佐伊现在所住的地方是临近华盛顿广场公园的一栋出租公寓，姑妈家在房顶被某个红蓝紧身衣男给砸了一个大窟窿之后她就只能住这里了。

    佐伊当然不差钱，姑妈每个月给的零花钱就足够她的日常开销了，但是佐伊如果不是遇到特殊情况是不会向姑妈伸手要钱的，她做魔药生意的钱负担起她的学费和生活费绰绰有余。

    这间公寓装修很简洁，一间卧室、一间卫生间，还附带一个小厨房，走廊尽头左拐是洗衣房。唯一的缺点是这栋公寓是临街的，佐伊每天早上都在汽车的油门声和喇叭声中醒来。

    一只灰褐色的猫头鹰安安静静地歇在窗户框上，看到佐伊推门换鞋，它圆溜溜的眼睛立刻看向了她，咔吧咔吧咂嘴，想要引起她的注意。

    佐伊取下灰褐猫头鹰腿上绑的信封，从旁边的抽屉里摸出一条牛肉干送到猫头鹰嘴边。猫头鹰叼着牛肉干，喉咙里满足地咕噜一声，展开翅膀隐没的夜色里。

    信封上写着“致魔药制作人福克斯女士”。

    “好吧，”佐伊捶了捶酸痛的肩膀，“看来又要有活干了。”

    佐伊的老顾客下了魔药订单，想要请求她帮忙制作一种治疗龙痘疮的外敷型魔药，这是种冷门魔药，会做的人很少，所以顾客付了大笔的订金，已经转入她在古灵阁的账户了——这是很划算的生意，佐伊当然不会拒绝别人给自己送钱。

    她从床底下拿出一个密封很好的手提箱，这里面被施展了空间延伸咒，储存着许多需要细致保管的魔药药材。

    佐伊从外衣兜里掏出魔杖，点燃了坩埚下面的魔火，向锅里面加墨鱼汁、火蜥蜴的爪子、甲壳虫的眼睛这类奇奇怪怪的药材，随着时间推移，坩埚里的钥匙变成了墨绿色，开始慢腾腾地吐泡泡。

    ……

    “贾维斯？”托尼·斯塔克揉了揉太阳穴，“因为我睡着过去了几个小时？”

    “您只睡着了40分钟，sir。”人工智能管家用优雅的英伦腔回答道，“还有20分钟数据才会测算完毕，在此之前您可以继续休息。”

    “不，我想我更需要吃顿夜宵，帮我叫份披萨。”托尼端起工作台旁凉掉的咖啡一饮而尽。

    贾维斯说：“抱歉，sir。现在是凌晨两点，附近提供外卖服务的披萨餐厅已经关门了，而且我并不建议您在这个时候摄入太多的热量和脂肪。您可以泡一杯牛奶麦片，再适量地食用一些水果，食物就在冰箱里。”

    “喔，我该庆幸冰箱并不是空空如也吗？”托尼拉开冰箱门，当他看到里面的一个角落还放着瓶冰啤酒，像孩子一样欢呼了一声，“太棒了，我还以为我把它给喝完了。”

    他左找右找怎么也找不到开瓶器，于是就用扳手凑合着把冰啤酒给打开了。

    “冰箱里的食物是波茨小姐放进去的。”贾维斯说，“这已经是您今天喝的第八瓶啤酒了，血液中的酒精含量过高会危害身体健康，sir。”

    “酒精对于我来说有充当提神剂的作用，”托尼打了个酒嗝儿，“这会提升我的工作效率。”

    他一连几个月都保持着高强度的研究工作，脸色十分憔悴，眼珠布满了血丝，连胡子都没来得及刮。但这一切都是值得的，在经过一系列的校准后，飞行平衡系统终于要调试完毕了。

    托尼在检查钢铁战衣脚下的喷射器，他必须要给自己找点事情做。

    电脑屏幕上进度条所显示的百分数在不断上升。

    “再有15分钟……”托尼喃喃道。

    再有15分钟，他就能穿着亲手制作的钢铁战衣飞向天空。

    ……

    佐伊将魔药顺时针搅拌三圈，空闲着的左手伸进储存魔药的手提箱，从里面提溜出了一只活生生的色彩斑斓的大毒蛇。

    她拿出一个透明的玻璃瓶，掐住毒蛇的脖子迫使它张开嘴，把它的毒牙凑进玻璃瓶口。等收集完毒液，佐伊又把蛇提溜着放回了手提箱。

    接下来是制作龙痘疮外敷药剂最关键的一个步骤，如果毒蛇的毒液加多了，这个药剂就会变成见血封喉的毒.药，如果加得适量，这副药剂就会变成姜黄色，这就说明药剂做成。

    佐伊小心翼翼地往里面滴了一滴毒液，接着细致的搅拌起来。

    她拿出手机看看时间，01:35。

    等待魔药熬好的时间是15分钟。

    再有15分钟，600金加隆的报酬就能飞进佐伊古灵阁的账户里了。

    她在手机上定了个闹钟，心情甚好地哼着歌。

    ……

    托尼站在操作台上，任由身边的一条条机械臂为他穿戴钢铁战衣。战衣的结构很复杂，哪怕有机械臂帮忙穿戴起来也很费工夫。

    “下次升级要让战衣穿戴起来更加便捷。”托尼在心里记下了这一条。

    “准备好了吗？贾维斯。”托尼呼出一口气，“我说三二一，你点火。”

