皇城之中，散朝后，祝承乾和其他几位近臣被阻拦在大殿外，嘉盛帝独自一人在殿内枯坐良久。是日天气阴寒，站在殿外不动的人，渐渐冻了手脚，裹上貂皮大袄也无法御寒。

    内侍们倒是来劝了好几回，请各位大臣离去，众人不敢丢下皇帝，又或是担心被迁怒，迟迟不敢散。

    这一回，内侍官又出门来，一到屋檐下，就被寒风吹着打了个哆嗦，缓了口气，上前来劝诸位大人：“皇上从侧门往内宫去了，已经不在大殿中，皇上说了，请各位大人先退宫，不要冻出病来，有什么事，之后再商议。”

    众人互相看了眼，渐渐有人离去，祝承乾还想再坚持一下，内侍特地上前对他说：“皇上命大人明日早些进宫，有要事商议，今日皇上疲乏了，暂不议国事。”

    “有劳。”祝承乾向那内侍微微欠身，顺势从袖笼里递过一张银票，那内侍官倒也拿的爽快，悄声道，“公爷您放心，有什么事，小的必然立刻派人知会您。”

    祝承乾叹了一声，只能作罢离去。

    且说嘉盛帝离了大殿，进入内宫后，就径直往贵妃的殿阁来，行至宫门前，见大门紧闭毫无声息，才猛然想起，闵氏已经被他贬至才人迁居偏宫。

    “她在哪里？”皇帝问。

    “皇上，您这边走。”内侍躬身领路，竟是绕了好半天，远离妃嫔宫殿聚集之所，在清冷偏僻的宫苑外停下来。

    寒冷阴晦的天气里，皇帝竟走出一头汗，立在宫门前，回望大殿和中宫的所在，他好久没这么真实地感受皇城之大。

    里头一路通报进去，便听见仓促的脚步声传来，卸下罗裙金钗的贵妃闵氏，少了脂粉的遮盖，面上衰老的痕迹展露无遗。但衣衫干净发髻整齐，没有过多的珠玉反衬，瞧着倒也顺眼，像是剥掉一层华而不实的外壳，变得更鲜活。

    “皇上……”闵才人期期艾艾地一声唤，倚门跪跌在地上，哭着说，“皇上，臣妾知错了。”

    嘉盛帝一脸冷漠，却吩咐内侍：“预备热水，朕要沐浴。”

    这一边，祝承乾回到家中，走进兴华堂，如今柳姨娘和楚姨娘搬去内院伺候老太太，再不会立在廊下等候他，加上映之和敏之也去了靖州，整个家里冷冷清清。

    进门后，他很自然地往书房走，不经意瞥了眼他和妻子的卧房，发现下人们正忙忙碌碌收拾东西，不免眉头皱起，走来问道：“怎么回事？”

    下人们抱着东西都停了手，一人轻声道：“大夫人要搬去城外庄园静养些日子，奴婢们正在收拾行李。”

    祝承乾闯进门，见妻子靠在美人榻上，望着窗外那方方正正的一小块天空出神。

    “眼下什么时候，你又闹什么？”祝承乾没好气，劈头盖脸地就问，“你这么走了，外头的人该怎么想，家里的人都快要走光了。”

    “不是还有你在吗，你在就成了。”大夫人转过脸来，黯淡无光的眼神里，一片空洞，说的话也像是没有心的，“我在那里是生是死，往后公爷也不必操心了，我并不想走，但皇后下旨命我走，我也不知道她图得什么，既然还有个人关心我的去留，我听她的便是了。”

    “皇后？”

    “一早你出门，她就送来旨意。”

    “娘娘怎么说，她已经知道王府……”

    “知道，涵之走了，闵姮和项尧年都走了。”

    祝承乾重重一叹，坐在了边上，挥手命下人都退出去，抬眼看屋子里一片凌乱，恼道：“你这阵仗，是一时半刻不打算回来了？”

    大夫人继续望向天空：“还没想回不回来的事，只想这家里，就剩下这些东西是属于我的，我都想带走。”

    祝承乾道：“你何苦来的，一把年纪了，总还在纠缠这些有的没的，你堂堂公爵夫人，到底还有什么不足？”

    大夫人没有像往日那样，立刻火冒三丈大吵大嚷，反是静了须臾后，冷声说：“公爷辛苦了，您歇着去吧，我这里伺候不得你。”

