卫次郎在信中说了一件他在边疆的趣事。

    北疆寒冷,能冻得人脸开裂，当地人一到冬天习惯用羊粪抹脸防止冻裂，卫次郎死都不从,末了被跟过去照顾他的副将半夜抹了一脸羊蛋子,臭得他一天没吃下饭，不过第二日他就吃上了苑娘姐姐不远千里给他送来的腊肉，那一大早他就吃了六个大馒头,吃多了把伙夫还惹急了，拿着菜刀出来追了他两里地，伙夫没追上他不说,还扯烂了裤腰上的草绳子掉了裤子，全军营的人皆开怀大笑借此嘲笑了伙夫一整天,替他报了大仇。

    佩老太爷看着来信眉毛皆夹杂在了一块儿，好笑又甚好气问女儿道：“这是写给苑娘的？”

    这些事岂能与小娘子说道？这皇家的小世子未免也太不拘小节。

    “是写给苑娘的,”佩二娘脸上也是臊得慌,“信封上写的是常苏氏启。”

    若是写给女婿的就好了，她也不知她女儿是何时跟人熟络至此，连这种事一介儿郎也能写给小娘子看。

    佩老太爷斜眼望去,见外孙女还一道看着信，脸上的红韵看着像是气色好，而不是羞的，见他看过去，她还雀跃着道：“外祖父,西北疆地果真无比寒冷，我上次还让常伯樊捎些蛇油膏去,他还道军中儿郎不会用这些个,我看次郎弟弟未必不会用,等当家回来，我就让他去铺子里头拿些蛇油膏，随回信给次郎弟弟送去。”

    “怎地叫上弟弟了？”老太爷忙拉住她往里头走，“仔细跟外祖说说。”

    苏苑娘不解外祖问话其意，不过等进了屋，倒是一五一十把认识次郎弟弟的经过告知了外祖，语毕接道：“苑娘一开始就知道了他是卫家皇子了呢，对他难免多些关照，次郎弟弟是心胸宽广之人，受了苑娘的讨好还敬苑娘为姐姐，是以当家往西北送粮草，苑娘便让家里掌柜的准备了一份给他送去，苑娘也只是多嘱咐了一句，没想掌柜的他们果真帮我送到了。”

    西北军营有好几处，常伯樊派了手下两个行走过西北的大掌柜带着护院伙计们跟着俞家堡的人往西北送粮草，前行之前老掌柜跟苏苑娘说了很大可能送不到，苏苑娘也说了送不到不要紧，先打探打探，打探不到就把她准备的这份送给他们手边的军营便好。

    说来掌柜伙计们给军营单独送过去一些粮草是其次，主要是给流放在西北边锤小镇的樊家送过冬的粮食衣物去的。

    常伯樊每年都要送，前年苏苑娘作为新妇就在送去的东西物什里特地添进去了她的一份心意，今年她在临苏生下明则齐风，这是大喜事，樊家外祖从此多了两个曾外孙，苏苑娘还替她的两儿给曾外祖送了两份孝敬，那东西比去年还要多两马车，家里为此还跟常伯樊的叔父，岭北的常爷借调了二十个人，在俞家堡的人的护送下，此行方才成行。

    “给次郎弟弟送了一些，最主要的是那六马车里头给樊家外祖父一家的粮食衣物，也不知到了没有，算算日子，如若没出意外应是到了两月有余了，想来三掌柜他们应是已经回了临苏，收到消息往都城赶了。”常伯樊的几个大掌柜这些日子除了那些有吩咐在身的，其余的收到消息就会往都城赶，要过来帮大当家的忙。

    就是他们要拖家带口的，想来路上要多费几日光景。

    “还给守沙镇那边送东西过去了？”说起樊家，老太爷脸上多了几许郑重。

    “送了，每年都送，明则齐风百日宴一过就起程了。”这也多亏了岭北柴爷带过来的人马，不管柴爷对她这个侄媳妇有多蔑视，苏苑娘事后却是高兴常伯樊想办法借来了这批人马，不仅让次郎弟弟收到了东西，想来樊家外祖那边的东西也没有出岔子。

    “你们有这份孝心就好。”说起樊老将军，在自家人面前，佩老太爷颇有几分嘘唏，道：“你这位外祖，当年也是教子无方，受了儿子的牵累，本罪不至此。”

    “是极，外祖，您说，常伯樊要是多立几个功劳，能不能把樊外祖一家从边陲那苦寒之地接回来？我听去过的掌柜说，这十几年间大当家少了好多个表兄弟姐妹，樊家的小辈没几个成活的。”苏苑娘道。

    “你……”佩老太爷动容道：“着急找这些书想找出一条奇兵之路来，是为了帮伯樊把樊家接回来？”

    “接回来。”苏苑娘颔首道：“他不说呢，可我知道他梦里记挂着。”

