常伯樊已是平民, 但家中尚还富庶, 华贵的衣物也是不缺的, 就是她娘都给姑爷裁了好几身合身得体的衣裳来，但苏苑娘思来想去, 还是拉着丫鬟去开了库房, 挑了一匹自家布坊织的中等的青色棉布来。

    这布无论是在汾州还是在京城, 都是卖得最好的, 是他们常家布坊里出的最物美价廉的东西。

    听常伯樊说, 在临苏多的是人家在家里人过寿前会到他们家的布庄扯几尺回去, 给寿星做一身好衣裳在寿宴那天穿。

    到了京城, 这布涨了几文一尺, 但卖得也很好, 听不少前来买布的娘子们说要扯回去给家里丈夫郎君做儒服，这种便宜又好瞧的青布深得一些书生娘子的喜欢。

    苏苑娘挑好了布就拿笔制图, 且也叫了丫鬟们过来裁剪, 常伯樊去前面和南和说了阵话回来, 就见他们夫妻俩的起居室里合了一张两张八仙桌拼成的长桌, 丫鬟们在围着一堆布裁剪，他娘子则盘坐于炕上执笔认真在游龙走风, 也不知在画些什么。

    常伯樊瞥了眼丫鬟们, 在她们的请安声中走向了热炕。

    “画的什么？”常伯樊还未近前就出了声, 等走到前面, 看到是衣饰的样子, 且还是他穿的样式, 话便顿了下来。

    苏苑娘全神贯注等到手中的一笔画到末端方才停笔抬首，“给你裁面圣的新衣裳，今晚就裁出来了。”

    “家里不是有新衣裳么？”常伯樊见她停了笔，脱靴上炕挨着她坐下，道。

    “给你裁身新的。”

    “是了。”这是她的心意，常伯樊答应了下来。

    苏苑娘回了他的话，便又开始另抽了一张新纸，画起了腰带上的花样来。

    她画的是临苏满城皆是的海棠花。

    “海棠花呀……”她起了几笔，常伯樊在旁就看出来了，轻道。

    苏苑娘严肃抿着小嘴一口气把一朵海棠花画了出来，方启薄唇道：“是，是我们临苏的春花，给你裁衣裳的布料子也是我们常家布坊里卖得最好的布。”

    常伯樊尚来不及多想，心头已是一热，等到她又画好了一朵，他方嘶哑着嗓子道：“苑娘有心了。”

    苏苑娘这次没有答他，而是把腰带的花样每朵姿态不一样的海棠花皆画完搁下笔，长松了一口气，才撇首朝他轻轻一笑，道：“你是作为临苏常府当家去的呢。”

    是以穿得临苏一些，常家一些的好。

    天下最华贵的地方就是皇宫了，那里的人什么荣华富贵没见过，常伯樊穿得再好进去，也不过是汪洋长江里一颗毫不起眼的小水滴，出不了甚彩头。

    “是啊，我是作为常家当家去的，若是皇帝陛下问起，我还能跟陛下说这是我家布坊里的布，苑娘你说可是？”常伯樊把她揽到怀里，亲了亲她头上的发，道。

    “是的。”皇帝陛下若是问起的话，那是自然。

    “苑娘都给为夫安排好了？”常伯樊怀抱着她，与她闲话家常了来。

    “还没有，”苏苑娘在他怀里摇头，“簪子还没想好要配哪根。”

    小夫妻俩说着话，那厢丫鬟娘子们听着手上动作却是更细致了，她们手上可是姑爷要进宫去面圣要穿的衣裳。

    **

    初三那夜苏苑娘熬了半宿，带着屋里头的丫鬟娘子们把衣裳裁了出来，第二日就把新衣浆洗薰染了一遍，等到初四晚上衣裳就可以穿了，可足等到初九当天上午，才等来了护国公府来的人。

    护国公府来了个老管事，是前面在护国公府里一路盯着常伯樊和苏居甫那个老家人，一来就开门见山说午后就要进宫，请常公子马上就和他去护国公府，和护国公一路进宫。

    “进宫不是小事，老公府在府里也要准备一番，还请常公子这厢赶紧收拾一下，马上随小的前去护国公府，与老公爷一道速速进宫。”老管事语气急促，让听者之人都不禁为之着急了来。

    南和在一侧听着都急了，大当家还未说话他就开了口：“爷，我这就去后院告诉夫人去。”

    让夫人马上把事情安排好。

    他急不可耐，常伯樊神色却是未见什么波澜，他朝南和点点头，“你派个下人去后面知会一声就好，丁子……”

    “在！”在客堂一角等着的丁子立马应道。

    “去舅爷家一趟。”

    “是。”丁子应了一字，就一溜烟地去了。

    早前常伯樊已安排好他，只要护国公府那边有消息过来，他们家一知道，丁子就马上过去舅爷家告信。

    “欸？常公子，这次只有您能公爷一道进宫，这是陛下的圣旨，居甫公子可是不能去的。”那下人跑得甚快，一眨眼就不见了，老管事不禁道。

    “我妻兄只得我妻一妹，我与妻兄乃守望相助的郎舅兄弟，这么大的事，告知他一声乃情理中事，老家人且坐喝一杯清茶，我去去就回，与你一道去护国公府，南和……”

    “在。”

    “替我好好招待护国公府的老家人。”

    “是。”

    常伯樊朝老管事点点头，不等他多说，就提步背手大步去了。

    苏苑娘在后面早下人通报就知道了护国公府来报的事，三姐这个小机灵早就去门外当耳报神了，一听到要紧话就回来报给了她，常伯樊一回到夫妻俩的后院，丫鬟就说娘子在睡房等他。

