扶意感激王妃的厚爱，但心中早有决定，与大夫人之间，鸡毛蒜皮的小事她可以忍让，大是大非上绝不妥协。

    虽然忠于王府，但她毕竟是嫁到祝家的媳妇，自然盼着夫家兴旺和睦，盼着老太太和姐妹们能过上太平安逸的日子，盼着镕哥哥能安心志在四方。

    将来若不是情非得已，扶意会勇敢地面对一切艰难辛苦，家里的事关起门来解决，绝不轻易向外人求助。

    闵王妃道：“因是皇帝赐婚，皇后赐下凤冠霞帔，刚好昨日送来了。”

    她命下人取来扶意的嫁衣，笑道：“这么多年，我和年儿虽不服丧，但家中也毫无光彩，好久没见这样喜庆，瞧着心里也高兴，是托了你的福。”

    扶意不敢当，之后在王府婢女的帮助下，换上了嫁衣。

    据说皇后是问祝家要了她的身量尺寸，命宫中绣娘缝制，她们果真功夫了得，这凤冠霞帔穿戴在身，不多一分不少一寸，俨然量体裁衣，不需要再做任何改动。

    “真真美若仙子，我纪州水土实在养人，可惜言夫子和夫人不能亲眼看见。”王妃笑道，“他们也太固执了，难道学生比女儿还重要？”

    扶意身披嫁衣，越发端庄稳重，笑道：“父亲向来如此，母亲则事事追随父亲，他们既然没有遗憾，我也能放得下。”

    她知道，比起让爹娘看一眼自己凤冠霞帔下的华丽高贵，不如将来把日子过得好，与镕哥哥恩爱和睦，与祝家人相处融洽，那才是能让爹娘长长久久安心欢喜的事。

    此时，侍女们送来首饰盒，王妃取出一对金镯：“这是我给你添的嫁妆，金银虽不稀罕，就王府而言一对镯子实在寒酸，但我不能越过你的爹娘，只是一点心意，你戴着玩儿吧。”

    扶意行大礼谢过，才敢收下金镯，待要回房换下嫁衣，有下人来禀告，说宰相府送来喜饼喜糖和席面。

    闵王妃很是不屑：“你们分了吧。”

    之后听府中下人解释，扶意才知明日是宰相府与平南侯联姻的日子，老相爷将孙女嫁给了金将军的独子，不知是否故意赶在忠国公府办喜事前，匆匆忙忙就操办起来。

    扶意起初还以为是闵初霖出嫁，下人们笑道：“那可配不上，不过是旁系一个孤儿，父母双亡寄居在宰相府，虽也是老相爷的孙女，但身份地位差远了。”

    如此扶意更是唏嘘，这世上的女子，即便是高门贵府的小姐们，也不过是一个个比普通人略光鲜亮丽一些的筹码。

    可悲的是，二十年后，当她们有了儿女，极少会有人反思人生，来为子女争取什么，相反是重复曾经的悲剧，让自己从筹码，变成手握筹码的人。

    扶意小心翼翼折叠起她的嫁衣，轻轻抚过精致细腻的牡丹刺绣，待正式穿戴的那一天，从此以后，她的人生再无旁人可左右之事，所有的一切，她都要为自己做主。

    这日傍晚，祝镕再次被宣召进宫，嘉盛帝说他婚期在即，当以家人为重，命他放下一切公务，待七月十七成亲后，再回朝中。

    祝镕不敢推辞，叩首谢恩，本以为就此可以退下，可皇帝忽然问他：“镕儿，赞西人又犯我边境，你可知道？”

    “臣已知晓。”祝镕应道，“三百年前，太祖开疆扩土时网开一面，未灭赞西，与之结为友邦，如今他们背弃盟约，实在可恶。”

    皇帝长长一叹：“朝中战和两立，每一方都向朕施压，叫朕举棋不定。”

    祝镕道：“大齐有精兵悍将百万雄师，何惧赞西小国。”

    皇帝摇头道：“我朝国境绵长，沿境番邦小国无数，虽是帝国伟业，但也隐患重重。倘若赞西来犯只是一个圈套，引我朝将大批军力抽往一处，他们再伺机而动，从兵力薄弱之境攻入，届时腹背受敌，后果不堪设想。”

    祝镕眉头紧蹙，能感受到皇帝是真诚与他相谈，便也直言：“我朝兵力，足以周全大齐全境，皇上是不是太谨慎了？”

    皇帝却神情怔怔地看着他，问：“把兵力都抽去边境，谁在京畿保护朕？”

