这日常伯樊未归, 傍晚差人回府道今晚不回了, 让夫人不用等他，早些歇着。

    没等过的苏苑娘一听，若有所思。

    回来后, 她还没等过他。

    她到了时候就去睡，没有等过他回不回, 真是一点也不累人。

    往后也不等了。

    为此，苏苑娘晚上多用了半碗饭，吃完一想早上也不用被人烦, 趁着高兴, 又多喝一碗汤。

    看娘子高高兴兴，胃口大开的样子, 知春和明夏面面相觑, 等侍候娘子洗漱更换衣裳睡下，到了外屋, 明夏悄声跟知春道：“春姐姐，娘子高兴是因姑爷……”

    说什么呢？知春横了她一眼，明夏当下立马握住嘴。

    “不是，娘子高兴就是高兴，哪来那么多理由？”知春点了点她的额头，警告道：“在外头半个字也不许乱说, 外头有多少眼睛盯着我们你可知道？出了事, 见不到娘子, 你也别怪谁心狠。”

    了冬就不见了, 明夏收了脸上的轻快，点头不已，又道：“春姐姐，我什么心思都没有，只想好好侍候娘子。”

    “没说你有心思不好，只是这心思要用到正道上。”知春看了看收拾脸盆脚盆的三姐和通秋，回头道：“姑爷的人你也知道有多厉害，娘子都教通秋学着三姐点了，你也别差了，别耍鬼聪明，这家里的个个是人精，哪个看不穿你？学着三姐点，多跟府里的人交好，娘子都没在这个家里端着身份，你也别觉得这府里的是粗人，看不起他们。”

    “春姐姐，我哪有？”明夏急得直跺脚喊冤。

    知春冷道：“你有没有，你心里有数，是谁说的不屑跟他们计较？他们是姑爷的人，轮得到你不屑吗？”

    说到这，知春叹了口气，苦笑道：“我也太看重我自己了，以为受了夫人那么多指点，随娘子过来不说别的，至少庶务上我是能帮着娘子一些的，可你看看，这阵子哪一桩事我是能站在娘子前头的？”

    “是他们家太野蛮了……”明夏的话在知春严厉的眼神中慢慢小了。

    “尽信书不如无书，尽信道理，不如让道理在自己手上过一道，”知春摇摇头，“夫人教的，我算是明白了，你要是不服气，明天有事你帮娘子出个头试试？你要是做好了，我叫你夏姐姐，行吗？”

    明夏立马摇头，把头摇得跟拔浪鼓似的，她不行，她怕。

    “那夫人要我们跟过来又何用？”见三姐和通秋放好了水盆走了过来，知春也没止嘴里的话，跟明夏接道：“夫人看重我们，是要我们帮娘子做她不好出头的事，结果呢？你也看到了，是娘子冲在我们前面，回头等夫人知道了，好，现在是三姐换上了了冬，哪天会有另一个三姐换上我，你呢？你觉得你能比过我们？以往你躲在我后面，不喜欢这个，不喜欢那个，只管自己喜欢谁不喜欢谁，可没有了人替你撑腰，你凭什么去不屑谁？”

    明夏被她说的掉眼泪，她小声哭道：“春姐姐，我没有不屑谁。”

    胡三姐走过来听到她被知春提起，本来要说话，一听明夏这话出来，她尴尬地别过了脸。

    她昨天被知春拉住跟姑爷的人别苗头，后面明夏也知道了，姑爷的人进出的时候对着他们翻白眼，姑爷的人乐呵呵的一句话也没说，当没看见似的，这退让反而让明夏跟他们说话的时候声音更大了。

    胡三姐是后来的丫鬟，跟这三个妹妹处的时间不长，感情也不深，不好说什么，更不好跟明夏说有些人的刀子是藏在笑脸后的，他不跟你计较，不是不计较，是等着那个能对你一刀毙命的机会。

    能跟在姑爷身边的人，岂是简单的？得罪了他，谁知后面有什么在等着你。

    姑爷是对娘子疼爱，因着这个，府里抬着她们这边的下人一点，可那只是人敬我一尺，我敬人一丈有来有回的事，并不是抬着你一点，你就真的高人一等了，都是当下人的，有谁能比谁要尊贵？

    胡三姐看出来了，但不好说，还想着等时间长一点，相互之间熟了一点，跟知春妹妹提一嘴，没想知春妹妹就先提出来了。

    “你有，但你也是为我出气，我知道，”知春看她哭的小声，很是可怜，拿出帕子替她擦眼泪，轻声道：“我说你，我也伤心，怪我没做好自己，还没带好你们，不过不要紧，我往后带好头，你也不用替我出头了，回头等南和旺富大方这几个哥哥回来了，我替你找个时机，你给他们示示好，当是赔罪了。”

