言夫人醒过神来，松了口气说：“可不是嘛，这里是纪州，岂容他们闹事。”

    扶意道：“爹爹为了公爵府，更是为了我，不愿和朝廷有牵扯，往后再不教学子科考。将来，等如今的师兄弟们离了书院，这里就只剩下孩子们了。”

    言夫人笑道：“孩子好，孩子们省心，你的师兄弟们虽然都好，可人心总是复杂的，我和你爹也都是小心对付，生怕偏心了谁，又或是疏忽了谁，叫他们生了嫌隙。孩子们就没那么多功利心，乐呵乐呵一天就过去了，这事儿我千万个愿意，就是你那女学吧……”

    祝镕在一旁道：“母亲，您让扶意办吧，她并非要做什么轰轰烈烈的大事，我朝律法也从未写明女子不得入学，他们没资格闹更没底气闹，请您放心。”

    言夫人应道：“你这么说，娘心里就踏实了。”

    扶意嗔道：“女婿一句话您就踏实了，我说半天也不管用是吧？”

    言夫人满眼宠溺的说：“娘这不是担心你吗？”

    祝镕道：“娘，我先回席上去，听听他们又说扶意什么坏话。”

    扶意瞪着他：“拿我寻开心是不是？”

    小两口闹着玩，言夫人怎么看怎么喜欢，催着女婿回席上去，一面带着扶意往厨房走，路上问道：“蓁蓁身体怎么样了？”

    扶意说：“今早退烧了，命还算硬挺，镕哥哥已经另安排了住处，等大哥来汇合后，就接她走。”

    言夫人提醒道：“专门派人看住她，江山易改本性难移，娘不放心这丫头，别叫她伤害了你，又或是……”

    见母亲说不出口，扶意知道：“怕她勾引您女婿？”

    言夫人点头：“她又不是没动过这心思，总之她好了就赶紧送走，留在身边是祸害。”

    扶意心满意足地看着娘亲，也许这些话，已经是这个生来柔弱的女子最刚强的一面，但也足够了。

    “娘，您变得和从前不一样了。”扶意笑道，“往后，对于您和爹爹，我再没什么可担心的了。”

    言夫人笑道：“谁要你担心了，我和你爹好着呢。”

    待厨房又做了新菜，母女俩一同送来，那些老夫子们担心的话语，扶意只管听着，含笑不说话。

    最后一个客人离开时，日头已然偏西，送别客人，言景山转身进门，脚下一个踉跄，若非祝镕搀扶着，险些跌倒。

    “爹，您喝多了。”扶意说，“回房歇着去吧。”

    言景山摆手：“没事……”

    但家人眼里，分明就是喝醉的人，在妻子的坚持下，他还是顺从地被送回卧房。

    “你们忙自己的事去吧。”言夫人将两个孩子送出门，“镕儿明天就要当差了，千万保重身体，家里的事，交给我和扶意，你只管好好跟着王爷做事。”

    “是。”祝镕抱拳道，“得闲，我一定来探望爹娘。”

    “还是多陪陪扶意要紧。”言夫人笑着说罢，回眸看了眼卧房里的丈夫，对孩子们说，“你们离开纪州那天，我们家的喜酒一直吃到天黑，你爹那会子才是真醉了，平日里的风雅清正都丢开不管，又哭又笑的，叫我伺候半天。”

    扶意嘀咕：“喝那么多做什么呀，年纪也不小了。”

    祝镕说：“父亲必然是为了我们高兴。”

    扶意心头一颤，抿着唇不说话了。

    女婿的话，总是叫岳母听着舒坦，言夫人慈爱地说：“你们也累了，早些回去歇着，家里还有个麻烦，等你们去解决呢。扶意，记着娘的话，留神那丫头。”

    扶意倒不觉得言蓁蓁的事是麻烦，换做别人她也一定会相救，至于母亲担忧的事，她相信祝镕不会犯糊涂，那就足够了。

    回家的路上，香橼拉着翠珠去买肉饼吃，扶意和祝镕则在书斋买了好些启蒙之书。

    他们也不知道，消息传开后，会是什么样的女子来求学，好在书院里一切齐全，就差这些孩子们念的书本。

    自家书院是这间书斋的老主顾，掌柜的看着扶意长大，笑呵呵地叙旧之后，便问道：“听说言夫子往后只教孩子，我还当是玩笑话，没想到你们这么快就来买书了。”

