言老夫人压着怒火：“先吃饭吧，吃了饭再说。”

    好不容易挨过一顿饭，众人散了后，她便将大儿子和媳妇劈头盖脸一顿臭骂：“那小子信口雌黄吓唬你们，他是想把我从这里赶走，你们两个蠢货听不出来？”

    儿媳妇怯怯地说：“可万一、万一是真的呢……”

    言景岳这会儿冷静了几分，对母亲说：“您等儿子去打听打听，若是真的，可不能耽误，等效廷到了京城，再被人告状，就什么都完了。”

    老夫人倒也没有十足底气证明祝镕就是胡说，可她能想到，大儿子不论去问哪一个，谁敢张口就说不要紧。

    不孝就是不孝，他继承了家业却不赡养亲娘，丢给什么都没得到靠自己打拼的弟弟，这是满纪州城都知道的事。

    只因言景山不计较也不诉苦，才太平相处了二十年，于是人人都说言夫子是大孝子，这反过来不就是长子一家不孝？

    夫妻二人从母亲房里退出来，言景岳叹气：“原本收了那么厚重的礼，咱们该高兴来着，没想到还有这件事，真真假假一时分不清楚，心里很不踏实。”

    只听妻子道：“说句实话，娘那么难伺候，我可不想把她接过去，接过去了，往后还能有好日子过？我的苦日子就开始了。”

    言景岳眼珠子一转：“不如，我们一家搬过来？”

    她妻子连连点头：“我们搬来这里住，日日在母亲跟前，外人也不能说什么，继续让效廷在二弟门下念书，不仅省了钱，再和祝家沾亲带故的，儿子的前程就……”

    他们说着话，不远处传来捣衣声，二人谨慎，怕叫谁听去，走过来打了一眼，是奶娘带着香橼，在后门台阶下洗衣裳。

    奶娘正说：“家有一老如有一宝，你别看夫人小姐总被欺负，那都是小事，你以为我们一家子为什么忍受老太太的折磨？这一天天一年年的熬下来，谁人不知老爷是大孝子，那些人家都是冲着咱们老爷人品端正，才把学生送来。如今的好处，更是落在小姐身上，她去了京城，提起家里的事，赡养祖母侍奉左右，人家一听就是顶顶贤惠的孩子。我看若不是公爵府近水楼台先得月，咱们姑娘在京城再多待上几个月，就要被高门贵府抢破头了。”

    香橼连连点头：“是呢，祝家老太太逢人就夸，说我们姑娘在家孝敬长辈，母亲虽是小儿媳妇，但不计较得失，心甘情愿侍奉老婆婆二十年，姑娘受母亲言传身教，也是一等一的好性情。在京城里，最讲究人品性情，比家世门第还重要。”

    奶娘说：“所以你别急，日子虽然琐碎，可大把大把的好处，你再看老大一家，啧啧……好好一双儿女，全叫两口子拖累了。”

    言景岳正要发作，又听香橼说：“娘，您是真不知道，公爵府有多了不起，我都没法儿给您打比方。就说如今我们姑娘成了少夫人，老夫人和大老爷他们要是再敢欺负你们，姑娘手指头一捏，他们就化成灰，还谈什么前程。”

    奶娘笑道：“你唬我呢？”

    香橼一本正经道：“小姐说了，亲戚一场，只要他们老实，看在大公子的份上，不会为难了谁，有荣华富贵自然也想着分一分，家和万事兴。可若还是和从前一样欺负我们，她就不客气了，大不了将大公子过继到咱们家里，做老爷夫人的儿子，让他们一家子灰飞烟灭去吧。”

    夫妻俩心慌意乱，急急忙忙地跑开，香橼听见动静，趴在门上张望许久，再跑回母亲身边问：“他们能听见吗，我说好大声了呢。”

    奶娘说：“不论听不听得见，咱们照着小姐吩咐的做，一步步来。”

    香橼恨恨道：“叫我说，就该让姑爷动用他的权势，把他们……”

    奶娘示意女儿别再说下去，谨慎地说：“听小姐的安排。”

    此刻书房里，一壶清酒，两碟小菜，翁婿对酌，说古论今议天下事，相谈甚欢。

    言景山指了指女婿身边说：“等你们正式拜堂成亲，下回带上扶意，你别看她是个弱女子，心胸见识不比男儿差，甚至比很多人强，家国天下事，也与她说得。”

