就在公爵府族人大闹宗家的第二天，平珞带着妻儿搬出了东苑，一家人在园内倚春轩住下。

    挨了一巴掌后，扶意再不管什么祝承乾的禁令，亲自来恭喜哥哥嫂嫂，并和嫂嫂约定了，等祝镕归来，她们也搬进园子里来住，和他们离得近些。

    把收拾屋子的事托付给周妈妈，初雪便带着孩子又跟扶意回到清秋阁，院门敞开，两位少夫人坐镇，开始清算家里的账目。

    整整三天，先将拖欠族人的银米赏赐一并结算清楚，之后再把西苑短了四公子、五小姐的分例一事与之前胭脂水粉的账彻底查清。

    凡牵涉其中，不问过去的功劳，也不追旧账，但全部革除撵出家中，一并连卖身契也发还本人，从此与祝家再无瓜葛。

    有积年的嬷嬷来劝说，将他们都赶出去，保不准在外头胡说旧东家的坏话，对公爵府的名声不好。

    初雪和扶意的看法倒是一致，他们家没有那些偷鸡摸狗、男盗女娼的事，有的只是那些人自己的贪婪下作，他们敢胡说，就报官抓，他们的名声不好了，京城别府也是不敢要的，怕是在京城也混不下去。

    扶意对诸位管事说：“虽说小人难缠，但你们不要因为怕得罪小人，就助长他们的气焰。殊不知都是欺软怕硬，动了真格，一个个也就蔫了。你们今天忍了一个，明天就又多几个学样的，天长日久，好人也学坏了，连你们也有了包庇纵容的不是。朝廷的律法，家里的规矩，不能只用来约束老实人，更应该狠狠惩罚恶人，叫他们有所畏惧。”

    只见初雪带着丫鬟，将一包包银子交给各个管事，温和地说：“眼看要腊月了，老太太说今年家里人少，就不过腊八了，少了几分热闹，可诸位一年到头辛苦一场，这是老太太的心意。”

    这些管事们，手里过的金银不少，并不稀罕这些打赏，可这个节骨眼儿能领赏，也就意味着两位少夫人新官上任的火烧不到他们身上，自然是松了口气，抱着银子连连谢恩。

    扶意则道：“过去家里是什么规矩，自然有老太太和母亲的道理，但从今往后，就是我和大少夫人的规矩，还望你们明白。有管不住的下人，就报上来，我们家不行私刑虐待之事，有道理讲道理，没道理的，那就走人，外头有的是人，想方设法要送人进来当差，缺了谁也不要紧。”

    话音才落，门下的人匆匆而来，香橼听了几句，便赶紧禀告小姐：“三公子回来了，被送去兵部衙门，三夫人正要出门去。”

    “快把婶婶拦下，那里可不是国子监，不是能由她去讲道理的地方。”扶意忙命人去阻拦，一面遣散了管事们，和大嫂嫂一同往西苑来。

    据说三夫人已经到大门外，被家人七手八脚抬进来的，西苑里平珍哭声震天，她也顾不得了，要死要活地让人放她出去。

    “扶意你先别过来，回头她不小心推了你。”初雪说着，命香橼和翠珠搀扶好少夫人，便上前来劝说婶婶。

    三夫人哭成泪人，哀求初雪又哀求扶意，好半天静下来，扶意这才上前来好言相劝。

    刚好平珞派人传消息回来，他已经见到了平理，虽挨过打，但已经恢复得差不多，回京路上没有被为难，全须全尾，没缺胳膊断腿，眼下也有慕尚书关照，不会再受苦。

    至于之后的事，且看朝廷怎么判定，平理本不属于任何军队，他只是得到皇帝额外开恩，跟着去而已。虽有错，但不涉及国法军规，只要皇帝网开一面，大不了再打一顿就送回来了。

    可三夫人连儿子挨打也舍不得，翻箱倒柜地找银子要去打点疏通，再后来祝承业回到家中，扶意和初雪才退了出来。

    妯娌二人回到清秋阁，怀枫正在给嫣然喂饭吃，妹妹脸上还挂着泪珠子，抱着小手乖乖地坐在哥哥面前，原来她睡醒午觉不见娘，哭得伤心，最后被哥哥哄好了，要哥哥喂饭吃。

    大嫂嫂笑道：“我听你哥哥说，过去韵之也是这样，每次他去内院请安，就见韵之缠着镕儿，镕儿呢在韵之跟前是哥哥，见了你大哥就是小弟弟了，小时候也爱撒娇，有时候大半夜带着韵之跑去东苑，赖在你大哥床上睡过去了。

