。

    新妇一张嘴就似霜刀冷剑，句句都刺人，蔡氏没想这新妇居然有胆初初嫁过来就敢与她作对，她不敢置信，瞠目结舌之余，开口说话都不顺溜：“你……你……”

    她又气又怒，生生憋得脸孔一片通红，“你一个新妇，日上三竿还在睡，你还有脸，有脸……”

    蔡氏气极，羞愧掩面，边掩边道：“你有脸讲，我却无脸说，羞死人也。”

    “家主的吩咐，我按吩咐行事，他让我睡到几时，我便睡到几时，既然他的吩咐如此令你羞煞，我叫人去问问，知春……”

    “在。”

    “姑爷何处？”

    “奴婢不知，不过姑爷走前吩咐过奴婢，有事知会柯管家一声即可，柯管家会给姑爷传话。”

    “去跟管家说一声。”

    “是。”

    知春应声，往门边退。

    常家妇面面相觑，不知为何几句话就到了请家主这一步，此时那分家堂婶已明显沉不住气了。

    家主若是真来，她这老脸不知往哪儿搁才好。

    他们家与本家说是同一个祖宗，但他们是庶支的庶支一脉，连庶支那脉的盈利都分不到，只能在常家的营生里做点事，领份月钱。

    刚才新妇的那声婶娘那半个礼，实则是抬举了。

    如若不是领了蔡氏的好处，她不会来，现在这好处成了烫于山芋，这佑婶娘当即站了起来，匆匆朝新妇道：“这日当正午，家里人还在等着我回去，既然侄媳妇已见到，老身就不作陪，先回去了。”

    不等新妇与蔡氏说话，她领着身后的丫鬟匆步往外走，不多时就出了门去，剩下那四个内妇在面面相觑之后，皆不约而同朝蔡氏瞧去。

    蔡氏已被惹怒，怒极反笑，无视那朝她来讨主意的几张脸，当下朝新妇讽笑道：“弟媳妇这是拿二弟压我们了？好！好！我倒要等着他来，听听他是什么说法！”

    “世风日下，人心不古，”蔡氏哼笑，“居然有那叫新妇睡到日上三竿不醒的丈夫，真真滑稽至极，如真有其事，我倒要坐着，听听这奇事不可！”

    蔡氏是最不怕事的人，无理尚能搅三分，有理她更能搅得常府大乱，苏苑娘以前忍让，是为大局考虑，想让府中安静，府中男丁有心情有时间做事。

    现在则截然相反。

    常府男人有没有心情与时间做事她不在意，她在常府能否好好呆上一段时日，让蔡氏难过无法得偿所愿才是正途。

    闹就闹罢，常府从来不是她的常府。

    “那庶嫂且等上一等，通秋，给各位夫人奉上热茶。”

    “是。”

    “了冬，你去门边看着姑爷是否来了。”

    “诶。”

    了冬欢欢喜喜地去了。

    她有条不紊，蔡氏脸已铁青，她本想斥这新妇几句，但这时候实在不是她发威的好时候，她生生忍下，朝苏苑娘冷笑不止，咬牙切齿从牙缝里挤出一句话来：“弟妹好生威风，我着实领教了。”

    “你莫要颠倒黑白，一早领人生闯我与夫君住处的人是你，扰人清静的是你，叫我来见人的也是你，”苏苑娘神色清清冷冷，口气平平淡淡：“谁威风都不及庶嫂威风，庶嫂何必自谦，如若不是我早知你为庶嫂，还当是母亲在世，故意训教苑娘。”

    蔡氏被气了个倒仰，顾不上那常伯樊要来，头脑一热当即咬着牙怒道：“都道娶了个傻子回来，没想你是这等尖牙利嘴之人，当真是我小瞧了你！看看你这嘴，哪有名门闺秀的气派，你爹娘若是知道你在婆家没两天就苛刻辱骂长嫂，不知道会不会羞得那张老脸都不想要了！”

    “何来长嫂！”这厢，苏苑娘怒了，脸色神情皆冷冽，如看恨之入骨的仇人一般盯向蔡氏：“你一介庶嫂，敢自称长嫂？何时你夫是常府嫡长子了！蔡氏，你这是要夺家不成！”

    此话一出，蔡氏当即一个眼睛翻白，昏了过去。

    **

    常伯樊来时，客堂只见苑娘。

    她坐在上首，手托着腮，垂眼看着一个杯子，不知在想什么。

    常伯樊走过去，发现那是一杯未喝的茶，被泡开的茶叶飘在茶水上，盖住了杯口。

    “冷了？”常伯樊碰了碰杯沿，探身轻声问。

    苏苑娘抬首，依旧是清冷的脸，清冷的眼，只听她轻声道：“来了。”

    她声音很轻，轻得就像风吟。

    常伯樊听出了那阵风吟当中的飘渺，当下不知为何突然觉得她要消失而去，他慌忙弯腰，捉住了她的手腕，眼睛看进了她的眼睛，“我来了，苑娘，我来了，我知道出什么事了，不是你的错。”

    “那是谁的？你的吗？”苏苑娘不解，轻轻问他。