可是，扶意的乐观，并没能给平理带来好消息，隔天一早她进宫见皇后时，实则帝后的探子也早在昨夜就送回消息，涵之已经获悉生母病重的事。

    扶意来时，正是春雨绵绵，涵之独立于屋檐下。

    静谧的涵元殿，宛若无人之地，只有躲雨的飞鸟再次展翅时，才惊得有了声息。

    扶意站在一旁良久，才见大姐姐转身，她忙伸手搀扶：“您累了吗？”

    涵之道：“是啊，怀孕实在折腾人，我不敢想象，你竟然一路到了赞西边境，受了那么多的苦，到头来……”

    扶意记得自己有了孩子后，从懵懵懂懂到与腹中孩儿感情渐深，她内心最大的改变，是对远在纪州的母亲的理解，懂得了体谅她的无奈和爱意，想必这一切在大姐姐身上，也会发生。

    更何况，如今大夫人病重，若是不幸，只怕命不久矣，大姐姐心中岂能无动于衷。

    “扶意，能不能替我去一趟，去看她一眼？”涵之道，“镕儿朝廷有事走不开，就让平理送你去，横竖他也不乐意念书。”

    扶意说：“去见大夫人无妨，但不必平理相陪，多带几个家丁就好。”

    涵之说道：“平理身手好，胆子大，他护送你，我才安心些，镕儿也能安心。”

    扶意原不打算先提平理的事，可话到这份上，不得不说：“一会儿镕哥哥他

    ，要带平理来见您，见了面，您就知道了。”

    涵之随口问：“什么事，还要兄弟俩特地跑一趟？”

    扶意不敢对大姐姐撒谎，便说：“为了秦太尉家小孙女的事。”

    涵之问：“秦影？”

    便是这样，扶意后悔也来不及，为了能留下平理处理秦影的事，不送自己去封地见大夫人，结果害得祝镕和平理失去了见皇后一面的机会。

    大姐姐说，平理要喜欢人家姑娘，她不阻拦，但和亲的事，轮不到他们来插嘴。

    扶意又懊恼又无奈，离宫时未免心事重重，没能留心从宫门下进来的别人，只是下意识地让出一边的道路。

    直到快走过时，才听身边的人说：“这祝家的人，果然是鼻眼朝天，目中无人。”

    扶意听得，不免在意，侧身来看，便见是永清大长公主带着她的几位儿媳进宫来。

    “妾身参见大长公主。”扶意忙行礼问候。

    “呵……”大长公主冷冷一笑，“祝夫人快快免礼，我可受不起。”

    扶意不敢辩驳，只躬身侍立，幸好此时有太妃殿阁的人来迎接，婆媳几人才进宫去，没有继续为难她。

    人走远了，扶意不自觉地松了口气，送她出来的宫女说：“少夫人别放在心上，这位大长公主一贯如此，仗着是太皇太妃的独生女，且与先帝和王爷自幼交好，而先帝和王爷都将太皇太妃敬若生母般，她自然就……”

    “我都知道。”扶意说，“皇后娘娘也让她三分不是，这皇族里的人情，也是不容易的。”

    宫女笑道：“那就好，您别放在心上。”

    扶意眼下也顾不得什么大长公主，出了宫便命人往枢密院给丈夫送消息，待晌午时分，平理兴冲冲赶来时，哥哥却在门前告诉他，皇后不见他们兄弟。

    “什么意思，是说和亲的事已经定下了，不然为什么不见我们？”平理紧张不安地看着哥哥，“嫂嫂怎么说的，都定下了？”

    “她原本不想提我们的事，但娘娘要你送她去前太子封地见大夫人，她想把你留下，就提起来了。”祝镕说，“别怪你嫂嫂，既然娘娘是这么决定的，就算我们见了面，也改变不了什么。”

    平理焦躁不已：“我在学堂里听说，想要揽下这件事的人可不少，好些人家都盼着靠这件事，来换取家族一代人的荣耀，太尉府已是鼎盛极致，他们还要什么？”

    祝镕拉着弟弟走远一些，冷静地说：“别着急，先回去上学，夜里到家后，我再与你商量。切记不要做傻事，千万别冲动，皇后并没有说，已经选定了秦影，你若节外生枝，难道要将一切弄巧成拙，反而害了秦影？”

