“故用兵之法，十则围之。”

    注曰：“我十倍胜于敌人，是以十对一，可以围之，无令越逸也。”

    换言之，曹孟德需遣十倍于我之大军，方能围困楚都寿春。寿春，城高墙厚，内外环渠，今非昔比，固若金汤。便是盖海舰队，亦断难长驱直入。谓“困兽犹斗”。寿春被围，城中军民必“置之死地而后生”。更有甚者，淮南乃江东门户。若失淮南，长江天堑，为敌我共有。合肥侯固能偏安一隅，然再无力过江，逆袭关东。难有寸进，是其一。天下三分，必令蓟王得利，为其二。待天时地利人和，三才汇聚。万里江山，蓟王传檄可定矣。

    时不我待，岁不我与。叔侄三人，皆知三兴在即，大限将至。故无所不用其极。

    叔侄相争，南北棋峙。淮南、荆襄并汉中，乃兵家必争之地。此三地，从东至西，绵延数千里，犹如常山蛇势。于是乎，“自古天下裂为南北，其得失皆在淮南”。

    谓“临淮通海”。董侯若得此地，可饮马长江，兵锋直指建业，令合肥侯，如鲠在喉，寝食难安。今为袁术窃据，江东之地，悉数保全，且据两淮沃地，屯田养士，北伐中原，围猎河洛，一统关东，指日可待。

    一言蔽之，于叔侄双方而言，淮南皆是必争之地。袁术素骄豪。置身万众瞩目，生死攸关之战略要冲。背水弄险，于存亡之际，谈笑自若，睨视天下英雄。

    纵四面楚歌，大军压境。诸君且与我，共浮一大白。

    一言蔽之，出人意表，敢为人先。“志大言浮，离经叛道”。语不惊人死不休，便是袁术内心写照。见我百般不爽，又奈我何？

    襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。

    “司徒手书，当作何解？”刘表居高下问。

    王允殉节，王党离散。前王党首席，今三公之司徒，不其侯伏完，遣人投书。命刘表兵出江夏，与广陵徐州水军，并长涂二龙，合四家之力，攻灭袁术。兹事体大，刘表遂开府议。

    见长史蒯良，别驾蒯越，群僚之首，仍端坐无言，明哲保身。

    “谓‘此一时，彼一时也’。”便有从事中郎韩嵩，起身答曰：“司徒非太师。恐难与曹司空敌。”单从“曹司空”之尊称，便可知韩嵩，心向何人。尤其《求贤令》，遍传关东。士林无不拍手称快。譬如韩嵩，亦多有亲朋挚友，入都甄求官。将心比心，若他日时局有变。曹孟德一统关东，得亲友举荐，我等亦有退路矣。

    刘表虽未能入列六雄之中。然亦称人杰。韩嵩心思，焉能不知。于是，不置可否：“军师，以为如何？”

    “明公当听命。”军师祭酒祢衡，起身答曰。名士风流，举重若轻。

    治中刘先，素仰祢衡。这便代主求问：“请军师，见教。”

    “《礼》曰：‘进退必敬，如亲听命。’《易（《焦氏易林》）》曰：‘俯伏听命，不敢动摇。’太师殉节，王党北投。曹党再无掣肘。然，如不其侯伏完、尚书令桓典，王党席首，皆得以保全。”军师祭酒祢衡，循循善诱：“何也？”

    治中刘先，试答曰：“莫非，乃天子有意为之。”

    “然也。”祢衡笑破天机：“司徒投书，乃出天子之意也。”

    “原来如此。”治中刘先，灌顶醍醐。再深思，曹党专权，把持朝政，欲挟天子以令诸侯。必为天子所忌。为求自保，故力全王允党羽，欲制衡曹党之心，足见一斑。

    “然，王党四散，十去八九。伏完、桓典，孤立无援，必败矣。”从事中郎韩嵩所言，亦是堂中百官所虑。且祢衡与曹孟德之间隙甚深。此时进言，未尝不出私心。

    不料，祢衡一语惊醒梦中人：“党人四散，还有外戚。天子元服，伏贵人立后。不其侯，可为上公。另有车骑大将军董重，安集将军董承，结为朋党。关东群雄，引为外援。今汉权臣，无出外戚。胜负几何，未可知也。”

    先前，王允、曹嵩，上公之争。

    如今，权臣、外戚，明争暗斗。

    更加党人销声，黄门匿迹。天子身侧，已无人可用。

    唯恐曹孟德擅权篡国，天子必竭力扶植外戚以制衡。

    见堂中属吏，互相耳语，皆心领神会。

    刘表居高下问：“长史，何意。”

    “卑下窃以为，军师所言极是。”长史蒯良，从善如流。

    “主簿，何意。”刘表又问。

    “卑下，附议。”别驾蒯越，肃容奏对。

    正如曹氏父子，本就出关东豪族。而朝廷都甄，洛阳勋贵伴驾东来。然毕竟外来，不易交心。与关东名门望族，貌合神离，亦是情理之中。究其原因，无非名利二字。

    熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。此乃亘古不变之真理也。

    甄都如此。荆州八郡，又何尝不如此？

    刘表单马入宜城，与蒯良、蒯越及蔡瑁等，共谋大略。所倚仗，无不出身，荆州大族。如今，剪灭宗贼，稳坐大位。更加天下名流，争相来投。刘表又何尝无有，制衡荆襄本地势力之心。毕竟，刘表亦是“外人”。

    祢衡风头正盛，除外州官吏，争相附和。亦是荆州牧刘表，有意为之。

    如长史蒯良，别驾蒯越，虽位居群僚之首，却纷纷避其锋芒，不敢先言。因受荆州时局所限也。

    “善。”刘表这便定计：“择日出兵，共击袁术。”

    稍后，徐州下邳，吕布府邸。

    得甄都密报，陈公台抚掌笑道：“四家击袁之势，成矣。”

    此时，如主簿张邈，别驾麋竺，皆已返回。堂中人才济济。

    吕布居高下问：“何时发兵。”

    “待曹孟德守丧毕。”陈宫答曰。

    “善。”吕布亦知，礼不伐丧。

    主簿张邈，东平长者：“公台妙计，需防文若。”

    “孟卓，所言是也。”陈宫笑中，别有深意。

    虽转瞬即逝，仍被别驾麋竺所窥。麋竺世代豪商。察言观色，自幼耳濡目染。陈宫一笑而过，旁人必不在意。然却足可令，麋竺心疑。

    府议毕。

    麋竺马不停蹄，奔赴广陵。与广陵太守，陈元龙相见。