这一进门, 乍见到凶汉, 通秋吓了一大跳，旁马功也是神色突变, 转脸就朝主母望去，却见主母神色淡淡，脚下步子也未停滞半分，直往厅堂里去。

    “这位是……”苏苑娘刚一进去, 那瘦小的老汉就已站起, 朝苏苑娘打起了招呼, “想必是侄媳妇了？”

    “是, ”苏苑娘朝人浅浅一笑, 道：“侄媳妇见过柴爷。”

    “有礼。”那老汉笑笑，举手朝苏苑娘拱了拱手, 道：“老汉失礼了, 本来得了你们府里大当家的话理应在客栈等家主大驾光临的，但老汉有点急事想上门求教，就提前来了, 还请当家夫人莫要见怪。”

    这柴爷也是有礼得过了，不过苏苑娘也明白, 这世道愈是有本事的人愈会抬举人，姿态放得低，这也是他们的成功之道, 这种人面子上从不会与人为难, 但一旦与之有利益交集, 此类人也是最难缠的对手。

    常伯樊已与她说过跟岭北庶叔家联手的种种利弊，岭北这家人不好对付，非薄利能驱之，但强强联手的好处就是他们能一同做大，且他们两家分处两地，短时日内不会因利益反戈成仇，比起明着奉承，暗地里给他们使绊子的临苏族人，这家人家里的人手方才是他们家能用的。

    常柴身为长辈甚是有礼，苏苑娘也未怠慢，忙施了一礼还了礼，微笑回道：“柴爷言重了，有什么事让您老一早上门，一家人不说两家话，您但说无凡。”

    闻言，常柴哈哈一笑，道：“爽快，侄媳妇也是个爽快人。”

    “您请坐，我们坐下说。”苏苑娘身为主人，请了还在站着的客人入座。

    常柴拱手谢过，一坐下，就沉吟着朝苏苑娘看来，苏苑娘回视过去，道：“您说，小辈听着。”

    “哈哈，”常柴又是让人不知其意味地一笑，往桌上敲了敲他的烟杆，迟疑了方许，道：“这事罢，其实……”

    苏苑娘微微侧过一点身子，以示细听，听岭北的这老当家犹豫着道：“也不知侄媳妇能不能做这个主。”

    “那您等一等，等我们大当家回来？”苏苑娘微笑道。

    如若她不能做主，他上这门来也是白来，可他来了，还与她说了这话，倒成来得罪人的了。

    老当家走南闯北闯下岭北偌大的家业来，苏苑娘虽觉老当家这话有些突兀，说得似是不太聪明，但指不定人家另有深意，她倒没有生气之感。

    “是老汉唐突了，老汉没那个意思，”常柴连忙道：“就是此事非同小可，又跟孝鲲侄子店面上的事有关，是以……”

    常柴说到这又停了。

    他话说了一半又留了一半，但苏苑娘没有好奇的意思，她也没有插手常伯樊生意的意图，自然，换个人家，当人家媳妇的千方百计想知道自己男人在外头的事情，可她从常伯樊那知道得已够多的了，不需自己再过问太多，苏苑娘这厢道：“那事情不小的话，兹事体大，您就在府里多等一会儿，我派家人去寻寻大当家。”

    常柴顿了下来，过了片刻方慢吞吞道：“也好。”

    不等苏苑娘说话，只见他抬起眼来看她，为难地道：“这个事其实说大也不大，但说小确实也不算小，就是我有个老伙计听说我要来临苏，带了批货随我来了，只是没想到昨天我们前脚刚到临苏，后脚半夜他就收到了家里老父亲病危的信着急回去，这不我们一晚没睡，天一亮我就被我这个老伙计催着过来问一问，想问问你们家这城里有谁吃得下这货……”

    “是什么货？”苏苑娘道。

    常柴闻言顿时精神一振，道：“是皮毛子，是我们岭北山里寻摸出来的好货，熊皮子虎皮子都有，价格好说，我这老伙计急于出手，来之前跟我说了，跟侄子你们家的话，能比市面上便宜这个数。”

    常柴和苏苑娘比了两根手指头。

    这下苏苑娘委实不知他跟她说起这事，这半天都等不得，这葫芦里卖的是什么药，是以便摇头道：“家里生意我确实做不得主，要不您坐一会儿，我这就去寻家人找大当家的回来。”

    常柴想了想，方点头道：“也行。”

    苏苑娘又问过他家人的好，问了他早膳吃了没有，等诸事皆问候过方才离去，过了小半个时辰，有下人来了飞琰院说常伯樊回来了。

    苏苑娘中午就见常伯樊回了他们院里。

    见到他回来，苏苑娘有点奇怪，“你没留岭北那位爷的饭？”