    “我……”平理一时语塞，缓过劲再道，“哥，就不说我那点瞎想的心思，朋友一场，我最好兄弟的亲妹妹，我能见死不救吗？”

    祝镕语重心长地说：“救也要有救的法子，总之，你听话，别冲动。”

    平理对长姐的怨怼，又加深一层：“她做了皇后，就越来越狠心。”

    “祝平理！”祝镕到底是拉下脸，“这是你该说的话？”

    平理握紧拳头，满身的不服气，竟也不惧怕哥哥严厉的目光，硬是顶了一句：“我只是实话实说，大姐姐什么性情，难道你不知道？”

    这是在枢密院外，祝镕实在不便和弟弟起冲突，便是唤过家人，命他们送四公子回府，但平理哪里肯再受约束，扭头就走了。

    “跟上他，别叫四公子闯祸。”祝镕忧心忡忡，他现在能想到的是，平理为了能让秦影躲过这一劫，可别跑去把人藏起来，那时候，秦府和祝家的恩怨就越结越深。

    然而公爵府家仆的腿脚，完全追不上四哥儿的身形步伐，没追两条街，就把人跟丢了，只能分两头，一头接着去找，一头回府里等。

    此刻，扶意带着香橼在客栈，帮爹娘收拾行李。

    她来时本要带父母去京城里逛逛，可言夫人说女儿气色不好，纪州也不差京城什么，该有的一样都有，他们不稀罕。

    扶意有心事，自然就不勉强，这会儿在客房里，检查父亲是否有书册笔墨遗落，言景山从门外进来，见女儿兀自叹气，不免问：“好好的，叹什么？”

    扶意忙提起几分精神：“爹爹，我从前觉得自己挺聪明的，近来越发觉得，聪明并不见的处处管用。”

    言景山想了想，说：“那也比不聪明强，你说呢？”

    扶意笑道：“是，还是聪明些好。”

    言景山坐下，将一叠银票给了女儿，扶意不肯收：“我在公爵府可不缺钱。”

    “拿着吧，除了这些，爹如今还能给你什么？”言景山说，“这都是你师哥师弟家里的谢师礼，带这么多银票上路，我心里不踏实。”

    “爹……”

    “拿着。”言景山说，“公爵府里的确什么都有，可这是爹给你的。”

    扶意无奈地笑：“那我替您收着，就当是您的私房钱，不叫娘知道。”

    言景山心满意足地看着女儿，想起来什么，便问：“不是说，要和皇后娘娘一起推行女学，怎么不见半点动静？”

    扶意摇头道：“哪有那么容易，这事儿急不来。”

    言景山颔首，稍稍犹豫后，语重心长地说：“镕儿和他爹的关系，还是要放在心上，别将来酿出什么祸事，谨慎物极必反。”

    扶意说：“您说的是，爹是亲爹，可他还有亲祖母、亲兄弟姐妹，不是我们不听您的，爹爹，您知道的终究少些。”

    只见香橼进门来，找到扶意说：“小姐，我和我娘去门外打点车夫，见到府里的小厮在找人，他们见了我还上来问，有没有见到四哥儿，说是四哥儿在枢密院外和姑爷大吵一架，负气跑了，他们没追上。”

    言景山听这话，又见女儿神情紧张，再想起方才的叹息，便道：“回公爵府去吧，大不了我和你娘多留几天，不碍事。”

    “爹爹……”

    “去吧，我和你娘好好的，不必担心。”

    扶意欠身谢过父亲，带着香橼就下楼来，门外家仆还没离开，又细细说了缘故。

    眼下扶意能想到的是，平理一定认为大姐姐选中了秦影才不见他，他这会儿若不是找地方躲起来生闷气，那一定是去太尉府找心上人。

    不知是夫妻俩过于敏锐，还是平理的心思太好猜，祝镕和扶意的想法不约而同，且此时此刻，平理已经在太尉府的墙根底下站着。

    从小出入的地方，他可能比秦家的人还熟悉，翻墙进府轻而易举，就看他想不想这么干。

    不巧此时有车马从远处过来，平理一时无处可避，只能纵身一跃，翻过墙头去。

    既然进来了，也就不再犹豫，他径直往秦影的闺阁走，遇上厨房的人来收走碗筷，看样子那丫头才用了午膳，一定还在房里。