    岳父已然微醺，说话七分醒三分醉，但祝镕知道这句必定不假。

    “镕儿，你是不是故意在饭桌上说那些话，算计着让我大哥将母亲接走？”言景山道，“见不得你岳母受罪，是不是？你是不是心里也觉得，我这个岳父很没用？”

    祝镕紧张地说：“孩儿不敢，您千万别那么想，孩儿才来几天，怎知家中事，虽心疼母亲，原是不敢贸然出手的。今日饭桌上说的所有话，都是扶意教给我，我不过是复述了一遍。”

    言景山很惊讶：“这是……她的主意？”

    祝镕道：“正是。”

    言景山苦笑：“我还以为那丫头，会以牙还牙，这不像她的性情。”

    祝镕说：“扶意也想以牙还牙，可她说要为父亲母亲考虑，要为我们的婚事考虑，她要维护您的名声，也要在乎她自己的名声。不然，若有的选，她想把他们全吊在城门下。”

    言景山起先还不信，听到这句，真真是信了，着急那傻丫头怎么能对祝镕说这样狠毒的话，可转念一想，他们马上就要成为夫妻，夫妻之间，就该坦诚相待，什么话说不得？

    “她是积怨已久，从小被欺负。”但父亲还是要袒护女儿，不惜自责，“不要误会意儿心思歹毒，她实在是恨透了，都怪我无法保护她们母女。”

    祝镕却道：“父亲的为难，孩儿如今也能体会一二，想必您已经知道，家中嫡母不慈，扶意将来进门后，我能否护她周全，心里也没底，自然能明白父亲夹在中间的无奈。”

    言景山很是安慰，但又担心女儿将来婆媳处不好，但见女婿离开矮几，正经跪着叩首，郑重地说：“不论如何，孩儿绝不会让扶意受委屈，请父亲放心将扶意交给我。”

    刚好言夫人送来醒酒汤，见女婿跪着给丈夫磕头，心疼地问：“这是怎么了，你训孩子了？”

    言景山说：“赶紧起来坐好，你岳母这辈子，从没和我急过眼，恐怕往后为了你，她要和我过不去，我的好女婿好姑爷，你可千万别受委屈。”

    言夫人嗔怒：“不怪人家说读书人酸，就你最酸，连自己女婿都酸，再不许这样吓唬孩子，这样好的孩子，爱也爱不过来。”

    对着祝镕便是柔声细语：“镕儿别跪着了，膝盖疼，坐着把醒酒汤喝了。”

    言景山早有察觉，女婿像是上辈子就已经在这家里，连他都能和祝镕自在说话，毫无顾忌。

    “你一来，连你岳母都机灵了。”言景山说着，问妻子，“你刚才，怎么那么会接话，还提醒一下他们，是全纪州城都知道的事。”

    言夫人有些不好意思，但说：“孩子们就要走了，家里若能太平，他们才能安心在京城不是？扶意总怪我没出息，我不能再让女儿失望。”

    祝镕在一旁喝醒酒汤，岳父岳母说这些话，也不避开他，完完全全就是一家人。

    虽然在京城，有祖母细心呵护，有兄弟姐妹和睦友爱，他自认这辈子并没什么缺失，如今才明白，他以为的没有缺失，只是因为从不曾拥有过。

    言景山掰着手指算了算，女儿在家只剩下三个整日，很是不舍，对妻子道：“孩子难得来纪州，明日你带着镕儿出去逛逛。”

    夫人笑道：“不如把闺女也带上，越是人多的地方，他们只要规规矩矩的，都是皇上赐婚的人了，还有什么可避讳的。”

    如此，隔天清早，言夫人便欢欢喜喜带着女儿女婿出门逛去，连早饭也没吃上，要让祝镕尝尝纪州城的早点。

    同是这一天，言景岳悄悄离开书院，去找他的几个朋友商量相谈。

    到这地步了，人家都实言相劝，眼下不论真假，等同是给了他们夫妻母子台阶下，赶紧把老娘接走，从此别再欺负弟弟弟妹一家人，下半辈子还能得太平日子过。

    若不然，侄女一旦发了狠，怕是他们一家子，将来连怎么死都不知道。

    言景岳深知扶意那孩子是下得了狠心的，吓得不轻，着急忙慌地跑回来，一定要接老娘回家里去。