这一日上午，太尉府门庭若市，秦家小孙女要代替长公主和亲的消息，就在平珞和祝镕说话的功夫，已是传得满城皆知。

    秦影在自己的院子里，和账房的人一起把这个月的月例银子放下去，各院各处的掌事来领银子，时不时能听说前头的光景，这会儿母亲屋子里的嬷嬷来，红着眼圈儿说：“姑娘，去看一眼夫人吧，哭得没法儿见人，那么多宾客等着人招待呢。”

    秦影却道：“有嫂嫂们支应就好，就让母亲歇一歇吧，我这里放完了月例银子就来。”

    嬷嬷禁不住当着面叹了声：“姑娘可真是死心眼的孩子。”

    临近晌午，秦影才忙完了手头的事，带着婢女往母亲的院子来，不会有客人掐着用饭的时辰来做客，这会子倒是清净，几位嫂嫂都在母亲身边，还有老祖母也在。

    她尚未进门，就听见母亲的哭声，她哀求着祖母去恳求祖父，又或是她们一起进宫，怎么也要求天家收回成命，再不然，她就跟着自己一同嫁去雍罗。

    身后边回廊上传来脚步声，回眸见是父亲缓缓走来，秦影行礼：“今天怎么回来这么早。”

    秦老爷叹了一声，带着她进门，之后当着母亲和妻子的面，问女儿是否能心甘情愿接受皇命，去往雍罗和亲。

    秦影淡淡地应道：“若是皇命，不可违背，女儿若封公主，家族必受荫庇，如此也是值得了。”

    听女儿这般说，秦夫人几乎绝望，抱着孩子嚎啕大哭，险些晕厥过去。

    偏在这时候，皇后传来旨意，命秦家孙女进宫一见。

    “母亲，我去去就回来。”秦影不忍母亲痛苦，但也无计可施，劝慰了几句后，回闺阁换了衣裳，便匆匆进宫。

    与此同时，远在前太子封地的扶意，又来探望大夫人，仅仅一晚上，眼前的人气色便了许多，扶意明显感受到，屋子里的药味不再那么沉重压抑。

    在此之前，她在驿馆见了太子妃，但太子妃是秘密出门，她们早就分开了。

    “您今天气色好些了。”扶意坐在一边，说道，“明日一早，来向您告辞后，晚辈就要回京，您有没有什么话，要带给皇后娘娘？”

    大夫人的眼中，依然有敌意，毕竟她从骨子里不喜欢扶意，可眼下，这丫头却是涵之最信任的人。

    “没什么话，类似保重身体这些，你自己会编。”大夫人冷笑道，“至于其他的，你我之间，有什么可说的？”

    扶意笑道：“那就待日后，皇后娘娘与夫人团聚时，您亲口对娘娘说吧。”

    大夫人别过脸，冷冷问道：“你见过太后了吗？”

    扶意摇头：“说是太后昨夜睡得不好，今日要休息安养，我前去请安，止步在殿门外了。”

    大夫人又看向扶意，见她泰然自若，仿佛什么都没发生似的，嘴角不禁抽起，笑道：“你比我年轻的时候，强多了，那会儿我什么都露在脸上，别人猜我的心思一猜一个准，可你就不同，一张笑脸，把什么心思都掩盖，精明又狡猾。”

    扶意欠身道：“不过是愚钝呆笨，对人对事都不能及时做出反应，哪算得什么本事。”

    大夫人长长一叹，摇了摇头：“祝家得了你，是几辈子修来的福气，他们得了我，怕不是报应。”

    扶意道：“可是夫人，您养育了皇后娘娘。”

    大夫人恼怒起来：“你在讽刺我？”

    扶意摇头：“是恭维和肯定，自然，您若听着刺耳，我就不说了。”

    大夫人白了扶意一眼，抬手道：“走吧，明日也不必来请安，带着你该带走的话，好好去传达。”

    这话扶意听得懂，大夫人心里更很明白，原本就是大夫人建议太子妃去寻求扶意的帮助。

    为了所有人的安生，为了涵之腹中的孩子能平安降生，她纵然一死，也不能再由着长姐野心不灭，这一辈子，总要为涵之做些什么。

    扶意依旧什么都没说，只是欠身领命，再次道：“请您保重身体，来日方长。”

