其后, 只闻另一道温和的声音在道：“国有国法，军有军规, 都尉大人还是按军规处置的好，莫要意气用事。”

    “您这话说得，我若不是按军法处置, 御史台若是闻着风了，光吐唾沫都能把老臣吐成麻子脸。”那浑厚声音道。

    说着, 常伯樊已跟随护国公进了殿，他看着地上行走没有抬头, 只见在那道浑厚声音说过后, 就听护国公已然开口, 只听他笑着请安道：“老臣苏明义见过陛下, 陛下万岁万岁万万岁……”

    “章都尉大人。”护国公又道。

    “是老公爷来了，哎呀，老公爷过年好啊, 您这看着可真精神, 想来今年您也是大吉大利的一年啊。”

    章齐这话信口开喝，笑逐颜开的模样也是再热情不过, 引来顺安帝看了他一眼，方才与护国公温声道：“别多礼，坐。”

    他回过头, 朝已站回他身后的吴总管道：“给公爷抬把凳子过来。”

    “是。”

    “这一位是……”

    护国公请安声一出, 常伯樊就低头含胸躬腰, 很是恭敬地站在其后未出一声, 这厢护国公似是忘了他似的，倒是那位叫章都尉的大人此时好奇地出了声。

    “哦，瞧我这记性，”苏明义闻言回头一看，轻拍了脑门一记，懊恼道：“这就是我那堂侄女的夫婿，姓常，陛下说想见见他，我这就带他了。”

    “快，常女婿，快给陛下请安。”苏明义偏过身，很是亲切关爱地朝常伯催促了一声。

    常伯樊掀袍跪地拜伏，沉声道：“临苏县常氏盐伯常盐君之后常伯樊见过皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    他这一拜，被汗染湿的后背尽露在了在场所有的人的眼中。

    殿中很是沉默了片刻。

    末了，章齐开口打破了这片沉默，他朝顺安帝看去，笑道：“今天这天儿看来不错，挺暖和的。”

    顺安帝看着这趴伏不动的年轻人突然有了几分怜惜之情，这看着力持镇定，实则心里慌乱不已，说来，这个阶段他也曾走过。

    “起来，吴英，给公爷家的堂孙女婿也抬个凳子过来。”

    “是。”

    “谢万岁，万岁万岁万万岁。”

    常伯樊站起，眼观鼻，鼻观嘴，站在护国公身后。

    凳子很快抬来，苏明义谢恩，常伯樊也跟着谢过一道，两人方坐下。

    等他俩人坐下，顺安帝神色温和，和护国公闲话家常了来，“老夫人身体还好罢？”

    “好得很，前几天，也就是初四初五那天家里来拜访的小辈少了，她还跟我问起今年怎么不带她进宫来给您和娘娘请安拜年，我和她说您年前和我说过今年拜年的时间要晚一点，她这才没多问，不过进宫来拜晚年的礼，她已让小辈给她备妥了，就等您和娘娘一传话，她就进宫来给您和娘娘请安。”

    顺安帝是腊月二十九见的护国公，是说过让护国公在府里等他旨令，往年都是让护国公夫妇俩初五初六那两天进宫一趟，以示荣恩的。

    今年他就断了这个恩典，皇后那边大概是从太子那知道了他的意思，连问都没来问过。

    不管老公爷就此怎么想的，以顺安帝看来，他都要收拾老公爷了，今年这面子不做也罢，省得老公爷事后还以为有情可求。

    “今年就不用来了，今儿朕找你来，是有要事要跟你说的。”

    “啊？”苏明义看看顺安帝，又转头看了苏谶那女婿一眼，回头老脸带着一丝茫然，“原来是找老臣说事的？”

    “老臣不知，老臣若是知道，您什么时候找老臣，老臣进宫听您吩咐就是，哪用得着等到今日。”苏明义忙道。

    “一并办了就是。”他这昔日的亚父也是老当益壮，脑袋并不糊涂，想来也是，他脑袋若是糊涂，怎会把一桩桩事情安排得如此妥妥当当，顺顺溜溜，顺安帝笑了笑，丝毫不减口中温和，“正好章都尉在，等会儿你若是有甚不明白之处，只管问章都尉就是。”

    说着不待护国公说话，他转头对吴英道：“拿上来罢。”

    “是。”

    吴英不一会儿就从正殿的书案上拿了一沓文书过来，双手呈到护国公面前，“请老公爷过目。”

    护国公笑看了他一眼，伸手拿过最上面的那册文书，笑道：“陛下让老臣看什么啊？是什么事？”

    无人说话，护国公拿过文书打开一看，看到头两行，他脸色尚还未变，很快，他眼睛一扫，神色就立马焦灼了起来，只见他粗粗往文书扫了一眼后迅速抬头，嘴里急急道：“陛下，这，这……”

