目送少夫人离去，扶意转身的当口，便见右廊下一个女人在柱子后头躲躲闪闪。

    猜想这里的光景，很快就会传到大夫人跟前，可是孩子们一团和气欢欢喜喜，到底有什么不好，扶意懒得再多想，大夫人若是乐意生气动怒，那就请便吧。

    而这之后，不仅是玩乐，她耐心地询问了平珒一些话，判断他能念什么书，现在启蒙的确晚了些，但若肯下功夫，将来养好了身体，想要入国子监或是参加科考也不是不能够。

    扶意道：“迟一些不怕，就怕不用心，不然那些早早启蒙开智的，到头来也就不落个睁眼瞎罢了，只要有心求学，多晚也不晚。”

    平珒看向姐姐们，笑起来说：“我想念书，还想跟四哥哥去骑马。”

    这日夜里，五姑娘回到西苑，晚饭时哥哥从国子监归来，父亲另有应酬今日不到家用饭，就母子三人坐着，慧之便把这话对哥哥说了。

    平理说：“他可聪明，第一次骑马就不怕，先是我带着，后来他就自己跑，高兴得都不肯下来，真不明白大伯母，老关着他做什么。”

    金氏给儿子夹菜，给女儿盛汤，埋怨道：“你们两个，我千叮万嘱，别和大房的孩子亲近，怎么就当耳边风，你们到底是不是我生的？”

    放下汤，不忘给女儿吹一吹，生怕烫了她，又喋喋不休说儿子：“你看看你的吃相，慢些，谁和你抢来着？”

    等慧之喝上汤，她心满意足地看着自己一双儿女，想到慧之将来长大要嫁出去，再不能看着她好好吃饭，不禁眼角湿润，摸着女儿的脑袋说：“娘要是能想法子，讨个上门女婿就好了，就能把你一直留在身边。”

    平理说道：“我若是慧之，趁早嫁得远远的，在家还不被您烦死。”

    “臭小子，吃你的饭。”金氏知道儿子是淘气，也不会真动气，念叨着，“你将来讨儿媳妇，我自有本事好好调教，在跟前的孩子没什么好担心，可怜慧儿将来去婆家，我见不着摸不着的，怕是吃饭还要在一旁先伺候婆婆。”

    祝平理一脸无语，母亲总是这个样子，一样的话说了十几年，他只盼着赶紧吃完走人，但听妹妹说：“将来我不在家，哥哥可要多心疼娘，家里有什么事，哥哥要给娘撑腰才好。”

    三夫人听得心怀大动，搂过女儿说：“真真是我身上掉下的肉。”

    平理却道：“母亲少搀和家里的事，谁又能欺负您，您就老爱惹是生非，唯恐天下不乱。”

    金氏直摇头，怪儿子年少不懂事：“会哭的孩子才有奶吃，你以为我有多乐意叫人嫌，大人的事，小孩子少管，你们只管好好吃饭，长得壮壮实实，各自有好的前程，也不白费娘辛苦一场。”

    平理给母亲夹菜：“您也吃，这几日瞧着，像是瘦了？”

    金氏皱眉道：“许是我怕热，端午节以来，身上总不耐烦，心里有团火似的，吃不下睡不好，家里的事又不能称心如……”

    话没说完，三夫人直觉得一阵恶心，胃里翻江倒海，捂着嘴起身就跑出膳厅。

    平理还记得自己五岁时，母亲怀着妹妹的光景，对慧之说：“娘怀你时，就这样。”

    兄妹俩对视一眼，放下碗筷就跟出来，之后便请了大夫来家里瞧，又派人把父亲也找了回来。

    这边厢，老太太正和扶意、韵之用晚饭，听她们说今日平珒如何高兴，祖孙三人乐呵着，就见芮嬷嬷笑着进门说：“给老太太道喜了。”

    韵之忙问：“什么喜事？”

    芮嬷嬷笑道：“方才大夫去西苑瞧过，咱们三夫人又有喜了，三夫人真真有福气。”

    老太太自然是高兴的，笑道：“难为她年纪也不小了，大夫怎么说，她身体可好？千万要保重才是。”想了想，还是说，“我过去看一眼，她娘家也不在京城，原该多疼她才是。”

    韵之是自家女儿，陪着去也无妨，扶意总跟着到处走，未免招人闲话，于是和老太太走了半程，目送她们往西苑去，带着香橼就回清秋阁了。

    刚进门，翠珠就说：“三公子送来东西，我搁在屋子里了，说是备着回头给五公子念书用。”

