苏苑娘的话太轻, 柯管家只听到了最前面的那句话，当下就皱起了眉头。

    他是常府的老人了，是跟过老夫人，替老夫人办过事的。

    他还能害当家家主夫人不成？

    还是不懂事啊, 因她的话，苏管家心里有点不舒服, 但面上还是恪尽职守道：“夫人，老奴有句话知道不当说, 但看在老爷的份上，还是想多嘴两句。”

    这府里, 倚老卖老的何止一两人。

    苏苑娘冷然看他。

    柯管家无奈禀道：“您是老爷八台大轿抬回来的当家夫人, 俗语云道不看金面看佛面，您才进府, 看在老爷的面子上，在这当头，有谁有那胆害您？尤其是那明日张胆的害？退一万步说, 就是有这事, 您也不能不见人啊？这府里您才进来, 总是要交往那三三两两说得来话的亲戚的，这打头几天您就不见人, 往后您怎么在这府里过啊？您说是不是这个理？这些话，老奴斗胆说来, 是罚是骂, 您尽管吩咐就是。”

    说罢, 柯管家佝偻着腰，一拘到底。

    他也是恪尽职守了，夫人能不能领这个情，就看夫人的了。

    她这不见人，不说远了，就说等会儿出去吃席，柯管家都怕有那人拿这事疏远她。

    柯管家说得很是义薄云天，如若苏苑娘上世没被他这架式哄住过，怕是得再信一回。

    “还有事吗？”苏苑娘别过头，看着帐薄上还未凝结的墨迹，“没事出去做你的事。”

    “啊？”柯管家始料未及，明显错愣怔住，片晌才缓过神略显慌乱回道：“没，没事了。”

    要走时，他顿住脚步，回身回道：“就是等会儿族里众夫人们吃席的时辰也要到了，您得……”

    出去一下，也得入席。

    她这等不给亲戚面子，外人是会多想的，这能陪着各位爷出来走亲访友的各家夫人们，哪个手里不握着几招几式？等会儿碰面了她就知道了，唉，夫人是不知他苦心呐。

    柯管家尚不知当家夫人在客舍那处见亲戚的场面，以为她这不通人情的性子出去了，会被人吃了还不知。

    “知道了。”

    “那，老奴出去了。”

    苏苑娘冷眼看着他出去，他一走，知春把通秋之前端来的阳春面抬到娘子面前，“娘子，快吃，要凉了。”

    苏苑娘颔首，拿过筷子，想着等会儿出去了她们也没有吃的时间，与她们道：“趁这会儿，你们把肚子填了，不用出去了，就在方桌上用就是。”

    苏苑娘坐的主八仙桌旁边还有一张小一点的方桌，方桌上摆着三个盘子，里面皆放着吃的。

    “欸。”之前娘子让通秋去拿吃的，也让她们把她们的份拿了，饭菜是从胡娘子那边拿的，娘子自个儿开的小灶。知春也不知娘子早上临走前为何要作此安排，但一想之前把人送走了，她们娘子却连抬轿的人都找不见一个，便想还是自己人靠得住，还好娘子早做了安排。

    出了那事，等会儿席面上还不知道能不能好生吃几嘴。

    “娘子，是她伸腿绊您的，我当时候在旁边等您，看得清清楚楚。”知春看娘子吃起了面，在旁道。

    “就是就是。”胡三姐虽没看到，但这拦不住她吃着饭也不忘随声附和。

    她们娘子才不会说谎，在她们娘子那里，一是一，二是二，绝没有那冤枉别人的说法，她们娘子身上就没长那根筋。

    倒是胡三姐从小就是个趁风扬帆、行机行事的，她为了吃食诳骗过娘子好几回，后来如若不是良心过不去，她们娘子那再好的东西都能给她骗来。

    “啧啧啧啧，我娘这饭做得越发粗糙了。”吃着，三姐儿一筷子夹了三四块老肥肉塞进嘴里，不忘说道她娘的厨房活。

    三姐儿这一打岔，知春被她说得头疼。

    现在只要三姐儿一开口，知春就感觉她脑门疼。

    定了定，知春看她们娘子静静着看着三姐儿，样子有说不出来的恬静，脸上哪瞧得出刚才被烦心事缠着的冷漠。

    这才嫁进来几天啊，就没安宁日子过了，连了冬都变成了那个模样，这常府，也不知是真的好，还是不好，知春在心里叹了口气，嘴里催着安静看着三姐儿的娘子道：“您快吃，等会儿又有人要来了。”

    “你也吃。”苏苑娘这下对三姐儿感觉有些熟悉了。

    是了，三姐儿就是一个有声有色，活龙活现的人，在她那里，好似没有什么话是不能说的，没有什么事是不能做的。是以胡娘子打她，她能逃出家去，吃饭的时候不忘回来；家里人要把她嫁给鳏夫了，她敢一去而不回，当了兵还做成了将军。

