山上没有人，杜恪辰和钱若水很轻易地下了山，在幽长的狭谷悠闲地走着，仿佛这只是一段狭谷而已。然而，尚未完全散去的血腥之气，却在提醒着他们那一队人马被射杀的惨况。

    “是不是很奇怪？竟然一个人都没有。”钱若水不敢放松警惕，匕首已然出鞘。

    杜恪辰也感觉到了，他没着甲衣，单薄的衣袍抵挡不住狭谷的寒风彻骨，嘴唇发紫，“难道他想放了我们？”

    “可能是他知道了你的身份，不是普通的守城主将，不想与镇西军为敌。难道是叶迁逃出去了？”钱若水想不通，“前日残忍的射杀，而今日却放任自流。”

    “既然有机会全身而退，就不要推辞了好意。”在接近狭谷的出口处，杜恪辰吹了一起响哨，只听逐浪熟悉的嘶鸣声传来，蹄踏声破空，如同天籁。

    却在这时，那独眼盗贼赫然出现在前方的山腰，一身狐裘裹身，腰佩长刀。

    钱若水停了脚步，冷冷地看着他一步步地走下来，立在她跟前，笑意盈盈，与他那张胡渣丛生的脸极不相配。

    “没想到是二位。”他的语调生硬，似乎是刻意隐藏他的真正口音，“阁下答应我的粮食，我已经自己取了。”

    杜恪辰骇然，“你知道我是谁？”

    他呵呵一笑，“只是稍稍跟踪了一下。”

    这不可能，叶迁和王赞都是经过严格训练的影卫，尤其是王赞，只有他跟踪别人的份，怎么会被人跟踪了还不自知。

    “你想做什么？”

    “我说过了，只是想要粮食而已，既已拿到，便没有必要为难王爷。”

    “那你杀我将士又该如何解释？”

    那盗贼无奈地摊手，“占山为王，总不能让人长驱直入而视而不见吧？王爷统领镇西军，也该知道犯我国境者杀无赦，与我这小小的山头，其实都是一样的。”

    “你只是要粮？”杜恪辰还是不太愿意相信。

    “占山为王只是生活所迫，并不无意与官府为敌。我和兄弟们都是关外的夷族，逐草而居，四处漂泊，今冬正好囤于此地，却因为无粮过冬而不得不扰民滋事，还请王爷体谅。等来年开春，我便会离开此地。”那盗贼语气诚恳，而他连日来的行径，也只是夺粮而未伤人，并不是穷凶极恶之徒。

    杜恪辰却道：“可是我为何觉得，你囤的粮也未免太多了，这可是土门关将士过冬的口粮，你这占山为王的草蔻可吃不下吧？”

    盗贼欠了欠身，微笑道：“有备无患，这不是中原人最爱说的一句话吗？”

    “你既知这是军粮，又恶意抢夺，这已是与官府为敌，且又杀人在后，这又岂是一句犯境者死可以解释的。普天之下，莫非王土。阁下既是夷族，却在我大魏境内占山，又袭击我大魏将士，这不是挑起争斗吗？眼下，你又想以和为贵。这天下哪有如此便宜的事？我是苦主，我被人抢了粮，却要安然接受，只因这是你胁持我而向王爷索取的赎金。说来说去，这些都不是你应得的，却说得如此理所当然。你这是欺我二人无援，却忘了本王手握四十万镇西军，随时都能把你这山头夷为平地。”他咄咄相逼，近前一步，与他四目相对，“西北苦寒，去岁的收成不佳，你却抢走了百姓储蓄过冬的粮食，你只知自己的兄弟在挨饿，可曾想过他们也会因此而丧命。你说不伤人性命，可你此举与杀了他们有何区别？”

    “固然，你有你的情有可原，可这毕竟是在我大魏国土上，岂容你放肆。”杜恪辰振振有辞，“你的兄弟在挨饿，可我数万守卫将士也在挨饿，若是与你讲和，本王该如何面对誓死守卫大魏国境的将士。”

    “只要王爷能让我的兄弟们在这暂居，我可以将抢来的粮食如数奉上……”

    那盗贼的话还没有说完，颈间已经抵了一把锋利的匕首，钱若水不知何时已经绕至他的身后，将他控制住了。

    “阁下应该知道中原人还有一句话，擒贼先擒王。”钱若水朝杜恪辰狡黠地笑了起来，“王爷，有了他，我们何愁出不去，要不回粮草。”

    杜恪辰的面色却是凝重，“佛儿放了他。”

    钱若水不解，“为何？”

    “本王曾经许诺过，夷族一日不犯我国境，本王绝不主动挑起事端。他只是一个盗贼，并非犯境。你也说过，能用银子摆平的问题，并不算什么大问题。”杜恪辰轻轻叹气，“你的兄弟也在挨饿，便留下足够过冬的粮食，其他的本王要带走，你看如何？”

