扶意明白韵之的用意，她不愿哥哥和嫂嫂，将来也变成爹爹母亲那样，将这家里的悲剧，一代代地传下去。

    但意气用事不得长久，她拉着韵之到一旁，好脾气地说：“和大哥的话，几时都能说，我一定站在你这边。但你要考虑大嫂嫂将来的立场，她还要在这家里一辈子，现在伯母给了台阶下，我们先下来再说。我答应你，事情过去后，我们一起好好和大嫂嫂说，不叫她总是逆来顺受被欺负。”

    韵之动摇了，难过地念着：“可她要打我嫂嫂。”

    扶意道：“相信我，不会了，家法都收起来了。”

    韵之抿着唇，不说话，也不愿立时就松口。

    扶意劝她：“你心疼大嫂嫂，可其实你心里，也心疼伯母是不是？”

    一语触动韵之的心，她何尝不心疼母亲，为了二哥的任性，几次三番被爹爹责骂，那日她去请父亲探望母亲，换回的却是一顿劈头盖脸的训斥。

    在扶意的劝说下，姑嫂俩终于回到了二夫人跟前，到后来娘儿仨抱着哭成一团，周妈妈在边上，也是跟着掉眼泪。

    扶意默默叹气，好好的大富大贵之家，怎么就把日子过成这样。

    不论如何，东苑终于消停下来，老太太这儿得到消息，也是松了口气。

    芮嬷嬷却笑着说：“言姑娘怎么就那么机灵呢，一院子的人鸡飞狗跳，都叫她摆平了。”

    老太太却担心：“可这孩子，也有倔强的时候，那一巴掌挨得冤不冤，她自己心里就最明白。她在东苑吃得开不顶事，她又不去做老二家的媳妇。。”

    芮嬷嬷笑道：“那谁还没点脾气呢，叫奴婢说，挨巴掌的是言姑娘，可大夫人就因为这一巴掌，往后在她心里就矮了一大截。将来真做了婆媳，大夫人再想给儿媳妇做规矩，可就没那么容易了。”

    老太太说：“夜长梦多，过几日就拿扶意和镕儿的生辰八字去合一合，我这儿也挑一挑黄道吉日。”

    嬷嬷奇怪道：“您还信什么生辰八字？难道生辰八字不合，就不要这个孙媳妇了？”

    老太太说：“我还能嫌扶意不好？是要堵别人的嘴，万一有人拿这说事儿，合则合，不合我也好心里有个预备。”

    芮嬷嬷问：“您是担心大老爷不答应？”

    老太太轻叹：“他年轻时，人人道他是温润儒雅的公子，实则心里事事有算计，将利益得失计较得很清楚。他深爱镕儿的亲娘，可也始终没想过，要为了那个女人放弃权力和地位。他在乎镕儿，把儿子捧在手心里养，可这并不意味着，镕儿就能取代他心里的一切。”

    芮嬷嬷严肃起来，劝道：“您别多想，仔细伤神，万一大老爷也喜欢言姑娘呢，您不是白白操心一场。”

    “但愿如此。”老太太叹道，“但愿他能明白，比起家世门第，未来儿媳妇能不能协助镕儿撑起这个家，才是最重要的。”

    此时李嫂来回话，韵之已经跟着扶意回清秋阁，二夫人和孩子们讲和了，这会儿小孙子小孙女正在房里和祖母玩耍。

    芮嬷嬷念了声阿弥陀佛：“二夫人脾气来的急去的也快，亏得言姑娘机敏。”

    清秋阁里，香橼捧来热水伺候二小姐洗脸，扶意拿着胭脂蜜粉，重新为她上妆。

    “你来我家，是教书的，还是救火的？”韵之自己还是不是抽噎两下，可已经惦记起和扶意开玩笑。

    扶意说：“我是专来给你欺负，哄二小姐高兴的。”

    韵之软绵绵地依偎在她肩头：“我几时欺负你了？”

    扶意抬起她的脸，在双颊轻盈扫上胭脂，让疲惫苍白的面上有了几分气色。

    “你今日是劝下了我娘，可事情没完呢。”韵之很是冷静，“下回不知为了什么，她又该抱怨上了，终究是可怜我嫂嫂，所以我才要见祝平珞把话说清楚。”

