早在之前，祝镕就曾对扶意说，绝不会让妹妹进宫做小，彼时怕叫韵之知道，她太得意轻狂而在二老爷和二夫人跟前流露，没让扶意告诉她。

    如今扶意见镕哥哥自己说了，她虽没提那些话，但心里明白，他必定有了十成把握。

    韵之高兴了一阵后，忽地念叨起：“我哥怎么知道四皇子的心思，他也不和四皇子往来呀。”

    扶意怕提起昨天的事，忙道：“三表哥在朝堂里衙门里，每天见无数的人，哪怕不与四皇子往来，也必定知道他的事，也不能事事都回来告诉我们，想来不稀奇。”

    韵之道：“如此看来，四皇子也算是个情深意重的好丈夫，不枉费皇子妃拼了性命为他生下小皇孙。”

    扶意对韵之说：“皇子妃的祖母与老太太是故交，且情谊深厚，将来有机会，你大可以与四皇子妃多多往来，哪怕不做朋友，也不要成为敌人。”

    韵之颔首，思忖着说：“眼下能相见的机会，就是七夕了，每年七夕皇后都会邀请世家小姐们进宫一同乞巧，我以前最不愿应付这些事，但如今我也要为自己的将来谋划谋划，今年再进宫，我就找机会和皇子妃说说话。”

    扶意很是欣慰：“再请三表哥打听打听，皇子妃的喜好，你们更好交谈。”

    韵之却斜斜看她，道：“在我面前何必一本正经的，你只管唤你的镕哥哥，难道还怕我笑话你吗？”

    扶意垂眸道：“真成了习惯可不好，并不是我装腔作势，韵之，你是懂的。”

    韵之不免心疼：“懂是懂，可你们这样偷偷摸摸多委屈，什么时候是个头？我哥到底在等什么机会呢，横竖大伯父不答应，早些晚些不都一样？”

    扶意道：“他正是要大老爷答应，我信他。”她诚心恳求韵之，“不要急着替我们筹谋什么，也不要去催姑祖母，韵儿，我……”

    “我懂我都懂，我会安心等你们的好消息。”韵之道，“再抓紧好好欺负你，等你真成了嫂嫂，我就不好下手了。”

    说着便上来挠扶意的痒痒，可她自己也怕痒，扶意还击她就招架不住，俩姑娘闹成一团，笑声阵阵，直到韵之的乳母在窗下说：“天色不早了，姑娘们早些睡吧。”

    老太太屋里，原本听着孩子们的笑声正高兴，忽然听见奶娘的动静，很是厌恶，对芮嬷嬷念叨：“这些女人都忘了自己做姑娘时的光景，一味不愿揽事，只想把孩子们教得一板一眼规规矩矩，留她们做什么，都打发了才是。”

    嬷嬷劝道：“您少操些心，她们虽有不是，到底奶大了公子小姐们，平日里知冷知热的，比亲生的还好些。”

    提起亲生母亲们，老太太不免叹息：“这家里，只有老三家的才像样，她那样咋咋呼呼颠三倒四的人，谁能想到做起母亲来这样的好。可见这人品性情，一时一刻看不透，老二家的从前那样乖顺温柔，到头来呢？被她男人呼来喝去，连自己的孩子也护不住。”

    芮嬷嬷也好奇：“昨天二夫人来探望姑娘时，脸上很不好，言姑娘又到底为了什么追出去，想必事和二姑娘有关。”

    “你别打听了。”老太太已经决定相信扶意，不再追究此事，说道，“绝不是什么好事，但看样子韵儿还什么都不知道，扶意必定是在乎她的心情，既是如此，你我心里有数就好，别委屈了韵儿。”

    芮嬷嬷道：“家里的事，一件跟着一件，今年这是怎么了，要不要奴婢去请风水先生来瞧瞧？大夫人那样折腾，何时是个头，当家做主的，最不该得罪下人，一家子主子加起来，还不足下人的零头，大夫人能不懂这里头的道理？”

    老太太不以为然，笑道：“你别急，这两天不是都传出去了，等着杨家来人和她说话吧，杨家和皇后那儿，可不会让她瞎闹。说来你家大夫人也委屈，外人瞧着她风光无限，在公爵府里一言九鼎，哪里知道她事事受娘家掣肘、看皇后脸色，却怎么做也不讨他们喜欢。”

    此刻东苑里，二夫人在卧房中坐立不安，许久才见梅姨娘来，一脸无奈地向她禀告：“老爷说，今晚也不想见您，夫人，实在对不住，我已经劝了好些话。”

