杜恪辰连连喊冤，“本王与可卿素无往来，只因那日传良查到，汪真临死前与她来往密切，本王才会亲自前往，与你性命相关的事情，不得不多留心。而王妃她是我的妻，不要以为选妃时有很多人想嫁给本王，那都是骗人的，一个失势的王爷会有谁家人想把女儿嫁给本王。就算有人看中本王的四十万镇西军，可还有皇上呢，他根本就不想本王与世家结亲。萧家是寒门，又是云卿执意要嫁，皇上才会松口。本王感念她的不弃，而她也确实当得起王妃的头衔。至于楚瑜，她现下还不能死。”

    他眸中的阴狠一闪而过，长长地叹了口气，“以后你会明白的。”

    “我懂王爷的意思，我排在王妃和楚瑜之后。”钱若水烦闷，垂了眸子噘起嘴，鼻尖发酸，“还没色衰呢，就排名靠后。”

    风沙骤起，呼啸的风声包围了马车，铃铛撕心裂肺地狂响。

    杜恪辰挺身抱住她，轻拍她的后脑勺，“本王不是这个意思，现下本王能给你的，是厉王这个身份以外的全部身心。”

    王妃和楚瑜是属于厉王的，而杜恪辰这个人则是属于她的。

    她想，她明白他的意思。

    那是身份的无奈，他别无选择，而她亦是一样。

    “还有，你能离夏辞西远点吗？”

    突然，风声夹杂着几声轻咳咆哮而过，一个欠扁的声音马车的隔缝中传了进来，“王爷，夜深了，该睡了。”

    是夏辞西。

    杜恪辰忿忿然地钻出马车，脸拉得老长，“夏公子，你困了就去睡，管本王睡不睡呢！”

    “是这样的，启禀王爷。阿松说要与叶迁、王赞轮值，去和他们挤一个营帐，就只剩夏某和王爷看来是要同床共枕了，你看今天的星星很美，月亮也很圆，应该是一个惬意的夜晚，我们不如早点安寝吧！”

    “本王要和佛儿挤。”

    夏辞西哪容得了他拒绝，“王爷，这荒郊野外的，就你抱着美人，大家都是男人，你不觉得你有些不厚道吗？”

    “又不是本王不让你带的。”杜恪辰才不要和他同宿一个营帐。

    “可夏某这不是没带嘛。”夏辞西也是够坏了，就是不让杜恪辰粘着钱若水。他有一种深切的养大的闺女被坏人拐跑的感觉，心情微妙。

    杜恪辰最后还是下了车，不是他想下来，而是被钱若水一脚踹下来的。原因是，他没有沐浴更衣。可是有谁沐浴了，有谁更衣了！

    厉王殿下表示，这不能怨他。

    ***

    一夜无事，既无狼群来袭，也不见盗贼行凶。

    第二日一早，一行人啃着胡饼就着清水凑和吃过早饭，收拾妥当准备出发，却听到远处传来马蹄雷动，扬沙滚滚。

    王赞以耳贴地，神情肃穆，“十五个人。”

    杜恪辰当即下令，“佛儿和夏菊上车不要出来，其他人不动，王赞和叶迁携兵刃，表情尽情放松。”

    他们这次是微服，扮成商贾的样子到朔方城附近收购牲畜，王赞和叶迁是护卫，身上有兵器是正常的，可他和夏辞西就不能有这样的东西，引人怀疑。

    夏辞西一身华贵的锦袍，一看就是商贾，而他平日都是以纨绔的形象出现，自然不会带兵刃这么血腥的东西。他撩袍往地上一坐，倚在树下打起瞌睡，横竖有杜恪辰在，用不着他出手。

    来的是盗匪，全都以黑巾蒙面，身上散发着一种难闻的骚味。这在西北很常见，尤其是胡人身上。他们大量食肉，且大都信奉真主阿拉，只食牛羊肉，散发出来的体味也就更重了。

    所以，杜恪辰断定他们是胡人，起码有一半以上来自塞外。因为他们身体高大魁梧，露出的眸子深邃，瞳仁颜色各异。

    那些人一下马就朝方才他们煮水的地方走去，看到一个没来得及收起来的锅，还特地拿起来嗅了嗅，朝带头的那人摇摇头，说了几句胡语。

    为首那人没有蒙面，右眼扎了眼袋，高鼻深目，络腮胡子遮住大半的脸，臀粗腰圆，孔武有力。

    他朝杜恪辰走了过来，离他五步之遥的地方停下脚步，眯起眸子怔怔地看着他，眸光中似乎有杀气一闪而过，但很快随风而逝。

    夏辞西蓦然开眸，从怀中掏出一叠银票起身送过去，堆了一脸的笑意，说：“各位爷拿去买酒吃，小小意思不成敬意。这出门在外，互相帮助是应该的，夏某从洛阳来，做点小营生，求各位好汉放行。”

    他又上前两步，一把推开谄媚的夏辞西，目光紧锁住杜恪辰，抄着不甚清晰的汉语说道：“把吃的留下。”