    扶意很羡慕，初雪却说：“你一个人，好歹还清净呢，我在闵家那才不容易，什么小姐主子呀，活得还不如一个体面的下人。万万没想到，会是韵之嫁过去，听说现在她在家里霸王似的，没人敢招惹她。”

    这会子，闵府里，韵之收到闵延仕的传话，得知弟弟回京了，正羁押在兵部大牢里。

    知道家里能解决这些事，且慕尚书与祝家关系亲密，韵之倒是很放心，命传话的人转告丈夫，请他也不必费心。

    这边才刚把人打发出去，想着要不要回娘家一趟，她家婆婆就带着下人来了。

    一转眼，闵初霖被关了好些日子，韵之手里过的银两去打点狱卒，没有一千也有八百，她这个嫂嫂已是仁至义尽。

    但婆婆并不就此满足，最大的愿望就是把女儿捞出来，当然也是人之常情。病愈后的闵夫人，气色还不大好，但已经能下地走动，最近一些事，也不肯再交给韵之来管。

    原本她就没交出当家的大权，这几日听说祝家两个小媳妇夺了杨氏的权，她心里就一直很忐忑，今日索性闯到儿子媳妇的屋里来，要把话说清楚。

    说实话，韵之才懒得管这家里的破事，若不是那天几个小姨娘撺掇一些叔伯婶婶要把病重的婆婆逼死，她是不会插手的。更没想过婆婆会感恩戴德，料定了事过之后，她是个忘恩负义的人。

    此刻提起这些事，韵之爽快地将一些钥匙和对牌交出来，对婆婆说：“用得着媳妇的时候，您随时说一声就好。”

    闵夫人亲自数了数后，才交给身边的人收起来，又问道：“听说，初雪如今在公爵府当家了？”

    韵之应道：“有些日子了，我家大伯母今年身体一直就不好，家里人心疼她，再舍不得她劳累，虽是赶鸭子上架，我那两位嫂嫂，也是能干中用，比我强多了。”

    闵夫人想了想，便吩咐身边的人：“传我的话，我想两个孩子了，让初雪明日带着孩子回一趟娘家。”

    韵之干咳一声说：“相公昨天才派人传话，请姐姐在婆家好生料理家务，不必担心娘家的事。过去她就很少回府，如今才拿了钥匙，就上赶着往娘家跑，恐怕传出去成了闲话。连杨府和皇后娘娘都忌讳的事，我们家更该小心才是，听说皇上消了气，就会将姑母恢复贵妃之尊，在那之前，我们可不得夹着尾巴做人？”

    闵夫人怒道：“谁家的儿媳妇，在婆婆跟前说话一套又一套的？”

    韵之一脸“惊慌”，起身来解释：“母亲，这是相公交代的事，我不敢不从。”

    这是儿媳妇一贯的伎俩，闵夫人气得说不出话，起身往外走，忽然又停下，转身冷笑：“贵妃娘娘有翻身之日，我霖儿也就有出狱的那天，你最好祈祷祝家能千年不倒，别有一天失了势，我看你还如何在这家里耍横。我看你也不缺胳膊不缺腿，嫁进我们家这么久了，连圆房也不成，你不怕外人笑话你，我还嫌丢脸。”

    韵之笑而不语，从容淡定，更气得她婆婆咬牙切齿，气哼哼地冲了出去。

    绯彤一路送到门外，见她们走远了，才跑回来对小姐说：“当初您就不该出手帮她，让那几个小姨娘把她气死好了，忘恩负义，翻脸不认人，气死我了。”

    韵之不以为然，打发绯彤收拾东西，她要回娘家去看看。

    绯彤说：“您总往娘家跑，也不是个事儿，您和姑爷都这样亲昵了，为什么不圆房呢？”

    韵之捏了她的脸颊：“我们夫妻的事儿，想几时圆房就几时圆房，谁也管不着。至于回娘家，也是你姑爷要我做的事，说妹妹们都走了，要我多回去陪伴奶奶。何况我在这里，他也不放心，乐得每天去公爵府接我。”

    绯彤小声嘀咕：“那也不太好，虽然奴婢也很乐意回去。”

    韵之不理她，径自来镜前整理发髻，她心里可是有主意的，莫说回娘家，她早晚要带着闵延仕和这家里的人分开，去过他们自己的小日子。