鲁副都尉说的用不了多久, 也是在近一个时辰后了，常伯樊一行三人未时中进的都尉府, 到申时中方才见到大都尉章齐。

    章齐匆匆一到, 与他们仅寒暄了两句，听常伯樊道完来意问了一声：“我可能看？”

    “自然, 请章大人过目。”

    常伯樊说着就上前为他打开了包袱开盒子，把第一册拿了出来双手献给了章都尉。

    章都尉坐下一看就是一个多时辰，这厢天已近黑了, 三个坐着不敢动也不敢说话的人方见到章大都尉在身边师爷的提醒下合上手中折本，开口道, “行，我帮你把本子递进去。”

    常伯樊忙起身道谢。

    章齐看了眼屋中的漏刻，“不忙，我有事还要单独问你两句。”

    闻言苏居甫和华从鑫忙站起告退，等常伯樊被问话出来，时辰已至戌时, 天已全然黑透，都尉府的人把他们带出来后，周遭无甚人住的都尉府附近寒风瑟瑟，漆黑一片, 好在都尉府的人给了他们两个灯笼, 一行人还能就着灯火往回赶。

    都尉府设在都城外城南面边沿, 卫朝皇都内外皇城五十二道大小门, 外城东南西北加起来占了三十二道, 每晚逢戌时小门必关，只能往开到戌时末的唯一的一道大东门走，这厢通往南边外城里面和内城的小门皆已关门，一行人绕到了东门走了两柱香的工夫，幸好一路有着华从鑫这个衙头带路，他们在戌时尾赶到了常宅所在的南市坊。

    一进南市坊，他们就见到了门在小城门边上的常家伙计和常家掌柜。

    孙掌柜的忙招呼了人往家里报，等到苏苑娘知道常伯樊在回来的路上了，将将吩咐完厨房里的事走到前后院中间，就听到前院传来了一片嘈杂声。

    她侧耳细听，就听分支家的常孝昌朗笑道：“原来如此，孝鲲弟与我常家也是时来运转，否极泰来啊。”

    “那是，华某今天也是见识到了，常兄弟不是一般的能耐。”又有陌生男声道。

    苏苑娘止住了迈去前院的步伐，转头朝陪着她的长嫂轻声道：“嫂嫂，有生人，我们就不去了。”

    “是极。”孔欣知晓刚刚说话的人是谁，前面那个人听着也像是常家的人，但这等时候不是她们妇道人家出面的时候，她朝小姑子浅摇首，“人回来了就安心了，等会儿见是一样的。”

    苏苑娘应了一声，回过头去叫丫鬟找来孙掌柜和南和，把设宴招呼客人的事交给了他们，等到常伯樊回到后院时，子时已过。

    这夜早前前面传来话让收拾客房，苏居甫和分支的人都留宿在了常家，苏苑娘先是迎来了来后面睡觉的兄长，又等了好一阵才等到常伯樊回来。

    常伯樊一进门走过来，看了苏苑娘一眼，就倒在了苏苑娘的身边，苏苑娘凑过去，就听到他说：“苑娘，我没喝酒。”

    苏苑娘也没闻到酒味，只闻到了一股冬夜夜间的寒气。

    她摸了摸常伯樊的脸，冰的，又听他闭着眼睛面无表情道：“苑娘，我有点累。”

    “那你睡一会儿。”苏苑娘下床给他脱鞋，常伯樊也真是累了，往常她为他动手他会自己先做一半，这次他一动不动的，等苏苑娘把他的腿抬到炕床上，只见他睡了过去。

    苏苑娘挥退前来帮忙的丫鬟，给他盖上被子，转身准备出去之际，只见他嘴间喃喃，喊了一句：“苑娘。”

    苏苑娘回头，见他眼睛紧闭，分明还是在睡着，她等了片刻也没等到他的下一句话，便出了门去，在门外吩咐南和与三姐明早的事。

    南和听完主母的吩咐先走，三姐多留了片刻，与苏苑娘说了一下刚才姑爷和堂老爷谈话的形情。

    “我一句大声的都没听到，倒是听到堂老爷笑了好几次，刚才姑爷送堂老爷进客房他们也是有说有笑的，我看相谈甚欢得很。”三姐小声跟她们娘子说着她刚才盯梢的结果。

    “那就好。”

    “娘子，姑爷睡了？”三姐踮脚看了看闪着油灯的窗棱。

    “睡了。”

    “那您要明天才能听姑爷说了。”

    “是了，你也早点去睡罢，明早不用起太早，先让南和忙着，等着早膳过了才有你的事，你只管睡，我有事让通秋来叫你。”

    “是了，娘子，我困了，”三姐说着打了个长长的哈欠，“不管什么时辰您只管叫我，我哪怕只眯一会儿都行的。”

    苏苑娘摸摸她的脸，得了三姐一个憨傻的笑。

    “去罢。”

    翌日，苏苑娘送走了兄长夫妻，又送走了分支的堂伯，常伯樊还在睡，等到他起来，已近近午。

    常伯樊醒来时，外边刮着大风，风声一阵大过一阵，窗外边一片暗沉，他以为还在晚上，慌忙抬眼去找人，眼睛寻了一圈人都没找到。

    “苑娘，苑娘……”他一声喊得比一声大。

    苏苑娘在侧边的主厢房走出来时，就听他朝三姐厉声道：“夫人呢？”

