祝镕被轰下了马车，秦太尉德高望重，恐怕此生鲜有被人威胁的时候，面对一个二十出头毛小子的威逼利诱，岂能不恼羞成怒。

    祝镕倒是从容淡定，站在路边恭送秦府车马，他心里有算计，太尉大人实则已经动摇了。

    回到公爵府，清秋阁里静谧无声，香橼迎上来说小姐在书房用功，祝镕不等换衣裳，便想先来看一眼。

    本是带着心疼扶意辛苦来的，没想到，隔着窗户却见她摇晃着身体昏昏欲睡，脑袋一冲一冲，仿佛下一刻就要撞在桌上。

    祝镕解下风衣递给香橼，独自走进来，一直到了扶意身边她也没察觉。

    他跪坐在一旁，伸手护着扶意的脑袋，轻声说：“还以为你在家多用功，大嫂嫂使劲给你腾空闲，原来是在家偷懒打瞌睡？”

    扶意听得人声，猛地一下惊醒，呆呆看着丈夫，像是还没回过神。

    “怎么困成这样了？”祝镕说，“困了就上床歇着，是赶着今届科考不成，你这用功的心思，分半点给平理该多好。”

    扶意下意识地伸手要丈夫抱，软绵绵地赖在他身上，祝镕在她额头上轻轻一吻：“醒了吗，还是抱你回去睡？”

    扶意揉了揉眼睛，看见桌上的书，这下是彻底醒了，慵懒地咕哝着：“我等你回来吃晚饭呢，她们硬是喂了我一碗甜汤，吃饱了，这屋子里这么暖和，我才困了的。”

    祝镕索性抱起扶意，问道：“你小时候念书打瞌睡，父亲怎么罚你？”

    扶意委屈巴巴：“打手心呀，你呢，难道就没有偷懒的时候。”

    祝镕笑道：“我可不像你，我精神着呢。”

    扶意轻轻掐他的脸颊：“又吹牛，你那点事儿，韵之早都告诉我了，三天不打上房揭瓦说的是不是你呀？”

    祝镕把怀里的人轻轻掂了掂，扶意吓得勾住他的脖子：“干什么呀，摔了我你高兴？”

    “我怎么舍得摔了你？”祝镕在她脸上蹭了蹭，被扶意嫌弃胡渣扎人，就这么出了书房转回卧房去。

    香橼故作嫌弃地对翠珠说：“别看她平日里正经端庄，撒起娇来，满京城若是排第二，恐怕没人敢第一。”

    翠珠拉着她往小厨房去，嗔道：“哪有你这样说主子的，赶紧给公子和少夫人准备晚饭。”

    卧房里，扶意彻底清醒了，小心收起祝镕带回来的公文，祝镕则洗手更衣，待丫鬟们退下后，他便提了几句朝政，但今晚威胁秦太尉的事，没有提起。

    扶意说：“还不晚，一会儿吃了饭，陪我去西苑走一走，看望一下秦家妹妹，我们顺便消消食。”

    祝镕问：“她恢复得如何？”

    扶意摇头说：“烧伤的地方太疼了，疼得她烧退不下去，吃不下也睡不着，郎中说已经尽可能开了镇痛的方子，再一些虎狼之药，不适合女孩子家用，更怕上了瘾，实在不敢用。”

    祝镕道：“总要忍过这几天，我们多费些心。”

    扶意递来热茶，说道：“坚强的姑娘，一声不吭，就算掉眼泪，也背过人去偷偷的，见了我总说添麻烦，实在招人疼。”

    祝镕喝了茶，疲劳顿消，腹中也有了饥饿感，带着扶意往膳厅走去，问起白日里都是谁陪着秦影，扶意说不能太张扬，因此几乎没人去陪着，韵之那么大大咧咧的，更是去不得了。

    “她也耐得住寂寞，但想来还是不愿给我们添麻烦。”扶意说，“天黑前，他兄长来了，平理领来的。”

    待他们夫妻用过晚饭，散步来到西苑，那么巧，刚好遇上平理在。

    他站在院子里和丫鬟不知说着什么，小丫鬟从他手里接过东西，就进门去了。

    “姑娘留宿在这里，你没事还是别过来的好，我们家不忌讳，别人家还是很在乎的。”祝镕立定了，问弟弟，“回来找东西？”

    平理摇头又点头，像是不敢在哥哥面前撒谎怕被看穿，说了句“我先走了”，一阵风似的跑开了。

    “镕哥哥，我看一眼就出来。”扶意留下丈夫，便径自往秦影的卧房来。

    然而进门走到屏风后，却听小丫鬟说，“我们家的姑娘都念书，我们三少夫人原是来给二小姐当先生，后来姑娘们还有五公子都跟着一块儿念书，家里都要开学堂了。”