    扶意收拾着脂粉盒子，说道：“正是我想对你说的，伯母她今日的确是发自肺腑地反省了自己的过失，她心里有你也有大嫂嫂，但保不齐下一回又转不过弯来，你们又闹起来。再有你的婚事，在她眼里依然是嫁入皇室最好，更满心以为是为你好，因此你也不要太多奢望，到时候再失落极了。”

    韵之苦笑：“我早就不指望了，你不必担心。”

    扶意道：“母女一场，又何必成了深仇大恨的人，你心疼大嫂嫂，就是因为从小心疼伯母，心疼她始终也得不到伯父的尊重。”

    韵之重重一叹：“我爹这个人，不提也罢，我就不想大哥将来，也变成他那样。”

    扶意问：“你打算怎么对大表哥说？”

    “照实说，我想什么就说什么。”韵之道，“我们是亲兄妹，我是为他好，又不是要害他。”

    扶意放好东西回来，舒了口气道：“这几日发生太多的事，莫说你们当事的，我这旁观的也晕头转向，仿佛过了十年那么累。”

    “十年后，我们也都是母亲了吧。”韵之软绵绵地憧憬着将来，“我将来，一定会好好疼爱我的孩子。”

    “不害臊。”扶意嗔道，“但是见你好了，我也就安心了。”

    韵之说：“你说这个家有意思吧，若把大伯母和我娘，还有三婶婶的优点合为一体，那就十全十美了。”想了想，又犯嘀咕，“你说我娘能有什么优点呢？难道是能生养？”

    她自己被逗乐了，扶意也忍不住笑，拧了韵之的脸颊，但欢喜地说：“一见你笑，我心里就踏实了。”

    韵之说：“原本，你并不是我喜欢的那种人，我必定也不被你欣赏，可我们就是这样要好这样投缘，这世上太多的事，不能用道理来解释。”

    扶意笑问：“那二小姐喜欢什么样的人？嗯……宰相府长孙那样的？”

    韵之猛地脸红起来，想到今天在闵延仕面前横冲直撞的，懊恼地捂着脸。

    扶意不忍心笑话她，只能安慰：“闵公子不会在意的。”

    韵之缓缓松开手，认清现实般说：“是我胡思乱想，根本没可能的事，扶意，我只与你说说，再不能对任何人说，过一阵我自然就好了。”

    不久后，李嫂来了，说老太太屋里传晚饭，要孩子们都过去，连大公子都派人去知会，让回府后直接去祖母那儿，虽然三公子还不能下地，家里兄弟姐妹先好好庆贺他高升。

    自然，祝镕与慕开疆年纪轻轻就成为禁军府最高官的事，早就在京城传播开，各府皆收到了消息。

    夕阳西下，闵延仕独自回到宰相府，沿着长廊往祖父书房去时，遇见了母亲和妹妹请安归来。

    夫人将随行的婢女都打发走后，冷声对儿子道：“祝镕升禁军府统领的事，你可知道。”

    闵延仕躬身道：“去府上探望时，刚好遇见宣旨。”

    夫人道：“他是个人精，你要谨慎，别和他称兄道弟的。区区一个来路不明的养子，不仅在公爵府站稳脚跟，还在皇上跟前混成了红人，你就该知道他心机有多深。”

    闵延仕不言语，垂首立在母亲面前。

    夫人打量儿子，很是不满：“自从科考落出三甲，你就一直打不起精神，老太爷和你爹嘴上不说，心里不满已久，老夫人寿宴时，就说你待客心不在焉，这一件件事都攒着呢，可别哪一日招惹他们发了怒，拿家法治你。”

    “儿子不敢。”闵延仕道，“儿子每日矜矜业业当差，在无心想别的事。”

    闵初霖在一旁道：“母亲，我看哥哥是到了年纪，该娶妻成家了，指不定是看上哪家小姐，惹了相思。”

    闵延仕瞪向妹妹，知她是记恨自己寿宴那日出言责备，才在母亲面前挑唆。

    “娘……”闵初霖往母亲身后一躲，“我也是为了哥哥好。”

    “去见老太爷吧，惦记你呢。”夫人冷冷地说，“记着我的话，别和祝镕多往来，你是堂堂宰相府嫡长孙，他一个野种，也配得上和你称兄道弟？”

    母亲和妹妹从身边走过时，闵初霖得意洋洋地冲他白了一眼，闵延仕并没有动气，横竖从小不喜欢这个刁蛮跋扈的妹妹。

    但一想到这些，就会羡慕祝镕，祝家的兄弟姐妹是那样和睦，而这家里，每个人的心都是冰冷。