夜已深，北风像是猛兽下山，肆无忌惮地咆哮着。树上的枯枝狰狞地摇摆，无端地孤寂蔓延开来。

    杜恪辰踩着一地树影幢幢进了屋。

    推门开，一股冷风跑了出来，扬起他的发，滚耳而过。

    屋里没有掌灯，清冷空旷。

    王赞如同鬼魅一般出现，“王爷。”

    “侧妃没有大碍吧？”杜恪辰还是惦念着她。可谁叫她昨夜装睡装得逼真，以此逃过她的侍寝之夜。

    她还没有做好侍寝的准备，这让杜恪辰很生气。

    “申大夫来看过，留了药膏。”王赞照实回答。

    “她睡了？”他问。

    “掌灯时分便睡下了。”

    杜恪辰褪了鞋袜，“你去吩咐厨房，给本王准备宵夜。”

    宵夜是柳嬷嬷亲自送过来，还带着打扮娇媚的锦衣，刻意投了杜恪辰的喜好，身上一点多余的香味都没有。

    杜恪辰看着一桌子油腻的菜色，端起手边一蛊燕窝，微微蹙眉，“做一份冰糖燕窝需要多久？”

    柳嬷嬷低眉顺目，老实答道：“小火慢煨，大概是一个时辰。”

    “若是本王今夜没要宵夜，这燕窝该如何处理？”

    柳嬷嬷又答：“若是本王没要，到明日便是倒了去喂猪。只是这些东西平日都是要备着的，像王爷临时要了宵夜，厨下哪里来得及。”

    “王府平日里都是如此用度的？”杜恪辰看着那冰糖燕窝升腾的热气，眉心渐渐拧成一个“川”字。

    柳嬷嬷正了正腰杆，语气中带着无上的优越感，“王爷是亲王衔，按定制已经算是少的了，又不在京里，有些事情难免有失周全，且太妃又在府中，就更是不能马虎。”

    “王妃与各位女眷，也是如此安排吗？”

    “都是按品级备下的。”

    撤了丰盛油腻的宵夜，杜恪辰想到在土门关守城的将士们连冬衣都备不齐，心情甚是复杂。

    若是减了王府的用度，他不知该如何和萧云卿开这个口，她们嫁到西北已经是不易，还要在日常上被苛扣，他已经无法做到一个夫君所应尽的义务，如何忍心让她们艰苦度日。

    再者说，若是消息传到京里，难免又要被御史诟病，被百官嘲笑。这都只是小笑，横竖他不在京里，再难听的话也传不到他耳朵里，怕就怕先帝旧臣以此为由，揭开他和皇上之间那层龌龊。

    只是现下还不是时候，还不到时候，还没到与皇上正面交锋的时刻。

    应该说，他并不愿意与今上为敌，不管他现下的处境有多艰难，他都不愿再见到生灵涂炭，血流成河。

    杜恪辰行出横刀阁，信步在府中散步，朔风刚劲，衣袂被吹得扑扑作响，抬眼望去，府中已经陷入沉睡。

    他似乎成了这个府中可有可无的人，没有他的时候，也不会有人想起他。他早归或是晚回，都没有人在意过。

    萧云卿把内宅打理得头头是道，这应该是让人庆幸的。可她只是厉王的正妃，而不是他杜恪辰的妻子。

    他其实也不知道普通人家的妻子应该是怎么样的，只是单纯地觉得他与萧云卿之间更像是他与叶迁或是王赞，谨守着自己的本分，绝不逾矩。

    走着走着，不知不觉走到了东院。

    东院的灯也是暗着的，院着点了一盏小灯，有执夜的嬷嬷守在廊下打瞌睡。

    杜恪辰走过去，那嬷嬷惊醒，起身行礼，他做了个噤声的动作，挥手让她退下。那嬷嬷也不敢走，裹紧棉袍走到耳房喝水。

    杜恪辰推门进来的时候，钱若水便醒了。她的睡眠向来很浅，这是多年受训留下的习惯，不管多累多困，只要有人走近，她必须会被惊醒，做出应对的防备。

    今天叶迁没来，换了王赞，钱若水对他不了解，总觉得他随时都在失踪，虽然他跟着杜恪辰的时候也是如此，可还是让她感觉到一种莫名的心慌。叶迁始终都像是挺立的松柏，伫立在那里，只要她回头，便能看到他不远不近地跟着，莫名心安。

    钱若水摸到藏在枕头下的匕首，整个人是绷紧的，已然做出准备格斗的状态。在那人走到她榻前的刹那，原本面朝内侧身躺着的她，突然转身挥刀，一把薄如蝉翼的匕首抵在来人的脖颈处。

    刚刚好的力度，他会觉得疼，却不出半点血，但是能感觉到那是一把随时可取他性命的刀。

    “王爷！”就着天窗的光线，钱若水惊讶地发现来人正是杜恪辰，她的刀已经收不回来，忙换了娇媚的语气，“这么晚了闯入姑娘的香闺，王爷意欲何为啊？”