    且说晌午时分，皇后派人接秦家孙女入宫，华丽的马车停在宫门外，无数人亲眼见她步入宫门，中宫殿的掌事宫女更是亲自来迎接，可见重视。

    如此，不必打听皇后和秦家孙女究竟说了些什么，代嫁和亲一事，已然板上钉钉。

    太尉府外聚拢了前来贺喜送礼的车马，连公爵府里，初雪也不得不派人来道贺一声。

    这会儿初雪来向祖母请安，老太太见她心事重重，不免关心：“底下的人，给你脸色看？还是你婆婆，又折腾你了？”

    初雪摇头，想了又想，说：“奶奶，平理的心事，您知道了吧。”

    老太太笑道：“是说他看上秦家孙女？”

    初雪说：“果然那天翻墙进太尉府的事儿一出，我就知道家里人都该猜着了。”

    老太太笑道：“你三婶婶还没明白呢。”

    初雪无奈地笑：“奶奶，这事儿可怎么好，平理护送扶意出门一趟，再回来，心上人却要嫁去那么远的地方了。平理年纪小，性子急，怕是受不住这样的打击。”

    老太太不以为然，笑道：“不必担心了，他自己说的，和秦影性情合不来，他放弃了。”

    初雪很惊讶：“当真？”

    老太太道：“那日他跑去表白，结果被秦影喊人轰出去，还把他抓了交给秦太尉，把那小子气坏了，撂下狠话说，这事儿就算完了。”

    初雪叹道：“若当真如此，倒也罢了，怕就怕弟弟说的是气话。”

    老太太说：“缘分这事儿，强求不来，天时地利人和，一样不可缺。秦影若有缘做我们祝家的媳妇，我自然欢喜，可若没有缘分，就祝福她前程似锦，在雍罗国能平平安安地度过一生。”

    初雪欲言又止，心想这去了雍罗国，就是死路一条，不满双十的姑娘，在那里如何活得下来。

    而秦影晌午进宫，坐了小半天才离开，来时两手空空，去时两位宫女捧着锦盒，不知盒子里装的什么金银珠宝，但皇后的态度再明白不过了。

    太尉府里，家人见秦影捧着赏赐回来，秦夫人哭着问：“皇、皇后娘娘她……这是什么意思？”

    秦影低头不语，闷了半天才说：“娘，我先回房了，今天放的月钱，我要再算一算，别有了差池。这些东西……您替我收着吧。”

    秦夫人打开盒子，满目珠玉、光华璀璨，少夫人们眼见婆婆要把东西摔在地上，纷纷来阻拦，不论如何，不能做出对皇后大不敬的事。

    秦影无奈地看了一眼，转身离开，越走脚下步子越急，双手也握了拳头。

    但才出爹娘的院子，就见哥哥跑来，这个时辰国子监还没下学，他显然是逃学来的。

    “哥，你怎么又……”

    “皇后要你去和亲，她对你说明白了？”

    “朝廷的事，哥不要多问，我也不懂。”秦影催促道，“你赶紧回去，叫人发现又要记过，你还要不要前程了。”

    秦昊怒道：“是你去求来的事，爷爷都没逼你的事，你自作主张什么，你有几条命去那么远的地方。”

    秦影眼眶湿润，再也按奈不住：“横竖都要有人去的，我去不是一样吗？哥哥你是不知道家里越来越艰难吗，你知道我熬了几夜才赶上今天把月钱放下去，你可知爷爷和爹爹花钱跟流水似的，就为了拉拢人情，保住我们秦家的门楣。哥，家里都这样了，你还不好好念书，还不早日考取功名，就不想重获皇上的信赖光耀家族。”

    秦昊大怒：“这和你有什么关系，你去了那鬼地方，两三年后死了，我们家有狗屁的福荫。不错，横竖要有人去，可别人家的事我不管不了，你的事，我必须管。”

    “不可理喻。”秦影推开哥哥，“你早些回去吧，再叫人告状到爷爷跟前，他真要打断你的腿了。”

    兄妹俩不欢而散，秦昊气得把路边的花丛一顿乱踢，只见母亲院里的下人匆匆跑出来，见了他急道：“公子，快往宫里请太医来，夫人晕过去了。”