    “没问题，sir。”

    斯塔克大厦最顶层的天窗缓缓打开，托尼一抬头就能看漆黑的夜空，他不可避免地感到有些紧张，但这种紧张感并不能使他退却。

    “准备，三、二、一——开始！”

    钢铁战衣的四肢都喷出明亮锐利的火焰，强大的推动力将托尼送入天空。

    “喔！！！”托尼兴奋地大吼，这种飞向天际的提前带给了他无限的喜悦，胸腔都被满满的成就感盈满。

    他操纵着钢铁战衣上的推进器改变方向，试图环绕整个纽约市进行飞行。

    托尼飞得越来越高，整个纽约市的灯光连成一片，车灯循着道路的轨迹来回穿梭，高楼大厦灯火通明，从高空向下俯瞰这个城市好像一张铺盖开来的巨大蛛网。

    正当托尼享受自由飞翔的乐趣时，钢铁战衣面罩的全息屏幕上忽然出现了标红的警告。

    贾维斯好听的英伦腔向托尼汇报着钢铁战衣目前的状况。

    “sir，飞行系统的程序出现了紊乱，这将影响到战衣的平衡。”

    “帮我计算，我掉下去的几率有多大？”托尼竭力维持平稳的飞行。

    “目前来看我们可以经过缓冲之后安全落地——如果没有别的意外状况发生的话。”

    仿佛是要印证贾维斯的话，钢铁战衣左脚在喷射器好像被什么东西卡住了一般不再喷射火焰了。

    “贾维斯，我从不知道你说话竟然这么灵验！”托尼在空中翻滚着表演自由落体，钢铁战衣滑过的轨迹还带着一串黑烟。

    “……自检完毕，脚部喷射器电路因过热损坏。”贾维斯的英伦腔依旧不急不缓，“sir，您正在以11.16m/s的速度向下落，预计将在1分48秒后接触到地面。”

    “你用不着告诉我这些，只用告诉我解决方法就够了！”托尼崩溃地大喊，他将剩下的三只喷射器对准地面，试图减缓降落的速度。

    “在时钢铁战甲时我有计算到这种意外因素，您也根据我的建议在钢铁战衣内装载了一套减震系统，”贾维斯说，“或许您下次应该考虑将降落伞内置到钢铁战衣里当做备用保险。”

    “真是多谢你的提议了啊！贾维斯！”托尼更加崩溃了，他打算回去就把贾维斯的系统升级——如果他还有命回去的话。

    ……

    佐伊看了看手机上的时间，感到有些心神不宁。

    魔药还差点火候，她需要继续耐心的搅拌它。

    这周末要需要保持绝对的专注，不然就会酿成大乱子——比方说一不小心就会将咳嗽药水熬制成炸.药。

    佐伊的预感一向很准，她觉得可能会有不好的事情发生，然而这种感觉很突然，她实在是有些不知所措。

    佐伊正在进行最后最后的步骤，她顺时针搅拌锅中的魔药三次，又逆时针搅拌了三次，如此往复。

    正在此刻，房顶忽然传来震耳欲聋的巨响，过的魔药险些撒掉，佐伊脸色剧变，她一抬头，看到一个金红色的钢铁战甲突破了房顶劈头盖脸地朝她砸过来。

    佐伊下意识地往后一躲，钢铁战甲正好砸到了还未熬制成功的魔药上面，难看的黄褐色药液四溅，沾染到钢铁战甲上后居然把坚硬的合金都腐蚀出了大洞。

    这铁家伙里面似乎还装了个人，听呻.吟的声音大概是个男人。穿着金红色战甲的男人摇摇晃晃地扶着塌了一半的桌子站了起来，脸上的面罩咔嚓一声，掉了，露出那张胡子拉碴的花花公子的脸。

    “对不起，这玩意儿还在实验阶段，这只是个意外……”花花公子忽然咔壳了，他低着头，看到战甲上不断流淌腐蚀的黄褐色液体，瞳孔一缩。

    哪怕世界上酸性最强的物质都不能如此轻易地腐蚀这么坚硬的特制合金……所以他现在身上流的到底是什么东西？

    房间里满是灰尘，佐伊咳嗽着摸索到地上的魔杖，毫不客气地指着花花公子念道：“一忘皆空！”