苏居甫之妻孔氏乃京城人士, 她娘家乃世代书香, 祖上亦曾有人在前朝入朝拜相, 中途孔氏受家祸牵连被大贬过一次，从此元气大伤, 家族行至卫国已大不如以前，到现在国帝的顺安年，孔氏在京的族人登记在族谱里的有三百余人，在朝为官者不过十余, 孔氏乃本家之女，经苏谶在京旧友牵线搭桥, 苏居甫在见过此女几面后便上门求娶。

    孔氏乃家中三女，其上有一兄一姐, 下面还有两个妹妹三个弟弟，家中人丁盛旺, 但孔家到孔氏这代，只出了其兄一人进了礼部为刀笔小吏。

    孔氏在娘家时不打眼，便连其亲兄长孔阐明对他这个三妹妹也知之甚少, 但与苏居甫成亲后, 苏居甫与舅兄性情相符，来往颇多, 又因苏居甫在外逢人就执言苏家家风不抬妾, 娶贤妻唯一人尔, 孔氏在娘家乃至孔氏家族族中因此颇具了一些声名。

    后来她朝住在家中颐养天年的小姑子笑道：“我在家中时上尊长辈, 下护幼弟幼妹, 凡事委屈了自己也不曾怠慢他们，业业兢兢不曾大意一日却无一人记得我，我嫁了你兄长，只因你兄长不抬妾，我却是成了人人羡慕人人皆知的人物了。”

    孔氏性辣心慧，由此可见一斑。

    可苏居甫爱极了她这性子，一生尊她敬她，换来了孔氏的一生相随，贫穷富贵不相离。

    苏苑娘为妹随兄，对长嫂尊敬又存孺慕，又她到长兄家中时，苏居甫在朝地位牢固，苏家已翻身，家中好景如日中天，孔氏爱极了这个心思干净透明的小姑子，待她如待爱女，照顾的无微不至。

    苏苑娘甚是感念她。

    这厢她匆匆抚过泪眼，急往前去，丫鬟们紧跟着，胡三姐见娘子急见亲人，便连眼都红了，走的还甚快，连她也要急走方能跟上，连忙小跑了两步上前扶住了娘子：“娘子，你慢些，前堂不远。”

    “是了。”苏苑娘草草点头，脚下步子丝毫未慢，等走到前后院的小门，她已小跑了起来，迫不及待去找长嫂。

    孔氏将将被请进大堂不久，抱着小儿落坐不过片刻，就听门边响起了一连串的脚步声，她方才掉头看去，就听门边有人喊：“嫂嫂，嫂嫂……”

    孔氏不禁站了起来，脚步往门边移了一步。

    “嫂嫂。”苏苑娘提着裤子迈过高槛，又朝里急喊了一声。

    “欸。”孔氏不禁应道，展目朝迈进门来的人望去，只见一身着青湖色绸衣绸裙，脚踩水青色小靴的贵家少女朝她急急直面而来。

    再顿眼一看，岂是少女，此女往后梳着一个妇人发髻，虽说这妇人髻与孔氏常见的略微有些不同，但孔氏一望便知这是女子为人妇后才会梳的头发，不是待字闺中的少女会挽的发。

    只见此少妇玉脸光洁，脸带薄汗神情急切伸长着双手朝她走来，孔氏意图也伸手时方才发觉手上还抱着小儿，不由脸带笑意朝迎面而来的小美妇道：“可是苑娘？”

    “呀？”苏苑娘靠近才看到长嫂怀中的侄子，她小小的轻唤了一记，忙垂下双手，朝嫂子蹲身行礼：“正是苑娘，苑娘见过长嫂。”

    她蹲身下福，行了大礼，孔氏连忙放下孩子去换她：“使不得，一家人何至于此？”

    她扶了苏苑娘起身，只见苏苑娘眼睛含着泪珠，迫切又欣喜的急急看着她，孔氏不知她这小姑子的急切从何而来，心道许是在家曾经听说她，又思极其兄，小孩子见着亲人就喜极而泣了。

    孔氏常听其夫道其妹心思澄明，见不到一丝污垢，她还曾当丈夫是爱妹心切，如今一见，已然明了丈夫对她的喜爱与说辞乃从何而来。

    “嫂嫂。”苏苑娘又唤了她一声，言语急急切切，态度稍有唐突，但其中之情真意切更显非同。

    “嫂嫂在的。”孔氏不由笑了起来，爱重地摸着她的手，往下看去，“来，见见你的侄儿子，跟你兄长长得极为像。”

    小儿正昂着头，好奇在看着他们。

    苏苑娘上辈子见到他的时候，他已长大了，莫说抱他，那时长侄已能照顾她，替她拦人了。

    可面前小侄小小的一个，苏苑娘颇有些手足无措，正在想要不要抱他之时，只见小儿突地朝她扬起了手，露出了笑脸来，脆声叫道：“姑姑……”

    苏苑娘的手比心快，还没想明白，她就把人抱了起来，抱着他就往外走，想去后院把她带来的好东西都给他。

    走了两步又想起长嫂，忙回头喊她：“嫂嫂，后院去。”

    孔氏被小姑子一连贯的举止微微吓到，但此时不容她多想，小姑子一说罢，就见她身边的丫鬟忙上前围过来好声好气相请，她忙动了一步，就被丫鬟婆子们簇拥着与小姑子一道走了。

    等到了后院，孔氏被请入坐，就见小姑子一通忙，片晌之后，只见她脚下有了火笼，手上有了刚沏的香茶，面前桌上摆了满桌的什物，从小儿的书本玩偶到妇人的首饰面膏，种类繁多，其中不乏大金大玉等名贵之物。

