小沛，镇东将军营。

    比起初见此印。吕奉先，已屡见不鲜。

    然帐中将校，早已急不可耐。尤其麾下诸健将。各个摩拳擦掌，神情亢奋。客军孤城，仰人鼻息。粮草辎重，捉襟见肘。困顿如斯，何必多言。如今，得四国一郡，户过百万之地。好比“猛虎归山，蛟龙入海”。正可谓，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。此时不走，更待何时。

    万幸，并无外人在场。喜大忘形，无可厚非。

    待送麋竺入客帐歇息，陈宫返帐。

    吕布劈头便问：“公台以为，陶恭祖，几分是真。”

    环视帐中同僚，陈宫淡然一笑：“将军毋虑。必不负此行。徐州，当为将军所得。”

    陈宫深知吕布为人。一而再，再而三。若此去徐州，再无功而返。恼羞成怒，反而不美。“一朝被蛇咬”，尚且“十年怕井绳”。岂能三上其当。

    “果真如此乎？”吕布眼中，烈火熊熊。

    “然也。”陈宫肃容下拜。

    “传令！”吕奉先，拍案而起。

    “将军，且慢。”却被陈宫打断。

    “公台，何意？”吕布，心中一惊。莫非，果真有诈。

    “麋别驾，累日往返，将将安息。何不，明日发兵。”陈宫所虑周全。

    “也罢。”吕布直抒胸臆，起身入后帐，不提。

    与张邈四目相对。陈宫眼中，自有深意。时人皆以吕布为猛虎，避恐不及。然唯我陈公台，玩弄于股掌之上。所“假狐虎之威”，又且只王太师一人。

    吕布，瞪大双眼，辗转反侧，一夜未眠。纵有娇妻美妾，云羞雨怯。亦难解焚心烈焰。

    夜半起身。将榻下残酒，一饮而尽。凉酒入腹，暖气升腾。直冲颅顶，双目泛起血红。坐等鸡鸣。吕布长身而起。

    “来人。”

    “在。”

    “击鼓发兵。”

    “喏！”

    营中一夜未眠，又岂止吕奉先一人。

    初通鼓起，麾下健将，已披挂出帐。三通鼓罢，三军待发。

    命三千陆浑骑，先锋先行。

    五千秦胡铁骑居中，三千并州兵骑、三千三河骑士，展为二翼。吕布亲携虎狼亲卫千员压阵。另有三千陈国弩士，兵车出行。

    小沛四门大开。不料道旁竟有城中父老，扶老携幼，举家相送。

    吕布心中一暖。

    话说，毕竟“人心皆肉长”。自客军小沛，吕奉先非但与民秋毫无犯，更时常慷慨解囊，扶危济困。营中粮草辎重，本足食数载。然正因时常开仓分粮，赈济孤寡。花钱如流水，如今亦捉襟见肘。本是收买人心，假装良善之举。不料，竟得百姓真心相待。

    待出城，吕布竟生出一丝不舍之情。

    拨马离队，立马门前。先小沛父老，遥遥一拜。

    ‘吕奉先，去也！’

    火龙驹，四蹄腾空。疾如火线流星。踏雪追风，呼啸而去。

    虽数九寒冬，顶风朔雪，却甘之如饴。

    目送吕布大军远去。小沛父老，各自长出一口浊气。从此，小沛当无兵祸矣。

    雪橇车驾。

    陈宫、张邈，华室对坐。

    蓟国机关车驾，早已通行大江南北，皆得便利。

    “广陵郡，虽有雄城，然近江东。不宜为州治。”无外人在场，陈宫意气风发，指点江山。

    “公台以为，何处可为州治。”张邈笑问。案上徐州山川地形图，一笔一划，二人皆记忆犹新，耳熟能详。

    “下邳，可居中而守。”陈宫并指一点。

    “下邳国主，先前肉袒牵羊，臣服于蓟王。若为州治，可乎？”张邈试问。

    “无妨。”陈宫笑道：“谓‘此一时，彼一时也’。四国相，皆为我所用。区区一国主，何患之有。”

    张邈轻轻颔首。细看案上徐州。不由慨叹：“‘时过于期，否终则泰’。蹉跎数载，终得安身之地。”

    见张邈长吁短叹，陈宫不禁打趣：“不然。徐州四战之地，北有曹氏父子，左右有二袁。内藏豪强宗贼为祸，外有泰山贼接山海。稍有不慎，三军倾覆。如何可安身？”

    “这……”张邈一时惊慌无言。

    陈宫见状，抚掌大笑。揶揄之意，不言自喻。

    张邈，东平长者，位列八厨。足有容人之量，故亦不以为耻。二人相视而笑，心有戚戚。

    笑罢，陈宫掀帘窥窗外雪景，喃喃自语：“此时，陶使君表奏，当入甄都。”

    闻此言，张邈亦收拢笑意。却不知，二党之争，究竟如何。

    甄都，尚书台。

    尚书令桓典，得徐州牧陶谦上表，不敢怠慢。这便车驾出宫，直奔太师府。

    车入里道，不其侯伏完，已后发先至。二人接车入府。不分先后下车。步入琉璃暖廊，直入中堂。

    身后，朝中同党，正闻讯而至。

    “吕奉先何在？”王太师，必有此问。

    尚书令桓典，正欲斟酌答曰。不料忽有人先言：“斥候来报，镇东将军已兵出小沛。”

    竟是武威将军公孙度。并奋武将军公孙瓒，亦赫然在列。

    “速遣人召回。”王太师言道。

    “这……”堂内人等，皆愕然。

    奋武将军公孙瓒，抱拳进言：“兵法云：‘城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。’吕将军既已发兵，太师何必强为。”

    “纵有陶恭祖，上表举荐。然徐州牧授予何人，自当听命于天子。岂能私授。”王太师，心意已决。

    “太师所言极是。”不其侯伏完，急忙进言：“然，徐州四战之地，淮南袁术、江东袁绍，皆虎视耽耽。谓‘事急从权’。若待朝廷任命，徐州易主矣。”言下之意，国不可一日无主。若趁徐州群龙无首，二袁奇袭夺城。徐州易主，悔之不及。更加朝廷党争激烈，若不先入为主，必成拉锯。悬而未决，亦被二袁所趁。更加徐州牧陶谦，本就有举州相托之心。且行三让之礼。吕布取之，亦无可指摘。

    以己度人，此乃上上之策。

    不愧王党之首。

    不其侯伏完一席话，令王太师回心转意：“表书何在？”

    “表书，在此。”不其侯伏完，急忙上呈陶谦表书。