内院里，老太太回房后，便打发儿媳妇们都退下，二夫人要带女儿走，老太太知道韵之不愿去她母亲跟前听关于四皇子的话，便道：“一清早起来，都累了，叫她跟我歇会儿，你们也歇着去，好在今日于我们也算一切顺利，就不要做规矩了。”

    二夫人不敢反驳，无奈地看了眼女儿，出来时，却见三夫人在门下等她，一脸唯恐天下不乱的笑意：“恭喜嫂嫂了。”

    二夫人深知弟妹为人颠倒，不愿与她多说什么，可她却缠着不放，说道：“离开时，我听见几句闲话，今日闵家的女儿似乎又和我们韵之不痛快。二嫂嫂，我是好心才说这些话，韵之若总和人家过不去，不怕闵初霖去贵妃跟前挑唆？”

    “有这事？”二夫人全然不知。

    “听说是吵了几句，后来安国郡主出现，帮着韵之把人赶走了。”三夫人本是道听途说，却学得仿佛她就在边上，啧啧道，“嫂嫂，闵王妃和娘家一向不对付，你就看今天，分明是同父异母的姐妹，本该亲厚些，王妃娘娘可是连看都不看贵妃一眼，我看见贵妃娘娘的白眼都要翻到天上去了。”

    二夫人听得很是糟心，奈何老太太把女儿留下，她不能细问，又不愿再被金氏念叨，匆匆谢过，赶回东苑去，要派人给丈夫送消息。

    而她进门不久，梅姨娘就来了，关了门悄声说：“夫人，我照您吩咐的都说了，巧的是，今天五哥儿不肯吃药，在房里闹得翻天覆地，那几个婆子还对柳氏冷嘲热讽，这不是拿刀往她心肝上扎，我看她早些晚些要忍不住。”

    二夫人总算听见一桩好事，冷声道：“我也不盼平珒短命，让他跟着亲娘就好，安安分分做他的小公子，将来平珞也不会亏待了弟弟。”

    梅姨娘给她倒茶，问道：“为何这么早就回来了，宫里出事了？”

    二夫人眼冒精光，激动极了：“你猜怎么着，四皇子妃突然要生了，这还差两个月呢，也不知怎么回事，那血哗哗地淌下来，吓死人了。”

    梅姨娘道：“我们二小姐的婚事是不是近了……”

    二夫人示意她小点声：“别声张，万一不成，我和二爷都没面子。”

    说着她又一叹：“偏偏韵儿那丫头，总和闵初霖过不去，听老三家的说，今天又吵起来，我还什么都不知道。这会儿叫老太太留住，我问也不能问，你说，那孩子别是故意的吧？”

    梅姨娘了解二夫人脾性，不敢拿真话说，只道：“故意什么，难道不愿做皇子妃，这可是天大的好事。四皇子妃瞧着是个福薄的，可四皇子福泽深厚，咱们二小姐将来，兴许就是皇后娘娘。”

    二夫人很是无奈：“我和他爹给她谋天下至尊至贵的出路，她有什么好不乐意的。”

    这一边，避开了母亲的韵之，很快就得到祖母允许，跑来清秋阁找扶意。

    提起今天郡主主动来交好，为人爽快，亲切好相与，她差点就把大姐姐的事告诉郡主。

    扶意心里过意不去，好些话在心里不能对韵之说，待她和郡主商量妥当，一定带上韵之，绝不瞒着她。

    此刻不得不提起四皇子妃，心疼地问：“我还以为你来，找我说四皇子妃的事。”

    韵之却道：“我不怕，但愿她母子平安，可她生男生女都不与我相干。反正我是铁了心，就算出嫁那天一头碰死，我也不会进宫去做小。”

    “韵之啊……”

    “你别怕，我做什么要去死，就是这么一说。”

    扶意道：“千万不要做傻事，这家里多的是人疼惜你，我们都会保护你，你可不能犯傻。”

    韵之揉搓着扶意的脸：“看把你吓的，我再也不说这话了可好？”

    扶意这才笑了：“一定好好的。”

    韵之却故意挑起扶意的下巴，说：“今天你和郡主一块儿站着，可一点没被人家比下去，郡主龙子皇孙的贵气你自然不能有，可举手投足眉宇之间的气质，真真也不差，更别说这张漂亮的小脸蛋儿。”

    扶意打开她的手：“好好的，又不正经起来。”