    “老公爷别急，往下看下去，若觉得哪里不当，只管问朕就是。”顺安帝淡道，相比护国公的急不可耐，他相对很是慢条斯理。

    “可……”护国公只扫了文书一眼，就拿着文书站了起来，“扑通”一声跪到了顺安帝脚前，满脸焦急道：“这满纸的荒谬，怎可能是老臣所为？怎可能啊，还请陛下明察，莫让这脏水泼到老臣身上，让老臣这个一只脚都已经进了棺材的老家伙蒙羞啊，请陛下为老臣做主！”

    “哈！”章齐在一侧听着，被老公爷这出贼喊捉贼逗乐，乐出了一声，随即被顺安帝在上面扫了一眼，他忙止住嘴看向它处。

    “老公爷暂莫管别的，再细细看一下，看这里的状词证据哪里有不对的，你指出来，朕这叫章都尉把人带到这里，跟你当面对质，你看如何？”顺安帝神色不改，语气温和，对护国公依旧客客气气，再是随和不过。

    可他愈是随和，苏明义愈是心惊胆颤，甚至然一时没控制住心神，全身竟然颤抖了起来。

    顺安帝还是小孩的时候他就认识顺安帝了，一路从顺安帝为王、当太子、到如今的皇帝之位，他认识顺安帝快四十年了，如今的顺安帝是什么样子，为人手段如何，乃至是为何变成如今这个样子的，他都很是清楚明白。

    也因过于明白，他知道顺安帝已下定了决心，绝不会更改。

    一时之间，苏明义心中满是绝望，低下了他一直没有低下的头颅，朝顺安帝泪流满面磕头道：“陛下，明查，请您明查，老臣老了，您就让老臣过一个安顺的晚年罢，老臣活不了几年了。”

    给他留点体面罢。

    “如若不是想着给你一个安顺的晚年，老公爷，你以为你今天呆的是朕的始央殿吗？”顺安帝这些年经历无数的背叛，亲兄弟的，枕边人的，看重的臣子的，甚至还有他的亲生儿女，他被太多人背叛欺瞒过，到老公爷这里，他以为自己总归还是会有点伤心的，实则不然，可能毕竟还是跟老公爷隔着点，好多年前，他其实已经跟老公爷不交心了，不交心也就不存在伤心，他看着面前老老实实跟他求饶的老公爷，语气更是平和：“若是不顾念着你昔日对朕父子的那点恩情，你家不可能有那些荣华富贵，你现在呆的地方也不是朕的私殿，而是朕和文武百官呆的金銮殿，在那里，你的一言一行，所作所为，不仅是天下人皆知，还会记载入史，让你遗臭万年。”

    “陛下！”苏明义声音陡然拔高，只听他凄厉惨叫道：“这不是老臣所为，陛下明察，您不能因为想铲除这天底下所有的王公贵爵，就连老臣都容不下啊！先帝若是地下有知，他也不会答应的！老臣救过他，也救过您啊！您不能无情无义，您无德无仁，若是天下人知道了，您连救过您，救过皇朝的人都杀，您要如何服众？到时候有背民心，您是得不到民心的。”

    “你他娘的得不到民心！”这厢，顺安帝没有说话，却见章齐突然站了起来，朝苏明义一脚踢去，“老毛贼，你看你干的是人事？还敢威胁陛下，你拿劳什子威胁陛下？拿你那些贿赂你的官员的银子？拿你皇陵底下挖出来的土？还是说，拿你打算陪你下葬的那一百童女？”

    苏明义被他踢翻在地，章齐蹲下身，蹲在他面前，他颌下的短须因他讥俏咧开的嘴不停地随之抖动，“老子掌握的人证罪证，杀你九族全天下的人都没有话说，为何不杀你？还不是你那点子被你用了几十年还在用的恩情，你都用光了你还用？你要不要脸，你要不要脸，啊，你说啊？”

    章大将军气不过来，伸手在老毛贼的脸上抽了两记耳光，咬着牙狠狠道：“把罪据甩到你面前，你还敢威胁陛下，你还真把自己当是个东西了？老毛贼，给脸不要脸！”

    “行了！”眼看章齐又伸起手来之际，顺安帝突然喝叫了一声。

    章齐回头，正要说话……

    “国有国法，军有军规，章都尉自重，朕这里不是你的都尉府。老公爷，起来罢，”顺安帝愈说口气愈凉薄，连脸色也冷淡了下来，“你觉得是朕冤枉了你，那你站起来，跟朕说说，朕哪里冤枉了你。”

    “哪点不对，你且说就是，不过你若是跟朕胡搅蛮缠，不要今天朕给你留的这条生路，那朕收回来就是，”顺安帝说着垂下眼，看着地上突然僵住了的苏明义，接着淡声道：“你想闹大，想让天下人给你评理，朕成全你就是。”