旁马功很快就把消息打听来了, 孟氏大伯一家住在城西, 家里摆了个卖针线的摊子，一家人说是打杂工，做洗衣妇, 家里人各司其职做着事, 凭此在城里立足了下来。

    大管事打听的很详细, 就是觉得有些话不该说，还是一五一十地说了：“小的多找了两个外面经常跑的人打听了, 听说这家人厚道，乐于助人，虽说是外乡人, 但跟街坊邻居处的来。”

    大管事在外走南闯北多年, 最是知道一个外乡人到了当地, 没有关起门来过日子反而能得外人两句好话, 这不是一般厚道了，脑子也是有点的。

    就是不知道有多厚道。

    “那是好人了？”明夏站在娘子身边，颇有两分喜出望外。

    “是厚道人。”旁马功找的是自己的人问的, 他手底下有一批人常年在城里走街串巷, 经他们的嘴出来的话, 好歹有个六七分真。

    “娘子。”明夏欣喜地叫了苏苑娘一声。

    苏苑娘看着大管事，“那大管事派人替我去送个信, 让这家大伯现下去浚老爷家走一趟？”

    就知道如此, 旁马功苦笑, “回夫人, 小的斗胆跟您说一句，此事要不等老爷回来，您跟老爷商量下再差小的去办？”

    “你去说就是，当家的那里无碍。”苏苑娘道，眼睛看着旁马功不放。

    这是另一个柯管家吗？只办自己想办的事，而不替她做事。

    “欸，那小的知道了。”旁马功劝过，想起他找他单独说的话，还是应了，“小的这就去。”

    “你去？”

    “是，您吩咐的事，小的怕有闪失，另外小的在外面也见过不少人，好跟人打交道，小的去也好说话，夫人放心，小的会乔装成另外的人去的，不会让人知道是您送的话。”旁马功忙道。

    知道了也不要紧，就是麻烦，还要用到常伯樊帮忙。苏苑娘脑子里已经有对应的办法，但如若不生这麻烦是最好。

    “不知道是我们家送的信，会帮吗？”苏苑娘道。

    旁马功诧异地看了她一眼，回道：“如若真是厚道人，会帮的。”

    “他们家被闹过。”苏苑娘摇头。

    这夫人，兴许没那么天真。

    旁马功心中略思忖了一下，道：“夫人，这就是小的要亲自前去之因，您吩咐的事，小的会有办法让人去办的。”

    让人去，好过夫人亲自出头。

    让夫人出了那个头，那就是他的过失了。

    苏苑娘沉默了一下，看向这个跟柯管家颇有些不同的大管事，“我能问是什么办法吗？”

    旁马功又愣了一下，当即失笑，那公事公办的生硬口气好了些许，只见他微微温缓道：“也不是什么办法，就是小的想这家人开了针线摊子，我们家是有针线铺子的，临苏城许多人都是从我们这里拿的货出去铺的摊子，到时候我提点一两句，指出条拿货的门路来，他们家会办的。”

    说着，他看了看书房里站着的丫鬟，心想这几个丫鬟是夫人身边的人，想来不会出去乱传话罢？

    心里想着，他嘴上也未停，接道：“这也当是我们家给的补偿了，您说，这个法子可行？”

    她不知道，回头她要问问常伯樊才知道，苏苑娘便没答他的话，问那明显的：“那给了门路，他们家不就知道了？”

    夫人哪是个傻的，可比一般人聪明多了，难怪爷让他对着夫人有什么就说什么，别生二心，别言不由衷就能让她高兴了，旁马功笑道：“回夫人，小的只要表明了不是家里的人，他们就能当小的不是家里的人，夫人，这外面人的嘴，只要关乎生计的，那可是守口如瓶，严的紧。”

    “是了。”苏苑娘点头，有些复杂，但她能懂，“那辛苦你走一趟。”

    “您言重了，小的份内之事，没有别的吩咐，那小的就去了。”旁马功笑笑道。

    这份大管事的活，如若不是这几天府里恰好有事，他的头一件大事就是在夫人面前鞍前马后，让爷知道他把吩咐牢记在心里，这两天太忙没顾上献殷勤，此时能及时补上，也是老天给的时机。

    运气可不是时时都在的，旁马功一出飞琰院就跟侄子旁三给他紧盯着送到盐坊的东西，“你盯着他们把东西装好，再给我亲自点一遍，印等到我回来再封，东西你要点清楚了，我回来的时候再指一遍给我看，我要过目。”