    韵之煞有其事地说：“你愿不愿意永远留在我们家，你看我家除了平珒还小，平理和你我同年，再往上就有我三哥哥二哥哥，兄弟三人样貌人品都不差，你随便挑，挑中了我去和老太太说。”

    扶意恼道：“怎么招来你这些荒唐话？二小姐请回吧，咱们没什么好说的了。”

    韵之缠上来，嘴里还叫“嫂嫂”，气得扶意打她，她也不撒手，嬉闹作一团，心里的紧张烦闷倒也跟着散了。

    然而，眼瞧着半天过去，宫里迟迟没有动静传来，几位老爷公子都已归来，韵之怕爹娘找，拉着扶意躲去了祖母身边。

    直到晚饭时，芮嬷嬷才得到消息，进门告诉老太太：“四皇子妃生了个小皇子，虽不足月但还有口气，皇子妃鬼门关走一遭，眼下整个太医院守着，若熬不过今晚，只怕……”

    扶意和韵之听了，都放下了筷子，老太太叹道：“可怜的孩子，我与她故去的祖母自小玩在一起，皇子妃比你们大不了几岁，她的祖母在天上如何放得下心。”

    老太太要去礼佛念经，为老姐妹的孙女祈福，韵之向来在佛前坐不住，便只有扶意陪在一旁。

    佛堂清幽庄重，仿佛另一个世界，扶意打坐静下来，但觉得心神安宁。

    “意儿……”老太太忽然唤她。

    “是，姑祖母？”扶意睁开眼。

    老太太问：“这些日子，韵之常说，要长久留你在这家里，我想问问你，你是否愿意？”

    扶意不由得紧张起来：“姑祖母为何这样问？”

    老太太说：“你家里的事，我多少知道些，你祖母不慈，大伯为人贪婪，你爹爹勤学苦读，从他的先生手里接过书院，将一间破旧书屋打理到如今学子门生遍布天下，可你大伯却虎视眈眈，你祖母更扬言要让她的长孙来继承书院，可有这些事？”

    扶意听得字字寒心：“是，如您所说，一句不差。”

    老太太转身来：“那么，我若想你永远留在京城，你必然放不下你爹娘吧。”

    扶意颔首：“现在也每日惦记，担心母亲被祖母欺负，只是想着，我不在身边，太多忧虑除了自添烦恼，什么也做不了。不过是强迫自己放下，不要多想。”

    老太太说道：“可你就算回去了，又能做什么？”

    这话也说进扶意心里，她虔诚地问：“姑祖母，你突然提起这些，总有缘故吧？”

    老太太笑道：“方才在宫门外，我见镕儿看着你，他是我养大的，眼睛里有什么，我一看就知道。再有我风寒痊愈那日，他回来，你在我身边，虽是一句话都不说，可却不如平日里那般气息安宁，我就总觉得，你在高兴呀，但不知你高兴什么？”

    话到这里，扶意已是满脸通红，一句话也说不出来，可见她自以为聪明，却忘了长辈们也曾年少。

    老太太拉过她的手，轻声问：“孩子，给我做孙媳妇可好？”

    “姑祖母……”扶意的心，已经堵在嗓子眼，饶是她平日里能说会道，脑筋转得比谁都快，可这会儿，真真是哑巴了。

    老太太问：“我吓着你了？”

    扶意拼命摇头，又点头，一团乱，她打出生起，还从没这样慌乱过了。

    “你们两个，都是有分寸有主意的孩子。”老太太说，“我也怕自己乱点鸳鸯谱，镕儿也罢，就怕坏了你的名声。”

    扶意努力定下心，不愿再隐瞒：“姑祖母，我和表哥……的确……”

    老太太欢喜不已：“当真，不是我老婆子瞎猜？”

    扶意颔首，收回手，正经跪在老太太跟前说：“但我和表哥，时常连面都见不上，更不提好好说话，请您多给我们一些时间，让我们多了解彼此，也让我们都想清楚。”

    老太太答应了：“所以我思来想去，与其和镕儿说，不如问问你，可见我是对的。扶意啊，不必考虑你的家世门庭，也不必担心大老爷大夫人是否会阻拦。我老了，这家里很多事不再管，但镕儿的婚事，只有我能说了算。你不用看任何人的脸色，只问问你自己，愿不愿意给我当孙媳妇，是否看得上我那孙儿。”