苏府的苏状元郎和夫人出了城门不久, 城中不少人家中的家丁也往这边打听消息来了。

    这厢城中不少富庶家里已然备好了上常家贺喜之礼, 只等常府当家一行人到家。

    “夫人，这边走，我们去亭子里坐一坐。”城外修有歇脚亭, 要是往常苏谶会往前多走几步，今日夫人来了, 便想带着她去亭子里坐坐, 坐着等。

    “也好。”佩二娘走了一段路, 也有些累了。

    这还是上午, 歇脚的亭子里没有行人, 一般这个时间出城的人不会过来歇脚，进城的人则忙着进城出去了, 苏木杨先行一步上前拿袖子掸了掸凳子, “夫人, 过来坐。”

    佩二娘朝他笑着点了下头，等她和老状元郎过去坐下，她和家中老管家道：“木杨哥，你也坐, 我们坐着一起等。”

    “欸，我这就坐。”苏木扬并没有坐下, 而是站在往他们县城这边来的路的方向驻足远眺：“老爷, 夫人, 你说小娘子和姑爷今天能不能回来？我看这几天天色都好, 我们临苏城这几天都没下雨, 州府那边想来也不会下什么雨罢？春雨在月初那阵早就下完了。”

    “不好说，州府那边历来比我们这边雨要多，”苏谶回他道：“不过想来就是这两天的事，信都回来十天了。”

    “我也是这么料的。”管家道。

    “你坐一会儿，这急不来。正常而言，这行商的人回临苏城一般要到下午去了，他们会在前面的郭家县歇一晚再起程往我们临苏走，他们县到我们县也有七八十里地，就是赶的马车一早就起程，也要到傍晚才能进县。”苏谶算道。

    “欸？”老管家不解，“那您怎么天天都是上午就来了？”

    “常家那小子，他行事章法就跟一般人不一样，尤其这次他身上还带着银子，说是一路走官道回来的，他不可能进县城打尖，一路住的怕都是驿栈，挨我们临苏县县城最站的官道是这条，”苏谶左右看看，捡来一根棍子，比划给老仆看：“就这条，俞家堡路，是上朝监守汾州的俞刺史主持修建的，现在听说是他的一个后人在把持着这条官道，常家小子常年带着几个马帮跑来跑去，他跟俞家的人熟，我看他要是回来，应该是往这家人去，看，看到了没……”

    苏谶把俞家堡的路往下画，“俞家堡所在的山上一下来，就到了临苏河的下段，我们县城在中上段，就隔着二十里地，要是路上不耽搁，马跑得快一点，中午前后就能到。”

    也不用女婿和他说，苏谶根据女婿以往的行事性格就能把女婿的行路猜个七七八八，是以他才没下午来等，一般是用过早膳不久就走着过来了。

    “他以按你所说的？”佩二娘不由问道。

    “能，”苏谶这个倒是甚肯定，“这是最没有风险的一条路。”

    “你说他跟俞家堡的人好？我听说那一窝都是混世太保。”

    “孝鲲在外经商，三教九流都要打交道，其中也有一些是交情好的。”

    “这不都传遍他上身带着几百万两银子，人家不会打劫了他罢？”佩二娘甚是忧心。

    “那倒不会，且哪有几百万两？这外面的谣人传人是为可畏，但聪明人还是知道他身上到底有多少银子的。”

    “雁过拔毛，”佩二娘叹了口气，“岂是那么简单的事。”

    “难免。”苏谶颔首，没有否认夫人的意思。

    “老爷，夫人，”老管家还在站着，他听着老爷说着突然看到前方远处有了人影，他声音顿时就大了，指着前头道：“你们看看，是不是来人了？”

    苏谶和佩二娘忙站起，两人看了一会，依稀是看到不少人往这边来，数量还不少，佩二娘转过头去看老爷，便见老爷也转过头扶起她的手，道：“夫人，我们往前走几步看看。”

    “也好。”佩二娘放下纱帽，先苏谶一步下了亭子，健步如飞。

    他们往前行了几十丈，来人就清晰了，这队人没打幡旗，苏谶目光所及的人脸没一个认识的，先还有些犹豫，等他眼睛往后一瞧，就看到一匹马被拍着往他这边跑，那马上之人嘴里急呼道：“是亲家公吗？我是大当家身边的南和……”

    果然是他们！

    苏谶欣喜至极，佩二娘一听便把头上纱帽放了上来，急急往那说话的下人望去，只见那下人在不远处停了马，朝他们这边拱手，“灰大，小奴先不过来了，您二位且先等一等，大当家和夫人在最后面的马车，小奴这就去通报他们一声。”