    “大爹，你什么时候回来？爷那边说午时就要送过去，我怕赶不及。”旁三跟着他快走的大伯，要小跑着才能跟上。

    “没事，耽误不了多久，这事你让人去盐坊那边送个信，说要晚一来个时辰，什么原因有人问到你头上你就说你不知道，有什么事回头我会跟爷亲自去说，还有去接大夫人的事，夫人要是来人，你就说等忙过上午的事，下午家里人就去，让夫人暂时等一会，飞琰院来了人你一定要仔细问清楚夫人的意思，切记千万不能让夫人自己出门，一定要先拦着，等我回来再说。”

    “大爹，这节骨眼，我去不行吗？”

    “都是当家人的事，得我去。”旁马功拍拍侄子的肩，“你学着点，往后你也得如此，我先走了，你盯着府里，别错眼，万事要过心，要做到凡事心里有数，才能把事做好，大爹给你铺的路有打止的一天，你再往前，就得靠自己。”

    “三儿知道了。”旁三没再送，目前了大伯远去，一等大伯父远走，他回身就往库房那边大步走去。

    **

    待到下午，旁马功给飞琰院送来了库房那边划走的东西的帐目，把先前常伯樊从苏苑娘手里拿走的钥匙还了回来。

    “这边是爷拿走的清单，请您过目。”旁马功把帐本双手送到苏苑娘手里。

    苏苑娘点点头，朝要接帐本的知春摇摇头，她亲自接了帐本放到桌子上。

    “人已经去了，下面有什么消息，小的一得知就给您报信。还有大夫人那边，您看，什么时辰过去合适？大爷那边，珉二爷晌午过去了一趟，大爷那边下午开始用饭了，就是送一顿吃两口就砸，砸了又要，折腾了一下午，您看？”旁马功这一天下来，一口气也没喘，连喝口水的功夫都没有，这厢嘴巴干的都起皮了。

    他说着话时，通秋送了一杯水过来，朝大管事笑笑，“大管事，您喝水。”

    旁马功忙欠身了一记，“谢了。”

    他端起杯子，苏苑娘等他喝完，方道：“家里人忙完了吗？有人手现在就去抬回来。”

    她答应了福寿堂今天就去抬人。

    蔡氏的事，有人知道了就好，放任人一直在外面得罪人遭人耻笑，常家那些要脸面的人就要把矛头对准她不管事了。

    不去怪生事的人，却怪管事的人没收拾好烂摊子丢了家族的脸面，这是苏苑娘前世怎么想都没想通的。

    现在她倒是想通了，这无非是他们彰显权力的手段而已——他们没把生事的人放在眼里，骑到能解决事情的人头上压迫，方才显出他们的高高在上来。

    他们见缝插针，只要给他们一点机会，他们就会无所不用其极来打压你，让你牢记得罪他们的下场，从此你害怕他们，敬畏他们，对他们诸多退让，他们想要什么就给他们什么。

    就好似昨日盐坊门边的那句“晦气东西”，她当真了，害怕退缩了，他们就赢了，从此能拿这个到她面前耀武扬威镇压她。

    苏苑娘没怕过他们，前世也没有，前世她的诸多妥协让步说来也可笑，不过是想让大家都好过，不过结果更可笑，她没好到哪儿去，常家人最终也没有过的有多好，那个在父亲口中的天之栋才更是惨到妻离女亡，一个临苏城的传奇成了一个涕泪满衣裳的可怜虫。

    “抬回来后，如若有族里人同情，可怜大爷大夫人的话，一定要差人来告诉我一声，”到时候好方便把人抬到他们家去可怜，这些人用不着多费心思力气来对付她，把力气花到他们可怜的人身上就好，苏苑娘朝大管事微微一笑，“到时候你们就收拾收拾，把人抬到可怜大爷和大夫人的人家去，我照顾不好，有族里人帮着我照顾，我心里也安慰。”

    她这话一出，不止旁从功这大管事愣了，饶是知春她们这些从小跟着她们娘子长大的丫鬟，也目瞪口呆地看向了她们的娘子。

    “娘子……”便是三姐也结巴了，嘴巴张了大圆蛋。

    “咳，小的知道了，那没什么事小的就下去办了。”旁大管事不知说什么才好，只想赶紧退下去冷静一下。

    “慢着，大爷那边，等大夫人和小公子回来了，一天三顿，每顿七菜三饭，饭少了可以添，菜不管，一顿只送一次，砸了的话就不用送了，砸掉的碗也记在帐上，月初从大房每月发的月钱里扣，”苏苑娘想着，一条一条把话从嘴里说出来，她的神情很是专注认真，“大爷要是有疑问，就把我的话告诉他们，族亲要是有看法，就替我把人送过……”