    明夏被她说得抽泣了起来，低着头眼泪婆娑，“春姐姐我知道了。”

    “好了，听话啊。”知春抱住了她。

    通秋在一旁什么也没说，默默掉眼泪，胡三姐看看这个，看看那个，其后咧开嘴笑了。

    这几个妹妹，喜欢哭，但好有意思。

    **

    这日早上没见常伯樊，苏苑娘早上起来没一会儿就到了中午，中午旁大管事过来跟她说常家有几家人家起了纷争的事，也没影响到她的高兴，反觉得常家这吵架吵的热热闹闹的，真是有人气。

    而且人家没告上门来，用不到她出面，没她的事儿，这就更让她高兴了，是以听完大管事说完那些因恩科的事大吵大闹的人家，见他没说的了，她忍不住高兴对知春道：“给大管事泡杯新茶。”

    仙人峰的早春茶，她爹爹喝了都说好。

    “是，大管事，您稍等。”

    旁马功也客气，双手合揖，朝这大丫鬟拱了下手，又转向苏苑娘致谢：“多谢夫人赐茶。”

    苏苑娘摇了下头。

    “这些事小的也只是听了一耳朵，就来跟您说了，其中真假也没去仔细打听，事后要是有所出入，还请夫人见谅个。”旁马功为人谨慎，从来不把话说死了。

    “没事，该吵。”

    “呃？”

    “这银子该花的，”苏苑娘看向旁管事，旁管事一身的谨慎稳重，看得出来是个见识多广之人，但他身上饱经沧桑的气息也甚重，想来半生也经历颇多罢？想来他知道的应该也多，就是不知道他懂不懂这点，“以前也有过制科，但常家去过几次？”

    旁管事没明白，低头作洗耳恭听状。

    见状，苏苑娘道：“我也不知道仔细的，只知以前皇帝陛下加恩科能及时赶去的人家甚少，只有那消息灵通的人家才能在得到消息后赶到京城赴考，后面知道的人家就晚了，临苏离京城遥远，以往我们往往等到收到消息再赶到京城，那时候恩科都已经结束了，据我父亲曾与我说过的，自从太帝举制科以来，常家只有在祖上那一辈及时赶到过一次。”

    那次听说考完之后，那几位常家的爷有一个是当天突然暴毙，另外两个祖辈接着也没了，说词是赶路赶得太急，路上累伤了，一考完就大病，一个也没留下。

    苏苑娘这几天也了悟过来，前世她不知道有此事，可能就是常家没收到这个消息，根本就没有此事发生。

    至于这世常伯樊怎么就收到了，兴许有别的原因罢。

    现眼下，随着时间往前走，她此生与前世不同的事已多了起来。

    “那一次之后，常家每一次去都去晚了，今年要是能赶上，哪怕仅是参考，也是不一样的，”苏苑娘朝旁管事细道，“这是恩科，就是落选了，大家也知此人是在天子门下考试过的人，这便在家族之外又多了分*身份地位，等天下知道的人多了，以后行事就要方便很多。”

    宰相门前七品官，何况是在天子门下考试过的世族出身的子弟。

    “这个机会若是赶上了，五万两也是使得的。”同参加一年的制科的学士就会被同称为同门，便是自己落选，这些同门中间也会出宰相大臣，位列一等，岂是一般的同门能相比的。

    苏苑娘从小在她爹爹跟前耳濡目染，这些事再清楚不过，她以前还当这是天下人谁都知道的事情，等到后来才发现，世家就是世家，普通人家就是普通人家。

    便是世家，还有耳目灵通不灵通，式微与兴盛之分，常家以往式微，耳目不灵通，加起来才是它在脱了爵位后，一年比一年往下沉的更快的原因。

    “他们回去算算日子，想明白了，觉得不可惜都难。”现在才四月下旬，六月的恩科，路上稍微赶一点就能安然到达京城，到了就是耳目灵通的上等世家中的一员，凭白就能被人高看一眼。

    旁马功马上就懂了她的意思，不用她细说就明白了很多，之前没想到的事这下皆想到了，不由大惊失色，当下一个巴掌拍到腿上，道：“小的总算明白为何闹的这么大了，这次去了要是能赶上，不是爷也是爷了。”

    这话说的直接，苏苑娘笑弯了眼，点点头。

    是的，去了，赶上了，不是爷也是爷。

    这一次，常伯樊给他们常家找了条大活路。