四月下旬，陆家花园里的牡丹全开了，朱氏、楚国公府的太夫人与几位夫人太太坐在凉亭里赏花，萧氏也在旁边陪着，婆媳俩一个貌美可亲，一个明妍高贵，分别成了相近年龄段女眷中的花王，颇引人瞩目。

    凉亭外面，大姑娘、小姑娘们难得出来做客，欢喜地如脱笼的雀鸟，与交好的姐妹凑到一块儿，三五成群地赏花。

    待客有陆锦玉、陆怀玉帮忙，陆明玉今天主要做的就是看着弟弟。

    “姐姐，我想拉臭。”恒哥儿牵着姐姐看完几朵牡丹，突然仰起头，毫不知羞地告诉姐姐。

    陆明玉狐疑地打量男娃，“真的假的？”

    恒哥儿认真地点头，然后依赖地晃晃姐姐手，“姐姐陪我去。”

    小孩子依赖起人来，但凡喜欢他的，就没有几个能抵挡得住。陆明玉摸摸弟弟脑袋，派身边丫鬟去跟长姐陆锦玉说一声，便牵着弟弟往净房那边走。走到一半，陆明玉低头问弟弟，“恒哥儿还忍得住吗？”

    恒哥儿瞅瞅姐姐，大眼睛眨了眨，忽然咧嘴笑，一头扑到姐姐腿上，抱着姐姐大腿撒娇，“姐姐，我想去湖边玩。”

    原来拉臭是借口！

    弟弟这么小的年纪就会说谎了，陆明玉绷着脸捏了男娃脸蛋一下，佯装生气道：“不行，今天男客都在那边，娘说过了，不许咱们过去。”说完牵着弟弟要折回去。

    恒哥儿最喜欢热闹，去湖边就是为了看看家里都来了哪些客人，一听姐姐不肯帮忙，小家伙立即不干了，拉着姐姐裙子各种撒娇，非要姐姐带他去。陆明玉坚决不答应，恒哥儿看着姐姐严肃的脸，仿佛知道撒娇不管用了，撇撇嘴，张嘴就哭。

    话可能是假的，眼泪可是真的。

    弟弟不懂事，陆明玉头疼心也疼，蹲下来给弟弟讲道理。恒哥儿不听，越哭越凶，陆明玉皱皱眉，最终还是舍不得让弟弟失望，只好道：“恒哥儿听话，湖边姐姐肯定不能带你去，去了娘会训我，这样，姐姐带你去放鹤亭，咱们站在上面偷偷看好不好？”

    祖父喜欢登高望远，特意命工匠在花园西北角堆了一座一丈来高的小山丘，名曰秋山。秋山遍植梅松，山顶耸立的三层阁楼便是放鹤亭。置身放鹤亭，可以俯瞰整座陆家花园，只是距离太远，看不清里面四处走动的人罢了。

    恒哥儿泪眼模糊地望着姐姐，因为这跟他要求的不一样，小家伙还是不太愿意。

    陆明玉用帕子擦去弟弟眼角的泪疙瘩，平静威胁道：“去不去？不去就算了。”

    “去！”恒哥儿一把抱住姐姐脖子，委屈地蹭了蹭。

    陆明玉偷偷笑，亲弟弟一口，抱起人往前走，哄得弟弟忘了刚刚的委屈，她也没力气了，这才放下弟弟，姐弟俩手牵手慢慢走。一刻钟后，秋山到了，陆明玉站在蜿蜒向上的小路前，笑着逗弟弟，“这么高的山，恒哥儿还要去吗？”

    “去！”恒哥儿特别坚定地道。

    陆明玉抿唇笑，牵着弟弟往上爬，没走几步，恒哥儿小身子就往她这边歪了，想要姐姐抱又有点不肯服输的意思。陆明玉故作不知，很快，恒哥儿累得忘了小男人的尊严，扭头要姐姐抱，他腿短，爬不动了。

    陆明玉根本没打算真的爬上去，蹲在弟弟面前，故意大口大口地喘气，“不行了，姐姐也爬不动了，恒哥儿咱们回去吧？”

    恒哥儿茫然地看着姐姐，刚刚还没喘气，怎么一蹲下来就这样了？

    恒哥儿太小，看不穿姐姐的坏心思，但他想去山顶看客人，因此还是哼唧着求姐姐抱。蹲着累，陆明玉索性将帕子铺平在地上，坐在那儿陪弟弟拖延，反正她有的是时间，还怕对付不了一个三岁的孩子？

    “姐姐抱我……”

    “姐姐抱不动了啊……”

    带着草木气息的微风从一侧吹过来，吹走了姐弟俩稚嫩可爱的童言童语。

    陆明玉以逗弟弟为乐，恒哥儿可着急坏了，抱姐姐左肩膀不管用，恒哥儿决定换右边试试，一抬头，却见上面有个高大的男人走了下来，距离他跟姐姐只有一棵大树那么远了。恒哥儿好奇地盯着男人的脸，好像以前见过，却记不起这人是谁。

    面对“生人”，恒哥儿不由转到姐姐怀里，小声问：“姐姐，他是谁啊？”

    陆明玉呆了一瞬，下意识看向山脚，没有人，而就在此时，身后终于传来了脚步声，陆明玉惊讶地回头，就见楚行一身素色锦袍，不缓不慢地朝他们姐弟走来，眉眼清冷。陆明玉怎么都没料到会在这里遇见楚行，震惊地僵在了那儿。