    “夫人，”这说什么笑呢，夫人真干出来这事，就要被人说她小肚鸡肠了，旁大管事被激起一身汗，连忙打断夫人笑道：“小的知道了，小的知道了。”

    他不知道，不过苏苑娘也知道他担心什么，也不为难这替她做事的管事，朝他点头道：“那好了，没事了。”

    蔡氏在傍晚前就被接回来了，她一回来，常府无端地多了些嘈杂声，飞琰院这边隐约能听到一点，苏苑娘听到，问了一句：“是不是大夫人回来了？”

    还不等知春让明夏出去打听，在外面的三姐就跑回来了，人还在院子里就大声喊道：“娘子，大夫人回来了，她说我们府里有人欺负她，她不活了。”

    房里的丫鬟们一听，不约而同个个眉头皱的死紧。

    三姐跑了进来，喘着气接着禀：“娘子，大夫人嚷嚷得东边整个一边都是她的声音，还好我们周围住的都是自家人，要不按她这杀猪一样的叫法，还以为您怎么她了呢。”

    知春皱着眉，轻声道：“招娣姐姐，这周边住的是自家的亲戚，不是自家人，是什么心思的我们都不知道，娘子怕的就是这个，怕他们事后生事。”

    大夫人打的也是这个主意。

    “我知道，”胡三姐哪能不知道，她耸肩，“他们要是上门来，这下城里又有常家的热闹看了。”

    也是我们常府，娘子已经是常家人了，知春无奈地看了三姐一眼，朝她们娘子望去。

    苏苑娘已经说过她的办法了，她说出来就是用来做的，是以丫鬟们看她朝她讨主意，看她们没有把她的话放在心上，就没说话。

    脸面这个东西，想要它的人就自己顾，不要想着别人来成全。

    **

    长乐院夜间又是鸡飞狗跳，后面又有人来飞琰院说大爷和大夫人一道绝食了，当时通秋在给娘子绞刚洗好的头发，一时没想明白，冲口道：“不是砸了一次不给送了么？怎么还有得绝食的？”

    来替送话的人传话的胡三姐憋着笑，“是大爷和大夫人嘴里说着绝食，我听大孔哥说，大爷夫妻说话的时候肚子同时咕咕响，我瞧啊是说反话，等着人给他们再送一次呢。”

    “哄人啊。”通秋摇摇头，不再关心，低下头认真给娘子绞发。

    “不过大爷和大爷夫人没用晚膳，生贵小公子倒是吃了，就是没吃几口大爷夫妻俩就把饭菜砸地上了，小公子……”三姐说到这迟疑了一下才接道：“去捡了一下地上的，被大爷打了两巴掌，照顾他的刘婆婆看不过去把人抱到另一间房去了，刚才大孔哥过来传话，说刘婆婆让他帮着问一声，能不能给生贵公子明日开始另外备着两道菜单独吃。”

    “好。”苏苑娘点头。

    “也不知道等他长大了，会不会记您的好。”明夏拿了剪刀过来，准备替娘子修指甲。

    苏苑娘的指甲每过十日就修，今天到时候了，明夏一拿剪刀过来她就知道到日子了，见明夏半跪下准备要替她剪，她道：“指甲今天不修了。”

    “娘子？”明夏不解。

    苏苑娘不好说指甲剪了就没用了，挠不了人，便摇头重复，“不修了。”

    “娘子，您要留长指甲吗？”

    对，苏苑娘点头。

    “那奴婢知道了。”

    当晚常伯樊又是子夜回来，清晨当他伸手后，背上比昨日还疼，背后那两只手十根指头简直要掐进他的背里去了，疼的他抽气停了身，低下头去看她，小声哀求：“苑娘。”

    苏苑娘没松手，见他知道收手，她打了个哈欠，道：“我要睡觉。”

    不行啊？常伯樊这是下面疼背上也疼，哪边都歇不下，这厢他鼻尖上已冒出了汗，“就一次。”

    “半次也不行。”

    “就一次。”

    “你莫要说话了，我头疼。”

    常伯樊安静了下来，末了，他倒在了床边，苏苑娘这下也没了睡意，趁着窗外透进来的一点月光，掀开被子看了看他的背，见到他背上好几道连暗淡的夜色也没掩住的血痕，她朝上面吹了吹，见她一吹，他的肩就抖动了起来，不由咯咯笑了起来。