得了心满意足的孙媳妇，老太太一路欢喜往宫里来，到了皇城门下才收敛笑容，庄重严肃地跟随内侍往里走。

    闵王妃如今已退烧大安，但仍住在太妃宫中，不知是她不想走，还是帝后有意挽留。

    但这于情于理都说不通，本该闲言四起要闵姮抬不起头的事，大臣们揣摩皇帝的心思，早已告诫家眷不可胡言乱语，以免惹祸上身。

    祝镕送了祖母入内宫，便转来大殿前，祝承乾正要上朝，远远就见了儿子。

    父子俩匆匆说了几句话，大殿太监便宣召大臣上朝，他们好好地走在道上，金东生忽然从后面赶上来，将二人挤在了身后。

    “公爷，您没事吧？”边上的同僚上前来搀扶，看着金东生大摇大摆往前走，摇头道，“太不自量力，下官听说前日他的儿子，策马在街上横冲直撞，伤了行人百姓，纠缠到公堂，他家那公子，竟然指着府尹破口大骂，实在没有教养。”

    祝承乾好涵养：“不妨事，他们初来乍到，不知京城规矩，你我且多些宽容，日后就好了。”

    说罢看了眼儿子，父子俩便一同入朝觐见皇帝。

    内宫里，老太太拜见了太妃与闵王妃，太妃因昨日就收了祝家的礼，略坐片刻，便说要出去散步，好留下她们单独说话。

    闵姮自从得知丈夫与儿子还在人世，一改五年来死死撑着的坚强，压抑不住心中的喜悦。

    如此这般，唯恐暴露在人前，那日饮酒后感到身体异常，本该早早退席，回家寻求解救的法子，但她把心一横，决定闹一场，好让皇帝看见自己的无助和可怜。

    只是没想到，皇帝旧情不减，不仅心疼可怜，更是动了大怒，非要抓人法办。

    “娘娘……”老太太离座起身，向着闵姮跪下。

    闵王妃忙道：“老夫人这是做什么，快快请起。”

    老太太道：“娘娘容禀。”

    老太太深知宰相府长女的为人，与其欺骗扯谎，不如据实相告，可怜上了年纪的人，跪了半天讲述儿媳妇的丑事，提及皆是受贵妃指使，老太太道：“妾身并非推卸责任，只想让娘娘知道事情原委，更求娘娘对我家那蠢妇网开一面。”

    闵王妃起身来搀扶：“您坐下说话。”她道，“贵妃与我素来不和，她会做这些事，我也猜到了。那日京中传言，我与人珠胎暗结，影射我与皇上行不伦之事，当时就有人查到，与贵府有关联。我碍着两府是亲家，并不想计较，哪想到贵府二夫人，变本加厉地对我下手。”

    老太太再要跪下，闵王妃阻拦道：“该给我磕头赔罪的人，缩头乌龟似的躲在家中，将您这位白发老人推出来受罪，老太太，莫怪我多嘴你们的家务事，家眷如此，府里可不得长久。”

    “是……”

    “我本也不愿皇上为我大动干戈，正想求皇上罢手，息事宁人。”闵王妃道，“但既然老太太求到我跟前，不妨，我也求您一件事？”

    老太太忙起身：“娘娘吩咐，怎敢提请求二字，请娘娘吩咐。”

    闵王妃道：“我眼下即便已康复，因一些缘故，没有合适的借口离宫，我更想把尧年也接出去，但难以开口。每每提及此事，皇后便诸多敷衍，更不提皇上了。”

    老太太心中暗暗思量，问道：“娘娘的意思事？”

    闵王妃笑道：“你们家有喜事，我在宫里也听说了，刚好扶意那孩子，她的父亲与王爷是故交。我想着，他们言家在京中没有亲戚，总不能来了就住进贵府，又或是在外找客栈，既是纪州儿女，便都是我和王爷的孩子，我想让扶意从王府出嫁，您看合适吗？”

    老太太道：“这是天大的恩德，怎么不合适，多谢娘娘厚爱。”

    闵王妃笑道：“那就有劳您转告大夫人，这件事由她向皇后开口，好放我和年儿出去打点家事，预备两府结亲。”