    扶意便往房里走，翠珠跟着说：“三公子出门去了，要奴婢传话说，您看着缺什么少什么，只管派人去说。”

    “我知道了，回头再吩咐你。”扶意一心想把人打发走，便对香橼道，“和翠珠吃饭去吧，我一个人歇会儿。”

    待她们散去，扶意忙回到桌前，桌上整齐地摆着文房四宝和几本启蒙书本，她仔仔细细，一件一件翻过，果然在书里找到一封信。

    心里既高兴，又觉得祝镕太冒险，他怎么就认定自己会翻阅，这要是叫别人翻去……

    顾不得想这么多，匆匆展开信。

    果然，祝公子不会做没准的事，信里只说拜托她教导平珒，再无半字暧昧，就是叫旁人看去也无妨。

    可扶意还是很高兴，祝镕的字迹，原是如此，与他为人一样，刚劲潇洒，正气凌然。

    见字如晤，她小心翼翼捧着信纸，想起那日佛堂里老太太的话，定下心来，她要好好珍惜这份情谊，不辜负姑祖母的厚爱，更不辜负了祝镕与她自己。

    而此刻，三夫人有喜的消息，迅速传开，东苑这头，二老爷也不在家，只二夫人和梅姨娘在一处。

    为了四皇子妃母子平安，二夫人气得胸口疼了两天，此刻听儿媳妇禀告这话，更是憋闷得喘不过气。

    少夫人怕惹怒婆婆，传了话就借口孩子找她，匆匆退下了。

    梅姨娘去拿来装了薄荷冰片的香囊，递给二夫人，劝道：“您别难过，横竖福祸都是他们自己的，和我们不相干。”

    二夫人闻了香囊，缓过一口气，冷笑道：“如此说来，就是老大家的没福气，合着兄弟俩一样好生养，就她杨氏生不出来，她还不消停，只管造孽，真真活该。”

    梅姨娘说：“今天三公子出面，带着五哥儿又是吃喝又是送去清秋阁玩耍，倒没有柳姨娘什么事，过几天柳姨娘这口气咽下去，咱们怕是白忙活一场。”

    二夫人眉头紧蹙，摇头道：“不能让她把这口气咽下去，你等我再想想，正好老三家怀上了，之后的日子，不定怎么作威作福，少不得有好戏看。”

    此刻又有人来传话，说老太太去西苑了，二夫人嫌弃不已：“像是谁没生过孩子，有什么可看的……”

    话虽如此，婆婆都动身，她怎么好在屋子里偷懒尊大，少不得换了衣裳，带上儿媳妇，紧赶慢赶地跟来。

    西苑卧房里，三夫人满面春色，真真她自己也想不到的好事，在婆婆跟前说：“三爷心里有儿媳妇，您是知道的……”

    这家里，就三房没有姨娘，金氏仗着自己与丈夫恩爱，可外人都说，是她太霸道专横。

    老太太对此并不过问，她从没给任何一个儿子张罗妾室，小儿子和儿媳妇愿意守着过一辈子，她觉得没什么不好。

    一时二夫人到了，王妈妈也来了，恭恭敬敬地说：“大夫人身上不自在，不合适过来，叫奴婢给您道喜，您这儿要什么，只管派人去说，一定为您置办妥当。”

    金氏哼笑：“我也不敢劳驾大夫人，家里事多，大夫人成日里忙，再要她分心照顾我，反是我的不是。您回去告诉大夫人，我这儿一切好好的，她不必惦记。”

    王妈妈虽然尴尬，可她一个下人，又是在老太太和众人面前，唯有满脸堆笑，点头迎合，说了些吉祥话，放下东西，就退下了。

    金氏一脸无辜地对婆婆说：“儿媳妇心里，倒是对不住嫂嫂的，可怜她子嗣单薄。”

    老太太看了眼二夫人，又看了眼小儿子媳妇，说道：“兴华堂里儿女五个，这还是单薄？”

    金氏忙闭了嘴，低下头去，二夫人附和道：“可不是吗，您的儿子都有福，咱们祝家香火鼎盛着呢。”

    老太太肃然道：“你只管好好养胎，凡事不要逞强，想想自己的年纪，想想你一双还没成家的儿女。女人家怀胎生子，那是一只脚放在鬼门关里的，你可不是二十几岁的小媳妇了。往后一年里，不许再上蹿下跳，再见你招惹是非，我就把西苑的门封了。”