韵之只顾着高兴，没能考虑细致，想着嫂嫂平日里看似柔弱，果然心里事事都是明白的。

    既然说到这份上，她也开诚布公地问：“三哥哥如今认祖归宗是嫡子，将来家业必定也是他来继承，扶意虽比嫂嫂晚进门，但往后您这位长媳的地位远不如她，嫂嫂心里会难受吗？”

    少夫人笑道：“我的好妹妹，你是觉着我哪里来的本事，去承担扶意要肩负的责任？我可从没想过要做什么当家主母，至于你哥哥，他虽是长孙，可他从出生起就不是大房的孩子，他心里明白得很。”

    姑嫂二人说着话，便有亲戚女眷来看望新娘，她们背过身嫌弃扶意出身低微，可当着面，满嘴恭维巴结，就怕不能讨新娘子喜欢。

    祝家三百年家业，子子孙孙无数，姑嫂妯娌、伯母婶婶一波接一波，饶是扶意记性好，一时半刻也记不住那么多的人。

    直到老太太发话，不叫女眷们再来清秋阁打扰新娘子，扶意才得了半刻清净，只有妹妹们轮流来陪她。

    慧之陪在身边时，说起她在舅舅家被表兄调戏的事，叫扶意好生心疼，而今天金府也会来吃酒席，慧之说她担心哥哥要找金浩天算账。

    果然没等三姑娘来换妹妹出去，西苑的下人先找来了，说是不见四公子，问姑娘见没见过。

    慧之问她们：“我舅舅一家呢？”

    下人应道：“好好在看戏呢，怎么了？”

    知道这件事的人并不多，慧之也不便多说什么，只嘱咐下人道：“见了我哥，立时来告诉我。”

    但之后等来了映之，也说没见过四哥，慧之自己出来找，不论是祖母跟前，还是兄弟姐妹之间，都没见到祝平理的身影。

    比起担心亲哥去找金家算账，慧之更担心哥哥的“失踪”，自从上回他不见了，自从她在哥哥袖口下看见黑衣裳后，哥哥就经常“失踪”，可爹娘竟然毫无察觉，只有慧之自己知道。

    扶意看出慧之有心事，回京路上听祝镕提过，前几日在王府，韵之来探望她时，同样提到了祖母和三婶婶的担心。

    但此刻，陪在扶意身边的，是三妹妹映之，她细心地命婢女将红枣糕切成小块，好让扶意一口一个，一面说宾客那里的事，提道：“方才我看见大嫂嫂带着一位娘子在回廊下，那位娘子哭得很伤心，后来奶娘告诉我，她就是嫂嫂娘家的堂妹，前日刚嫁去四哥舅舅家的那位。”

    扶意问道：“宰相府与家里时常往来，他们家的姑娘，你没见过吗？”

    映之说：“他们家女孩子，比我们家多多了，嫡出的庶出的，还有宗亲叔伯家的，就算打过照面也不记得了。”

    扶意点头：“方才家里的姑嫂婶婶们来，我这会儿已经一个都不记得了。”

    映之笑着说：“嫂嫂不用记着，平日里也不往来，清明祭祀时，有管事的张罗，您将来记得给银子就是了。”

    扶意笑道：“那也不能都记不住，我慢慢记着。”

    映之却又一叹，回到方才的话说：“那位嫂嫂好可怜，新婚才几天，怎么哭得那样伤心。”

    想到金浩天新婚之日，还能对表妹猥琐调戏，不难想象新娘婚后的日子。

    慧之提到，当时她去道别，但因新娘啼哭，竟然被金夫人冲进新房一顿训斥，哪家新娘子能在成亲那天受这样的委屈，实在可怜了大嫂嫂的堂妹。

    映之叹息了几声后，想起了平珒，笑着说：“可惜他不能进新房，不然巴不得来叫嫂嫂看看，他现在字写得多好。嫂嫂离家后，家里虽然出了很多事，平珒一度消沉低落，但后来三哥哥带着他出门散心，他好了之后，就拼命念书写字，乖极了。”

    扶意笑问：“你们几个呢，功课有没有落下？”

    映之软绵绵地撒娇：“刚开始想嫂嫂，后来就觉得，每天不用背书写字轻松极了，怕嫂嫂回来又要做规矩。”

    扶意嗔道：“可仔细了，过几天我就问你们的功课，不想挨手心板子，赶紧把书捡回来。”

    见妹妹当真紧张起来，把扶意逗乐了，搂过妹妹笑道：“嫂嫂一时半会儿，还顾不上你们，家里好些规矩我要学。”

    映之再三犹豫后，还是说了：“母亲她一直很生气，她不喜欢您，也不看好这门婚事。嫂嫂别难过，我总觉得告诉你，你心里有个底，强过什么也不知道而被母亲刁难。”

    扶意反过来安抚妹妹：“有你哥哥在呢，嫂嫂不怕。”

    映之用力点头：“哥哥一定不会叫您受委屈。”

    扶意担心祝镕被灌酒，怕他身体受不住，便对妹妹说：“一会儿你出去，告诉哥哥，叫他少喝酒。”

    映之笑道：“嫂嫂放心，奶奶派人看着呢，怎么也不能耽误了今晚，春宵一刻值千金。”

    扶意心想这么小的孩子，能懂什么，可姑嫂俩目光交汇，看得出来映之就是懂的。

    “小姑娘家家。”扶意轻轻揉了映之的脸颊，好生道，“答应嫂嫂，再不能对旁人说这样的话，会被人笑话，以为你轻浮。”