    苏苑娘已把衣裳拿了出来，常伯樊一进来就给他换，还给常伯樊在里面多夹了一层薄羽毛做的绒衣。

    “苑娘，为夫不冷。”常伯樊见她添衣，添的还是那尤为热的绒衣，忙道。

    “你在家时天天要出去跑，身上有汗，穿的少点是正经，但你去宫里，恐没有你走动的地方，还是穿多一点。”

    “我听说宫里有地暖，屋里温暖如春。”

    “还是多穿点，不动容易冷。”

    常伯樊见她铁了心让他多穿，便住嘴不语了，只是看着她的眼里多了几分浓厚的笑意。

    “你莫笑，到时候冷了你就知道了。”苏苑娘整理完毕，抬头见到他眼里的笑，不禁说了一句，随后又道：“你不怕啊？”

    “我看苑娘也不怕。”

    那是因她知道两任皇帝都是喜欢他的，且她怕也没有用，若是出事了，她得好好坐在家里主持后面的事来。

    “怕不管用，”苏苑娘见他穿好了，拉着他越过屏风出来去拿披风，“我要安心在家里坐着等你回来。”

    常伯樊笑笑，等到她拿来披风给他系上，送了他到起居室，要送他出门之际，他忽然转身抱紧了她，亲了亲她的耳朵，在她耳边道了一句：“还是见我了。”

    不知是为的何事，此去不知是福还是祸，他一概不知，若说他不怕，那是狂妄之言，只是无论如何他都不能倒，他身后还有妻子，有尚在她肚中的孩子，他这才撑住了罢了。

    他这一句出来，苏苑娘先是一愣，尔后她快快地张开手抱住了他的腰，在他紧紧的相拥当中挣扎着抬起了小脸来，与他道：“你还有我，有苑娘，苑娘就在家里等你，不管你前去有什么事，是福还是祸，我都与你同担。”

    看着她突然着急了起来的小脸，常伯樊在仔细端详了她几眼后就笑了起来，把她的头按到胸口，深吸了一口气把胸口的酸胀压下，嘴里笑道：“我知道了。”

    她会与他同担。

    原来他早就不是孤身一人了。

    **

    朝廷要到元宵节后才上朝，但顺安帝是个爱上朝见见心爱的文武百官的皇帝，是以初七那天就找了一些爱臣开了个小朝会，初八那天闲了一天就又闲不住了，这初九就开始召人一一来见了。

    早上他找了朝廷左相和都尉府的章大督尉说话，左相是按时来了，和他说话一直说到午时君臣俩一道用午膳的时候，章大督尉章齐才到。

    章大将军到时，膳桌上已不见什么菜了，顺安帝和左丞相都是从简之人，君臣俩吃饭也就五个菜，两人说着话慢慢吃，这便把菜都快吃完了。

    章齐进来一坐下，看到一桌的空盘子，纳闷道：“我没听说我大卫户部空了啊？”

    “你还没吃？”顺安帝淡问了一句，道：“怎么现在才来？朕还以为你在家里大鱼大肉舍不得进宫来陪朕。”

    左相在，章齐拿起筷子捡了盘子里尚存的菜根塞进嘴里，含糊道：“去查了点事，来晚了。”

    顺安帝点点头，没有多问，反转头与左相萧恩和道：“相爷，护国公的事，就在朕殿内办了？”

    左相萧相是个常年脸上无甚神情的老者，顺安帝这一问话，他从脸上挤出了个笑来，与上峰道：“是，就在您殿内办了。”

    “你们这是商量好了？”吴英端了新菜上来，章齐把他身前的空盘子拨到一边，让吴英把菜放到他跟前，他看了看顺安帝，又看了左相，嘴里道。

    “商量好了，谁叫你来晚了，等会儿护国公就要到了。”顺安帝道。

    “那行吧，”章齐点点头，夹了块菜送进嘴里，道：“那还是小办了？”

    “陛下仁孝之名天下皆知，”这厢，脸上没了笑的萧相接了口，“护国公毕竟是救过陛下与先帝父子俩，这性命之恩，在老百姓的眼里是怎么报都不为过，若是为着点小事就大张旗鼓，削了他家的爵，在百姓眼里，这就是陛下过河拆桥，要打杀他们家了。”

    “这是小事吗？墓都修到先帝爷身边了！”

    “可这不还没修成么。”

    “你的意思是，这要修成了才算数，是我发现的早了？”章齐筷子往桌上一摆，火冒三丈道。

    武夫就是一句话不对就知道吼嗓子，萧恩和神色不变，回道：“不是我说什么就是什么，这天下是陛下的，更是百姓的，他们怎么想怎么看才是最要紧的。”

    “愚民！”章齐半天挤出句话来，悻悻然拿起筷子往嘴里扔了口肉恨恨咽了下去，接道：“您就是太看重他们怎么想的了，按我说，您管那么多呢，他们又没亲眼看见，哪知道事情的真相。”

    “正是因此，更是要给他们一个交待，一个说法。仁孝是陛下治国的根本，是卫国百姓安心安居乐业的定海神针，事情没到那个份上，不能坏了百姓心中的那根针，要不民心一乱，国家就要乱了。”萧相沉声道。

    “还是放过那老小子了。”章齐甚是不痛快地道：“相爷，不是我非要收拾他，而是苏明义这几年愈发的嚣张了，陛下有没有跟你说，这老不羞这两年在外面买了近百个女婴，就等着养大了他死了都杀了到地下去侍候他，这事你听了受得了，我章齐可受不了。”