渐渐靠近忠国公府的地界，祝镕将马儿控制得越发慢，可这路，总是要走完的。

    他不知该如何回答扶意的话，但家里就没有一件好事让她惦记在心上，起初还总是告诫扶意，不要多管闲事，告诫她不是这个家的人，现在才发现，这些话好没道理。

    且不说都是这些麻烦缠上扶意，他难道不愿和心上的人一生相守？那扶意将来是不是祝家的人，既然是，现在又该如何撇清关系？

    停稳了马，祝镕翻身跃下，向扶意伸出双手。

    不用担心马背有多高，不用害怕地面有多硬，扶意毫不犹豫地把自己交给了祝镕，在他的臂弯里稳稳落到地上。

    “我送你进去，太晚了，再不回去清秋阁的人该起疑。”祝镕说，“有什么话……”

    “今晚很开心，是我来京城后最开心的一晚。”扶意眼中含笑，眸光比月色还温柔，“如果大夫人欺负我，能换来和你短暂的相处，互相说说话，那我宁愿她多欺负我一些。”

    祝镕心头一暖，口中嗔道：“不要说傻话。”

    扶意摇头：“不是傻话，自然，这麻烦归我一人就好，只盼着兄弟姐妹们，事事顺心。”

    “明日我就去回老太太，往后我们大大方方的。”祝镕说，“反正这家里猜你要留下做孙媳妇，也不是一天两天。”

    扶意黠然一笑：“二表哥有了柔音姑娘，你猜三夫人，能看得上我吗？”

    祝镕皱起眉头，满身霸气溢出来，抓着扶意的手，便往家里走，一面问：“你看得上我家平理吗？”

    扶意笑着，和出门时一样，不用看路，只管跟着祝镕走，轻声地回答他：“可惜我在江上，没遇见平理。”

    祝镕嗔道：“往后，可不能再放你一人去坐船。”

    到了与李嫂约定的地方，等她来的功夫，祝镕便道：“二哥说他没有躲躲藏藏，只是二叔二婶关心大哥多过他，光禄寺的差事又繁忙琐碎，他每每早出晚归，谁也没察觉什么异样。那日韵之在马车上看见他们，二哥就是青天白日地带着柔音姑娘去酒楼，他根本没打算躲着谁。所以往后，会有更多的人撞见他和柔音姑娘，这件事迟早是瞒不住的。明日白天我和二哥见了面，会再好好商量，你等我的消息。”

    扶意答应下，不及多说什么，李嫂嫂就来了。

    祝镕再三谢过，李嫂嫂不忘叮嘱：“往后还是白天出门的好，半夜且不说鬼鬼祟祟不体面，你们在外头我也担心呐。这是好事，老太太高兴还来不及，谁敢说你们不是？”

    祝镕到底熟络些，推着李嫂说：“您赶紧把人送回去。”

    一路回清秋阁，李嫂嫂把自家三公子夸上了天，满心欢喜地说，机缘巧合接来扶意，也不知是老太太的福气，还是三公子自己的福气，如此算来，二小姐也该记一大功。

    在清秋阁外辞过李嫂嫂，翠珠和香橼奔出来，久久不见扶意回来，她们真以为是被大夫人骗走了，不知关在什么地方。

    翠珠安心地下去了，香橼伺候着小姐洗漱，问道：“老太太找您说什么话呢，这样晚，不如留您在屋子里睡啊。”

    扶意满面春风，背过香橼说：“我困了，明儿再说。”

    香橼继续念叨：“真是吓死我了，我和翠珠都快哭了。小姐，翠珠说，她不会不理我们，她说跟着大夫人没指望，保不齐哪天就被卖出去。”

    听这话，扶意冷静了几分，问香橼：“翠珠是家生的丫鬟，也会卖出去？”

    香橼点头：“她从小在这家里，渐渐长大，一些人就都不见了，后来才知道，因犯错因得罪大夫人，都被卖走了。”

    “卖到哪里去？祝家出去的丫鬟，别府也敢要？而大夫人就放心，让昔日的下人，带着自家外人不知道的事，满世界去说？”扶意不信，“这绝不是大夫人的做派。”

    “那还能卖去哪里？”香橼嘀咕，“翠珠也说，忠国公府的丫鬟小厮，在外头也是很体面的，这倒是不假。”

    扶意心里没有好的想法，可她没资格管这些，只能等将来有机会再问祝镕，好在经过今夜，她再也不担心祝镕会责怪她“多管闲事”。

    “小姐，老太太到底找你做什么？”香橼不问清楚，今晚怕是睡不着。

    “你是小孩子，不能听。”扶意说，“等你长大了，我再告诉你。”

