这一晚在母亲跟前听了什么，闵延仕都不记得了，回到卧房躺下，满眼还是查不完的账目。

    昏昏沉沉时，才想起一句：往后婆媳之间，不许你插手，祝家若来生事，也有我应对，你只管你的仕途经济，好好撑起闵家门庭。

    他翻了个身，疲倦地揉了揉额头，在祝家，扶意也承受着来自婆婆的恶意，自家母亲与祝镕的嫡母不相上下。

    这些贵夫人们，为何不能向善，是与生俱来的恶毒，还是多年遭受压迫的扭曲，可至少这两位，都不像是受过欺负的。

    再有几天，就要成家了，闵延仕依然脑中一片空白。

    祝镕离京前来找他，说的是国事天下事，但临分别时，还是谈到了韵之。

    他除了说一定会待韵之好之外，再没有别的话。

    而祝镕也是看透了，与其逼着闵延仕说违心的假话，不如相信他的许诺。

    “韵之……”闵延仕长长舒了口气，“你是何苦来的。”

    转眼已是十月十九，扶意收到丈夫的飞鸽传书，他已与姐夫率军抵达边境。

    飞鸽传书比朝廷奏报还要早些，扶意便亲自来西苑，告知三婶婶平理一切安好。

    三夫人怀里抱着平珍，对扶意说：“这小子和他哥哥那会儿一模一样，性情脾气也一样，二十年后我又要再担心，这孩子是不是也要去打仗。”

    扶意笑道：“往后有平理管着弟弟，您不必太操心。”

    三夫人叹：“养儿哪有不操心，一辈子操不完的心，亲家老爷和夫人在纪州，必定日日夜夜想你，你有喜了的事，告诉他们了吗？”

    扶意道：“昨日收到爹娘给韵之的贺礼，我回信时提了一句。”

    三夫人好心说：“奶奶那样疼你，你何不请奶奶出面，接你母亲来照顾你，这种事，只有亲娘才懂得心疼。”

    扶意原本也盼着，自己若有身孕，可以接母亲来，但眼下这时局，京中不过是暂时消停，她正算计着送走祖母，怎么好再把亲娘接来京城。

    巧的是，下人来通报，靖王妃的车马已经在城门外，再小半个时辰就能到家门前。

    三夫人念叨：“姐姐这一遭也够辛苦，才回去没多久又来了。”

    扶意带着下人来门前迎接，今次姑姑只单独一人来，果然也是意识到，上京必须谨慎，万一有什么事，大大小小都被扣下了，如何了得。

    老太太见女儿，自然高兴，可对于跟她去靖州的事，依然没点头。

    不仅担心扶意在家中被欺负，还担心韵之在闵家受委屈，又有两个孙子远在边境，一个不知去向，小的还未长大，太多太多的事放不下。

    靖王妃没有强求，换了衣裳后，先要进宫去行礼，见扶意出入都被人小心翼翼地搀扶，聪明如她，立时轻声问：“可是有我的小侄孙了？”

    扶意赧然点头：“来的突然，没能及时向姑姑禀告。”

    靖王妃嗔道：“镕儿那小子，平日里一本正经有模有样的，原来也是个猴急的。”

    扶意脸红，赶紧送了姑姑出门。

    深宫之中，杨皇后接见了靖王妃，提起扶意有身孕，皇后不得不替妹妹描补几句。

    可靖王妃并不知扶意被大嫂推搡险致小产，听罢后压着心中的怒火说：“孩子已经没事也就罢了，嫂嫂的脾气，家里人都是知道的，何况当时谁也不知道扶意有了，依我看，小事化了才好，也请娘娘不要再记挂。”

    杨皇后尴尬地一笑，便说起家常：“回来喝了侄女的喜酒，再多住一阵子，我们太子妃就要生了。”

    “恭喜娘娘。”靖王妃笑道，“如此说来，我一定要留下，见过小皇孙再回去。”

    “后日我与贵妃将随皇上至闵府主婚，这也是破天荒头一遭，关防守备难免严一些，少了家人欢庆的亲热。”杨皇后说，“还望你回公爵府，向家人解释几句，虽是韵之的荣耀，的确也委屈她了。”

    靖王妃笑道：“皇上天恩浩荡，何来委屈一说。”

