言景山说：“我疼你娘时，你看不见罢了，难道为了她冲到你奶奶面前大呼小叫，才是疼？意儿，你心疼自己的母亲，那些出言不逊的顶撞，爹并不怪你。可你年纪小，世道上太多的人情世故你还不懂。你娘生了你之后，再不能生养，爹爹不在乎，可那些外人，不管是相识的，还是不认识的，都会对她指指点点。至于你奶奶，爹爹有没有儿子其实她并不在乎，她想作践你母亲，不需要理由。”

    扶意愣愣地看着父亲：“所以，您明明什么都懂，还要让娘受委屈？”

    言景山说：“纪州城里的人都知道，你娘被婆婆欺负，都同情可怜她，再没有人拿不能生孩子念她，提起我们家的家务事，都是数落你奶奶不好。可若没有这一桩，你娘走到哪里都会被人说，说她不能生，说她善妒强悍不让爹爹娶小。不错，我和你娘选择了最窝囊的方式活下来，可这样的日子，本就是我们自己选的，我们也并不后悔。”

    扶意摇头：“这样有什么意思，一辈子活在别人的言论里？”

    言景山耐心地说：“人和人不一样，你并不能强行要求旁人按照你的想法来活着，爹娘便是如此。我知道，这些话在你眼里必定成了歪理，因此我也不强求你理解，可爹爹希望你能明白，爹没有骗你娘的感情，更没有把她约束在这个家里。”

    扶意苦笑：“娘是不愿清醒的人，我又怎么唤得醒她。”

    言景山没有动气，说道：“你奶奶最近有些古怪，要急着把你嫁出去，那日我虽对你娘说了气话，说趁早嫁了你才好，可气消了冷静下来，哪里舍得叫她糟践了你。城里城外的媒婆，不知为何都不接我们家的亲事，她已经找你大伯去他们镇上张罗了。”

    扶意紧张地看着父亲，但父亲总算说了句能让她感到安心的话。

    言景山道：“不要与她大吵大闹，爹爹绝不会让你不明不白地嫁出去，不要为了反抗她，弄坏了自己的名声，让人说你不敬长辈不重孝道。”

    扶意问：“爹爹真的会护着我吗？”

    言景山颔首：“一定，这可不是打你几下的小事，是你的终身大事，爹爹说的气话你不要放在心上，爹爹怎么舍得你的一辈子被人糟践。”

    扶意的气息终于柔和几分，上前来接过父亲手里的书，再次恳求道：“爹爹也不要再让娘亲挨打挨罚，她年纪可不小了，也有一天要老的，实在经不起折腾。”

    言景山郑重地点头：“爹爹不敢保证能时时刻刻护着你娘，可只要爹爹在跟前，绝不会叫她伤害你娘。”

    这一点扶意也看得出来，这几日但凡父亲在一旁，老妖怪还是有所顾忌，顶多是言语刻薄，那晚若是爹爹也在桌上坐着，她必定不敢拿筷子抽打母亲。

    至于父亲不敢保证的事，里头也有一半是母亲的逆来顺受乃至心甘情愿，就算扶意不论如何都无法认同爹娘的生存之道，可她实在无力改变他们，兴许真的没资格要求他们改变。

    “手还疼吧？”言景山心疼地问，“能写字吗，我看你小指还肿着。”

    扶意到底露出小女儿的娇态，弱弱地说：“还疼呢，像针扎又麻又疼，不过已经灵活很多，写字也不妨碍。”

    言景山又抓起女儿的手，温和地抚摸了几下，总算放下一桩心事，说道：“去找你娘，告诉她我们好了，别叫她惦记着。”

    扶意忙答应，终于有机会能“脱身”，她还想假装迷路，去找一找昔日和郡主玩耍捉鱼的池塘。

    “别乱跑，出了门左拐，仔细脚下……”言景山叮嘱着女儿，便看她蝴蝶似的飞出去。

    方才他仔细地看了眼闺女的容颜，昔日的小丫头，真真是成了大姑娘，比她母亲年轻时更美更迷人。

    这样好的闺女，如何舍得叫老母亲作践了，别的事也罢，什么随随便便把女儿嫁出去，他不能答应。

    而扶意心里，就算和爹爹彼此无法认同对方的观点，但能心平气和地说说，她也是快活的。

    心情好了，脚步也轻盈，更能一心一意地来办韵之和尧年交代的事。

    小时候来王府，觉得这里是人间仙境，怎么世上能有这样大的宅子，这样富丽堂皇的亭台楼阁，可如今见识过京城祝家，再回到纪州王府，才发现，这里不过是比京城的胜亲王府大了那么几个园子而已。

