时下，腊月已过半，按照往年惯例，从天家到皇亲贵族、文武百官，本该热热闹闹预备着辞旧迎新。

    但今年，整座京城笼罩在压抑的恐惧和不安中，谁也不知道，下一场暴风雪何时来临。

    祝家父子回到家中，彼此一路无语，将近清秋阁时，祝承乾忍无可忍，当着下人的面怒斥儿子：“我说的话，偏不听，早早在边境就带回他们的头颅，何至于今日，有捷径不走，非要绕远路，就要把的小命也搭进去了。”

    扶意隔得很远，只隐约能看见远处廊下的身影，公爹气急败坏，从举止就能看个明白，她零星能听见几个字，具体说了什么，还不得传过来。

    “我们回去吧，别让大老爷见到我。”扶意懒得多费唇舌，对身边的人说，“我就等在门后。”

    众人会意，纷纷退回门里，只留下两个看门的。

    不久后，那怒火冲天的责骂，就能听得明白，但无非是重复着，怪儿子不听自己的话。

    “好自为之吧！”清秋阁外，祝承乾重重撂下这句，满身怒火地离去，祝镕作揖相送，刚直起身来，微凉但柔软的手，就抓住了他的手掌。

    “都听见了？”祝镕苦笑着对扶意说，“我说的吧，我并不是他最在乎的。”

    扶意淡然：“如今兴华堂里冷冷清清，想来父亲骨子里是独来独往的，他并不贪热闹繁华，大概只有他自己知道，他究竟在乎什么。镕哥哥，走吧，我都准备好了。”

    祝镕不解，问道：“准备了什么？”

    出门的衣裳、挡风的护膝、贴身的皮甲、创伤药，还有装满了铜钱和碎银子的钱袋，短刀匕首，祝镕自己就有，这不需要扶意张罗。

    她小心地将护心皮甲为丈夫穿上，香橼和翠珠捧着中衣、棉袍等在一旁，一层一层，到最后，香橼又捧来了厚实的风衣。

    “我自己来。”风衣太沉重，扶意扬不起来，祝镕便自己披上身，然后半蹲下来，好让扶意为她系带。

    扶意一直眼眉含笑，完不像是要送丈夫去危险之地，甚至明知道他身负皇命，要去刺杀王爷父子，刺杀她最敬仰的人，她都没有因为立场的相悖而反目。

    “都好了，这样子就算在风雪里跑，也冻不着。”扶意心满意足，退后一步看，又道，“停马休息时，千万用帕子把脖子里的汗水擦干，要及时烤火，不然转眼就会着凉，不可大意。”

    “知道。”祝镕答应。

    “路上小心。”扶意眼含深情，“镕哥哥，千万保重。”

    祝镕上前拥过妻子，便是深深一吻，心与心交融在一起，不用再多说任何话。

    “保重。”松开后，祝镕抚过妻子的脸颊，“等我回来。”

    扶意含笑答应：“我等。”

    目送丈夫离去，站在门下看他的身影从院门外消失，扶意转身往回走，越走，脚下越虚浮，所幸香橼和翠珠在边上搀扶，不然她已经无法支撑自己的身体。

    这一别，是生与死的永别，还是家与国的分道扬镳，扶意根本猜不到，但她知道，丈夫有事瞒着她。

    就在她尽力安排家人去处，留下后路的同时，祝镕他似乎，也早在心中有了局的画面。

    但扶意一直没敢问，她怕得到的答案，不是心中所想，她怕短暂的夫妻缘分，会更早的结束。

    “小姐，您没事吧？”香橼担心不已，“传个郎中来瞧瞧吧，可别动了胎气。”

    扶意摇头：“不必了，我没事。”

    便是此刻，前门传来消息，三公子离家而去，只是转身间，禁军来人了，之后家里只进不出，实在要离府，必须由皇帝点头。

    这一边，祝镕策马奔向城外，半路上遇见了闵延仕，寒风猎猎，他同样骑在马背上，平日里温润如玉的翩翩公子，蓦然多了几分肃杀之气。

    可彼此仿佛只是路过般，祝镕无暇再多说什么，与他擦肩而过。

    闵延仕调转马头，看着祝镕远去，手中紧紧攥着缰绳，胸中一阵翻江倒海后，努力将心沉下，再转身，朝着相反的方向疾驰而去。

    一天的时间，很快就过去，转天下午，扶意在清秋阁教怀枫和嫣然背诗，得到奖励的两个孩子，嘚瑟着要去找母亲炫耀。

    扶意缓缓起身，看了眼边上的时辰钟，不自觉地握紧拳头，倘若一切顺利，祝镕和王爷一行，该遇上了。

    就在距离京城一整日车马路程的山脚下，祝镕终于看见了传说中的大批队伍，军队装备精良、人强马壮，顺着他们的行迹，找到了王府大营。

    祝镕被他们拦下，以为自己会被搜身，而他带着毒药、还有沾染毒汁的匕首，换做谁，都看着不安好心。

    却见大姐涵之骑马而来，祝镕长这么大，还是头一回见长姐穿戎装，高贵美丽的姐姐，也有这英姿飒爽的一面。

    “这是我的弟弟。”涵之对守备的将士说，“父王命我来接他。”