    这些话，本该由大夫人传达给家人，可皇后传召了几回，妹妹也不肯进宫，借口身上不好，半个多月不见人影。

    听说涵之走的那天，她爬在地上苦苦哀求，皇后唏嘘不已，便也将妹妹彻底放下，由她在祝家自生自灭。

    韵之婚前最后两天，家中门庭若市，每天都有客人来送礼，扶意陪着二夫人和大嫂嫂接待了几家世交贵族，其余人家老太太就不让她出面。

    终于到了成亲前一天的晚上，一家人在内院用饭，从祝承乾到三叔三婶，还有姑姑，都为侄女送上了祝福和叮嘱。

    但祝镕和平理不在家，平瑞不知所踪，饭桌上气氛总不如从前热闹，匆匆吃罢后，各家就散了。

    韵之最后来东苑，向爹娘行礼，并听训示，一进门就见母亲抹眼泪，她的心也就软了。

    可惜总有个无情的爹爹来打破亲情，才站定，父亲就严肃地说：“闵家虽不如从前，但前程无量，你嫁的是京城数一数二的公子哥，闵延仕他将来必然能继承老相爷，坐上宰相之位，你就是未来的相爷夫人。”

    韵之冷漠地应了声：“是。”

    祝承业又道：“去了婆家，要相夫教子，把你在家的脾气改一改，那里可没有人事事惯着你。做儿媳妇的受婆婆调教，是天经地义的事，别动不动以公爵府千金自居，只会叫人说祝家没有家教，说我教女无方。”

    二夫人哽咽道：“老爷，都这会儿了，何苦说这些话吓唬孩子。”

    祝承业哼道：“现下不说明白，难道等她闯祸再说，自己生养了什么样的女儿，你不清楚？”

    说着，他又恼道：“怎么回事，我听说陪嫁十八个下人，这是谁家的规矩？”

    祝平珞插嘴道：“是奶奶的规矩，父亲您知道的，老太太决定的事，谁也改不了，既然闵家已经点头了，我们也不必矫情收回那些话。”

    祝承业直摇头：“不成体统，是哪几个人跟着，都给我叫来，我有话吩咐。”

    韵之一脸冷漠地看着父亲：“伺候我的人，原都是内院的，不与东苑相关，内院的下人连大伯父和大伯母都管不着，爹爹自然也说不上话，您就不必费心了。”

    祝承业大怒：“你这是什么话，在眼里，你爹我在这个家……”

    “父亲。”祝平珞上前来，“明日韵儿大喜，一家人和和气气才好，姑娘就要嫁了，可别让她不安心。”

    他回身道：“奶奶最不舍得你，回去吧，今晚好好和奶奶说说话。”

    韵之潦草地一福，转身就走。

    她一口气闯到院门前，被周妈妈追来喊下，将手绢包着的平安符塞在小姐手里，说是她去庙里求来的。

    “周妈妈，别让我娘和三婶婶吵架，别让她受大伯母的气，更别让爹爹欺负她。”韵之含泪道，“您自己也要保重，我会好好的。”

    周妈妈已是泪如雨下，十分的舍不得，哭着说：“老爷那些话，您别放在心上，往后日子终究是您和姑爷自己过的，小姐千万别委屈自己。”

    到头来，亲爹妈还不如一个下人来得亲切，母亲就算有心，可她依然惧怕父亲，说句话都要看丈夫的脸色。

    扶意劝过她，不该强求爹娘是心中所期待的那样，扶意就是从那耿耿于怀的纠结痛苦里走了出来，她若也能放下，就能解脱了。

    “周妈妈，我回门时，您给我做点心匣子，我要带回婆家去。”扶意带着泪花笑道，“您做的点心，比外面买的还强。”

    周妈妈终于高兴起来：“一定一定，包在我身上，不会叫小姐丢脸的。”

    韵之再抬头，见母亲倚门而立，她周正地向娘行过礼，到底还是走了。

    回内院的路上，便见扶意在清秋阁门外等她，韵之站定，扶意上前来摸她的手，问她冷不冷，她一下就哭了，靠在扶意的肩头说：“我爹他，太无情……”

    扶意轻轻拍哄她：“放下吧，往后你就有自己的家了。”

    韵之擦掉眼泪，吸了吸鼻子说：“最生气的是，我哥竟然不在家，我好好出个嫁，还要为他提心吊胆。”

    提起丈夫，扶意不禁望向天上明月：“是啊，他们已经到了两天，该是要开战了吧。”

    明月之下，大齐比邻赞西国的边境，满目疮痍，赞西人的入侵，远比传到京城的更残忍恶劣。

    祝镕跟随姐夫巡视被抢掠的村庄，到处断壁残垣，火烧之后，留下一片灰烬。

    项圻翻身下马，从废墟中捡起一只烧焦残缺的布娃娃，举目看向禁不住火烧而倒塌的房屋，几乎能想象出，当时孩子惊恐的哭喊声，更不知那孩子的死活。

    “这就是皇帝怀柔求和的结果？”项圻怒声道，“他就不怕这火，终有一天烧进他的金銮殿？”