厨神大比是一场难得的厨艺盛会，并不是谁都能参与大比，譬如白玉楼，就没拿到参与的资格，不过也有主动被邀请的，杜娘子就是被邀请的名厨之一。

    她无需不代表任何酒楼，端以个人名义参与大比。

    “杜娘子要去吗？”颜家的宅院中，颜如玉正与杜娘子闲聊叙话，她给杜娘子倒了一杯沏好的普洱茶。

    杜娘子将手中的帖子与赛牌轻轻地放到桌上：“恩师都去了，我自然也要去的。”

    杜娘子口中的恩师自然是被天香楼高价聘回的鲍神厨，听她口气，对这位恩师颇为敬重。

    颜如玉也就不好问杜娘子是否能青出于蓝而胜于蓝的话了。

    “小姐有话要说？”杜娘子察觉到了颜如玉的欲言又止。

    颜如玉笑了笑，说道：“我听闻那位神厨擅长药膳，不知是否如传言那般胜过仙丹？”

    杜娘子摇头：“世上何来仙丹？不过恩师的药膳有延年益寿的功效倒是真的，我是他最得意的弟子，可惜也没吃上几回。”

    “为什么？”颜如玉不解。

    杜娘子轻轻一叹：“恩师他辛苦研制的药膳方子失踪了。”

    当年那方子在鲍夫人手上，鲍夫人产子后，方子与新出生的儿子一并失踪了，自那之后，鲍神厨便不轻易做药膳了。

    不是不会，而是不愿触景伤情。

    “小姐问这个做什么？”杜娘子看向颜如玉。

    颜如玉想了想，如实道：“我想请鲍神厨做一份药膳。”

    “送给燕少主吗？”杜娘子问。

    颜如玉微红着脸：“嗯。”

    “他……”杜娘子想说，他看上去不像是有病的样子，脑子有病药膳也不能治，可转念一想，她师父声名在外，多少人为求一碗药膳挤破脑袋，用它必能讨燕少主与王妃娘娘的欢心。

    杜娘子点头说道：“好，我去与他老人家说。”

    颜如玉露出一抹喜色道：“杜娘子是鲍神厨最得意的弟子，您开口，他老人家一定会答应的。”

    杜娘子也觉得问题不大，师父虽性情古怪，可一贯疼她，还说若不是儿子走失了，定让儿子娶了她，把毕生手艺全都传给她，区区一碗药膳，想来师父不会吝啬于她的。

    杜娘子喝了一口茶，想到什么，自顾自地喃喃道道：“不知这次大比上会不会遇见上次的小姑娘？”

    上次？颜如玉顿了顿：“杜娘子是说在魏家宴会上做了臭豆腐的俞氏吗？”

    “就是她。”不是杜娘子刻意记住她，实在是她做的臭豆腐太让人永生难忘了。

    颜如玉没吃过俞婉做的臭豆腐，但颜如玉对俞婉没有好印象，总破坏她的好事不说，还一副油盐不进的样子，不过是个乡下村姑罢了，架子比她这个将军府的千金还大。

    颜如玉压下心底的厌恶，淡淡地说道：“她哪儿有资格？这可不是什么阿猫阿狗都能去的大比，杜娘子是鲍神厨最得意的亲传弟子，她给杜娘子提携都不配，杜娘子不必在意她，没得失了身份。”

    就算杨大厨那样的人物也是不能与杜娘子相提并论的，何况一个乡下小村姑了？可也不知怎的，杜娘子就有种冥冥之中对上那人的感觉。

    颜如玉见杜娘子沉默不语，正要再说两句，林妈妈打了帘子进来了。

    “出了什么事？”颜如玉问。

    林妈妈喜色道：“小姐，方嬷嬷来了！”

    ……

    燕九朝在某人屋里逗留太久，待回到少主府时已临近五更天。

    少主府灯火通明，一辆比皇后的銮驾更奢华的马车停在少主府的大门外。

    一名眉清目秀的长随走过来，跪伏在地上。

    燕九朝踩着他的脊背走下来，淡淡地扫了那辆奢华的马车一眼，面无表情地进府了。

    他去了自己的庭院，不出意外，在廊下看见了徘徊不止的上官艳。

    上官艳已经在这里徘徊大半夜了，派出去的护卫一个也没回，正担心是不是出了什么事时，燕九朝的身影徐徐走来了。

    上官艳的神色顿时一松，几步走下台阶道：“你去哪儿了？”

    燕九朝没答她的话，只漫不经心地道：“怎么？怕我寻死？”

    上官艳噎了噎。

    燕九朝大步迈上台阶，与上官艳擦肩而过，没进自己的屋，却是走向一旁的厢房。

    上官艳望着他的背影道：“别看了，孩子我送走了。”

    燕九朝去推屋门的手一顿。

    上官艳捏紧了手中的帕子，眸光复杂道：“待过几日，你好些了，我再把孩子接回来。”

    燕九朝皱着眉头转过身来，不满地看了她一眼，想说什么，目光落在了她被薄纱掩住的脖子上。

    纵是在炎炎夏日，她脖子上也缠着各式各样的薄纱，款式精致，颜色鲜亮，一度惹得京城女人争相效仿。

    今夜她着急了些，薄纱有些脱落，露出一道狰狞的伤疤。

    这是燕九朝某一次发作时弄出来的，连亲娘都险些让他掐死了，他儿子……

    燕九朝去推门的手捏成了拳头，缓缓落下，随后他转身，一言不发地回了自己的屋。

    上官艳长松一口气。

    “万总管。”上官艳吩咐道，“你去收拾一下，这几日我在少主府住下了。”

    万叔想说，少主不需要您看着了，他这次很好，没有发作，没伤到任何人，也没伤到他自己。

    可话到唇边，瞥见上官艳忍在眼眶里的泪，又默默地把话头咽下去了。

    “是，老奴这就去给王妃收拾屋子。”