祝镕今日回家，才过中门，就听说扶意被祖母训斥，并送回清秋阁要她闭门思过。

    争鸣说：“绯彤要小的一定亲口告诉你，二小姐说了，少夫人挨罚的事儿不赖她。”

    祝镕心里惦记着扶意，脚步匆匆，但不忘问：“闵家的姑娘，眼下如何？”

    争鸣说道：“命是救回来了，可见过的妈妈们说，浑身没一处好的，不带这么折磨人的。”

    说着话，已经到了清秋阁，下人们都在屋外站着，少夫人因是被老太太罚闭门思过，独自在里头。

    祝镕问：“吃过饭没有？”

    香橼委屈地说：“老太太说今晚不让吃，要饿一顿。”

    祝镕皱眉：“去准备些宵夜来，我吃。”

    一面说着，他推门进来，屋子里黑漆漆的，他喊了一声扶意，反手关门。

    忽然有小猫儿似的人扑过来，一下从背后抱住了他的腰肢，被祝镕顺势拽到身前，直接抱了起来。

    “镕哥哥，你回来了？”扶意枕在他胸膛上，笑得很甜，“又是这样晚，辛苦你了，饿不饿？”

    祝镕将心放回肚子里，走到榻边，把扶意放下后，转身点亮几盏蜡烛。

    “你饿不饿？”祝镕问。

    “嗯，可是奶奶不许我吃饭。”

    祝镕皱眉问：”你是故意的吗？“

    扶意连连摇头：“我真不是故意的，一时没改过来，其实我心里也烦呢，虽然向奶奶解释了，可我还是怕她以为我是故意的，以为我是个心机深重的孩子。”

    祝镕上前来，细细查看妻子，问道：“没挨打？”

    扶意神采奕奕，哪里像是受罚的人：“我回来先狠狠睡了一觉，折腾一天给我累坏了，奶奶这哪里是罚我，是心疼我。”

    “大夫人呢，她没为难你？”祝镕道，“她和我爹必然忌讳初霞姑娘才丧偶。”

    扶意摇头说：“是闵延仕向三叔恳求让带回来的，不是我撒谎故意推在三叔身上，她找不上我的麻烦。”

    一面说着，她爬起来，在祝镕的背后跪在床榻上，双手使劲揉捏他的肩膀，乖巧地恳求着：“镕哥哥，我求你一件事，能帮我吗？”

    祝镕故意道：“这么客气？”

    扶意趴在他背上，在丈夫的脸颊上香了一口：“这样可好？”

    祝镕摇头：“好像还不太够。”

    扶意撒娇央求：“你先答应我。”

    祝镕这才正经问：“什么事？”

    扶意双手挡着，附耳低语，祝镕的神情渐渐严肃，待妻子说完，他答应：“明日或是后日，我就替你查清楚，不过你要保证，不能伤了自己。”

    扶意笑问：“我怎么能伤自己呢？”

    祝镕道：“狗急跳墙，王家的难保不伤害你，她现在知道你故意捏着证据却不在大夫人和老太太跟前告发她，就只会心心念念地想要除了你，若是往你饭菜里下毒，如何是好。”

    扶意冷声道：“她要真有这魄力，我反倒是佩服她了。”

    祝镕说：“千万小心。”

    扶意不愿让丈夫担心，一脸正经地说：“每一步我都先和你商量，你点头了我再去做，好不好？”

    祝镕笑道：“那也用不着，你自己去应付，我会在身边护着你。”

    扶意觉得不可靠：“算了吧，白天总是连人影都见不着的，今天被奶奶训斥的时候，刚开始发懵没回过神，真是委屈坏了，心里就想着，镕哥哥你在哪里。”

    祝镕温柔地将扶意推倒，轻揉她的心口，好生哄道：“不怕了，不怕。”

    扶意打开他的手，却是满脸春.色：“不许使坏。”

    此时下人来敲门，准备好了宵夜，问是不是送进来。

    祝镕大声应道：“不吃了。”

    他低头在妻子唇上轻柔一吻，有更甜美的人儿要慢慢吃，谁还惦记宵夜。

    小两口一夜欢愉，甜蜜恩爱，韵之却提心吊胆，生怕哥哥为了这事儿生气。

    第二天一早就跑来清秋阁外等候，要亲口解释一下，不能怪她。

    祝镕把妹妹叫进门，他在屏风里侧穿戴衣裳，韵之站在屏风外说：“你要是生我的气，我也没法子，可是你不能怪我。”

