涵之十分心疼：“今时不同往日，母亲何必再去委曲求全。”

    闵王妃淡淡一笑：“放心，娘不会糟践自己，我只是想，但凡还有可利用之处，就与他多周旋一阵，我一面来牵制他，你一面好准备带尧年离京。”

    婆媳二人回过身，见尧年还站在门前，涵之唤道：“年儿，你在看什么？哥哥已经走远了。”

    尧年恍然回过神，跟进门来，敷衍道：“没什么，我舍不得哥哥罢了。”

    闵王妃挽着女儿的手说：“午后娘进宫，一道去吧。”

    尧年却是一怔，她知道，进宫就会遇见慕开疆。

    可是那个人，不知中了什么邪，突然再也不理会自己，她过去惯用召唤他的法子不管用了，前日在宫门下遇见，他礼貌地打招呼之外，再没多半句话。

    “我不想去。”尧年说，“嫂嫂身体不好，身边不能离人，万一又病发怎么办，您自己去吧。”

    婆媳二人互相看了眼，只见她径直往自己的闺阁走，没几步后又回身说：“我还要去探望扶意，我就不进宫了。”

    是日午后，扶意在清秋阁见到了郡主，短短三四天发生太多的事，而她躺着哪儿也不能去，若非前日大姐姐归来，她说出了一些自己知道的事和猜测，不然真真要憋坏了。

    但是面对郡主，扶意不能轻易暴露平理的身份，不能告诉尧年，她猜测平珒闹出那些事，是为了给他自己一个名正言顺可以随行保护世子的机会。

    好在尧年也没太在意祝家的四公子，眼下情窦初开的小郡主，只惦记她心里的那个人。

    “难道是被皇帝发现了？”尧年心里难受极了，这些心思，也只能对扶意说。

    “皇帝眼睛毒，眼线又多，更是过来人，年轻人眼里的情愫藏不住。”扶意道，“看样子，开疆可能是被皇帝威胁，而他既要在乎自己的家人，又要在乎您。”

    尧年苦笑：“我心里很不踏实，而我如此患得患失，是不是太对不起他的用心？”

    扶意道：“正因为如此纠结，才说明彼此都在心间，郡主若不烦恼，一切也就结束了。儿女情长，原就是世上最复杂的事，韵之嫁闵延仕，将来的事谁能知道，可我家妹妹义无反顾，谁也拦不住。”

    说曹操曹操到，没多久，韵之便敲门进来，送来了芮嬷嬷做的点心。

    扶意稍稍坐起来些，她眼下胃口极好，见什么都想吃。

    尧年和韵之目不转睛地看着她吃东西，直把扶意看害羞了，放下手里的芡实糕，摸了摸嘴角：“我粘脸上了吗？”

    尧年说：“外头大风大浪的，你怎么还能这么安宁地躺在这里，换做是我，早就要急死了。”

    韵之笑道：“我也是，她都躺了好几天了，要我一天也不成。”

    扶意继续吃芮嬷嬷做的芡实糕，香甜软糯，十分可口，等她们都念叨完了，才说：“其实我心里急得不行，可我若再出什么事，除了添乱，什么也帮不上。”

    韵之说：“可不是吗，朝廷也好边境也好，这些都和我们不相干，你急了也不管用。”

    扶意却说：“那不一定。”

    她与尧年目光相交，郡主是能懂她心思的，不久后韵之被东苑周妈妈请走了，尧年便对扶意说：“待边境捷报传来，我哥哥在那儿为百姓们修城筑墙恢复家园时，我们也就要离京了，再回来，便是兵刃相见，到时候千万保重。”

    扶意说：“世子爷说了，以捷报为信号吗？”

    尧年应道：“我哥说，快的话，十一月中旬他就能扫清边境。”

    扶意算了算日子，说道：“刚好，我想写信给靖州的姑姑，请她接祖母去过年。”

    此刻，祝镕一行人早已远离京城，随行将士百余人，策马奔驰，行进迅速，只消扶意回娘家不足一半的时间，就能到达纪州。

    虽说队伍里有自己的亲兵，但项圻对祝镕满心怀疑，若非平理相随，这一路舅兄二人怕是说不上几句话。

    在他来看，妻弟亦正亦邪，根本摸不清他到底站在哪一边，好在有平理从中调谐。

    日落时，队伍停下休息，平理打水来给姐夫和哥哥洗脸，祝镕拿着手巾将弟弟脸上一顿揉搓，担心地问：“累不累？”

    平理夺过手巾，自己来擦，埋怨道：“可别再这样，人家看见会笑我，我又不是小孩子。”

    项圻从边上走来，问道：“过去骑过这么久的马吗，受得了吗？”

