“亲家父母何时到的临苏？”苏苑娘沉稳问道。

    “未时。”

    “可是也进了县衙？”

    “是也。”

    苏苑娘略略低头, 思忖了片刻, 再问：“太白叔可知那二位来意？”

    常太白摇头，“不知。”

    “我母亲可是在他们进去不久后就来了？”

    “是。”常太白迟缓点头，试探问道：“你母亲可是为的那二位……”

    那倒是不用太担心了。

    应是了，苏苑娘心中叹息。

    再生为人, 她不想成为父母负累, 却还是成了。

    不过，此时不便细思此事。女儿易情短，顾忌太多，只思情一字，却拿不定真正的主意来, 方是事情一败涂地的起因。

    她是不能再如此了。

    “太白叔可能为族媳再走一趟？”

    苏苑娘站起身来, 常太白随之而起，回道：“且说就是。”

    “劳烦您今天在没得信之后, 替我盯这一趟梢, 我派旁管事与您一道前去。”苏苑娘想让自家人带上银子, 以及机灵的二三人过去盯着, 到时有事她这边能及时得到消息, 也好有个应对。

    “可, 我这就前去。”

    苏苑娘让丫鬟送常太白去前厅用膳暂作休息，这头叫来旁马功一翻叮嘱，小半个时辰后, 旁马功带着挑选的几个家丁, 随常太白去了县衙。

    只见临苏城里入夜归家的人, 离常府不远的，又见常府中人行色匆匆而去，回去又是与家人一翻闲聊，暗测常家这次是不是要彻底塌了。

    **

    此厢临苏县衙内，县令张长行得知蔡氏夫妇到了临苏上了门来，与苏谶、常伯樊这对翁婿一脸为难道：“二位看，苦主父母也来了，是非好赖，可否给本官一点时日细细去查？二位请放心，本官一定秉公处理。”

    好一个苦主，苏谶此前还不敢肯定，蔡氏的药来自他人之手，现下张长行再三出手，连在州城府里的人亦赶来了，他就不信这背后没人。

    可究竟是他定的常家，让女儿嫁了进去。苏谶瞥了神色淡淡的女婿一眼，回首与张长行道：“蔡氏已坦明就是她下的毒手，这等证据确凿之事，我不知张县令为何一定还要费那时日去查？”

    “此话是也不是，”这老瘪三，陪他周旋了半日还是不肯离去，张长行自认冲着京里那位护国公爷已给他留足了颜面，这厢已恼怒不堪，一改之前的悦色冷淡道：“到了本官这里，蔡氏又改了口风，道此前是盛气之言，老状元郎，您说的和她说的，在本官这里都是一面之词，事情究竟如何，本官还需要些时日去查清真相。您面子大，可本官乃一县父母，职责所在，也不能潦草行事是罢？”

    还在他面前摆起了官架子，打起了官腔来，苏谶见他铁了心护到底，就知今日之事不能善罢，更不能走。

    他回头看向女婿，张长行可是他这好女婿用了真金白银打理的，这时候一点用也没有了？

    常伯樊已看到了岳父脸下的怒火，他朝岳父点了下头，面向张长行。

    此前他岳父与张长行的交锋他未插言，一直冷眼看着张长行的言行，揣测此人的想法，待确定好张长行此次绝不可能帮忙，且可能还是幕后元凶之后，他开始寻思此事的后果与对策。

    这耗下来的半日，已让他寻思了好几个来回了。

    当下以他岳父的怒火，他的不能为甚。

    一个临苏县令都让他束手无策，那京都不上也罢。

    现眼下张长行与他装清官，常伯樊也不捅穿，朝他温笑道：“张大人此言甚是，只是伯樊有一事不解，想请教下张大人，还请大人不吝请教。”

    可是要给他下套？还是又要拿什么事警告他？常伯樊此人年纪轻轻，却是一派城府，张长行在他身上可是费了不少功夫，才从他身上挤出银子来，最是明了此人心思不过了，这下常伯樊嘴一张话一出，他立马警惕起来，后背绷直浑身戒备道：“何事？”

    他不怕常伯樊告他贪墨，这常伯樊本乃行贿之人。

    “伯樊想问张大人，当年您籍贯所在的杏花村有一张姓寡妇，此妇有一子，不知母子俩现今在何方？”常伯樊淡问道。

    这与此事何干？苏谶不由看向女婿。

    张长行却是当即脸色煞白，腾地一下站起来，手指着常伯樊失声道：“你这是何意？”

    好大的胆啊！

    常伯樊亦站起，面色不改，神色淡淡道：“敢问大人，这张氏母子现今何处？”

