“山中无老虎，猴子称大王。”

    喂饱一头猛虎，与喂熟一群猢狲，利弊长短，显而易见。

    王允笼络蓟王，不惜割河北四州。至于天下猢狲，当不假颜色。淮泗诸王，近在咫尺，却不尊朝堂。年年奉献寿春，不与甄都往来。更加天下三分，人心思乱。皆作壁上观，欲左右逢源。

    群雄皆，窃以为。为将天下人心，收归己用。叔侄三方，必争相笼络，无所不用其极。故，有恃无恐。不料王允反其道而行之。狐假虎威，欲收诸侯，治政之权。

    若淮泗诸王，皆不得亲政。国相皆为王允指派。合肥侯危矣。

    若抗命不遵。董侯一道诏命。蓟王便可兴王师南下，攻无道而伐不义，则福莫大焉。

    或有人言。先前蓟王恪守臣节，疏不间亲，卑不谋尊。不裹入叔侄内斗。今时今日，何故改弦更张。

    此一时彼一时也。

    所谓“得人钱财，与人消灾”。王允力排众议。一意孤行，夺人先声。将幽、冀、并、凉四州，割与蓟王。

    不说董侯年少，“崽卖爷田不心疼”。叔侄二人，外宽内忌。蓟王大汉一藩，乃心腹大防。盼其一朝暴毙，支离破碎，犹不可得。如何肯将河北大地，一刀割去！

    “蝮蛇螫手，壮士解腕”。王允断腕河北，以四州丰膏，喂饱猛虎也。

    “（陈）登见曹公言：‘待将军（吕布）譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。”公曰：‘不如卿言也。譬如养鹰，饥则为用，饱则扬去。’”

    换言之。是饱是饥，且看是养虎还是养鹰。蓟王，猛虎也。

    饱食河北，子孙无忧。焉能不听命行事。

    更何况，诸王非天子。蓟王总王权之极，正当讨之。

    先前，叔侄三人，皆有再并数县之意。皆被蓟王婉拒。正如王太后所言：“君有所赐，臣有所辞”。恪守臣节乃其一。无知轻重乃其二也。

    “重赏之下，必有勇夫”。又说“钱能通神”。趋利避害，人之常情。终归“熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡”。

    蓟王既不愿再并封国。何不以辅汉大将军，兼督四州。

    果不其然。蓟王欣然领之。

    此举，必令叔侄二人，追悔莫及。

    王允，果然王佐之才。老谋深算，旁人难望项背。若非王允自行道破，便是座下一众心腹党羽，时至今日，亦未能窥破神机。

    唯有蓟国谋主，将计就计，为蓟王再取十县。

    “董贼焉有命乎？”不其侯伏完，忽有感而发。言下之意，欲王允相争，自寻死路也。

    言罢，落针可闻。群僚噤声，却见王允抚掌而笑。

    众皆大笑，其乐如初。

    事不宜迟。尚书台这便拟诏，转呈董侯御览。稍后，昭告天下。

    首当其冲，青、徐、荆，凡四方将军治下，诸侯县主，无诏不离。不得干政。

    稍后，北海相孔融，轻车简从，入北海王都。

    北海王，一笑嗤鼻，本欲驱走了事。岂料孔融从容自若：“王上不遵天子，置蓟王于何地？”

    细语轻言，似晴天霹雳。一语惊醒梦中人。

    北海王毛骨悚然，汗如雨滴。

    今非昔比也！

    利弊权衡，不过一瞬。北海王遂将治国大权，双手奉上。孔融单车定北海，遂成佳话。广为流传。

    不等叔侄醒悟。淮泗诸国相，已自甄都出发。

    楚都寿春，合肥侯行宫。

    “王允老贼！”车骑将军袁术，怒不可遏。形势陡转。淮泗诸王，除陈王刘宠，并鲁相宋奇，皆被夺权。

    国相王都治政，先将历年税赋补齐。粮草辎重，大张旗鼓，装车运往甄都，以解燃眉之急。国主夺权，豫州、青州、徐州，形势陡转。悉奉董侯为主。

    “好一计『割肉饲虎，狐假虎威』。”合肥侯如何还不醒悟。

    “敢问陛下，为今之计，该当如何。”大将军袁绍，持芴跽奏。

    “力保寿春，顺下江左。”合肥侯言道：“飞云北投，用之不及。徵集民船，顺下江东。”

    “喏！”淮南尹兼尚书令袁遗，奉命出宫。

    “扬州乃心腹之地。断不容有失。凡不遵号令，悉数驱离。”合肥侯当机立断。

    “臣，领命！”袁术领命自去。

    合肥侯环视殿中群雄，掷地有声：“存亡之际，诸位当奋起。”

    “臣等，遵命！”群雄下拜。

    寿春陈淮水之南，与甄都隔空对峙。本就是楚之雄城。自迁都以来，合肥侯广招良工，夜以继日，苦心营造。虽不敢断言，固若金汤。然急切间，断难攻破。除非有飞云、盖海，坚船利炮，铁壁铧嘴，搏命一击。方有必胜之握。

    以备万一。先稳据淮南，在占江左。跨江扼淮。进可攻，退可守。立于不败地也。尤其江东水运繁盛。造船技艺上乘。淮南能守则守，若不能守，迁都江东，亦无妨。

    那时，只需命一心腹，扼守淮南，阻董侯南下。待养精蓄锐，重整江南。再万舟并发，反攻关东不迟。

    思虑及此，合肥侯稍得心安。

    汉中，南郑。

    前汉之初，汉中太守田叔，“置名材，立官室”，为高祖督造行宫。两汉之交，毁于兵祸。后又原址重建，今为史侯所居。

    “王子师果而有某，朕不及也。”闻诸相夺权，史侯一声长叹。

    食母史夫人，进言道：“陛下毋忧。妾以为，关东纷乱将起，或觅可乘之机也。”

    史侯笑问：“阿母以为，孰胜孰败。”

    “董侯当据关东，合肥侯或避走江左。”史夫人亦有主见。

    史侯又问：“若果如阿母所言，朕又当如何趁机取利。”

    “合纵连横，远交近攻，可乎？”史夫人试问。

    “可也。”史侯亦如此想。

    徐州，下邳国，治下邳，领十七县。

    乃徐州大国。国相笮融，乃陶谦心腹，生性残暴却笃信佛教。麾下数千信众，皆为其死忠。且笮融本是丹杨强宗骁帅。借中饱私囊，吞并广陵、下邳、彭城三郡食粮，招募数千私兵为己用。

    自持兵强马壮，拒不奉命。将新任下邳相，拦在城外。