    上午没人抬轿，也是她风风火火出去找的人，也不知是从哪拖来的，她都忘了问了。

    “娘子，肉老好吃了，您要不要尝一块？”三姐儿看娘子看她，不由笑嘻嘻地问道，也不觉得娘子会嫌弃她。

    “你吃。”苏苑娘摇头。

    “娘子，回头姑爷问起，我就跟姑爷说我看到的，姑爷会相信您的，他对您那么好。”知春去吃饭前，不忘宽她们娘子的心。

    还要告诉他？是了，柯管家会说的。

    “你去吃。”苏苑娘没回知春的话。

    “是。”

    **

    午时中，常府备的席面准时开席。

    这午时中的席面，是祭祀回来吃的饭，桌面上酒肉不会少，但不会上太多主菜，真正的大席是傍晚的那一场，抬进厨房的牲畜到时都会抬上桌面，大菜硬菜一个都不会少。

    光这吃，常府一天要出六百两银子出去。

    苏苑娘掌家之前是一天一千两出头一些，帐到她手上，她调节了下采买的人和地方，又加上她庄子所出了一些，大约省了一小半下来。

    出去看着围着席面的人高声笑语，人声鼎沸，苏苑娘心道那四五百两银子也没省出什么来，与前世一般，她做得再好皆是应该，不见一个管家认为她应该见的外人，就是不通事务。

    难怪前世他使出了浑身的力气手段，常府也只走出了京都那一支出来。

    这是一个怎么养都养不活、养不熟人的地方。

    “夫人，夫人……”苏苑娘带着丫鬟们往内苑备的内席走到一半，迎面就见南和跑了过来，一立定在她面前就眉开笑眼道：“老爷让我回来告知您一声，今日他也在府里陪家客吃酒，片刻用过饭就回去歇息。”

    “好。”

    “那老爷的话给您送到了，小奴走了。”南和给家主往苏府跑过无数次腿，但以前他能见到夫人的次数不多，往苏府送东西也不能见到夫人，这下能天天见到了，不忘偷偷地多瞧一两眼。

    夫人是真好瞧。

    南和跟了家主多年，是最为知道家主为何心悦苏家小娘子的人，也是府里最为想跟夫人走近一点的家奴，可惜老爷夫人大喜，他在老爷身边，里外要跑的腿比谁都要多，连好声跟夫人说几句话的时机都没碰到过。

    这下他颇有些依依不舍地走了，心想等忙过这阵，一定得找个时机到夫人面前凑凑热乎，多拍几句中听的马屁。

    “娘子，姑爷这是？”南和一走，知春跟在娘子身边忧虎不已，有一些害怕姑爷也是来说道她们娘子的。

    “回来睡觉。”

    “啊？”

    “睡觉。”睡觉啊，苏苑娘看知春一脸茫然，顿了顿，道：“喝多了回来睡一觉，晚上还有大宴。”

    以前也是这样的，他一回来就是府里有事，吃完了这一场，眼看还有下一场，他最喜中途回来睡一觉，有时还非要拉着她不可。

    “啊，奴婢知晓了。”说是知晓，知春更茫然了。

    她们娘子是怎么知道的？

    **

    常府里以往在蔡氏手下做事的人多，摒弃了那些，苏苑娘挑了两个守门带路的婆子，也没挑那手上管着事的。

    常府在蔡氏手中多年，上梁不正下梁歪，蔡氏死要银钱，底下只要是手上管着一两个人的皆有样学样，对手中的人竭尽苛刻之能，千万百计算计他们的月钱，而蔡氏还能在这事上得一些管事的孝敬，更是睁一只眼闭一只眼，只差没明着助涨他们的气馅。

    就好像府里下人打破一个碗要罚三文钱，贵了的还得往贵里赔。那三文钱的一个寻常的碗，外面两文半能买一个连花色都不带变的崭新的，曾有仆人打破碗，悄悄从外面买回来补上被人发现，就被管事打个半死逐了出去。

    此类的事，常府在暗中早发生过很多次了。

    这府里，没经手过此事的人怕是一个都找不出来，眼前苏苑娘便只挑了两个做事的，再从长计议。

    那两个婆子倒是珍惜着这次在当家夫人面前冒头机会，一连几天皆是有吩咐就立马去做，立在跟前也提着神察言观色，遇到不该听不该见的，还不等夫人身边的丫鬟吩咐，就已自行规避了。

    这厢她们带路，苏苑娘很快到了内苑，一众人正等着她开席，里头就有苏苑娘早间见过的族叔奶奶，那位送她金镶玉环佩的表婶的姑母，一见到她，老族叔祖母就朝她招手：“当家夫人来了，快来叔奶奶旁边坐。”