    祝镕心里一咯噔，在将士放行后，走到姐姐马下，为她牵起缰绳，并问道：“王爷知道我会来？”

    涵之说：“眼下整个京城，能接近我们的，只有祝家子弟，连项氏皇族也无法得到我们的信任，不是，还会有谁？”

    祝镕不再说话，为姐姐牵马前行。

    涵之说：“本该姐夫来接，但他已经走了，王爷因身体不适，多休息一天再动身，算着日子，刚好也能把等来。”

    马匹停在营帐前，涵之利落地下马，走到弟弟面前，伸手探入他的风衣，像模像样地搜索了一番，摸到了一切不该出现的东西，可她一件都没拿出来。

    “进去吧，王爷在等。”涵之道，“我在这里等。”

    祝镕沉下心，在营帐门前侍卫锐利的目光威逼下，只身走了进来。

    营账里只有一张床，烧着炭炉取暖，但看得出来，原先有桌子在这里，地毯上还落有泥沙，像是从行军布阵常用的沙盘里掉落下来，这营帐驻扎在这里，似乎并非一两天了。

    祝镕想不通，这么多人，是如何将三天的路程，在一日之内就走完，

    又为何到了这里突然停下。

    还有，姐姐说世子走了，他去了哪里？

    “离开京城时，可有发现异常？”胜亲王开门见山地问，“京城外守备如何？”

    祝镕摇头：“晚辈行走匆忙，未及细查，不过……”

    王爷淡定地问：“不过什么？”

    祝镕道：“路遇妹婿闵延仕，擦肩而过时，他留下一句话。”

    王爷想了想：“闵家的那个孩子，我记得，品貌端正，文质彬彬的书生。”

    祝镕道：“他告诉我，本该紧随金东生部队奔赴边境的粮草，被扣下了，这样的情况，曾经出现过一次，便是金东生去南方剿灭明莲教老巢时，皇帝似乎提前就知道战事不会拖太久，运送的粮草的数目不对。”

    “擦肩而过的一句话，足够想这么多？”王爷笑道，“们倒是很默契。”

    祝镕躬身道：“晚辈与他，同窗十数载。”

    王爷说：“我听姐姐讲了，京城贵府子弟中，不乏英勇少年，们祝家，更是人才辈出。”

    祝镕都到这里了，哪怕动手刺杀王爷之前，他也要先把一些事弄清楚，于是问：“您违背了和晚辈的承诺。”

    胜亲王笑道：“难道，又真的相信我？自然，我不该欺骗一个少年，不错，我违背了承诺，从一开始，不过是利用去拖延时间，暂时稳住皇帝的心。”

    祝镕问：“您从没有想过放弃复仇？”

    胜亲王道：“他不配。”

    祝镕垂下目光，双拳紧握：“王爷您该明白，我此行的目的。”

    胜亲王道：“可我不会让杀我，眼前有两条路，一是怎么来怎么回去，另一条路，就是跟我走。”

    “走？”

    “去边境杀敌。”

    祝镕眉头一紧：“世子他？”

    王爷颔首：“今日所见，不过是我兵力中的一小部分，姐夫已带着大队人马奔赴边境，还没赶来的队伍也转道往边境去。就不想想，三天的路，我们一天就走到这里，算一算方向，我们的目标是京城，还是边境？”

    祝镕恍然大悟，以王爷的路线来看，这样走下去，他们将路过京城，直奔赞西边境。

    胜亲王道：“金东生声势浩大地带兵离开京城后，绕了个圈又回去了，我那皇兄根本没打算去支援边境，他只想在京城设下埋伏，好将我斩杀于城门之下。”

    祝镕道：“可您若带兵而来，金东生也好，京中禁军也罢，都不是您的对手。”

    胜亲王说：“所以边境打仗了不是吗，他知道我放不下国土和百姓。雍罗国与赞西联手，胜败难定，他再派几个细作刺客行刺于我，待我死在边疆，他还能给我一个载入青史的英名。”

    祝镕的拳头，咯咯作响。

    王爷淡定地说：“镕儿，他从头到尾，都没把算计进去，不过是陪我们一起，下了一盘棋。”