    苏苑娘把给嫂子侄儿的礼物摆了一桌，突然没见到给兄长的，回头茫然问三姐道：“我记得给哥哥备了一些的。”

    是备了，五匹新布，一箱新书一箱笔墨纸砚，书和纸装了一个大箱方才垒住抬进马车里，那可是不少，胡三姐很是肯定点头道：“备了许多的，娘子，有布有书还有新纸呢，新纸还是姑爷吩咐家丁去汾州城里的蔡氏造纸坊抬来装车的。”

    抬？

    孔氏看着小姑子脚边打开的一箱糖，她小儿两手此时皆拿着糖在吃，他吃得满脸糖霜，小手糖渍渍不已，此时脸手已无一处干净的地方，孔氏再看看满桌之物，心中已对富南的富有、小姑子夫家的富有已有了直观之感。

    孔氏不动声色，又听小姑子指着门边一个写了丁字的大箱子与丫鬟道：“是丁九？”

    “正是。”

    “是了。”苏苑娘颔首，转头朝嫂子展颜一笑：“给哥哥的那个箱子封死了，里头东西有些碎，等抬回去了嫂嫂和哥哥再一道看。”

    孔氏微笑不已。

    她也是被小姑子这一通闹糊涂了。

    寻常见面不是诉诉衷肠便罢吗？但打她见到小姑子，就似是不能按常理来度之了，也罢，且看着她要做什么。

    这厢苏苑娘刚把带来的好东西献给长嫂，正要和嫂嫂好好说一会儿话，南和派人来请示入库的事情，苏苑娘一听想要过去亲眼看着箱笼的排放，又因初见的嫂子在，颇为依依不舍。

    孔氏一见她情态，忙道：“你且去忙，我在这坐着等你，不急。”

    嫂嫂还是跟上世一样善解人意，苏苑娘朝她快快一福，嫣然一笑，转头快快去了。

    快些去，也就能快些回。

    孔氏看着她轻盈而去的背影，脸上带着的笑容一直未散，等到门被关上方才淡了些。

    这个小姑子，与她想的很是不同。

    **

    直到天黑，孔氏告辞了三番，苏苑娘见委实留不住嫂子了，方才派车着人送她与侄儿回去。

    孔氏所住之处离常家在京的住宅不远，常家在外城中间，苏宅在内城最外边，两家之处仅隔了一段路，但也隔了一扇内外城的大门。

    这道大门，一到晚上戌时末端就会紧闭，把内外城隔成了两个地方。

    内城非官宦与极富贵人家无法入住。

    苏宅在内城同是两进两出的院子，只是苏宅那两进两出极小，比常家所在的两进两出少了近乎一半的地方。

    孔氏来见初来乍到的小姑子仅提了两个装着点心细布的大篮子，一担篓筐的肉面油，回去的时候，常家装了一马车的回礼派人送了她。

    等到家时，孔氏下了马车，寒风朝她袭来，她的热面一寒，抱着在怀里酣睡的小儿，孔氏方才觉着从小姑子的殷殷不舍的相送中回过神来。

    小姑子对她那种真挚笃定的热望是装不来的，到了家中，孔氏方才长吐一口气，把那热切抛在了脑后，等着常家人把东西放下，恭敬告辞后，她朝家中那睁着眼睛殷切看着她的丫鬟婆子道：“小娘子极好，以后她来了，你们待她要如待我。”

    “是了是了，夫人，小娘子给您送什么回礼了，我瞧瞧……”奶娘迫不及待朝箱子奔了过去，满脸的欣喜。

    孔氏摇摇头，这婆子。

    这厢常氏在京所住之处，苏苑娘送走了长嫂，便潜下心来收拾此前因嫂子在没来得及处置的事情。

    常伯樊到家时，已近亥时。

    此时后院主屋里亮着灯，大屋中间的火盆铁架上烧着水。常伯樊进屋来，就见妻子身上披着雪白的狐披，盘腿坐在炕桌边，她身前放着长册，手中拿着笔，见到他进来，放下手中笔偏着头看着他不放，直到他走到眼前。

    她睁着大眼望着他，头抬得更高了。

    常伯樊把身上的披风解下，交给了长随，朝不说话只管望着他的小娘子微笑道：“今日回来的晚了，嶀堂兄先回去歇息了，说明早再过来和你说话。”

    常孝嶀一直在京打理常伯樊从临苏吩咐过来的各项事宜，从没回去过，这里的宅子就是他帮着买的。

    苏苑娘路中听常伯樊道了不少常孝嶀在京帮他所忙之事，听了便颔首：“那明早你若是在家用早膳，叫他一道过来？他住的近吗？”

    这半日，苏苑娘忙着归置和招待长嫂等等事情，还没来得及问及这位常家的嶀堂兄的事情。

    “近，就在前面家里的铺子后面，走过来也就一柱香的功夫。”常伯樊在炕边站了站，弯下腰伸出手在炕床上暖了暖，等身子没那么冷了，就开始坐下解靴。

    炕床太大，苏苑娘便往他身边挪了挪，和他说话：“我嫂嫂来了又走了。”

    “你没留她？”常伯樊解着靴道。

    “留了，”苏苑娘摇头，“没留住。”

    另又道：“她家中有事，听她说哥哥也不在家，还不在城里，他跟他上面的大人出城办事去了，也不知何时回。”

    “她怎么先过来了？”常伯樊又问她。

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