    “且去。”苏谶情不自禁面露笑容。

    “是，那小奴去了。”南和回头一声“驾”，扬鞭而去。

    那骑马走在前面的肃容壮汉已听到了他们的说话，这厢他朝后扬了三下手，车队顿时更慢了，他翻马而下，把马缰绳甩给了与他同时下马的年轻人，他则大步朝苏府三人走了过来。

    “敢问前方可是德和郎苏状元郎苏谶大人？”息部昂首阔步而来，拱手朝前方那一位腰板挺直硬郎的中年文士问道。

    德和郎？苏谶先是一愣，很久没有这么叫他了。

    先帝在世时有一段时间颇为赏识他的见地性情，开顽笑似地叫他为德和郎，意为他品德正直，为人和善善交，但他没有正式的册封，是以这称作法也就宫里的一些人跟随着叫过，叫的人并不多。

    如今还有人记得他这先帝叫起来的外号？

    老状元郎愣了，佩二娘见人见了，不动声色探手伸到了老爷身后，轻巧地捏了一块他的腰间肉。

    “啊？”苏谶马上醒悟过来，朝来人揖道：“正是区区不才，敢问这位大人是何方来者？”

    “不敢，京畿都卫府六品都卫郎息部，”息部拱手回道：“见过德和郎。”

    “不敢不敢，我已不是什么德和郎了，也有许多年没有人这么叫过我了，”苏谶颇有些感慨道：“没想到息大人居然知道这个叫法。”

    “息某听我们大都尉说过你当年的风姿，息某早对您的风采才华仰慕已久了。”这话由神情铁实严肃的息都尉郎嘴里说来，再是严谨郑重不过。

    京畿都卫府的都尉是谁，苏谶自是知晓的，听他的部下说起来，苏谶心中也是五味杂陈。

    当年他跟章齐也是好友，只是他被人算计，也被太子爷放弃了。

    他是中了状元方跟随太子，可章齐却是从小与太子一起长大，被太子当肋骨之臣栽培之人，章齐若是出了事，便是当时的先帝都会出事保他，可他不一样，也是因之所以，那些暗中陷害他的人才敢下这个手。

    他自行请罪担罪的那天，章齐来见了他一面，瞪了他半天，道了一个“傻”字就气呼呼地走了。

    苏谶天生聪慧，但当年他还有些年轻气盛，身在局中的时候反而看不清楚真相，也是到临苏几年后沉下心来，才想出章小将军当年的那个“傻”字说的是何意。

    时间如白驹过隙，没想二十多年如那不可阻挡的洪流一泄而去。

    听闻故人还记得他，苏谶一时怔愣不已，脸上满是感怀。

    这厢，不等他们还说话，停下的车队后方有辆马车往这边走过来了，马走得有些慢，佩二娘忍不住拉着老爷的手臂道：“是不是苑娘来了？她身子没事罢？哎，我就说了，在都城生完孩子养好身子回也不要紧，怎么就非要急着回来呢？这身体是那点时间能抵得了的吗？”

    他们若是不回来，常氏一族就要个个火烧眉毛杀到都城去讨银子了，苏谶拍拍她的手，朝前方的息都卫郎歉意一笑，“老朽和内子许久都没见到我们的女儿了，心里急了点，我们先去看看她，等回头息大人要是有那时间，请务必挪点时间出来由老朽做东，请息大人喝两杯薄酒，到时还望息大人莫要嫌弃。”

    “不敢，德和郎请。”息部让到一边，请他过去。

    苏谶急急忙忙带着夫人和老管家往前去了。

    那厢坐在车檐上的三姐一见老爷夫人往这边来了，掀开帘子就朝里急喊道：“娘子，是老爷夫人，就在前面，停车停车，娘子，就几步远了，我这就扶您下去。”

    车还没停稳，三姐也没来扶，苏苑娘已然往门口挪，被身后的常当家两手一揽稳稳抱着放到了腿上按着她不许她动，同时嘴里冷静道：“苑娘，就停了，你就坐一会儿，我这就陪你下去。”

    苏苑娘迫不及待地扬长头往外看去，心不在焉听他说完，到底是没把他的话听进心里，只顾伸着手扳束缚着她的铁臂，她扳扯了两下，没有扳开，不得不回过头去道：“常伯樊，你放开我，我要下去。”

    “再等一下。”

    马车好似是停了，那厢三姐也已快手快脚放下了马蹬，掀开了车帘，伸出了手：“娘子，快来，三姐扶你。”

    常伯樊冷冷地看向了三姐那只大手，随即慢慢转到了三姐的脸上。

    三姐一被冷眼转到脸上，顿时收回手，讪讪然道：“还是姑爷扶你好，姑爷扶你稳妥，姑爷力气大，不出事。”

    “常伯樊，你快下去。”苏苑娘听着三姐的话便开始急赶常伯樊。

    常伯樊瞟了那勉强还算知趣的丫鬟一眼，小心把她扶下坐下，方才起身下车。

    一下马车，苏苑娘就听他在外面道：“爹，娘，你们来了，怎么在这里等？您二位是早早一早就在这等着了罢？”

    苏苑娘一听如何了得，手扶着马车门臂，头往门帘外钻，急急喊道：“爹爹，娘亲，苑娘在这呢……”

    佩二娘看着那探出头来的那张珠圆玉润的小脸，瞬息愣了一下，回头就与姑爷道：“是我女儿罢？怎么喂的？”