还记得离开纪州前，爹爹与镕哥哥在书房长谈，她在门外听，听见父亲说：“我们家不富贵，扶意见过的好东西极少，金银玉器、古玩珠宝她几乎都不懂，怕是要在京城闹笑话……”

    那时认为爹爹多虑，心里多少有些不服气，此刻想来，才知爹爹说的是对的。

    也许她身上没有寒酸贫穷的气息，是满腹诗书给了她自信和大方，但她的确不识古董珍玩，不知京城市价。

    她眼里有比金银更具价值的东西，可是在利益至上的京城，她必须认得金银才是。

    “你不高兴了吗？”韵之放下筷子，真诚地说，“不要误会，我不是嘲笑你的出身，我真不是。”

    扶意忙道：“怎么会怪你，我的确有些不开心，因为你说到了点上。韵之，我是真的不懂，就上午整理那些贺礼，什么翡翠玛瑙蜜蜡琥珀，若非客人自带礼单，我一一核对誊录，不然就该在下人面前闹笑话了，我根本分不清。”

    韵之眼珠子幽幽一转：“要不，你叫我一声师傅，给我磕个头，我来慢慢教你。”

    扶意还真离座起身，要给祝先生行礼，吓得韵之双手拦着：“我的天，你是真傻还是故意怄我，我敢叫你给我磕头，我哥非得打死我，你可真够坏的。”

    扶意便给韵之夹菜盛汤，虔诚地说：“请先生多多指教。”

    韵之得意洋洋：“好说好说，你可要仔细学了，我这个先生严厉得很。”

    那之后一下午，因大夫人不在府中，扶意不必紧张去婆婆跟前立规矩，便安安心心地跟着韵之学如何分辨珠宝玉器。

    桌上、榻上乃至地毯上，铺着无数值钱的东西，每一件分种类、分材质，用途不同、工艺不同，还各有历史年代和出处典故。

    扶意自然是聪明的，韵之教一遍，她就记得八九成，再有韵之也不懂的，便捧了去询问老祖母和姑姑。

    靖王妃对侄媳妇说：“对付下人，手里松紧的确有讲究，人家来伺候咱们，也是图口饭吃，养活家里人，盼着你的银子那是人之常情。你是心善的孩子，眼里见谁都一样，这并不是坏事。但世道既已分了尊卑，而你为尊，就不能失了尊贵。从今往后要有主子的派头架势，哪怕不识金玉不知市价又如何？你是主子，你说的就是对的，不要怕被人笑话，而是要让他们都不敢笑话。”

    扶意把姑母说的话，一字一句记在心里，她虽也从小有奶娘丫鬟，可那是如同家人一般的存在，并没有真正御下治家的经验。

    而她要学的又何止这些，既然在镕哥哥面前夸口，要成为能撑起三百年家业的女主人，她可不能才开始就打退堂鼓。

    韵之煞有其事地说：“明儿我来考你，说错一件就是一下手心，不想挨打的，今晚可要好好温习功课。”

    老太太嗔道：“反了你的，敢打自己的嫂嫂？”

    韵之不服气：“哪有先生打不得的学生，奶奶，我是为了您孙媳妇好。”

    老太太冲着女儿直摇头：“我常常迷糊，这丫头是跟我长大的，还是你养大的，和你小时候一样淘气烦人。”

    靖王妃搂过侄女：“您养的女儿这个样子，养的孙女又是这个样子，这到底是我们的不是，还是您的不是？韵儿，你说呢？”

    韵之连连点头：“反正我是奶奶养大的，什么都是奶奶教的。”

    祖孙三代正说的高兴，下人通报，二夫人和少夫人带着孩子来请安。

    老太太命领进来，韵之见了母亲，虽不亲昵，也是恭恭敬敬，还亲手端了一碗茶。

    二夫人吃了茶，说道：“刚好娘娘也在，二爷他交代媳妇一件事，要媳妇和母亲商量。”

    老太太猜想没什么好事，示意初雪带着妹妹们和孩子，去找两位外孙媳妇们玩耍。

    嫣然很喜欢扶意，娇滴滴地喊着言姑姑，被亲姑姑责备要改口喊舅妈，小娃娃一时转不过来，吓得要哭了。

    外头孩童的娇声渐渐远去，屋子里静下来，不等二夫人开口，靖王妃便道：“家里的事我听了些，您怎么还是一味地怕我二哥。怕他也罢，没主见也罢，您总该疼自己的孩子吧？闵贵妃是什么样的人，您是真不知道，还是只贪图富贵装糊涂？”