    “你，你……”张长行手指发颤，心下兴起了狂风骤雨，他就尤如那狂风骤雨中被掀翻的小船，满心皆是即将被风雨溺毙的惊恐。

    “你！”绝不能让他把这事说出来，慌忙之中，张长行指向了身边的师爷等人，“你们出去，快点，滚出去！”

    师爷幕僚等人莫明，有一人不是张长行自己的人，此人乃州府而下，眼见这小县令有被拿住之险，根本无畏张长行大惊失色之下强撑起来的姿态，步跨两步出来，拱手沉声道：“大人，不知何事如此惊慌？”

    “我让你出去，”这是陆府台派来的人，张长行本不好得罪，但现眼下常伯樊拿住了他的把柄，他已顾不上其他，朝这人道：“戚师爷，本官让你出去，可是听懂了？来人啊！”

    这戚师爷眼见张长行不听警告，更是不想离去，但外面已有衙役进来，一时之间他也无可奈何，只得在走之前朝张长行摇摇头，暗示他万不可慌乱坏了府台之计，后又在出门之前看了那翁婿一眼，暗忖这一老一小果真好本事，绝不是那等能轻易对付之人，府台派他来盯着他们果然有先见之明。

    等到那无关之人皆一一而出，那最后之人后脚跟一出门随手把门关上，张长行扬起了手，一巴掌挥向了常伯樊。

    常伯樊往后一退，头一偏，躲过了这一巴掌。

    他看向张长行，神情冷漠，眼神冷静。

    张长行却是手抖，身也抖，脸孔扭曲，狰狞无比朝常伯樊低吼道：“你敢张嘴一个字试试！”

    “大人心中有数即好。”常伯樊淡道。

    “你知道什么？”张长行朝他更是靠近，他嘴唇发颤，便连说话皆是发着抖，甚怕常伯樊把他的底都探到了，“谁跟你说的？你是什么时候算计上我的！”

    世人皆苦，皆是风雨行舟，谁都不比谁容易。可叹的是他想按规矩来，可总有人要越过那规矩，踩到他头上来，踩个一两次，头几次常伯樊还能当自己年少弱小无能，次数多了，狗急了都还会跳墙，他如何不能多存些心思。

    张长行到临苏来当县令的前几天，他一得知此人的来历，就派了人去此人的祖籍住了两年，等到那地无消息可打探了，才让人回来。

    这些年张长行不断伸着手板跟他要钱，但还在这世道的规矩内，那些消息他一个都没用。

    他还想多留些年头，也许要等到此人不择手段爬上去后，未成想这般快就用上了。

    “大人不是不让我说？”张长行慌乱，常伯樊依旧神色不变。

    苏谶已在旁边连连打量他们不休。

    “你你你你，好一个常伯樊，你好啊，好生厉害啊……”张长行慌极反笑，大笑了起来，“本官还是小看了你，瞎了眼对你太仁慈了！”

    “大人对我，何时谈过仁慈？”常伯樊毫不怯，“你们向来是你情我愿，只是如今大人有了更好的前景，亦卸磨杀驴，过河拆迁，伯樊拿您前情说事，这也是无奈。”

    “好一个无奈！”张长行气极，咬牙切齿着手掌又浑向了常伯樊。

    只见常伯樊不见躲，他伸手牢牢地握住了张长手的手臂之后，借力往前走了半步，逼近张长行的脸，与人近在咫尺。

    张长行满脸狂怒，他则是神情冷漠，唯独一双腥红的眼睛透露出了他的疯狂：“张大人，别逼我把你父亲与弟媳通奸，你杀叔母亲弟之事大告天下！”

    “人不是我杀的！”张长行惊恐万分。

    苏谶在旁，不可思议张大眼，随即他长吁了一口气，一屁股坐了下来。

    尘埃落定。

    这张长行如若不想得那欺上骗官之罪，落个前途尽无，今天但凡他们想做的，此人只能答应下来。

    只是此事伯樊已知情，他日东窗事发，他也脱不了干系就是。

    是以他今日把这事捅了出来，也是后患无穷，要如何收尾才是好？可按他女婿那尤如铁桶密不透风的行事作风，想来他是想好了后果了罢。

    苏谶不由皱起眉头，当初还是他想少了，他以为常家无老，他女儿过去不用侍候父母，也能少些损耗，如今看来，常家这个泥沼还是太深了，女婿这个人……就像深渊，黑且不见底。

    他可是女儿良配？与女婿的黑不见底相比，旁人对常家的算计此时在苏谶面前不禁弱了两分，他微眯着眼，仔细看着冷盯着张长行的女婿，脑中瞬时翻滚过无数念头。