    香橼带着丫鬟来推开屏风，韵之便见扶意踮着脚为哥哥正冠，再一路顺着衣襟整理腰带和衣袖，他们没说话，但眼神交汇，满满的甜蜜扑向自己。

    韵之也是曾为闵延仕动心的人，这一下，看得发怔了。

    扶意去镜子前梳头，祝镕走来，在妹妹眼前晃了晃手，他根本不在乎昨天的事，只担心地问：“心里好受些了吗，虽然金东生还在翻天覆地的查，甚至怀疑我那晚去营地是否做过什么。但疏于关防的是他自己，没有人证，他根本无法在御前怀疑和指证任何人，父子二人，皆是自作自受。”

    韵之很勇敢：“我没事，哥，你多关心一下闵家哥哥，他性情温和，突逢变故，心里未必过得去。”

    扶意走来：“昨日在衙门见他，与平日无异，处理初霞的事，也是当机立断，并不忌惮金家，你放心。”

    韵之稍稍安心：“但愿如此。”

    说着，她看了看哥哥，又看了看扶意，嫌弃地说：“我就不该来，你们两个比大哥大嫂还腻歪，讨厌极了。”

    扶意赧然，上前挽着韵之说：“我们走吧，我还要去奶奶跟前认错，奶奶松口了我才能吃饭，快饿死了。”

    然而她们出门，刚好遇见祝承乾上朝，祝镕自然与父亲同行，而韵之跟着扶意一起，被大伯训斥了一顿。

    说她没大没小，对兄长直呼其名，自然也严厉告诫儿媳妇，往后要有分寸等等，韵之听得晕头转向，两耳发嗡，大伯父才总算走了。

    “对不起，虽然不能怪我。”韵之心疼地说，“可我还是过意不去。”

    “我都习惯了，每天早晨总要被训斥两句。”扶意道，“眼下先安顿好初霞姑娘，解决三家的矛盾，这些零碎小事，我不放在心上。”

    姑嫂二人说着话，要等一等香橼，但没等香橼出来，却见王妈妈带着人赶来。

    她带来了丰盛的早饭，用今年新下来的粳米熬了鲍鱼海参粥，巴结讨好地对扶意说：“少夫人饿了一晚上了，先垫一垫吧。”

    “王妈妈费心了。”扶意道，“不如我一并带去老太太屋里，和祖母一道用，放着白白凉了，糟蹋了你的心意。”

    王妈妈连声称是，命小丫头们捧着跟随去内院，扶意客客气气地别过，带着韵之离去。

    韵之少不得稀奇：“太阳打西边儿出来了？这是大伯母的意思，还是她自己的意思，昨天你抓了她的弟媳妇，不是该恨你才对？”

    扶意笑道：“是啊，所以你怕不怕，她在饭菜里下毒。”

    韵之一脸紧张：“到底怎么了？”

    扶意道：“一会儿去了玉衡轩再说。”

    之后一整天，家中太平无事，原以为要应对金家和宰相府找上门来，连人影都没见着。

    老太太分析说，官司是那两家打，他们不过是中间人，何况好好的人被打得奄奄一息，现下满城皆知，他们也没脸来闹。

    尚不知两家官司要如何打，扶意这儿，先得到了丈夫的帮助，镕哥哥答应他两天之内做到的事，不到一天功夫，就齐全了。

    扶意在灯下，小心翼翼地翻阅几家钱庄的账册，将与王氏相关的账目，一笔一笔勾出来。

    祝镕洗了手，走来问：“管用吗？”

    扶意连连点头：“翻完这些账，接着我要查家里的账，王家的月银再多，也不足够她拿去放这些利钱，主子们的赏赐也有限，更何况她家里没别的营生，全靠她一人养活，怎么算这笔账也轧不平，等我把她干的那些勾当都算清楚，就是该撵她走的那天。”

    祝镕道：“其实要撵走她，随随便便找一件事嫁祸，就能做到，何必大费周章，这样查账，还会牵扯到旁人。”

    扶意应道：“我不会牵扯旁人，也不会把账目公开，只要父亲和大夫人两人知道就好，我只想让大夫人明白，这么多年她在身边养了个什么人。”

    祝镕笑道：“你是在为她好，你不很她？还要帮她清理门户？”

    扶意说：“只有大姐姐才有资格恨她，我和她没什么深仇大恨，犯不着恨她。我也不是为她清理门户，是为了家里，为了我们自己。”

    想起了大姐，祝镕说道：“后日我赋闲，我们悄悄去见大姐，告诉她我们成亲了。”

    扶意有些害羞：“我怕大姐姐根本不认得我是谁。”