    秦影轻声应着：“这我知道，你们家三少夫人的大名，满京城女眷都念叨过。”

    扶意怕小丫鬟勾起人家的伤心事，绕过屏风要阻拦，却见秦影面前的被子上摆着几本书，她双手缠着纱布，拿不起来也翻不了页，可还是小心翼翼地抚摸着，如获至宝般爱惜。

    小丫鬟笑道：“我们公子说，这是街上最新的戏本子，您随便瞧瞧解个闷儿。只求姑娘别告诉谁，大公子不许我们哥儿看闲书的，若是知道，他又该去跪祠堂了。”

    秦影露出几分笑容：“替我多谢他，不过请你家公子别费心了，我不认得那么多字，他给我我也看不了。”

    小丫鬟说：“没事儿，明天少夫人来了，请她给您念念呗，我们也想听个新鲜呢。”

    扶意没再往前，反而退了出去，而祝镕去了平珍的屋子，正逗着弟弟笑，见她这么快就回来，问道：“姑娘睡下了？”

    扶意说：“回去再说，你可别逗珍儿高兴，他一会儿不放你走的。”

    祝镕则道：“瞧着胖了不少，可算养好了，三婶婶回来，家人也有个交代。”

    扶意凑上来，逗小珍儿高兴，漂亮的奶娃娃冲着嫂嫂直笑，给乐坏了。

    可祝镕看着扶意的笑容，却是满腹心疼涌上来，原本再过一阵子，他们的孩子就要出世，可结果谁也没能看一眼，扶意吃了那么大的苦。

    扶意不经意抬头，看见了祝镕眼中的心疼，低头继续逗珍儿，不久后小家伙尿了，奶娘们抱去料理，夫妻俩便也从西苑退出来。

    夜风微凉，带着淡淡花香，扶意感叹了一句：“果然是春天了，去年刚来时，我单单在咱们家，见到的花草种类比我在纪州十七年见到的还多。”

    祝镕说：“天气再暖和些，也容易招虫子，你赏花游园时，仔细别被叮了。”

    扶意轻轻晃了晃丈夫的手：“倘若你几时白日里得闲，陪我赏赏春.色就好了。”

    祝镕默默记在心里，盘算着岳父岳母到京的日子，打算抽出时间来，带扶意去京郊踏春，顺便接二老进城。

    可扶意却说：“镕哥哥，方才抱着珍儿，你是不是想到我们自己的孩子了？”

    祝镕回过神，摇头否认：“没有的事。”

    扶意说：“你是自己伤心呢，还是怕我伤心？”

    祝镕不得不坦诚：“都有，心疼你，怕你伤心，我自己也难过。”

    扶意说：“在下一个孩子到来前，我们总会惦记起怀安，我不劝你，但你也不必过度担心我，我想悲伤难过都是人之常情，彼此都不要有负担。我没见过怀安，因此不会看着其他孩子想起他来，最近这些日子，只有一回夜里梦见朦胧的身影，醒来时愣了一会儿。”

    祝镕站定了说：“我明白。”

    扶意笑道：“镕哥哥，我们还会有孩子，我想要一儿一女，先有个哥哥，再有妹妹，将来哥哥疼爱妹妹，反正哥哥上面还有哥哥和小叔叔，不怕没人疼他陪他玩。”

    祝镕说：“奶奶叮嘱我，至少要等上半年，这半年，我们可一定要小心了。”

    扶意眼波婉转，妩媚而娇羞：“你跟我说什么，是我的事吗？”

    祝镕嗔道：“那至少也是两个人的事。”

    扶意左右看了看：“就这么在外面说，真是的，你哪里来的底气责备平理没规矩。”

    祝镕却趁势低头亲了一口扶意的双唇，吓得她直捶他胸膛：“我可真生气了。”

    “黑灯瞎火的，谁看得见。”

    “不行就是不行。”

    “我算是明白，韵儿为什么非要搬出去单过，小门小户，自然有他们的自在。”

    “再不理你……”

    扶意扭头就走，被祝镕跟上前哄着：“仔细脚下，别摔了，我错了还不行吗？”

    这会儿功夫，韵之和闵延仕也刚从东苑退出来，沿着花径小道回他们自己的院子，闵延仕一路走一路说：“公爵府的花草，也养得比别处好。”

    韵之笑：“我怎么觉着，你越来越舍不得搬走。”

    闵延仕说：“不是舍不得搬走，是喜欢这里。”

    韵之好奇地看着他：“你喜欢我们家？”

    闵延仕眼含笑意：“当然是因为你。”

    韵之脸红了，霸道地问：“怎么突然哄我，你做错事了吗？做贼心虚了吗？”