    “我在这，”苏苑娘手上拿着袜子连忙出去，“我在睡房给你找袜子。”

    常伯樊的神色立马缓和了过来，“你过来。”

    苏苑娘走了过去，就被他拉上了炕，被他抱住了肚子搂住了腰，又见他把头搁到她的肩膀上，头埋在了她的后颈处。

    她的后背贴着他的胸口，听到了他胸口砰砰剧烈跳动的心跳声。

    他在慌甚？苏苑娘甚是不解，想回过头去看他，脖子却已被他的头卡住无法回头。

    苏苑娘莫名觉得他在害怕，虽不解他在害怕什么，但她沉下心来，伸手附在了他放在她肚子上的手背上，轻声道：“常伯樊，你可饿了？”

    常伯樊半晌方哑着嗓子疲乏道：“有点。”

    “中午到了，我们用午膳罢？”

    “好。”又是半晌，常伯樊方缓慢回了一字。

    “三姐，你去把午膳端来，你端来就好，不用带明夏了，把饭端炕桌上，我和姑爷坐在上面吃。”

    “欸。”三姐被姑爷此前狰狞训斥她的脸孔吓住，娘子和姑爷好声好气说着话时，她却是有点不敢看向陡地变脸的姑爷，等到娘子一吩咐，她连忙松了口气，飞快出了门去。

    一出门，她拍了拍胸口，吐了吐舌头，“姑爷这是做恶梦了？吓死三姐的娘了。”

    三姐一去，苏苑娘也没动，任由他抱着，直到他脸上的热汗渗进了她耳侧后颈皮肤，烫得她发热，她当以为他生病了，不顾肩上头颅的阻拦拉开他的手欲要去探他的头之际，只听他沙哑着声音道：“苑娘……”

    苏苑娘等了一会儿，也没等到下文，便道：“怎地了？”

    “苑娘。”

    又是一声，苏苑娘点点头，“当家，我在呢。”

    这一声当家，似是叫醒了什么，苏苑娘只觉这一声后，她的脖子里顿时一片湿热。

    常伯樊哭了，只听他哭道：“苑娘，你别走。”

    苏苑娘的心陡地一停，又听他道：“你别走。”

    也不知他为何说这番话，可能与她一样，他也想起了他们的前世？苏苑娘勉强一笑，把手又附上了他的手背：“怎么了？做恶梦了？”

    “嗯。”

    “梦见什么了？”

    “我梦见……”他梦见他得了皇帝的赏识，他振兴了常家，外祖家也从流放的地方回来了，可他却失去了她，他天天都在他们家里找她，找到白头，也没有一次找到过。

    常伯樊无法说出口，他深吸了一口气，再抬头的时候，发现昨天憋在胸口的郁气和惶恐不知何时已消散泰半。

    “苑娘。”

    他似是不想说，苏苑娘在心里轻叹了口气，终是没有逼迫他道明的意思，她转过头去，朝他浅浅一笑，“我不走，你好好的。”

    常伯樊鼻子一酸，忍不住朝她的脸伸过头去。

    **

    常伯樊这一起来，除了当夜痴缠了些，次日一早用过早膳，就精神百振带着孙掌柜去了汾州街打理铺子。

    三姐还得了姑爷两锭十两银子的打赏，一等姑爷出去，她就凑到苏苑娘面前欢天喜地道：“娘子，哪天姑爷心情不好，您再让他说我两句罢。”

    一次得二十两，来个十次，她就能攒出一副好身家来了。

    苏苑娘拿帕子掩着嘴拦了拦笑，指了下桌子，让她去练字，就见三姐的笑刹那间就僵在了脸上，不由得笑得弯了眼儿。

    莫说三姐高兴，苏苑娘这一早就被常当家的闹醒，见他眉眼隐隐含着笑意出门去打理生意，全然不见昨日的心神不定，她也高兴得很，这下心情轻松，还兴起了打趣三姐的心思。

    “娘子？”三姐很快反应过来她们娘子在捉弄她，拍着胸口后怕不已，“吓死我了，我还以为您要罚我抄书写字呢，娘子，这是我的第一怕啊，您以后可别拿这个说我了。”

    三姐还是害怕练字，苏苑娘这厢却是想起她的前程来，又想到了常伯樊和她哥哥昨日去的京辅都尉府，也就是皇帝陛下的禁卫军来。

    她隐约记得，这几年间边防是有战乱的……

    “夫人，”就在她细思量间，只听南和在外面道：“孝昌老爷家的夫人来了，她说是来看您的，我把她请到了前院大堂。”

    “娘子……”这厢苏苑娘闻言起身，三姐忙上前扶了她。

    “我这就来，你且先去给堂老爷夫人送上瓜果点心。”

    “是。”

    这厢常宅前堂，常孝昌正室夫人明氏朝身后站着娘家侄女轻声道：“今天带你过来只是依了你的心思，让你偷偷相看的，你可千万别打眼，行的话，你点了头，我就请你姑爷帮你提一提这门亲事。”

    她娘家侄女小明氏闻言不甘地咬了咬嘴。她知她已经失贞，且滑过孩子，她父母无胆帮她欺瞒，嫁那好人家是不能了，可这低贱的商户人家也未免太辱没了她，她不想她姑姑说的帮她居然是让她进这等人家里做妾，哪怕是贵妾那也是卑贱的妾，没想成她亲姑母竟如此轻看她，哪怕是她亲口答应过来相看的，小明氏也委屈得直想掉泪。