因家人到来，扶意不得再继续方才的话题，而开疆另有事务在身，辞过了老太太午膳的邀请，就匆匆离去。

    扶意目送他，心中思量着方才的谈话，开疆说，他必须留在皇帝身边，这是何故？

    香橼来搀扶小姐，看着前方说说笑笑的人，高兴地说：“三夫人和二小姐真好，哄得我们夫人这样高兴，昨儿我见夫人还很紧张呢，今日就好多了。”

    扶意亦是满心感激：“如此，娘该相信我没骗她了，这家里人人都待我好。”

    一行人回内院用午膳，走在半道上，见争鸣在不远处探头探脑，他如今被大老爷调去别处，有什么事再不能到清秋阁回话。

    扶意朝翠珠使了眼色，翠珠会意，走着走着，便离了众人，悄悄去别处与争鸣相见。

    待内院传午饭，众人洗手入席，翠珠才又回来，不经意似的在扶意耳畔道：“大老爷把家里的信鸽都取走了，原以为是要宰杀断了您和公子的信路，但争鸣发现，是大老爷急着要给公子捎信，接连都放出去，有一只迷路转回他身边了。”

    翠珠塞给扶意一条卷着的纸笺，扶意捏在手心里，不久后谎称害喜，退到了祖母的内室，在无人时，展开纸笺。

    短短几句话，每个字都触目惊心，是皇帝要动手了，公公要镕哥哥尽快取下世子的性命。

    扶意忽然想起，娘亲提到父亲在家抄写黄卷圣旨，她家爹爹擅长模仿他人字迹，不论是谁的笔迹，只要揣摩上半天，都能学得惟妙惟肖。

    但这事儿外人知道的不多，毕竟是会惹来麻烦的本领，而若是当今的圣旨，要紧的不是字迹而是国玺御印，可见父亲抄写誊录的，该是先帝遗诏，且是亲笔遗诏，这是一笔一划都要杀头的大罪，爹爹是真豁出去了。

    扶意越想，内心越激动，叫过翠珠问：“那只信鸽，还能放出去吗？”

    翠珠应道：“争鸣问了，您有没有什么话要传给公子的。”

    扶意搭着她的手起身来，到桌前借用祖母的笔墨，用工整的蝇头小楷写下几句话，卷成纸条后交给翠珠：“送去吧，再告诉争鸣，好生保重，不必再向我传递什么，我自然另有法子打听。”

    翠珠应下，先搀扶少夫人回席上，之后神不知鬼不觉地消失在内院，争鸣在外接了纸笺，迅速将祝镕的信鸽放了出去。

    这日午后，言夫人要去王府请安，以感谢王妃为扶意送嫁，扶意因祝承乾的命令不得随意出门，只能将娘亲托付给韵之，并请她转告郡主，得闲来府上一坐。

    可言夫人这一去，闵王妃和涵之却传话回来，她们要留言夫人住下，说是王府算扶意在京城的娘家，娘家来人自然是住本家，还命人把行李都取走了。

    偏偏今日，祝承乾有心提早回府，想要设宴款待亲家母，如此反而被同样从宫里赶回来的大夫人嗤笑：“我说怎么那么没规矩，原来不是没规矩，而是有恃无恐，人家背后可是王府在撑腰，祝公爷，您高攀不起。”

    祝承乾本是不在乎的，根本没把言家人放在眼里，直到见了老太太，听母亲说要将平珒送去纪州念书，趁这次亲家母来了，一并带回去，他这才恼了。

    不惜对母亲直言：“皇上已经怀疑，为什么我们家的姑娘都走了，现在您还要把平珒也送走，倒不如举家迁离京城，也免得儿子一次次被皇帝盘问。”

    老太太冷声道：“侄女到姑母家中做客，孩子送去学堂念书，在别人家都是天经地义的事，你慌的什么？”

    祝承乾毫不退让：“您何必明知故问，您知道儿子担心的是什么，难道我所做的一切，不是为了这个家？”

    老太太说：“那就更应该把孩子送走，尽可能地避免风险，若能相安无事，孩子们总有回来的那天，若你撑不住了，他们能躲过一劫，难道不好吗？这原是两全其美的事，可你根本不在乎他们的生死，没把自己当父亲。”

    祝承乾满腔怒火地回到兴华堂，大夫人倚门而立，看见了他的怒气，问下人要了一碗莲心茶，来到丈夫的书房，放下茶碗道：“喝口茶消消气，老太太又怎么你了？”

    祝承乾道：“她要送平珒去纪州。”

    大夫人摇头：“真是老糊涂了，想一出是一出，纪州到底有什么好？”

    祝承乾却怒道：“你不知道这背后意味着什么吗，你睁开眼看看，家里少了多少人，孩子们都走了。”

    大夫人想起今天在宫里提起这些事，皇后也一样陷入沉思，她终于意识到了不安，问道：“什么意思，这是谁的主意？”