    “我们明明一样大！”

    “小点声。”扶意哄着香橼，笑道，“总之是好事，你让我自己先捂热了，再告诉你可好？”

    香橼一脸狐疑地打量小姐：“不过呢……看得出来，好事是好事。”

    熄灯躺下，带着今晚的“好事”，扶意踏实入梦，隔天一早醒来，却又呆呆地觉得不真实，美好的仿佛一场梦。

    亏得香橼惦记着，一醒来就追问，扶意才相信，她昨晚的确是和祝镕出去看了荷花灯。

    香橼听完缘故，小丫头眼里开了花儿似的，痴痴地看着扶意。

    扶意拧她的脸颊：“你怎么了？”

    香橼傻笑着：“我高兴呀，哎呀……我又想跟着去，又不能跟着去，小姐小姐，下次您就让我远远地看一眼可好？”

    “胡闹。”扶意转身看镜子，今日气色这样好，都不必扫胭脂，她催促道，“赶紧收拾，平珒就快来了。”

    她很惦记平珒，昨天的事后来还不知怎么样，但见瘦弱的孩子好好地来，面上虽有几分不安，但没消减了好不容易养起来的气色，她才安心了。

    清秋阁里安安静静讲课，韵之一大早从内院跑出来，绯彤几个都跟不上，她一路冲到了祝镕的院子。

    祝镕穿戴整齐官袍，正要出门，迎面见妹妹来，无奈地一笑，到了面前径直就说：“还没查到，你急什么？”

    韵之好生失望，埋怨道：“你就没去查吧，你现在总敷衍我，你再不查，我就告诉奶奶了。”

    “别耍性子。”祝镕说，“我一定查，答应你的事，几时失言？”

    韵之说：“不仅关乎着二哥，还关乎着我的事，我知道我自私了些，可爹娘若是对二哥哥失望，他们就会紧逼着我的，哥……你一定要帮我。”

    祝镕缠不过，连哄带骗地，总算把韵之劝走了。

    出门时遇上东苑二叔，大哥和二哥都跟在身后，祝平瑞见了弟弟，微微一笑，仿佛昨夜什么都没发生。

    祝镕心里是真佩服，这么大的事，二哥竟然能云淡风轻地瞒了两年多，不叫家里任何人察觉。

    二老爷见了祝镕，客气地说：“过几日行猎，可是你负责圣驾守卫？”

    祝镕应道：“昨日已经领了差事，但愿侄儿能办好。”

    二老爷打量了他一眼，又回眸看看自己的儿子们，笑道：“也好，祝家子弟能文能武，你哥哥们在朝堂为皇上辅佐朝政，你为皇上守着皇城江山，将来都是朝廷栋梁。”

    说这些话时，下人们也拥簇着大老爷从兴华堂来，二老爷见了兄长，看似毕恭毕敬，实则根本不愿意给个笑容。

    闲话几句，众人便散了，祝承乾上轿前，叮嘱儿子：“行猎守卫一事，多找几位前辈讨教，千万别大意。”

    祝镕却道：“爹爹，今日有件事，我要向您和奶奶禀告，您若能早些回府，请到祖母房里一见。”

    祝承乾皱起眉头，不解其意，但还是答应了：“我会早些回来，你忙去吧。”

    待祝镕赶回禁军府与同僚交班，人家指了指里面的屋子说：“昨晚又睡在这里了，听说是被慕夫人赶出来的。”

    祝镕推门进来，见开疆睡在长凳上，上前催醒他：“该进宫了，醒醒。”

    梦里的人，迷迷糊糊醒来，见到祝镕，还笑问：“你怎么来我家了？”

    感觉到身下长凳僵硬狭窄，翻个身险些摔在地上，才彻底清醒，明白是昨夜被亲娘赶出家门。

    祝镕道：“难怪昨晚只有表兄一人在放荷花灯，没见你去。”

    “那会儿正吵架呢，我走不开，现在我也无家可归了。”开疆道，“但总住在这里，也不是个事儿，我能去你家吗？”

    祝镕道：“你就没攒些钱，给自己置办私宅？”

    开疆摇头，啧啧不已：“世家贵公子，怎知柴米贵，你当我们家也有三百年家业？”

    正说着话，内宫来了人，皇帝急招二位进宫，开疆一跃而起，更衣刮面，与祝镕迅速进宫去。