苏苑娘也看出了这位柴爷眼中的轻蔑, 要换以前她会息事宁人了，只是她已不想当常伯樊背后那个息事宁人的女人，且常伯樊已然为她出头, 她一走还浪费了他的苦心。

    “商量好了？”苏苑娘抢在常伯樊之前看向了这说话的人，她浅浅一笑, 代常伯樊做了主, “是帮我们拦人愿意出更多的人，还是和我们做生意也同样出更多的人？”

    “都出, 都出。”那肥壮汉子迭声道。

    苏苑娘朝他颔了一记首，回头与常伯樊道：“那当家，你先安排着, 我去大堂先坐, 叫人传茶水点心。”

    “夫人慢走。”常当家笑容不变，朝她看过来的眼睛烁烁生辉，如剑一般带着肃杀之气的冷光变成了因笑而亮的光芒。

    苏苑娘安排好常伯樊，带了明夏去了大堂。

    走了几丈, 离那群人远了, 明夏方才把一直憋在胸口的那口气吐了出来, 凑到苏苑娘身边拍着胸脯小声道：“娘子，吓死人了, 你是怎么还能和那些人说话的？”

    还吩咐姑爷去安排事情, 如若明夏不是知道姑爷疼着他们家娘子呢，都要替他们家娘子捏一把汗。

    不说就是露怯, 苏苑娘看了她一眼，道：“往后你就知道了。”

    还是往后, 明夏敲了自己脑袋一记, 吐了吐舌头, “那我知道了。”

    其后苏苑娘在大堂坐了一阵，等到了常伯樊一个人的到来，他后面没有人，苏苑娘还朝他后面瞧了瞧，没瞧到人，问道：“柴爷呢？”

    “带着人去拦人去了。”常伯樊道。

    “他亲自拦人？”苏苑娘讶异道。

    常伯樊挤过来，放着她身边宽大的太师椅不坐，和她挤做了一张，伸手揽过了她的肩，他则躺在背垫上动了动肩，“和他们谈了一个上午，累着了。”

    苏苑娘迟疑了一下，到底是关心他心切，不顾这是在待客的大堂，伸手去揉他的肩。

    “多谢夫人。”常当家道。

    “那暂时没事了？”苏苑娘想拉他回飞琰院。

    “不，我叫南和过去盯着了，要等消息。”常伯樊松了松肩膀，也没那么难受了，拉着她过来靠着他，嘴里道：“我这个庶叔看不起女人，刚才还跟我说我难道忘了我父亲是怎么倒的，他觉得我父亲的无能都是我娘和他喜欢的那些美人导致的，我心下大怒，想说话，但下一刻他却说他那边说出人就出人，他愿意带着人亲自去为我解决这桩事情，苑娘，他在向我显摆他的能力，你说我这口气憋得值，还是不值？”

    “就要看你怎么想的了。”苏苑娘回他道：“我是觉得值的，常伯樊，我以前也觉得不值，觉着没有必要为这世道污了自己的清白，可那时候我还是小娘子呢，有能那样作想的身份，爹娘不会因此少我一口饭，你也不会因为这个就不让我当你夫人了，可爹娘和你却是万万不能如此的，要不我那口饭就没有了，我现在觉得值了，是我已经不小了，我已有了明则齐风，为他们着想，远远胜过陌生人对我的不喜，且这也算不了什么，是外人不喜我，不是你，那无关紧要。”

    她说得甚是平淡，就像在与他闲话家常一般，常伯樊听着她安静的话语，那与常柴对决大起大落的心口也渐渐平静了下来。

    他的心境，一直不如她，能十年如一日沉浸在书画当中的女子，自有她只属她自己一人独有的坚定魄力。

    他唯有珍惜尔。

    *

    御使到达临苏的那一天甚是安静，苏苑娘一早就从被叫走的常伯樊那知道御使将将亲临临苏，已到达县衙，还派了人过来常府传常伯樊过去。

    中午皇帝特派天使到达临苏城的消息传遍了大街小巷，常伯樊被御使叫走的消息只有苏苑娘知道，等到明夏气喘吁吁来她面前报这个消息的时候，明夏这个小丫鬟还朝她急嚷嚷道：“娘子娘子，快叫姑爷回来呀，天使来了，这城里的大老爷们都去县衙了，姑爷可不能慢了！”

    苏苑娘这还是带她去了都城见了世面呢，她还是见过大内第一公公给其奉过茶的人，苏苑娘见丫鬟如此大惊小怪，颇有些忍俊不禁，道：“你随我连赏赐都接过，还给吴公公大人亲手奉过茶，怎地来个天使就急了？”

