“故人”便是先前离去的女信使。

    如此说来，血巢之母，必是亚马逊无疑。

    “拜见……大人。”女奴来自域外，粗知汉仪。急切间，口出“大人”，亦情有可原。

    “无需多礼。”刘备不以为意：“且告知巢母便是。”

    “遵命。”女信使俯身行礼，自去不提。外人当面，不便行大礼。

    千金之子，坐不垂堂。

    既已寻到正主，便无需闲逛。刘备遂领众人返回雏鸦号。

    又传语海市令，命船肆商家，暗中搜集城内消息。尤其与血巢之母相关。事无巨细，悉数呈报。

    船肆商家，迎来送往。皆是八面玲珑之辈。刺探消息，得心应手。和和气气，如沐春风，一问一答，闲话家常，便已探知所需。且所问又非机密，不过是城内奇闻异趣。自当津津乐道，手到擒来。

    不等日落，关于血巢之母的消息，便源源不断，汇总到蓟王当面。

    各种传说，神乎其神。然蓟王最关心的来历出身，却讳莫如深，竟无人知晓。只知被城内女市商，多次转卖。每次价格，皆比先前折去一半。最后被人，一钱买走。

    “一钱？”阿希瓦娅目瞪口呆。活人怎能如此便宜。

    女王已猜出大概：“锁体技下，无人能强迫亚马逊。之所以被一众女市商，接连打折售出，必是无法如愿。”言下之意，关门闭户，进出无路。一味用强，恐有折戟之危。不得已，唯有将负资产，亏本售出，以求止损。

    “一钱买走她的，又是何人。”高等女祭司安娜塔西娅遂问道。

    “听说是个乞人（乞丐）。”刘备翻看书报，找到出处。

    “一钱卖给乞丐。”女王言道：“最后这名女市商，应该十分恼火吧。”一钱卖出，除去怒气难消，亦有折辱之意。

    略作思量，刘备已想出大概：“入血巢角斗，多是为生存，不得已而为之。而那名乞人，亦经由质押巢母，赚取不菲博（赌）金。生活境遇，大为好转。于是乎，女乞人又开始谋划更大的目标。”

    “复国。”女王幡然醒悟。如此，扶南女王与血巢之母两条线，终于合并一处。

    “为报女乞人出手相救之恩。于是巢母将女王之牙，送至大营。引我等来此地。”刘备一语中的。

    “若巢母言：唯助扶南女王复国，方能解除诅咒。女王会答应吗？”妮蒂娅悄声问道。

    女王微笑摇头：“不会。”

    不出所料。

    见女王心意已决。众人遂求看蓟王。

    “夫君？”安娜塔西娅柔声轻唤。女王若不答应，唯有以死谢罪。

    “为夫倒觉得，此乃二事，不可混为一谈。”刘备不愧高居王爵。多年执政，眼界非凡。

    “夫君何出此言。”安娜塔西娅忙问。

    “扶南女王，与血巢之母，泾渭分明，所求非同。扶南女王若要复国，需借为夫之力。血巢之母，亦出亚马逊。焉能不知亚马逊之爽烈族风。明知希雷娅必不会屈服，不惜以死谢罪。若一意孤行，乃至与为夫交恶。扶南女王非但复国无望，且自寻死路。”刘备傲然一笑。此时今日，还有何人敢要挟蓟王。

    利害关系，一目了然。

    众亚马逊，皆长出一口气。

    安娜塔西娅，这便醒悟：“巢母之所以避而不见，乃是等扶南女王返回。”

    “就是这样。”女王轻轻颔首。

    “即来则安。”刘备笑道：“难得隐姓埋名，泛舟海外。权当私游便是。”

    “谨遵夫命。”一众美人，齐声附和。

    三日后。扶南女王，不请自来。

    雏鸦号爵室。

    宾主落座，刘备笑道：“一别数日，女王可好？”

    “回禀王上，一切皆好。”扶南女王，俯身答曰。

    “不知女王，所为何来。”刘备明知故问。

    “王上曾言，抛砖引玉。妾，之所以将王上引来此地。乃因有一要事，欲请王上相助。”扶南女王终于道明心意。

    刘备不出意外：“女王何不直言。”

    “王上请看。”扶南女王取一图卷，徐徐展看。

    刘备看得真切。正是扶南山川地形图。

    本以为必为复国而来。不料扶南女王却手指顿逊国所在狭长海崎：“王上当知，顿逊国境狭长，分属五王。本非扶南附庸，却被篡位王范蔓所败。今羁庸其下，饱受欺掠。五王敢怒不敢言……”

    稍作停顿，扶南女王手指顿逊走廊，轻轻一划：“若王上效仿岭南，开建漕渠船闸，沟通东西水路。西陆商船便可直通大汉，无需半途折返。大汉商船，亦可远行身毒，乃至大秦。”

    电光石火，刘备涣然冰释。不料后世屡屡胎死腹中，永远在规划之中的“克拉地峡运河（注①）”。二千年前，便有人试图挖掘。

    “一石三鸟。”蓟王心生慨叹：“女王智略过人，扶南当可大兴。”

    “王上明见。”扶南女王离席下拜。

    扶南女王献此策，便是所谓“做大共同利益的蛋糕”。

    漕渠开挖，涉及大汉、扶南、顿逊三方。

    且漕渠受海崎“中央高，两侧低”的地势所限，非建船闸不可通行。普天之下，唯蓟国有此神技。此其一也。

    一旦漕渠掘通，可想而知，海船往来辐辏，水道流金。于顿逊国而言，单收关税（过路费），便可日进斗金。此其二也。

    最重要，通过开挖“顿逊海渠”，引蓟王入局。鲸鱼入池，还有何物，敢称大鱼。此其三也。

    如何才能引蓟王入局？

    扶南女王顿首进言：“顿逊五王，已有言在先：海渠当为蓟国所辖。王上可择一地，兴江表十港。由水衡都尉府统领。”

    此利之大，何必多言。

    “顿逊五王，何所求。”蓟国因水而兴，船户百万之众。如此大利，刘备焉能不动心。

    “求王上，护其周全。”恐被扶南鲸吞，五王“割渠自保”也。

    “女王何所求。”刘备再问。

    “海渠建成之日，乞王上助妾，助妾夺回故国！”女王以头触地。

    “如你所愿。”刘备风轻云淡。

    闻此言，扶南女王如雾似幻。个中滋味涌上心头。

    一时竟，泪流满面。