    祝镕心里一咯噔，竟无话可说。

    先帝一生英武，颇有太祖风骨，幼子胜亲王亦是骁勇善战，继承了太祖遗志。

    为何同是儿子，与胜亲王一母同胞的当朝皇帝，如此本末倒置，难道不该是他如何保卫国家，难道不该是他如何守护百姓，怎么变成了……

    “镕儿。”皇帝目光直直地说，“你跟了朕这么些年，比太子皇子还要亲近，家国大事，乃至后宫琐事，你都知道，在你心里，朕是个什么样的皇帝？”

    祝镕道：“皇上仁慈爱民，事事以百姓天下为重。”

    皇帝幽幽道：“朕想听真话。”

    “是真话。”祝镕毫不犹豫地说，“百姓安居乐业，无不称颂皇上仁德，自然，人无完人，皇上亦如是。皇上要听真话，臣亦冒死谏言，对外，您的确太过仁慈。皇上盼着各国以和为贵，不愿动干戈起战火，可他们却因此认定，您软弱好欺。”

    皇帝握紧拳头，重重地砸在了桌上。

    祝镕跪下道：“臣死罪！”

    嘉盛帝道：“朕若杀你，真真成了昏君，起来说话。”

    祝镕深深叩首，起身垂手而立。

    嘉盛帝声音低沉，神情凝重：“婚后，你的首要任务，是找出他们父子二人，格杀勿论。”

    “是。”祝镕应诺。

    “必要时刻，可将王妃母女挟作人质，江山和美人之间，孰轻孰重，朕还分得清。”嘉盛帝道，“去吧，婚后再来见朕。”

    祝镕行礼告退，但心中满腔怒火翻腾，到头来皇帝还是没对边境纷乱做出决定，满心想着的，依然是要杀他的胞弟。

    走出没多远，内侍官追出来，奉上一方锦盒，盒内装着金麒麟一对，是皇帝下赐，贺祝镕新婚。

    祝镕朝着大殿三拜，带上金麒麟离宫回府。

    此刻忠国公府里正热闹，老太太摆宴为女儿接风，祝承乾三兄弟也早早归来列席，毕竟妹妹是王妃，他们在靖王跟前，只能自称下臣。

    且说靖王妃虽远嫁，但常与母亲通书信，加上这次韵之去接，姑侄俩说了好些体己话，对于家中的纷纷扰扰，她心中早有掂量。

    大夫人本担心会遭小姑子刁难，更何况她身份高贵，若以权势压人，她这个做嫂嫂的，只能低下头。

    没想到多年不见，小姑子和气又热情，不过是说些家常与靖州风情，对于家里的事，只字不提，让大夫人十分自在。

    经皇后允许，靖王妃将留宿于娘家，一双儿媳由大侄媳妇照顾，另安排了住处，她则如未出嫁的女儿似的，赖在母亲房里。

    夜色渐深，老太太由着女儿给自己梳头，门外通报三公子回来了，老太太让孙儿歇着去，对女儿则叹：“这孩子成日里忙，这才刚回来，你瞧瞧，饭也吃不上一口。”

    女儿笑道：“成了家就好，家里有了惦记的人，就知道回家了。”

    老太太问闺女：“那孩子你瞧着怎么样。”

    女儿道：“能叫您偏爱的，还能不好，我就看长相吧，是个有福气的孩子。”

    老夫人心满意足，拉着女儿的手在榻上坐下，问道：“家里可好，小孙儿可好？”

    “一切都好，不过……”靖王妃欲言又止。

    “怎么，王爷待你不好？”老太太担心不已。

    “没有的事，再没有比他更疼我的。”王妃应道，“是大事，是国事，娘……”

    老太太神情越发凝重，但听女儿道：“您是将门出身，我也不怕吓着您，将来万一您女婿有对不住家里的，请您千万别怪他。我们夫妻不图一家安乐，沈家世世代代为大齐尽忠，若国将不国，您的女婿和外孙子们，必将誓死捍卫，就顾不得许多了。”

    “我知道……”老太太揪心不已，“这世道，迟早要乱，我绝不怪你们。”

    与此同时，祝镕来到兴华堂向父亲问安，摆下那对金麒麟，讲述了大殿上的君臣对话。

    祝承乾听得心惊肉跳：“你疯了，傻儿子，我是怎么教你的，你都忘了？你今晚若是死在大殿上，你要爹爹怎么活，你有个三长两短，老太太怎么活？难道你不要扶意了，她还在等你娶她过门。”