    见娘子这个时候都不忘说笑她，明夏急得直跺脚，“哎呀，娘子不是一回事，这里是临苏，天使来了那就是天大的官，他能治得那些为难姑爷的官爷，若是吴公公大人此时在临苏，我给他做牛做马都使得。”

    压根儿就不是一回事，三姐走了娘子外面的事情一天知道得比一天少，明夏好不容易能打听到外面的消息，一问清楚就朝家里跑，只想报给娘子听，没想成娘子还不当回事，可急煞明夏也！

    “姑爷早上就去了，”见明夏急得满脸通红，小脸上还有跑急了的汗，苏苑娘莞尔，“我还叫他请天使如若方便，就来家中住，指不定你还要给天使奉茶水点水。”

    明夏攸地一下小脸就亮了，喜不自胜连蹦了好几下，方才拍着手掌迭声道：“真的真的？”

    说着她就往下跪，给娘子道：“娘子您一定要派我给天使奉茶一次，有了这一次，往后我在家里就能横着走路了。”

    这也是学了三姐那不老实的嘴舌，明夏这辈子跟上辈子到底还是不同了，更活泼，也更灵泛，苏苑娘低头朝她笑道：“还不知道人家来不来呢，来了要是有机会，就让你去。”

    “多谢娘子，多谢娘子。”明夏欢天喜地地爬了起来，抬头一看，她“哎哟”了一声，道：“娘子时候不早了，我要去厨房了。”

    说着朝苏苑娘一福身，她拉着裙子就跑了出去，直看得通秋直摇头，朝娘子道：“还记得做饭，可难为她了。”

    苏苑娘起身去孩儿们的摇篮处，回她道：“你懂事了不少，她也懂事了不少，我只盼着你们两个人往后是在我身边也好，是有那大好前程不在我身边也好，都能明事理通是非。”

    如此，她就放心了。

    “娘子，我要跟着你。”通秋回她道。

    *

    常伯樊给西北战事送粮之际，说来也是可笑，张长行的上峰，汾州知州陆野放明知他见过当今圣上，还受了其赏赐，还不忘从他这里抠出一些银子来，为此还专门派了人过来盯住他索取银子，如若不是俞家堡背后实力雄厚，派了人来帮他，他们家后还有兵部中人还有那在前线打仗的同族之人撑着，这事还得真让他得逞不可。

    常伯樊对天高皇帝远的胆大包天知之甚详，但还是被陆知州大人的荤素不忌吓得惊笑连连，可惊吓过后他也深知，如若这事碰上个能把这此事草草带过的皇帝，莫说他在都城里只有一个当过状元的岳父，就是有十个，也保不住他。

    世道跟战场一样，一将的世成靠的是枯碎的万骨，他的险中取胜，靠的也是那万之一人的机率，但凡有哪个环节出了错，等待他的唯有粉身碎骨。

    特派御使的到来让常伯樊松了一口气，却毫无得意之感，哪怕这次御使的到来直接拿下了陆野放的人，还随身带来了新的新县令上任，那县令对他客气礼待有加，常伯樊下午在几人的酒桌也是谦卑谨慎，就是被连着灌了十几杯也没有失态，临走前还恭敬地和御使大人和新县令再三道别，方才领着下人回去。

    他一走，临苏新上任的县令就与上峰道：“吴公公说这位世家子是个极会审时度势的，身上没有那王侯子孙后代的自矜，反倒是异常精明，不仅是精于人情世故，心里也是个极会算计权势金钱的，如今一看，吴公公哪句话都恰到好处，倒是显得下官有些轻率，下官来之前有些小看了他，以为他年纪轻轻就是忍功了得，忍得了一时也忍不了一世，但看样子这人已出乎了下官的意料，他这能忍辱的本事可不多见，他对下官那作态可不是简单装装就能装出来。”

    “若不然你以为陛下是条虫都能见的人？”与他同属一个家族的上峰失笑，抚须言道：“陛下这是要借他成事，小子，把临苏守住了，这是你的第一道登天路。”

    这厢他们说着话，常伯樊带着一身酒气回了府，刚下马车迈步一进大门，他就与今天随行的南和与丁子道：“丁子你去后面和主母说一声，说我回来了，要过一会儿才回去，我先去书院……”

    “你去书院作甚？”门一开，苏苑娘正好抱着怀中被遮得密不透风的小娘子在等人，一听他的话便道。

    浑身酒气的常当家无奈朝母女俩张开手，歉意道：“才喝了几杯，不能抱你们了。”

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