    祝承乾在书房里来回踱步：“皇帝该如何看待我，当面对他忠心耿耿，转身却急着将家人送离京城。他敏感而多疑，一旦不再信任我，闵家的今日，就是你我的明日。”

    大夫人本是看笑话的心，此刻少不得紧张起来：“怎么回事，这家里的人，都要帮着那父子俩造反。”

    然而祝承乾，穷尽办法，也无法找出胜亲王的下落，前阵子好不容易有些线索，一转眼，他又从人间消失了。

    大夫人幽幽道：“杀了闵姮母女，他一定出现，难道，皇上真的割舍不下旧爱，江山美人岂能兼得？“

    祝承乾冷笑：“他不是舍不得，他是不敢。”

    兴华堂外，扶意前来求见公婆，要为了母亲被王府接走，特地来禀告一声。

    原以为自己会被拒之门外，不过是尽礼数，却见公公亲自出门来，扶意欠身行礼：“父亲。”

    祝承乾立于阶上，居高临下，冷声问：“映之几个离京的事，还有平珒去纪州念书，都是你的主意吗？”

    扶意沉着应对：“您是说，平珒要去纪州吗？”

    祝承乾道：“不必在我跟前装糊涂，是谁让闵家姑侄落得这下场，你心里最明白。”

    初雪后的风，格外寒冷，扶意见公爹甚至不让她到暖和的地方说话，便明白，他已经连自己腹中的孩子也不在乎了。

    祝承乾果然道：“既然你母亲去了王府，不必你费心照顾，即日起在清秋阁不得外出，所有访客一律回绝，老太太跟前也不用去晨昏定省，你只可以在自己的屋子里，没有我的命令，谁也不能见。”

    扶意反问：“还请父亲明示，您这是要软禁我吗？”

    祝承乾说道：“并非呼风唤雨叱咤风云的人物，才能改变世道，自从你到来，这个家发生翻天覆地的变化，你看似毫无瓜葛，却又是一切的起因。眼下你只是凭借天生的敏锐和聪明，就能做到这个地步，待有一日你真学会了翻云覆雨的本事，可还了得？”

    “父亲……”

    “来人！”祝承乾将退开的下人们叫到跟前，“送少夫人回清秋阁。”

    祝承乾的身后，只见大夫人缓缓走来，带着得意张狂的笑容，仿佛赢了扶意一局似的，简直莫名其妙。

    从刚开始切断通信，到如今彻底被软禁，扶意明白，公爹的反应，预示着朝廷冲着纪州王府的那张弓，弓上的弦已经越来越紧。

    这日夜里，扶意彻底被祝承乾软禁，老太太出面干预，也被儿子顶了回去，几乎要将老母亲也一并关起来，好在在此之前，她顺利给祝镕送去了书信，一切仿佛冥冥中自有注定，不差半分。

    千里之外，祝镕于两日后，陆续收到京城的飞鸽传书，正奇怪为何他用来与扶意通信的信鸽，都被父亲“征用”，而一道道命令，催命符似的，要他索取世子的项上人头。

    所幸还有一封信，是来自扶意的字迹，是他们夫妻之间第一次挑明立场，扶意求他，不要被皇帝威胁。

    又隔一日，项圻将祝镕叫去，递给他来自王府的飞鸽传信，尧年请兄长向祝镕转达，扶意被祝承乾彻底软禁，连老太太也几乎被关起来，眼下她也好，嫂嫂涵之也好，都进不去公爵府。

    见祝镕眉宇间凝聚着戾气，项圻劝道：“各有立场罢了，岳父选择追随皇帝，是他的自由，至于你要走哪条路，我也不会逼迫你。”

    祝镕却道：“父亲是此地无银三百两，他已经乱了阵脚，皇帝尚未发难，他先自查自灭，明摆着告诉皇帝，家中有人要生乱。”

    项圻道：“眼下边境无战事，赞西人一时半刻不会来犯，你若要返回京城，只管走吧，或许，你该回去看一眼。”

    祝镕摇头：“我在等平理的答复。”

    此刻，平理正和其他将士，在村庄里为百姓们搭建过冬的瓦房，村民送来热腾腾的茶水干粮，他随便找了块石头坐下，就大口吃喝起来。

    边上的兄弟过来，给他添茶水，说道：“你们公爵府里，冬日里都吃些什么，那么大的宅子，厨房里做好的饭菜送来，岂不是都凉透了？”

    平理回想了一下，家中冬日用膳，从厨房送到各院，路上都用炭炉暖着，又或是热腾腾的锅子，涮上才宰杀的羔羊肉。

    冬日里，他从不觉得冷，反是总热得穿着单衣到处晃悠，而此刻……

    平理看了看自己的手，他生了冻疮，就在今天早晨，突然冒出来，又疼又痒，红肿发烫。