    她的婆母已入土为安，救是救不活了，可婆母至死都在惦念的父兄还在苦寒之地受苦，常伯樊就是什么也不说，苏苑娘也知晓他在魂牵梦萦着，念念不忘。

    苏苑娘前世不懂这些事，不知常伯樊为何日日要在外奔波，如今知情，方才懂得他好苦。

    “好孩子。”佩老太爷摸摸她的头，回首与其子道：“老将军比我还大两岁，把他接回来颐养天年是当务之急，这是大事，你也上上心，能帮一点是一点，趁早把人接回来。”

    “孩儿知道了。”佩准朝父亲躬了躬身。

    苏谶这厢方知这小夫妻存着这心思，不禁摸着小娘子的头责怪道：“这么大的事，也不知道跟爹爹说一声。”

    他还道女婿急于求成是为了尽快站稳脚跟，尚还未想到里面还有这一层。

    苏苑娘眨眨眼，过了一会儿方领会过来她爹爹的意思，“爹爹，我没和常伯樊商量过呀，我只当他是这么想的。”她道。

    “什么？”

    “他没明说呢，只是我想樊外祖年岁又高，在边陲那种地方身子也受不了，我就想趁常伯樊封了侯这股东风多立一些功，快快把他接回来方才好，这样他有了自己的亲外祖可孝敬，他就安心了，我婆婆九泉之下有灵，想来也会高兴。”

    大当家安心了，她便也安心了，他常常照顾她于细微末节，她也希翼他梦里无忧，无牵无挂无苦无累。

    “苑娘说得对，”佩老太爷也是这般想的，他道：“边陲那种苦寒之地，就是年轻人也受不了，何况是老将军那等岁数的人，能早些接回来就接回来，安生，省得到时候晚了，于孝鲲来说，那是人生至憾。”

    “是极。”外祖和她想到一块儿去了，苏苑娘高兴望着他道：“苑娘不懂行兵之地，不过您和舅舅懂，苑娘这些日子要是来信来得多，还望外祖和舅舅莫要烦了苑娘，等事情一有苗头，真真立了功，我就让常伯樊带我去家里磕谢外祖和舅舅的帮忙。”

    “只管问就是，”外甥女也是一片赤子之心，佩准难捺手痒也摸了她的头一把，满是福气的肉脸上尽是笑容，道：“舅舅不说你傻，有之以为利，无之以为用，他们当你是脑袋空空，谁知你这不受拘束的脑子里生的是奇思妙想，攻其无备，出其不意，乃兵者诡道也。”

    “苑娘读过这篇……”一听小舅舅的话，苏苑娘点头道，背起了兵者诡道“计篇。”

    这厢佩二娘听一屋子书呆子引经据典掉书袋来了，不由摇着头往外走，一出门，就看到了站在门廊下一动不动的女婿，还有陪站在一侧的儿子。

    “回来了怎地不说一声？”佩二娘一愣之后立马回过神来道。

    “我们上午去了户部，户部的尚书徐大人说晚一点衙门一放衙就来拜访父亲，”苏居甫在一侧解释道：“想来是要在家里用晚膳的，我们赶回来就是为的知会家里这事。”

    “派个人回来通知一声就好，你们忙你们的，不是事多吗？”

    “下午的事在家里，孔家那边我叫人送了口信过去，孩儿想让岳父大人过来当陪客，”苏居甫讨好的朝母亲笑了笑，道：“我不好让岳父在家里等我，就叫伯樊一道回来陪我等客了。”

    佩二娘瞪了他一眼，责怪道：“是叫你去帮你妹夫忙的，不是让你尽拿你妹夫当上摇棍竿子的，你知不知羞？伯樊……”

    佩二娘说着扭过头去，只见女婿定定望着空中的一点，双眼无神，不知在想些什么。

    “伯……”佩二娘顿了一顿，想喊醒他，这厢她的衣角被长子拉住摇了摇，又见他朝她摇了摇头。

    苏居甫把母亲拉到一边，轻声道：“刚才里面妹妹说的话，我们全听到了。”

    佩二娘也料到了，门是大打开的，院子又小，里面说话不说小门外面，就是小院外面也能听到一些响动。

    “看来这小两口是没商量过？”佩二娘瞟了女婿一眼回头道。

    “您没看我妹夫他已傻了吗？”苏居甫指了指自己的眼睛，又瞧了瞧妹夫那边，见妹夫没看过来，他点着自己的眼睛悄悄声道：“儿子刚才还看到他眼里有水光，我这傻妹妹，哄起她夫君来您儿子我是没想到居然如此好生了得。”

    佩二娘往他身上拍了一记，轻拢眉头道：“你妹妹那性子，只会说心里话，到你嘴里怎地成哄了？你这轻浮的性子，若是不改改，我看你爹爹到时候怎么训你。”

    说罢，也不理会儿子，径直走到了女婿面前，放缓了声音叫唤道：“伯樊，伯樊，进去罢，你佩家外祖和小舅舅来了，你进去喊喊人。”

    常伯樊立即回过了神来，一回过神他就正容理了一下衣冠，朝岳母长揖到底，朝生养了他妻的母亲行了一记大礼，末了不等岳母说话，他挥了两下长袖，一脸慎重其事往小屋里面走去。