    想来王府人口简单，王爷和世子俱无小妾通房，除了够人手的下人，家中不需要养那么多人，不需要那么多房舍，而王爷和王妃娘娘，也从不追求奢靡繁华的日子。

    扶意七转八转，就顺着幼年的记忆，找到了昔日池塘所在。

    一池塘的残荷正慢慢枯萎，她扔了石子下去，可整个池塘安安静静，没有任何能动的东西在里头。

    池塘不大，扶意绕着转了一圈，扔了好些石子下去，也没激起任何动静。

    但不等她再探究什么秘密，远处有人喊她的名字，扶意没来得及躲闪，母亲就和管事的找到了这里。

    管事的一脸紧张，跑来道：“姑娘为何来这里？”

    扶意忙道：“实在失礼，是我迷路了。”

    言夫人连声赔不是，说她会看管好女儿，管事的倒也没大惊小怪，只是请她们回到原处去。

    扶意故意道：“我记得小时候随爹娘来拜访王爷，郡主带着我在这里嬉戏，那时候满池塘的锦鲤，如今怎么不见了？”

    管事的打量了扶意一眼，说道：“是过去夏日时，特地放进去逗郡主抓来玩的，这是死水，养不活鱼。”

    扶意更加奇怪，既然这池塘里本没有锦鲤，郡主惦记的是什么？

    但她不能多问，不是郡主或王妃本人，就算是这王府里的人，也不能随意相信或打听什么。

    跟着母亲回去后，少不得被爹爹训斥了几句说她乱跑，之后一起帮着整理书房，太阳快落山时，才被王府用马车送回来。

    可就在他们出门这一天，扶意的大伯言景岳在他家镇子里找到了个鳏夫，是个秀才出身，家里还有几亩薄地。

    那秀才的娘一听说是要娶言夫子的女儿，欢喜得合不拢嘴，立刻就答应下，说明日就托人来提亲，言景岳便赶来弟弟家中告诉母亲。

    言景山今日才答应女儿，会保护她，自然是一口回绝。

    老夫人恼道：“人家是秀才，家里还有祖上传下来的田地，婆母贤惠能干，将家里打理得丰足体面，你女儿嫁过去，就是做少夫人过好日子的，你有什么不满足的。”

    言景山道：“那是个鳏夫，让意儿去做续弦，断不可。”

    老夫人冷声道：“是续弦，又不是做小，将来牌位也是要进家祠的，哪里委屈她了？”

    言景山说：“没见过人，不知家底人品，我要亲自看过，再回应母亲。”

    “不成，这事儿我说了算，我找了算命的说了，必须尽快把你女儿嫁出去，不然家宅不宁。”老夫人强硬地说，“明儿人家来提亲，我就把婚书签了。”

    言景山说：“儿子和您媳妇都好好活着，女儿的婚事，不用您来费心，您签了婚书也不能作数，还请母亲不要闹得有一日，我们母子对簿公堂。”

    老夫人气得不行，指着儿子骂道：“你这个孽障，一辈子和我作对，我当初就不该把你生下来。”

    这一切的话，扶意在门外听得清清楚楚，爹爹是切切实实地护着她了，可她也知道，这件事过去后，老妖怪会赖在这家里，变本加厉地折磨爹娘，直到她死的那天。

    要是能买包耗子药毒死她……扶意深深呼吸，告诫自己不该有这样恶毒的念头。

    就算对老太婆不算恶毒，她也不能赌上自己的一辈子去对付一个恶人，努力冷静下来，一定有办法，一定能想法子让爹娘过上自在的日子。

    而这一日，京城中，祝承乾本以为皇帝在殿上随口一说，加之闵王妃大闹后宫，至少过几天才会颁布赐婚的旨意，没料到一清早，宣旨的礼官和太监，就登门了。

    并在同一天，给言家的赐婚旨意，也经八百里加急，直奔纪州博闻书院。