    杜恪辰朝叶迁使了个眼色，叶迁把随身的干粮全都拿了出来，捆起一包扔过去。

    “还有，刀。”他指着叶迁的佩刀。

    叶迁迟疑了片刻，不肯放手，那人扑过来要抢，叶迁不得不把刀扔过去，避免大动干戈。

    那人试了试叶迁的刀，寒光打在他凶相毕露的脸上，狰狞可怖。突然，他一手抓住刀刃，用力往下一折，硬生生地把那把千锤百炼的刀折断了。

    杜恪辰大骇。

    那人把折断的刀一扔，拿了干粮便走，不再逗留。

    沙尘漫天，不见了去路。

    夏辞西惊得下巴都要掉了，“这么大的阵仗竟然不要银子？他们是不是傻啊？”

    杜恪辰目光森冷，“你才傻呢！你那是银票，如何花得出去，就算能花，凉州城的商号一看是你夏家的银票，他们只能是束手就擒的份。他们要的是粮食，粮食可以裹腹，想必他们没有存粮了。”

    夏辞西也敛了笑，神情严峻，“那他们为何只抢叶迁的刀？那刀是何来历？”

    “那把刀是是当年氐族勇士冉续的佩刀，长三尺，削铁如泥，浸透了大魏将士的鲜血。本王将刀留予叶迁，是时刻提醒自己，切记剑门关百战成钢，不可再让大魏百姓置身水火，受生灵涂炭之苦。”杜恪辰眸底发沉，望向沙尘尽处，又是一派平和之像。

    “王爷，属下罪该万死，请王爷责罚。”叶迁跪地，失了兵刃的他，如同瞎子没了拐杖。

    “不是你的错，那人是在示威。你起来吧，等回了凉州，本王再给你找一把衬手的兵器。”

    叶迁咬牙，默默起身退至一侧，目光投入远方。

    “王爷，这冉续是叶迁杀的？”夏辞西又问。

    杜恪辰说：“不是，是本王。”

    “那为何把刀给了叶迁呢？夏某不太明白。”

    “叶迁是本王一手带大了，是本王以性命相托之人，把刀给他也就是把本王的性命交给他。冉续用刀来杀我，而叶迁用刀护我。”杜恪辰的话掷地有声，这是他与叶迁牢不可破的关系，与管易不同。他和叶迁更像是父子，虽然他们年纪相差不大，叶迁却是他从战场捡回来，一手带大的。从第一次拿刀，第一次杀人，都是杜恪辰教会他。

    “还好吃饱了，天黑应该就能到农舍，大家都快一点。”杜恪辰走到马车前，推开车门，“佛儿，没事吧？”

    “无事。”钱若水从缝隙中目睹了整个过程，那个盗贼似乎不是一般的盗贼，他们的马都是上好的战马，十五个人动作一致，更像是受到训练的军人。还有他看杜恪辰的眼神，更像是久别重逢，那感觉略怪异。

    “王爷，那贼人与你是故交吧？”

    杜恪辰神情倨傲，那是一种杀伐果决的统帅才会有的骄傲与漠然，“本王也有这种感觉。可本王一生杀孽太重，想找本王寻仇的胡人太多，也想不起是谁了。”

    他顿了一下，“莫怕，没人能得了本王，自然不会有人能伤你。”

    “对，王爷是不会让人伤了你，可是他会让你饿肚子。”拿着一叠银票的夏辞西很不厚道地拆杜恪辰的台，画风从铁骨铮铮突然转变成铜臭味十足。

    杜恪辰眯眼笑起，“夏公子能把手里的银票变成干粮吗？”

    他说的没错，方圆百里之内都是草原荒漠，不见人烟，风沙来袭，看不见来时的路，仿宛置身于孤岛，周遭似于天连成一片，悄然无声。夏辞西手中厚厚的银票，根本就花不出去。

    夏辞西把银票塞进钱若水手中，“拿着，看着管饱。”

    杜恪辰磨拳擦拳。

    钱若水颇为勉强地收了起来，“有王爷护我，银票放在我在比较安全，夏公子放心，盗贼要是抓了你，我一定不会付赎金的。”

    “佛儿，你这是胳膊肘往外拐！”夏辞西愤然了，他白花花的银票……

    “本王觉得佛儿所言甚是，夏公子手无缚鸡之力，还是交给本王保管，本王绝对不会还你的。”杜恪辰抱胸笑得甚是得意。

    钱若水用力点头，两眼放光：“王爷说得甚是。夏公子还有多少银票，不如一并交给我！”

    夏辞西看着他们夫妻同心的一唱一和，那狼狈为奸的架式，他的心情更是郁卒。

    吾家有女初长成，哥来对面不相识啊，不相识。

    “那是钱大人托夏某带给你的，说你大手大脚惯了，没钱花会不自在。”

    钱若水的声音瞬间拔高，“我的？那你方才要给盗贼？”

    夏辞西幽幽地说：“横竖你也不会替我付赎金……”