    九岁的小女娃，穿着她最喜欢的粉色襦裙，仰着脑袋，露出白里透粉的精致脸庞，细细的眉，如新月弯弯，水汪汪的眼，似波光盈盈。自己还是个孩子，怀里却熟练地抱着更小的弟弟，娇憨乖巧，煞是招人疼。

    楚行刚从放鹤亭下来，快到山脚，发现了陆明玉姐弟俩，因为不想与陆明玉私下见面，楚行迅速隐到小路旁边的林海，打算等陆明玉姐弟上去了他再出来，未料姐弟俩竟然坐在了那儿，你一声我一声的，不知还要逗留多久。

    楚行没着急，他只是，想帮帮忙。陆明玉年幼抱不动弟弟，恒哥儿还非要去山上，既然遇见了，毕竟是亲戚，他做不到袖手旁观。

    “你们怎么来这边了？”出于好意才现身，楚行却仿佛刚看见陆明玉姐弟般，意外问。

    陆明玉终于回神，意识到她现在的姿势，连忙扶着弟弟站了起来，一手悄悄抚平后面裙上可能有的褶皱，一边红着脸道：“我，我带恒哥儿四处走走，走累了坐下来歇会儿。”说着努力镇定地看向上面的男人，“表舅舅呢？”

    楚行淡淡道：“我也随便走走。”

    因为察觉陆明玉有意要与他保持距离，有事可求却不直言相告，楚行便打消了照顾姐弟俩的念头，一边往下走一边用嘱咐晚辈的语气道：“这边离花园有些远，你们坐会儿就回去吧，别让家人担心。”

    “嗯，我知道了。”陆明玉垂着眼帘送人，“表舅舅慢走。”

    楚行颔首，人从恒哥儿这边绕过。

    “舅舅！”恒哥儿却突然开口喊他。

    陆明玉暗道糟糕，自家弟弟可不是个客气的，正要瞪弟弟不许他乱说话，恒哥儿却高兴地扑到楚行腿上，极其熟练的抱住楚行大腿，仰头哀求，“舅舅抱我，我走不动了……”既然姐姐喊他舅舅，那这人也是他的舅舅，舅舅肯定会帮他的。

    恒哥儿期待地望着新舅舅。

    楚行一动不动，看向陆明玉。

    弟弟乱使唤人，陆明玉臊极了，弯腰想将弟弟扯回来，只是手才碰到恒哥儿，男娃噌地就转楚行身后去了，防备地盯着姐姐。陆明玉抓不到人，只好硬着头皮求楚行，“表舅舅，恒哥儿不懂事，您别惯着他。”

    楚行沉默片刻，低头哄恒哥儿：“恒哥儿听姐姐的话。”

    “我不，舅舅抱！”恒哥儿着急了，胖乎乎的小手紧紧抱住新舅舅，撒娇地蹭来蹭去，“舅舅抱，姐姐抱不动……”

    楚行闻言，豁然开朗。弟妹不开口求助，未必是想与他保持距离，因为她还小，被人撞见他们在一起也不会误会什么，反而更有可能是不想麻烦他。果真如此，弟妹客气，他怎么能真的在弟妹需要帮忙的时候一走了之？

    想明白了，楚行没有看陆明玉，弯腰将恒哥儿提了起来，默默往下走。

    “上山！”恒哥儿脆脆地纠正，人高了，小家伙兴奋地东张西望。

    楚行转身，问旁边一脸复杂的小姑娘，“你们要上山？”

    没等陆明玉回答，恒哥儿一本正经地点点头，重重地嗯了声。

    事已至此，陆明玉还能说什么？以上个月楚行在外公家对恒哥儿的纵容，只要恒哥儿坚持，楚行定会惯着。那么与其待在这里再三客气浪费时间，不如就让楚行抱弟弟上去，到了山顶大家兵分两路，各忙各的。

    “表舅舅，又要麻烦你了。”低着脑袋，陆明玉羞愧地道。

    “举手之劳，不足挂齿。”楚行看她一眼，颠颠恒哥儿，抬脚往上走。

    陆明玉等了一会儿，才慢慢跟上，与楚行保持六七步的距离。

    山风习习，陆明玉闻到了楚行身上淡淡的熏衣香，味似雪松，清冽沉静，如他的人。

    陆明玉忍不住抬头，却对上弟弟顽皮的脸蛋，专门等着她似的，咧嘴朝她笑，得意猖狂。

    陆明玉气得咬牙，朝弟弟做了一个捏他脸的动作。

    恒哥儿立即转了回去。

    楚行目视前方，想象陆明玉威胁弟弟的模样，唇角情不自禁上翘。他这个弟妹，看着娇气纯真，其实还是挺有能耐的，陆斩夫妻和睦，陆嵘眼睛复明、萧氏安然无恙，甚至那年辽东的战事，都有弟妹出手的影子。

    鬼使神差的，楚行想……奖励一下身后努力保护家人又心怀大义的小姑娘。

    “四姑娘，听令尊说，你们月底会前往岳阳？”楚行头也不回地问。

    陆明玉诧异地看向他背影，茫然答道：“是啊。”

    楚行点点头，同时跨上了最后一层石阶。抱着恒哥儿站稳，楚行长身玉立，凤眼眺望远处湖面，语气平静道：“前几日家弟来信，说他准备从长安南下，去岳阳一带游览名山大川，或许，你们能在岳阳遇上。”