    那盗贼勾唇一笑，“成交。只是夫人这刀可不能乱挥，万一伤了自己就不好了。”

    钱若水眸露凶光，“我倒是觉得，杀了你才是最好的办法。”

    “佛儿。”杜恪辰朝她摇头，“本王相信他也是生活所迫，只是此事到此为止，若是你再在我西北境内行凶抢掠，本王定斩不赦。”

    钱若水无奈地松开他，用力向他膝盖处踹处，只听骨骼断裂的声音清脆响起，那人单膝跪地，神情痛苦。

    “我虽不能杀你，可王爷没说不能伤人。你杀了我镇西军将士，我不过断了你一条腿，已是吃了亏的。”钱若水神情倨傲，高高在上，抬手又是一记重拳挥在他的脸上，“这拳不是为国为民，而是为了一己私仇。当日你绑架了我，我还没跟你算帐呢场面会有点血腥，王爷你转过去。”

    话音刚落，她抬腿踢向他的胸口，身手利落。

    “夫人既有这般身手，当日为何会如此轻易地被擒？”那人大骇，却不知厉王府的夫人怎生如此了得，这还算京城里的大家闺秀吗？

    钱若水直接把他踢翻在地，“当时想事情入神，一时不察，才会着了你的道。”

    逐浪的马蹄声近了，钱若水退至杜恪辰身后，“走吧，我打完了。”

    杜恪辰宠溺地轻抚她的发顶，“以后切不可如此暴力。”

    “我知道，要以德服人。”

    回营后的隔日，那盗贼头目便把劫走的粮草送了回来，只留下足够过冬的部分。这颇让人费解，已经吃进肚子里的东西还会吐出来，真是什么人都有。

    “这有什么不好理解的，主帅威名远播，闻者丧胆，见者流泪，是再正常的不过的事情了。”董大成突围时受了点伤，手臂被砍了一刀，钱若水缝制的第一件冬衣也被割破了，杜恪辰回来的时候看到，那眼睛都要掉出来，恨不得把董大成大卸八块，可看在他受伤的份上，他还是把那件沾了血的棉衣拎出来，嘱咐夏菊洗干净之后重新缝补。

    杜恪辰站在城墙上，与那头目遥遥相望，冷冷地移开目光，“董大成，他既然知道是我土门关的军粮还敢劫，分明是不把本王放在眼里。你还敢说本王威名远播，依本王看，是本王这几年倦怠了，臭名远扬。都以为本王避居西北，失了斗志。可没了牙的老虎还有爪子呢”

    董大成当即垂眸静默，不敢再发一言。这马屁拍到马腿上的感觉，就好像是冷风直灌进脖颈，想躲都躲不掉。

    “看来，本王也该重肃军纪，重整军威，不该叫人小瞧了镇西军。”杜恪辰踌躇满志，俯视城墙之下芸芸众生，神情甚是复杂。想他十三岁入军旅，从未如此叫人小看过，现下却连一个番邦盗贼都敢与他叫板。

    管易垂首于侧，微微勾了唇，望着城下渐渐远离地盗贼马队，眸中闪过一抹狠绝，“王爷，小生倒是觉得，既是贼人，何须手下留情，斩草除根方是正途。就算他们不伤百姓，也是作奸犯科之徒，何须与他们讲情面。王爷仁德，还拿粮草供着他们，这要是说出来，不免让人笑话镇西军，连几个小小的盗贼都除不掉。”

    “杀人？其实很容易，手起刀落，连眼睛都不用眨一下。”杜恪辰只手撑在墙上，掌下是厚重的积雪，寒彻心骨，“可这十多年来，你我手下的人命已是累累白骨，堆积成山。”

    “王爷这是不想下手？若是如此，王爷吩咐一句便是，小生可以代劳。”管易冷眼旁观，一袭白衣更胜城头积雪，也冷得叫人难以接近。“小生不怕杀业太重不得善终，小生只怕留下后患，悔时晚矣。”

    杜恪辰拍拍他的肩，“你看看本王，成亲数年仍然膝下无子，而你至今没有成亲，还有王赞和叶迁，一个个都打着光棍，不多积点阴德，本王怎么对着起你们的列祖列宗。”

    董大成弱弱地加了一句，“主帅，我也没成亲呢”

    杜恪辰横眼瞪去，他缩了缩脑袋，“我去找侧妃缝冬衣。”

    “回来。”杜恪辰低吼，“缝什么冬衣啊，你看看你这还伤着呢，有冬衣也穿不进去。去，回营好好歇着，新的冬衣已经在路上了。”

    董大成默默地步下城墙，跟同行的王赞抱怨道：“这王爷越来越小气了。”

    王赞脚下一顿，“王爷都没有穿过侧妃缝的冬衣呢，你有就不错了，还想要第二件，活该你被吼。”

    ...