    平珒却召唤来他的大白马，得意地显摆：“姐夫你看，这匹马是不是很有来历？”

    有活泼的弟弟带起话题，项圻和祝镕的关系融洽了不少，队伍将于半夜再出发，他们便打发平珒去睡觉。

    “镕儿。”项圻喊过祝镕，“有些话想问你，我们到河边去。”

    祝镕应道：“我也有话要对姐夫说。”

    深秋的月，分外明亮，平珒清晰地看着姐夫和哥哥身影往河边去，虽然心中十分担心，还是选择了听他们的话，裹起毛毯在树下睡了。

    同一轮明月，照在皇城太液池上空，湖上波光粼粼，宛若璀璨银河，嘉盛帝枯坐在岛上，看着周遭宫阁的灯火，一处一处熄灭。

    杨皇后站在岸边观望许久，从宫女手中拿过灯笼和披风，命所有人留下待命，她独自走上长桥。

    深宫里的老嬷嬷曾告诉她，几十年前，被先帝鞭打的太子，深夜跑来太液池躲在岛上，宫人找到他时，遍体鳞伤的太子蜷缩成一团，冻得瑟瑟发抖。

    可是被找回去后，受到了先帝更严厉的责罚，于是成年后，这里也成了他最讨厌的所在，但当他伤心难过时，依然会独自坐在这里。

    走过长桥，杨皇后来到皇帝身边，将披风为他裹上。

    嘉盛帝回眸看她：“走吧，朕想一个人静静。”

    杨皇后道：“是闵姮又伤了您的心吗？”

    嘉盛帝摇头：“她是无辜的，嫁去了纪州，自然以夫为天，而朕却要他们的性命，更不惜杀害她的儿女。朕从没想过，还能再得到她的心，她愿意来周旋，只当圆了曾经的念想，朕不会怪她，也不会恨她。”

    杨皇后道：“如此，臣妾便放心了。”

    嘉盛帝苦笑：“为何如此大度，当年若不娶你，朕娶的就是她，再后来才找来贵妃填补心中缺憾，贵妃恨她入骨，你也该恨她才是。”

    “臣妾是您的皇后，本该母仪天下，不仅是包容厚待臣子百姓，就算闵姮不是后宫，可她在您心里，也该是臣妾照顾的人。”皇后道，“我的夫君是天下之主。”

    嘉盛帝看向妻子：“朕有今日，皆是你的功劳。”

    皇后温柔含笑：“皇上，回寝殿吧。”

    在妻子的劝说下，嘉盛帝终于走下长桥，二人同往涵元殿去。

    远处，贵妃站在黑夜里，眼眉凌厉地凝望着这一切。

    “娘娘，我们回去吧。”身旁的宫女轻声劝道，“被人看见，可不太好。”

    贵妃这才松开了握紧的拳头：“走吧。”

    路上，她的宫女问：“世子离京，皇上的危机是否也解除了？”

    贵妃摇头：“那父子俩一日不死，皇上就一天不得安眠，危机并没有解除，不然闵姮今天也不会大摇大摆地进宫来。”

    “上一回您下的春.药，实在心慈手软。”宫女道，“若是砒霜，她早就没命了。”

    贵妃阴冷地一笑：“下次，我不会再心慈手软，既然谁也靠不住，我只能靠自己。”

    随着项圻远去边境，京城在数日的纷乱紧张后，又恢复了往日的宁静，北风一阵阵紧，转眼已是十月中旬。

    再有几天，祝闵两家联姻，皇帝已下旨，将亲自到闵府，为新人主婚。

    忠国公府里，扶意在床上躺了近半个月，终于得到了郎中的赦令，可以下地出门。

    直到这一天，二夫人和三夫人才知道，侄媳妇是有了身孕安胎。

    但老太太依旧对众人说：“先不要张扬，过几个月再说出去，扶意太年轻，怕压不住。”

    三夫人好事地问：“大嫂嫂的伤，又是怎么来的？”

    老太太睨她一眼，不耐烦地将她们都打发，扶意原想去玉衡轩看一眼平珒上课，刚好她寄去靖州的信，送来了回函。

    姑姑答应了侄媳的请求，原本因时日太赶，她不得来参加韵之的婚礼，但为了能接母亲去南方过年，她已经启程往京城来了。

    “为什么不和我商量？”老太太恼道，“你这孩子，该告诉我一声。”

    扶意道：“镕哥哥他知道，是他叫我先斩后奏，奶奶别生气，您先随姑姑去靖州过年，别的事儿，咱们以后再说。”

    老太太摇头：“不成，我一走，这家里必然要乱，你那婆婆，还不往死里欺负你？”

    扶意笑道：“难道您不回来了，难道镕哥哥不回来了，她不敢。”