    她都让厨房准备了。

    “没，他走了。”

    “货你买了吗？”

    “没，不急于一时。”常伯樊在她身侧坐下，见摇篮里孩子们睡得喷香，看着他们，他轻笑了一声，回头与直直望着他找苑娘道：“苑娘想知道他的真正来意吗？”

    这正是苏苑娘想问的，她轻颔首，道：“也是奇怪，我听他说要帮友人卖货，但再急的事，这买卖也是要一两天的，等你去找他也是来得及的，这门他上得奇怪，可是来见我的？”

    这小半日，苏苑娘也揣测了几番岭北老当家的来意，但因着她两辈子都是第一次跟这位老当家打交道，不解其人，也就摸不准他到底是什么意思，过于妄加猜测也是不对，这才没继续想下去。

    “苑娘知道他是来看你的？”常伯樊挑了下眉。

    “猜的，”要不怎么得知下人说常伯樊不在家还非要进府，但苏苑娘不觉得这完全是岭北老当家的意思，小孩子做事情可无意图，但老成精的大人们可不会随随便便就行其事，“但不止这么简单罢？是不是常伯樊？”

    “苑娘不觉着他就是简单来估量你轻重的？”常伯樊笑了。

    “我没那么重要，”苏苑娘顿了一下，接道：“他也未必把我放在眼里。”

    就是把她放在眼里，大概跟其他人也没区别，不是看在她父亲的面子上，就是看在常伯樊的面子上。

    苏苑娘相信他在岭北那边是有份量的，但份量不至于重到一家的老当家亲自上门来只为探她深浅一事。

    “夫人呐……”常伯樊忍不住伸臂抱住了她，揽她入怀，在她鬓边轻吻了一记，双手紧紧抱着她，嘴里快快道：“我猜你只是他的一个附带的目的，他一跟我见面，就在用言词逼我接下他所谓老伙计手里的货，不过我已约了他，等明则齐风的百日宴过后就去看货。”

    “来得及吗？”

    常伯樊低头，笑看他怀里抬起来的小脸，“柴叔已把那批货收下来了，我跟他承诺如若有我用得上的就会买下。”

    “不急了？”苏苑娘若有所思。

    “不急了。”

    苏苑娘迟疑着看向他，嘴里慢慢道：“他是来考验你的？”

    常伯樊当下就点了头，道：“我与你。”

    说罢，他把怀中人的脸压了回去，让她安心躺着，道：“也难免，换谁要把全副身家押到一个人身上，不是他家中儿子说两句好话他就信得过了。”

    “那你过关了？”苏苑娘挣扎着抬起头来。

    “嗯。”

    常伯樊应得甚是简洁，但苏苑娘从他的音调没听出高兴来，便看着他没放。

    她定定看着他就是不挪眼，常伯樊被她看了片刻也不见她有收眼的意思，便低头往她的眼睑处亲，嘴里无奈道：“是过关了，不过我心里也不怎么痛快就是。”

    他这一说，苏苑娘立刻就懂了，点着头道：“岭北势不弱，想压过他们一头想必也不易，你以后要辛苦了。”

    “是啊，”听她说了出来，常伯樊心里反而好过了一些，释然道：“一山难容二虎，可反过来说，能有两只老虎的山林，一旦他们联手，整个山林间他们也就没什么劲敌了。”

    一拳难敌四手。

    “你还有我呢。”苏苑娘静默了片刻，和他道了一句。

    到了此生，和常伯樊走到了现在，她现在知晓了她的荣华富贵背后不仅仅只是有人在为她担上了重责，且为她担上重责的人他们每一个人都没有三头六臂，她父母亲也好，兄嫂也好，常伯樊也罢，他们都是凡人，他们都有想为之却无法办到的事情，也有不想为之却不得为之的事情，他们会痛也会哭，也有无能为力无力回天的时候，等他们撑不住的时候，软弱的时候，他们也想有个避风的地方让他们能喘一喘气，积攒明天去面对困难的力气。

    爹爹避风的地方就是有娘亲的地方，他不容易，为他撑起一个避风的家的娘亲更不容易……

    这世间没有一个任何女人是容易的。

    儿女们得来的安逸也从来不是凭白来的。

    如以前的她，如以后的她的小郎君和小娘子。

    “是啊，我还有你。”常伯樊看着她不禁笑了。

    他要的也不过如此，他有面对世间一切棘手事情的勇气，但他想得通，却未必放得开，他需要有个人站在他的身边，支撑着他不倒下，让他觉得他所有的所作所为是值得的。

    因为有着她这根主柱，他这所房子才不会倒下。

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