    杜恪辰的注意力却在她的匕首上。

    这把匕首和他上次见过的一模一样，他明明记得，他已经把那把匕首收走了，放在他的武器库中，怎么还会出现在她手中。

    难道说，她还有……

    她带那么多匕首做什么？

    防身？

    看她从榻上鱼跃而起的动作，简洁利落，直击要害，身手似乎非常了得。

    杜恪辰满腹疑虑，眸光凌厉如她手中利刃，“本王记得，陈留钱氏是以孝治家，出过三十二位文臣，五十六位名士，不曾听说还有如此利害的功夫。”

    钱若水收刀，点亮榻侧烛台，“正因为钱家都出文人，父亲认为我该学些防身的功夫，才不会被人欺负。”

    “这倒是稀奇，世家不都以培养大家闺秀为荣，琴棋书画等无不拔尖。早些年，你的诗社也是京中一景，哪里还会有功夫学这些？”

    钱若水呵呵地陪笑，“王爷也知道我是钱家嫡长女，以后是要保护弟弟妹妹的，就会作些诗如何能保护他们？”

    “学功夫就能了？”杜恪辰反问。

    “王爷不是能保护大魏的黎民百姓吗？”钱若水眨眨眼睛，显得特别的无辜和无奈，“我也是被逼学的，学了一些皮毛。”

    “皮毛？”杜恪辰突然发难，展臂直击钱若水的咽喉。

    钱若水侧身闪过，披散的长发拂过烛台，屋内的光线晃动，杜恪辰趁机封死她的去路，攻向她的下盘。

    她凝神防守，轻点脚尖向上跃起，柔软的腰肢以不可思议的弧度向后翻腾，手中的匕首亦在腾空的瞬间飞出，直擦杜恪辰的脸颊而去。

    破空声近在耳边。

    杜恪辰后退几步，堪堪躲过。

    在狭小的空间近身肉搏并非他所长，颇有一种施展不开的局促。他更擅长大刀长枪的你来我往，气势如虹，未尝败绩。

    “这就是你说的皮毛？”

    钱若水拿眼横他，“你可以继续拿我当大家闺秀看，就当今夜没见过我！”

    “本王已经见过了，如何能当没见到？”杜恪辰耍赖，他不知道对于这一发现他该是惊还是喜，但肯定不会坏事，起码证明钱若水有自保的能力。“那日你被刺杀，在叶迁赶到前，你干掉几个本王的死士？”

    “呃……”这个问题好难回答，钱若水决定装死，“都是叶迁……”

    杜恪辰磨牙，“仔细想。否则……”他捡起那把刀，“这刀如此精细，想必能打造出它的人，全大魏不出三人。本王若是上疏遇刺，把这刀往京里一送，你觉得整个尚书府能逃得了干系吗？”

    “算你狠！”钱若水忍了，“好像是七个吧。”

    杜恪辰上挑的桃花眼又往上提了一分，奸笑道：“本王记得，一共也就七个人吧？”

    “是吗？”钱若水转眸一想，“那就是了。”

    她能肯定杜恪辰不会往京里报，但是她不能让夏辞西的身份暴露。当日的七个人，有一半是他解决的。一个普通的商贾，能杀死镇西军的死士，这就是一个非常值得怀疑的事情。

    “很好，明日随本王去军营。”

    啊？她没听错吧？

    “难道你想在府中与本王练练手？本王是不介意的，可要是全府上下都知道你的身手，你很快就会成为众矢之地。”

    “就算我与你去了军营，也会被嫉妒的目光杀死。”钱若水很清楚，杜恪辰是她要接近的人，同时又不能太过招摇地接近，这会让萧云卿等人对她更加忌惮。在没有把握拿下杜恪辰之前，她还是低调行事为宜。

    “那好。”杜恪辰仰面躺在她的榻上，二郎腿一翘，痞气地说：“侍寝和练武，你二选一。”

    钱若水假装思索，心中却把这个无赖骂了个遍，“回王爷，妾身要侍寝。”

    杜恪辰深深地望了她一看。

    一点如豆的屋内，她卸了妆的清丽面容，如同出水芙蓉般，找不出任何瑕疵。在晃动的灯影间，映出她藏于单薄亵衣内，玲珑剔透的身形，那令人遐思的诱人弧度散发着致命的芬芳。

    潜伏在体内的猛兽蠢蠢欲动，如同窗外呼啸而过的北风，想要以一种入侵者的姿势，碾压她的清冷疏离，让她服从。

    钱若水松开腰间的系带，一步一步朝他走近。

    杜恪辰默默地凝视着她，不忍移开双目。

    她深深地一个吐纳，转身坐在床沿，背对着他脱掉单薄的亵衣，露出大片白皙光滑的肌肤。