罗马行省首府，蓟王乃是初临。亦是初涉，西陆风土人情。

    罗马帝国，图拉真时代，邮驿发达。时下，罗马境内共有三百七十二条驿道，总长度达二十万里。“条条大路通罗马”，绝非虚言。然境内酒馆，亦绝非大汉逆旅、客舍可比。

    旅馆老板，称“科波（copo）”，女老板则称“科帕 copa）”。

    一般而言。旅馆房间逼仄，设施简陋，甚至破烂至极：“我的床不仅很短，而且还断了一条腿，破烂不堪。”居住恶劣，饮食极差，且不安全。由于多是往来游商，异乡旅人，并下层贫民出入，暴力犯罪层出不穷。每当夜幕降临，旅馆遂成作案天堂。累及周遭街道，亦暴力弥漫。

    罗马旅馆，遂成为不洁、污秽、肮脏、淫荡、藏污纳垢之代名词。

    蓟王不知内情，扎营于犯罪之地。

    此时，便彰显夜女王之威力。

    宿营地还未及展开。便有无数篷车，蜂拥而至，围成水泄不通。

    商道旅馆，本就是鱼龙混杂，是非之地。蓟王车驾，精工细作，穷工极巧。必遭人窥视。混在无数篷车之中，安全自是无虞。这群游走于繁忙商路，举家以占卜通神、仪式歌舞、巫术草药等，诸技为生。稍后罗马帝国覆灭，西陆衰败，陷入黑暗中世纪。遂劣化成，以盗窃、刺杀、行妓为生。后世称之为“吉普赛人”。

    时下，美索不达米亚篷车民，亦是“神娼”来源之一。神娼，乃是属于侍奉神明之神职人员。只在神庙与朝圣者发生关系，取“夜合钱”奉神。早期罗马贵妇，终其一生，还须最少有一次到神庙为娼，“为神奉献”的经历。

    古希腊史学家希罗多德（ΗΡΟΔΟΤΟΣ），称之为“神娼服役”：“巴比伦和塞浦路斯规定，妇女一生中，必须要进行一次‘神娼服役’。即进入女神庙充任神娼，接待异乡人，尤以处女为佳，收入所得纳作对女神庙的供奉。”

    据蓟王所知，天竺亦有类似“庙妓”。

    与后世娼妓，最大不同有二：场所为神殿，夜合钱奉神。

    有神娼服役之家，必得神殿庇护。正因如此，虽居无定所，却可借服役之名，往来各地，进出各城神庙。且无有关税，少有盘问。

    于是，刺探信息，便成了篷车民，另一项特技。至于毒药刺杀，亦是必备技。

    深居简出蓟王后宫。举手投足，无懈可击蓟宫仪之椒风美人，英妮娜。自伴驾西行，便如鱼得水。

    篷车聚集之地。便是暴徒，亦避恐不及。

    蓟王宫藏龙卧虎。何惧鱼龙混杂。

    单夜女王一人，足以应对。更有圣火女祭，阿奇丽娅，尚未发挥。不过是边墙行省。待深入西陆，守护圣火之高等女祭司，死亡女神普洛塞庇娜之化身，必会发光发热。

    不急。当徐徐图之。

    神娼聚集，异香扑鼻。香气中，多安神静心之功效。正如诸夏仙门，深谙药理。西陆神娼，亦精于此道。

    且已被神殿选中，尚未服役之神娼，年轻貌美，风姿出众。自幼言传身教，烟视媚行，我见犹怜。夜女神欲择绝色，侍寝榻上。却被蓟王婉拒。

    蓟王洁身自爱。后宫佳丽，轮番宠溺，尤恐不及。岂有闲情，眷顾庸脂俗粉。

    更何况，耳病厮磨，由表及里。若有隐疾，悔之不及。蓟王一人身染，后宫无一幸免。于人于己，皆不可行事放滥，恣意妄为。

    更何况，儿女私情，绝非蓟王所欲。若无家国利益。寡人无情，切记。

    三日后。

    随雾潮·哈利娅，引血沙蝎母，星昴·赛拉娅，入营相见。

    远眺广场，篷车绵延。

    星昴·赛拉娅不禁言道：“群狮之主，因何置于普里阿普斯之地。”

    普里阿普斯（Πρ?απο?），希腊神话，生殖之神。画像或雕像，常置于妓院入口。故亦有纵欲之神性。妓女们常赤身裸体，坐于窗前，诱惑路人。举起手，拇指和食指相捏，做出象征阴的环形。如有路人看中，便会伸出一根指头，做象征阳的柱状。妓女见状，便会出门迎接。此便是“竖中指”的来历。

    亦有详细分类。

    德里卡特，最高级，高官权贵，专属情妇；法摩赛，名门之女，急需金钱或单纯享乐；多里斯，习惯赤身裸体之美人；鲁帕，贫困妇女，只在里弄或冷清的大街，招待顾客；埃利卡里亚，面包师的姑娘，推销（生殖器状）祭品为主，仅为副业；布斯托里亚，家在墓地，职业送葬人，亦为副业；库帕，小店女仆、侍女；诺克提里埃，夜妓；迪亚博拉莱斯，收费只约两分；弗拉里埃，乡村姑娘；加里奈，小偷兼妓女；奎德兰塔里埃，收费只是一块鱼、一块面包或一杯酒。

    “夜女王，亦是雌狮之一。”哈利娅如实作答。

    “可是美索不达米亚，最后的苏美尔人，黑夜女王厄里什基迦勒。”星昴·赛拉娅，亦闻其名。

    “正是。”哈利娅答曰。

    “传闻。最后的苏美尔人，世代被神之契约所禁锢。契约乃美索不达米亚，三国主共立。唯有三国主共赦，方可解禁。”不料星昴·赛拉娅，对此事一无所知。

    雾潮·哈利娅，这便将前后诸情，娓娓道来：“多年前，群狮之主，请安息王子，救罗马皇后鲁琪拉……”

    “竟有此事。”星昴·赛拉娅，若有所思：“群狮之主，必有西征之意。”

    雾潮·哈利娅，亦如此想：“所以，女主人。群狮之主，绝非只为繁衍子嗣。”

    “罗马皇后鲁琪拉，便是秦后。”来自遥远赛里斯人国度的消息，星昴·赛拉娅，并不敢轻信。

    “女主人。我想，传闻可信。”雾潮·哈利娅低声答曰：“圣火女祭司，阿奇丽娅，亦是雌狮之一。”

    “原来如此。”

    正当雾潮·哈利娅并星昴·赛拉娅，穿行于密集篷车，觐见蓟王之时。

    一辆装饰考究之行省马车，亦止于罗马第三军团驻地前。

    车门开启。

    一位贵妇，急忙下车。

    “女士，请说明来意。”守卫以礼相待。

    “执政官，速带我去见执政官。”贵妇语气急迫，毋庸置疑。

    守卫不敢大意：“请问，您是？”

    “茱莉亚·玛依莎。”