    祝承乾一脸的嫌恶，直觉得妻子不可理喻，一拍桌子站起来，指着妻子气得说不出话来，拂袖而去。

    杨氏走得很是匆忙，也很低调，自然城郊庄园本就有人日常打理，扶意派人去知会一声后，这边命人准备车马，当天日落前，就把婆婆送走了。

    等东苑和西苑回过神来，大夫人的马车早已出城，二夫人不敢直接去清秋阁问扶意缘故，便赶到倚春轩问儿媳妇。

    但初雪什么都不知道，若非婆婆相告，她还没发现大伯母离家了。

    二夫人少不得埋怨：“当初是说，你和扶意一同当家的，你别把自己看做是给她打杂的，家里家外的事，你都要放在心上，你好歹是这家里的长媳。”

    初雪只听着，不说话，二夫人没好气：“别不把我的话当一回事，胜亲王府一旦造反，这家里也是要变天的，将来珞儿当家做主，你就是大夫人，你看看扶意的气质，再看看你的？”

    下人们送茶来，初雪亲手端给婆婆，说道：“母亲，我要去清秋阁和扶意算腊月里给族人赏赐的账，您要不一起过去？”

    二夫人恼道：“我说了半天，你是一个字没听进去，你是大嫂，你在这里好好的，该让扶意到倚春轩来，你总过去算什么事儿？”

    “她这不是怀着身孕，身子也不好，少走动些才是。”初雪好脾气地说，“谁还计较这些呢。”

    说着话，怀枫和嫣然抱着他们的小书包跑来，缠着母亲要去清秋阁找三婶婶念诗。

    二夫人诱惑小孙儿们跟她回东苑吃果子，两个娃娃竟是不为所动，催着喊着要娘亲快走，吵嚷得人耳朵生疼，初雪只能匆匆辞别婆婆，也不管婆婆走不走，带着两个小家伙往清秋阁去了。

    望着儿媳妇和孙儿们的背影，二夫人呆了半天，周妈妈来劝她：“咱们回去吧，公子和少夫人如今单过，您在这儿也不合适。”

    “我在我儿子家里，怎么不合适，这不还是在公爵府的屋檐下？”二夫人好不服气，更不甘心的是，儿媳妇像是变了个人，口中念念有词，“那丫头和从前不一样了，敢不把我放在眼里，只怕都是扶意教唆的，我还只当她是可靠的，所幸不是我的儿媳。”

    周妈妈劝道：“您要说同一屋檐下，那大房出了事，咱们也吃不了兜着走，这些日子就别再生事，都消停些才好。”

    二夫人瞥她一眼：“我生什么事，还不都是为了珞儿。”

    清秋阁里，怀枫嫣然一进门就缠着婶婶背诗，得到表扬后越发得意起来，拉着奶娘往内院找太奶奶去，要背给太奶奶听。

    初雪站在窗前看孩子们手拉着手离去，笑道：“现在就闹着玩儿，将来正经念书，就该哭了。”

    扶意说：“他们是您和大哥哥的孩子，错不了。”

    初雪摇头：“我能有什么本事呢，方才又被婆婆念叨了一顿，不过我现在总算学会了一只耳朵进一只耳朵出，心里不再那么难受了。”

    扶意正要说什么，派出去传话的人回来，这几日朝廷和家里虽不太平，可她没忘了要为翠珠合离的事，结果那男人家里狮子大开口，要一千两银子才肯写休书，不然就对簿公堂。

    初雪很生气：“一千两银子，亏他们开得了口，好大的胆子，咱们家里动真格治他们，他们还能有活路不成？不过是我们好性心善，不做那些霸道的事罢了。”

    扶意说：“他除了烂命一条，没什么顾忌，自然就敢讹上来，也吃定了我们家，不会背地里动手。”

    翠珠从门外进来，听说要一千两才能拿到休书，忙跪下说：“奴婢大不了一辈子在这家里不出去，只当自己没嫁过人就完了，您千万别给这一千两，您要给那畜生，不如给奴婢，奴婢去搭棚施粥，救济穷人也是少夫人的功德了。”

    扶意命她起来，安抚了几句后，让翠珠先退下，之后对嫂嫂说：“是这世道没道理，只能丈夫休妻，妻子若想解脱，不得和解，告上公堂还要先打杀威棒。”

    初雪说：“我听人讲，前朝赵国时，妻子告丈夫合离，要坐三年牢。”

    扶意颔首，眸光冰冷：“这不，他们就亡国了。”