秦影红着双眼回到家，纵然她不愿生事，随行家仆也不能善罢甘休，更何况自家公子未能被小姐劝回来，依旧跟着祝平理那一伙人放浪去了。

    秦太尉得知消息，立时派了家仆去找，孙女则被叫到跟前询问缘由，连老夫人都说：“祝家千般好，那个祝平理着实可恶，带着昊儿学坏不说，还总和影儿过不去，堂堂公子哥，总欺负个姑娘算什么意思。”

    做爷爷的自然也心疼自家孩子，问道：“你若是觉着再去公爵府尴尬，这学就不必去上了，往后在家，爷爷给你请先生。”

    秦影猜到了会是这个结果，回来的路上就后悔了，此刻忙道：“去了这几天，没在公爵府遇见过他，方才的事我也有不对，是我先说他带坏我哥，还指责哥哥不是，才把他惹急了。”

    老夫人不以为然：“就算这样，他一个男人也不该当街和姑娘计较，实在没教养。公爵府的子弟，我看着都是人中翘楚，就出了这么个反骨，也不怪那些不堪入耳的谣言往他身上传。”

    秦影不知该从何解释，满眼为难地看着祖母：“奶奶，事情……”

    老夫人兀自念叨：“不是我计较，这出身还是有讲究，公爵府的巨伞照着，都忘了那小子的亲舅父是大逆贼金东生，他母亲的出身原就不好，怎么能教出好儿子呢。金氏上回来咱们家捞她的儿子，那股子横劲儿，我一辈子没在京城贵眷里见过这号人。”

    这事牵扯到三夫人身上，秦影更加过意不去，再后来母亲和父亲也到了，偏偏下人找不回哥哥，惹得父亲十分震怒，已经命下人预备家法。

    但秦影却发现，爷爷的反应和往日不同，就算爷爷的性情有所改变，不至于纵容孙子在外放荡，和祝平理一起自然算不得放荡，要紧的是那几张陌生面孔。

    回忆起来，那几人一个比一个俊俏风流，她下车就闻见浓烈的脂粉气，自己身为女孩子家都不敢这么张扬，他们分明是男人，却有些雌雄难辨的气质。

    “影儿，回房去吧，等你哥回来，爷爷让他来赔不是。”老太尉对孙女说，“公爵府你想去，还是接着去，但这件事，两家要有个说法，祝平理身上还惹着风流官司呢，不能让他毁了你的名声。”

    秦影无话可说，唯有欠身领命，但走时又看了眼祖父，爷爷眉宇间的从容淡定，让她觉得不寻常。

    走回闺阁的路上，忽然想起那天哥哥逃学被国子监告状，却没有受任何责罚，难道……

    “小姐？怎么了？”

    “没事……”秦影收回神思，“回去吧。”

    然而，回房后不久，公爵府就来人了，祝家的大管事代表公爷和夫人来的，为了自家公子的失礼，特向太尉府致歉。

    下人们去打听了来向小姐禀告，说老太爷和和气气，没给人家管事甩脸子，还打赏了银子。

    秦影总算松了口气，吩咐道：“明日去了公爵府，你们也不要露在脸上，今天冷遇送我回来的几位妈妈，你们就已经失礼了。”

    众人纷纷答应，但忍不住嘀咕：“可是那四公子把我们哥儿带去哪里了，听说还没找着呢，这要是去不干不净的地方被人告发去学里，咱们公子可真要被国子监除名了，进进出出跟闹着玩儿似的。”

    忠国公府里，祝镕亲自至西苑向三叔解释一些事，虽然弟弟还没回来，没人知道他去了什么地方，连他也不知道，但他至少明白，平理不是去鬼混的。

    三夫人没在跟前听，小儿子哭闹得她走不开，此刻见祝镕出来，抱着平珍就上来问：“镕儿啊，你为什么不管平理了，前几日跟着你念书，不是挺好的？我知道，他资质不如平珒，还总惹你生气，可你是做哥哥，让让他，别和他计较，婶婶给你赔不是。”

    祝镕道：“婶婶，平理是好孩子，您放心，我不会不管他。但平理大了，他有主意的时候，咱们也该听一听。”

    三夫人听得愣愣的：“不是，镕儿，我是说……”

    祝镕却作揖道：“婶婶，大哥还等我回话，我先过去了。”

    这会儿功夫，平理和几个兄弟，正在城南戏院包厢里，看台上才子佳人卿卿我我，戏码到了暧.昧放浪之处，底下的人疯了似的拍巴掌吹口哨。

    平理眉头紧蹙，沸反盈天的喧嚣令他耳朵生疼，他不喜欢这地方。

    “平理，看那边，人来了。”秦昊在边上拍了拍他的肩膀，“我可打听清楚了，都是大长公主府的，和台上那演花旦的是相好。”

    平理满眼的嫌弃：“两个男人……相好？”

    秦昊稀松平常地说：“这龙阳之好、断袖之交古来就有，最是这些优伶之间，雌雄难辨的好这一口，你没听说过？”

    平理清了清嗓子：“我、我当然知道，行了，既然人来了，一会儿想法子套个近乎。”

    秦昊说：“我们的身份，你不怕他们生疑？”

    平理摇头：“看我的，要说这事儿，还得谢谢你妹妹，刚才看她哭了，我可真不忍心。”