    二夫人背过身去：“我知道了，退下吧。”

    梅姨娘欠身，想了想又道：“是为了姑娘和四皇子的事？”

    二夫人说：“你去吧，我这会儿什么话都不想说。”

    梅姨娘劝道：“您不如先替贵妃娘娘完成心愿，坏了闵王妃的名声，让贵妃高兴高兴。”

    二夫人转身说：“王府和老大家才是亲家，可两亲家都不往来，我这个二婶怎么去接近她？我进不了王府的门，也难在别处见她，我倒是想做些什么，可使不上劲，我能有什么法子？”

    梅姨娘道：“不过是一些捕风捉影的事，也无需您亲自出面，夫人，只要您舍得银子，我去替您去办。”

    二夫人不放心：“这事可大可小，你成吗？”

    梅姨娘说：“几句闲话上的事罢了，不难，但您拉不下脸，还是我便宜些。总不能叫家里这样子，让老爷和您事事不顺心，只要贵妃娘娘高兴，等二姑娘进宫成了娘娘，一切就好了。”

    二夫人上前拉了梅姨娘的手说：“眼下，也只有你靠得住。”

    梅姨娘说：“还有件事，老爷他像是私底下还在找二公子，终究是放不下亲生儿子的，夫人您别着急，二公子一定会回到您身边。”

    这话却勾起二夫人的悲伤，又想到昨日扶意对她说的这些话，她泪水涟涟：“我真是，造的什么孽……”

    周妈妈从门外进来，见夫人拉着梅姨娘哭，客客气气地说：“夫人，老爷跟前还要姨娘伺候，您这儿缠着姨娘怎么好。”

    二夫人忙收了泪水：“去吧，照顾好老爷，天气虽热，别贪凉。”

    梅姨娘福了福，与周妈妈含笑示意后，便匆匆离去。

    周妈妈一路送到门前，回来时顺手带上门，取了帕子送到夫人跟前，一面说：“梅姨娘人虽不坏，可您也该多留个心眼。”

    二夫人满脸失意：“我如今里外不是人，能有个人还愿意帮我，已是谢天谢地。一定是元旦的香烧得不好，才会诸事不顺，反正这几日家里的饭菜和庙里没什么两样，明日你收拾收拾，我去佛前烧几日香。”

    但正如老太太所料，隔天上午，大夫人的嫂嫂，杨府主母登门拜访，带了礼物先来向老太太请安，之后去了兴华堂，姑嫂二人足足坐了两个时辰。

    不知娘家嫂嫂来说了什么，这日夜里，各房的饭菜恢复了往日的规格，三夫人特地跑来婆婆跟前看一眼，见大家都一样，又生怕老太太忘了这件事，故意再提起。

    扶意奉命送她出来，三夫人挽着她的手说：“好姑娘，多亏了你，这几日外头风言风语，都冲着她去，和我不相干。”

    “您多保重身体。”扶意没说别的话，不过是客客气气，深知眼前这位终究也不是可靠的。

    三夫人得意洋洋地笑道：“听你三叔说，前线像是有消息传来，我哥哥打了胜仗，真是天大的好事。到时候他论功行赏，家里人都要上京谢恩，我娘家有一双侄儿侄女，姑娘与你年纪相仿，侄儿则大上几岁，到时候接他们来家里，还望能和你好好相处。我那侄女没见过世面，也不认的几个字，到时候能不能和慧儿一道来清秋阁念书？”

    扶意和气地敷衍：“老太太必然喜欢。”

    “姑娘留步，明日来西苑坐坐，我和你细细说。”三夫人心情极好，不叫扶意再送，带着下人便走了。

    扶意松了口气，与香橼返回内院，却见有人急匆匆往兴华堂的方向跑，香橼轻声道：“这家里人没规矩起来，也忒没规矩，便是我们家里，也不许下人这样奔跑的。”

    “必然有急事。”扶意道，“你我也不必如此苛刻，走吧。”

    然而扶意心善，不愿刻薄待人，可急匆匆跑向兴华堂的人，却是帮着大夫人，势必要将她赶回纪州。

    大夫人今日被嫂嫂代替兄长和皇后传话，要她别在公爵府瞎折腾，虽然嫂嫂说话客气婉转，还是将她气得够呛。

    本是满腔怒火无处发泄，今晚又不得好过，王妈妈赶上时候，终于为她送来值得高兴的事，纪州博闻书院回函，言家老太太满口答应，必定将孙女接回去。

    如是，隔天一清早，老太太屋里就收到了言家来信，道是扶意的母亲病重，要她即刻返回纪州。