    映之乖巧地答应，保证往后不再说出口，刚好慧之找回来，说还是不见她哥哥，映之便领着妹妹一起去找，后来直到晚宴开席，祝平理才出现在家里。

    眼看着窗外天色渐暗，隐约从前厅传来丝竹管乐，下人来给新娘送点心，说喜宴已是酒过三巡，再过一会儿到了吉时，新郎就要回来了。

    扶意在喜床上干坐了大半天，已是腰酸背痛，就盼着祝镕赶紧回来，饮过合卺酒，吃过子孙饺，好让她把凤冠卸下，舒展腿脚。

    可就在吉时将至，众人拥簇着新郎归来时，宫里来人，竟是皇帝急召祝镕进宫。

    祝承乾命下人不得声张，前厅照旧摆宴，清秋阁里，则以老太太的名义，拦下了闹新房的亲朋好友，只放了儿子单独进去。

    但事实上，新郎连新娘的面都没见上，就匆匆进宫去了。

    自然这件事，不能瞒着老太太，祖母便派芮嬷嬷来安抚扶意。

    因不知公子几时才能回来，不能让新娘通宵坐等，最后是嬷嬷为扶意卸下凤冠、解去嫁衣，当所有下人都退下，新房里静谧无声，只有龙凤烛火下，扶意的身影微微晃动。

    她浑身酸痛，禁不住倒在了卧榻上，刚开始还因担心镕哥哥，脑筋清醒着，再后来夜越深，疲惫的人不知不觉地就睡过去了。

    今晚紧急进宫的，还有开疆和其他人，祝镕第一次见到了那些素未谋面的皇帝密使。

    只因宫中出现了可疑行迹，嘉盛帝惶惶不安，才急召所有人回宫，将大殿守得密不透风。

    祝镕和开疆熟悉宫中地形，被命令带着侍卫将整座皇城一寸寸搜索了遍，就差潜入太液池里，但一直闹到子夜，什么都没发现。

    后来，贵妃闵娴来到大殿，不知对皇帝说了什么，嘉盛帝终于命所有人解散，他也跟着贵妃离开了。

    开疆唏嘘不已，心疼祝镕和扶意，新婚之夜竟然不得消停，催着祝镕说：“赶紧走吧，别真等天亮了，实在委屈了扶意，剩下的事，交给我来办。”

    祝镕抱拳，转身便离开，策马奔驰在已经没有了人影的大街上，一路到了公爵府后门，他还要偷偷摸摸，瞒过不相干的下人才行。

    “告诉老爷我回来了，有什么事，明日再说。”

    祝镕在清秋阁外见到了父亲的手下，便如是吩咐，虽然父亲一定很着急想弄明白怎么回事，可今晚是他和扶意的新婚之夜，新娘还在等他。

    然而这个时辰，清秋阁里所有人都歇下了，祝镕悄然回到新房，巨大的龙凤烛烧了一大半，待全部烧完，天就该亮了。

    他轻手轻脚走到床边，新婚的妻子已经脱下嫁衣，合着被角倒在床头睡的正香。

    祝镕单膝跪在脚踏上，凑近了看扶意，忽然一只软绵绵的手伸过来，抓住了他的手。

    “没睡着？”

    “睡了一觉，醒来还不见你，就睡不着了。”

    “我回来了。”

    “嗯。”

    祝镕低下头，在扶意唇上亲了一口：“对不起。”

    扶意柔声道：“桌上有合卺酒，天还没亮，春宵未过，镕哥哥，你回来就好。”

    祝镕起身又点燃几盏蜡烛，屋内亮堂起来，他取来合卺酒，与扶意交杯。

    可惜子孙饺已经凉透，原就是生的，这下更难入口，祝镕捧着盘子说：“不妨事，不过是做个样子。”

    他放下就去洗漱换衣裳，但是再回来，却见盘中的饺子被咬过几口，忙回到床边问扶意：“怎么吃了？”

    扶意道：“只是咬了，没吃，新婚之夜，一辈子就一次，就算做样子，也要像个样子。”

    她一面说着，往里面挪了挪，腾出一大半地方，眼波婉转地望着心爱的人：“镕哥哥，很晚了……”

    祝镕咽喉滚动，僵硬地躺下来，两人便这样笔直地仰面而卧，不说话也不动弹。

    不知过了多久，扶意那边有了动静，祝镕稍稍侧脸看，便见扶意翻身过去，背对着自己。

    “扶意……”祝镕紧张地侧过身问，“睡着了吗？”

    “没有。”扶意应道，“干坐了一天，浑身酸痛，要动一动才好。”

    话音才落，温暖而强壮的身体，从后面抱住了她，她甚至能感觉到薄薄衣衫下，丈夫那尚未苏醒的雄.风贴在了她的臀上。

    扶意不自觉地绷紧了身体，可是镕哥哥一手把她搂在了怀里贴得更紧，另一只手，轻轻顺着她的胳膊揉捏：“这样，会不会舒服些？”

    扶意的心砰砰直跳，她还在映之那么大时，就见到《玉簪记》里小尼姑说：“花荫深处，仔细行走。”

    再后来的《长生殿》里杨妃出浴，再后来《牡丹亭》里见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片，逗的个日下胭脂雨上鲜。

    “镕哥哥。”

    “嗯？”

    “你今晚累了……”扶意一面说着，不禁失声低呼，丈夫的手猛地钻进了她的肚兜里。

    “可是新婚之夜，一辈子就一次。”祝镕的气息越来越暖，轻轻吻过扶意的肩膀，“娘子，天还没亮，春宵未过。”