    扶意大方地说：“这些书，是预备给之后来求学的女孩子们，父亲那儿，且要将几位师兄弟送京赴考后，才开始教孩子们，大概还要两三年。”

    “女孩子？”书斋老板很是新鲜，“扶意，你要开学堂吗？”

    扶意把书都给祝镕抱着，笑道：“我不开学堂，就在博闻书院辟出一间书房，伯父，您这儿人脉广，来的都是读书人，还请伯父替我多宣扬宣扬。”

    老板愣愣地看着郎才女貌的小两口，之后回过神，又跑去拿来几册戏本子塞给扶意：“都是最新的，怪有意思，看着玩儿吧。”

    扶意要给钱，人家不肯要，于是恭敬不如从命，笑道：“刚好给我家小姑子寄去，她最爱看闲书，多谢您了。”

    离了书斋，香橼和翠珠捧着香喷喷的肉饼也来了，都要帮忙拎书，被扶意阻拦说：“你们油乎乎的，回头孩子们念书一股子肉香，如何使得？趁热吃吧，我们不赶路，慢慢走回去。”

    香橼便嘿嘿笑着：“那我们自己逛逛去，晚些回府可好，今天街上可热闹了，有毛子国的商队来，带来好些新鲜东西。”

    扶意叮嘱：“你们小心些，早些回家。”

    看着她们欢欢喜喜跑开，扶意伸手挥了挥，就怕肉饼的香气被书本吸了去，祝镕笑道：“不至于，风一吹就散了。不过香橼提起的商队，大齐并不与北国通商，商队是怎么来的？”

    扶意说：“并不是完全不通商，每年两国时值丰收之季，彼此都会有一定日子短暂的通商，商队得到通关文牒，既可以进入两国国境，但大齐以纪州为限，北国也以他们的边城为界。”

    祝镕认真地听着，说：“我还是头一次听说。”

    扶意道：“时间短暂，没有什么大影响，朝廷是向来不过问的，都是王爷和王妃娘娘把关，旨在两国和睦友好。”

    祝镕笑道：“纪州城的学问，果然大着，我兴许还不如香橼知道的多。”

    扶意见丈夫好奇，兴致盎然地讲起纪州城与京城的诸多不同，夫妻俩走着走着便到了家，刚好从赞西边境来的信也到了，扶意高兴不已，赶紧打开看。

    卧房里，祝镕在一旁洗手，随口问：“信里说些什么，开疆和长公主可一切安好？”

    扶意不自觉地把信贴在了胸口，像是怕被祝镕看见什么，却又毫不掩饰地敷衍着：“挺好呀，开疆和长公主一切安好。”

    祝镕看出端倪：“是长公主的信，不是开疆给我的？”

    扶意点头，又很是为难地说：“镕哥哥，这信你看不得，但他们一切安好，我不骗你。要不你自己和开疆飞鸽传书吧，长公主的信，我就不给你看了。”

    祝镕猜想，信中必然有闺房私话，便道：“你回信去吧，我把书收拾了，先命人送去书院。”

    扶意尴尬地一笑，转身就跑去自己的书房，关起门，再仔仔细细地把尧年的信看了两遍。

    小娘子双颊绯红，心里突突直跳：“长公主，您也太为难开疆，也太为难我了，叫我怎么回信好？就这么写在信里寄来，也不怕半路丢了呀，真是……”

    这一边，祝镕将买来的新书整理好，命下人立刻送去书院，见丫鬟从言蓁蓁的屋子端着药碗出来，便问了几句：“大小姐好些了吗？”

    因房门敞开着，言蓁蓁听见了这声音，再后来丫鬟进门，对另一人说：“公子命我去买些蜜饯给大姑娘送药，你看，要不要问问大姑娘她爱吃什么？”

    另一人道：“别问了，蜜饯不都那样。”

    之后便有脚步声靠近，言蓁蓁赶紧闭上双眼，只听她们轻声说着：“看，姑娘睡着了，别吵醒她。”

    直到房门关上的声音传来，屋子里再没动静后，言蓁蓁才睁开双眼，双手紧紧抓着被子，眼神空洞苍白，口中反反复复呢喃着：“言扶意，你的命可真好，嫁了那么好的男人。”