    事情是小事，但其中的恩怨是非，可大可小，祝家能屹立三百年不倒，便是在每一次动荡中做出了正确的选择，而接下来，就该是她带着儿孙们，再一次做出选择。

    老太太将门出身，自幼看着父兄征战沙场、保家卫国，然而当今皇帝事事求和，惹的番邦小国都敢来犯。

    京中虽歌舞升平一派繁华，但这些年边境战火频发，很不消停，她心中不满已久，奈何除了不满，什么也改变不了，连她娘家的子弟也早已赋闲家中。

    马车缓缓驶向家中，老太太闭目思量，闵王妃那句家眷如此，府中不得长久，于家如是，于国更如是。

    当年太祖一路踏血，从纪州打入京城，斩昏君灭佞臣，解救百姓于前赵的水深火热中，若知三百年后，子孙如此，真真要从阴司间里再杀回来。

    老太太睁开眼，缓缓道：“那就赌一把，若无太平盛世，又何来我儿孙的安泰。”

    四五日后，奔赴纪州宣旨的礼官回到京城向皇帝复命，而祝承乾和妻子交代言家老夫人的事，却石沉大海。

    既然两个年轻人于这桩婚事均无纠纷，清清白白，皇帝便肯定了祝镕拟选的吉日，祝言两家，将于七月十七完婚。

    祝承乾心愿落空，原幻想过无数次，要为儿子操办盛大隆重的婚礼，此刻意兴阑珊，丝毫提不起兴致。

    兴华堂里，王妈妈棒伤康复，又回到了大夫人身边，劝说主子道：“进了门，就是儿媳妇，婆婆做规矩，她敢怎么样？”

    大夫人实在是恨透了：“她若敢对我不敬，豁出一切，我也不能让她好活，我在这家里一辈子，到底挣了什么。”

    话音才落，内院来人传话，说老太太要见儿子和媳妇，祝承乾已经从书房出来，在门口等着妻子，大夫人也不好说不见，一脸不情愿地跟着来了。

    没想到老太太是让儿媳妇进宫去对皇后说，她盼着扶意能从胜亲王府嫁过来，和闵王妃已是说好了，就差告知皇后一声。

    这事儿在御前原没有答应不答应一说，皇帝和皇后也不能强留人，但总要有个人去开口，以祝家的立场，显然更合情合理些。

    但大夫人深知皇帝对纪州的忌惮，言扶意一个平民百姓也罢了，老太太这非要和胜亲王府牵扯上，不是找死吗？

    “这件事媳妇不能答应您。”大夫人坚决反对，“母亲是糊涂了吗，那父子俩是为了什么丧命，要我给您挑明了说吗？就这样了，人家绕着胜亲王府走还来不及，您怎么还能让孙媳妇从他们家的门里嫁过来。”

    老太太不以为然：“你的亲闺女，还是人家的媳妇呢，真有一天论生死，你以为少这一件事，你就能脱得了干系。”

    大夫人冷声道：“涵儿是寡妇，和王府早就不相干，闵姮也答应我，会还涵儿自由。总之我们家，离王府越远越好，这件事，我绝不能答应。”

    老太太道：“王妃若收扶意为义女，她的身份就高贵了，我也是为了你们的儿子好。”

    大夫人不等丈夫开口，就道：“您根本不在乎那孩子什么出身，您是在哄您儿子说这些话吧，可您大概不知道，这桩婚事，老爷他千万个不情愿，就算言扶意这会儿做了皇帝的义女，他也不情愿。”

    “你闭嘴。”祝承乾终于开口，向妻子递了眼色，“你先回去，我来向母亲解释。”

    大夫人怒不可遏：“别怪我不敬母亲，你们就是说破天，我也不答应。”

    她拂袖而去，出门时还念了句：“真是老糊涂……”那动静压根儿不怕老太太听见，就是故意说给婆婆听的。

    祝承乾好生尴尬，躬身道：“母亲不要和她计较，她也是为了这个家着想。”

    老太太才懒得理会，笑悠悠看着儿子：“我想你现在，心里挺烦恼吧，看不起扶意的出身，可偏偏人家拿到了皇帝的赐婚，让你无限风光。说扶意不好，那孩子品行端正、才貌双全，更要紧是脑瓜子好使，聪明得很，京城里也难挑与她比肩的孩子，对这个家来说，是再好不过了。可你又担心，从此儿子有了媳妇忘了爹，你费心养大的孩子，让人拐跑了。”

    祝承乾抿着唇，握着拳，一声不吭。

    老太太说：“你还怨我，满心认定了，我编谎话骗了你和镕儿。”

    祝承乾压着怒气说：“母亲是真是假，儿子不在乎，儿子只想知道，镕儿是为了成全您，还是与您一道商量好了，来欺骗我。”

    老太太淡定地说：“这事儿，全在你自己心里，儿子是你的，他再没第二个爹。若有一日，你不要他了，他还能有什么法子？”