    二夫人大窘，她虽是嫂子，可人家是王妃，论理连老太太在女儿跟前都没有坐的地儿，此刻被小姑子抢白，也只能忍气吞声地听着。

    “不要说那些事了。”老太太打断女儿的话，“过去的事，不必再提，你来有什么事商量？”

    二夫人眼圈儿也红了，忍耐下后，说道：“二爷要媳妇与您商量，镕儿的婚事之后，是不是该给韵之张罗。您别误会以为我们夫妻俩又要插手女儿的婚事，只是怕您疼孩子，一味想留在身边，一晃眼把孩子的年岁耽误大了。”

    靖王妃问：“韵之多大了？”

    二夫人忙道：“十七了，和侄媳妇一样大。如今镕儿成了亲，弟妹她分娩后，必然要给平理张罗婚事，平理和韵之一年里生的，您说这韵之不先嫁，平理怎么娶呢。”

    京城贵家姑娘大多在这个年纪婚配，靖王妃也不好多说什么，便看了眼母亲，等她开口。

    二夫人则着急解释：“我和二爷是在祖宗跟前发誓，绝不插手韵之婚事的，母亲想怎么安排，我们都接受，但二爷惦记女儿，心里不踏实，媳妇实在不忍心。”

    老太太道：“我不让你们插手，是不愿你们瞎张罗，并不是说，从今往后韵之的事和你们不相干。今日的话，我都记下了，回去告诉承业，我不会耽误他闺女。但眼下镕儿才成亲，家家户户的礼还没谢完，下个月你弟妹就要生了，家里满月酒已经在张罗，再一转眼，冰天雪地的多有不便。算来算去，韵之今年不论如何也不能嫁，来年开春，忙完了正月，再提这件事。”

    不论如何，有了个准数，二夫人也高兴，好歹能给丈夫一个交代。

    靖王妃道：“二嫂嫂，你可学着硬气些才是，哪怕儿女的事上，能有自己的主见，你生养的骨肉，你就不心疼？”

    二夫人垂首道：“终究是出嫁从夫，何况，我还要教儿媳妇，我这个婆婆若不像样，初雪还不得爬到平珞头上去。”

    靖王妃连连摇头：“也是我多嘴了，这不家家有本难念的经，我何苦为难您呢。”

    二夫人尴尬地一笑：“是我们不好，让娘娘费心了。”

    靖王妃道：“不必嫌我，再住两天，我就走了，往后还指望嫂嫂多照顾我家老太太，你们婆媳和睦，我在靖州才能安心。”

    二夫人问：“娘娘这么急要走，不如多留一阵子，三弟妹就快生了，吃了小侄儿的喜酒再走不迟。”

    靖王妃笑道：“家里大大小小的事，等着我做主，我也不能带着儿媳妇满世界转悠，让孩子们相思苦。”

    提起待产的小儿子媳妇，老太太便惦记金氏的身体，打发芮嬷嬷去看一眼，要她好好安胎。

    二夫人便道：“昨天金家的来闹一场，到今天还有人来问媳妇怎么回事，母亲，真是我们镕儿把人打了？那怎么侄媳妇罚跪呢，她做错什么了。”

    老太太叹了声：“大房的事，你就别打听了，孩子们脸皮薄。”

    二夫人道：“金家可够难缠的，如今又和宰相府成了亲家，不过媳妇听初雪说，那孩子嫁过去可苦，新婚没几天，就被婆婆打得满身是伤。”

    靖王妃幽幽道：“这宰相府家的姑娘，怎么命都不好。”

    二夫人一愣，深知小姑子揶揄她也苛待儿媳妇，虽然尴尬，但不得不为自己辩解：“我虽严厉些，可也不会无故虐待孩子，娘娘这话，可委屈我了。”

    靖王妃忙笑道：“我是说那孩子，还有她大姑姑，闵王妃多可怜，丈夫儿子都没了。”

    “这样啊。”二夫人脑筋一转，故意道，“那我们大姑娘也……”

    老太太见儿媳妇故意提起涵之挑事，便自顾自说：“你告诉初雪，她家堂妹若是来求助，她不必瞻前顾后，只管好生照应。若有什么你们应付不了，来找我说，那孩子无父无母十分可怜，我们做亲家的不帮忙照顾，如何说得过去。”